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男子住前院，女子住后院，前院与后院分开，前院、内院互不相扰，这也是男女有别的礼法，内外有别的宗法。
明玉跟着菊儿一路到了后院的一间客房，红芝跟在俩人身后则是满眼的嫉妒，她也是小姐身边的大丫鬟，且自己从小伴着小姐长大，而这个小丫头和小姐相处才几天，竟然得小姐如此器重，自己却被小姐嫌弃的打发过来照顾这个穷酸鬼！
她越想越觉得这个菊儿不是什么好东西，惯会魅惑主子，让她看着不顺眼。
安顿好明玉以后，菊儿刚准备回去苏瑾的院子，红芝便拦了她的路，将她堵在门口，她上下打量着菊儿，眼神颇为蔑视，“你是叫菊儿？”
菊儿后脚跟抵着门槛，后背贴在了门上，如今她是苏瑾身边的红人，风光无限，可到底是年幼，在苏瑾身边呆了不过几日，尚未摸清这红芝在苏瑾心中的地位，虽然红芝现在是被遣来照顾这位来历不明的姑娘，但她到底是从小陪着苏瑾长大，且还挂着苏瑾房里大丫头的名号，只好客客气气捧着笑脸，“红芝姐姐真是好记性，难怪小姐如此厚重你。”
谁知马屁拍在了马腿上，红芝瞬间爆发了臭脾气，一个巴掌就扇向了菊儿，“谁是你姐姐，不要脸的贱蹄子。”
笑容僵在脸上，菊儿没有任何防备，巴掌直接扇在了脸上。
站在两人身后的明玉一时间也不敢上前。
她从来没住过这么好看的屋子，家具无一不精，摆设更是她从未见过的器皿，就是铺在桌子上的布料也是顺滑的绸缎裁剪的，不知道比自己身上穿的好上多少倍。
可她还未来得及开心，那两个婢女就起了冲突。
一时间愣在原地不知道该不该拉架，再加上她弄不清楚自己是客人还是投奔过来的朋友，拿捏不住自己的身份，万一被迁怒了反而不好。
而菊儿已经捏着红芝准备收回的右手手腕，“我们同样是小姐身边的大丫鬟，我喊你姐姐是敬你是小姐身边的老人，但你可别拿自己太当回事！”
随手一甩将她的手腕从手中送了出去，左手一推将红芝推开，转过身打开门脸上带着五指印就跑了出去。
出了气的红芝甩了甩有些发麻的右手，愤恨地唾了一口，“呸，贱丫头。”
转身见明玉愣在哪儿看着自己，扯了扯嘴角，“让明姑娘见笑了，像这种小蹄子就该好好收拾，不然会乱了规矩。奴婢日后就住在旁边的隔间，您有事就唤一声。”
明玉见过她那么凶悍的一面哪里还敢使唤她，连忙摆手说不用。
红芝轻笑一声，施施然地转身去了隔间。
明玉松了口气，坐在了桌子前摸着桌子上的桌布。
这料子真好看啊。
到底是有钱人家。
又想起自己家里负债累累，心中不由地颇不是滋味。
苏家小姐真是好命。
菊儿顶着手掌印回到苏瑾的院落，还未上阁楼就见苏瑾从外面回来。
她只好捂着脸躲在一旁低着脑袋。
“怎么了，将头埋在了肚子里。”
菊儿缓缓抬头，清晰的五指印印在脸上，左脸又肿又红。
“红芝打的？”
除了红芝，还有谁这么没眼色。
菊儿迟疑了一下，点了点头。
“等会自己去上点药，今日丢了脸面，他日自己讨回来。”
菊儿惊喜地看向苏瑾，私下斗殴，且打她的是陪着苏瑾长大的红芝，本以为小姐会训斥她一顿，没想到…
“奴婢晓得了。”
苏瑾见她欢欢喜喜地模样，想起野心颇大的兰芝。
“你带明玉去安置可曾看见兰芝？”
菊儿摇头，“回来的路上也不曾看见。”
苏瑾挑了挑眉，不再言语，上了楼。
红芝这边刚把自己的包裹收拾妥当就看见带着包裹进来的兰芝。
她嘴里嘟囔着心里冒着酸气，“你怎么来了？你不是在二少爷院子里当值吗？”
兰芝一屁股坐在桌子前，给自己倒了杯茶，手里捧着茶水，百无聊赖的模样。
“别提了，小姐让我来伺候这个什么明玉。”
红芝皱了皱眉，眼睛斜睨着兰芝，“你向小姐讨了什么好处。”
兰芝想起苏瑾的话，手掌捧着杯子，手指捏了捏杯身，“你胡说什么呢，好了，你挪些地方给我，我收拾妥当了还要去明姑娘那里瞅瞅。”
比起凶悍的红芝，明玉更喜欢脾气温和的兰芝，以至于在红芝的陪衬下，兰芝很快就得到了明玉的信赖。
即使在苏府吃的好穿的好，可明玉心中记挂着那笔债务，又不知道能在苏家躲多久，面上就带了几分抑郁寡欢。
心里想着这样住在苏家总不是事儿，她就让兰芝带着她去找苏瑾。
苏瑾却已经得到了确切的消息，说是她和向杨的八字相合，不过几日向家的聘礼就该到府上了。
明玉来时苏瑾正挑着布装送来的绸缎，准备开始绣嫁衣。
当然她只需要动几针意思一下就好，其他的有绣娘。
苏瑾将明玉引到了凳子上坐着，“你先坐会，我量个尺寸。”
明玉坐在凳子上傻傻的看着苏瑾，正红色的布料，想起自己二九年华却无人问津，心中更添了几分烦躁，接过兰芝递来的茶水猛喝了几口才刚这股焦躁压了下去。
尺寸很快就量好了，布庄娘子记了尺寸和苏瑾告了别就跟着小丫鬟一起下了阁楼。
“刚刚那个是准备绣嫁衣吗？”
苏瑾含笑点头，坐到了明玉对面，“明姐姐可订了人家？”
明玉脸色微僵，笑容终于维持不住，话语中更是带了几分酸气，“不是谁都和你一样好命的。”
话说出口就察觉有些不对，又拉不下面子不知道该怎么挽回，只好闭了嘴沉默不再说话。
苏瑾好脾气笑笑，手拉住明玉放在桌子上的手，“是我说错了，只是我想知道明姐姐日后该如何打算？”
明玉僵着脸，“日后的打算…”
她能有什么打算，家中欠了那么多的债务，自己更是…
明玉反手握住苏瑾的手，恳求道:“苏妹妹帮我。”
“我也实在是走投无路了。”
苏瑾知道她是在说那笔九千两的债务的事，摇了摇头，颇为无奈，“不是我不想帮你，我的私房早已在我俩第一次见面的时候…”
话不用说完，明玉的脸早已经火辣辣的，头一点一点的低了下去，握着苏瑾的手也慢慢的松开。
“那笔钱…我，我以后做牛做马，我一定会还你的。”
苏瑾心中觉得有些好笑，做牛做马一定会还给她？好听的话谁不会说。
苏瑾松开两人相握的手，站起身，“明姐姐可知道我许的是什么人家？”
明玉愣了一下，一时没反应过来，“什么？”
后又黯然失落，她怎会知道，南阳首富苏家，无论苏瑾许给了谁，过的都不会太差的。
“金陵向家和我苏家是世交，与我有白头之约的正是向家的小公子。”
“我曾听我娘说，向家二公子身体不太方便，似乎是腿疾，至今没有妻室，向家似乎一直在重金聘女，寻个身家清白的女子贴身伺候。”
明玉眉头动了动，心中却微微发沉，腿疾？重金聘女？
她抿了抿唇，勉强笑笑不说话。
谁家嫁了女儿过去不就是卖女求荣了吗？
“向家是有几位公子？难道都没有妻室吗？”
苏瑾摇头不语，心中却想着这明玉心倒挺大。
明玉还想再问，却又怕自己给苏瑾留下恨嫁和心思大的形象，愣是憋住了。
坐了没一会就匆匆告别，打算自己去打听。
可苏家大院不仅是地方大，它的规矩更是大。
进了苏家有苏瑾给她开了后门，可想出去却难了，她不是苏家正紧主子，奴仆都不认识她，只当她是哪个院子的婢女，想要出大院，没有出府的牌子，硬是被门房拦在了门口好一顿训斥。
她一腔热血被这盆冷水浇的一干二净。
富贵人家哪个不是规矩大，她若是嫁了过去，岂不是被磋磨死。
她这边消了斗志，那边野心大的兰芝却从苏瑾和明玉的对话和之前和她说的只言片语中明白了苏瑾的意图。
她塞给了每日负责采买食材的管事一些银两，打听了向家二公子的事情，自己又编造了一些，将明玉哄的团团转。
两人好一番推心置腹，再由兰芝递消息，很快明方就找了苏瑾说是要去亲戚家一趟，离开了苏府。
