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上午10时05分,扶桑号右舷吃水线下船体,被炮弹轰出了一个直径超过20厘米的巨大弹洞。
扶桑号机关长星野楢吉试图堵住这个弹洞,无奈弹洞太大,水柱喷射过于凶猛,新井有贯只好下令封闭破舱两头的堵水门,放弃了堵救。
扶桑舰中弹舱内,不久就涌满了上百吨的海水。
这样一来,理论最高航速只有13节的扶桑舰,战时的均速已经降至7节以下。
察觉到异状的和尚岛,老龙岛上面的五座炮台,随即放弃了对‘金刚号’的轰击,集中火力打击‘扶桑’号。
超过50门的海防重炮,顿时轰的‘扶桑’舰死去活来。
10点37分,黄山炮台一炮击中‘扶桑’舰,炮弹击穿了主甲板,刚好落在舰炮房内左舷的第3号炮位上,152mm口径的阿姆斯特朗速射炮被砸成一团麻花,3名炮手重伤,1名信号兵当场死亡。
10点58分,一枚152mm的实心弹弹头弧面倾斜击中‘扶桑’号的甲板,形成了跳弹,弹射进了‘扶桑’号的机械室,将气压计、航海表、测量仪器等全部击毁;并且把通往舵轮机的蒸气管打断。
‘扶桑’舰失去气压制动舵轮的能力,只好用人力舵勉强代替,勉强航行。
在大连湾湾口集结的旗舰桥立号,得到‘扶桑’号发来的‘我舰故障,请求撤离’的信号,随即命令湾内所有舰艇全部撤离。
不久,‘金刚’舰驶到‘扶桑’号的后翼,替‘扶桑’号阻拦炮火,掩护‘扶桑’号逃离。
11点30分,日舰湾内舰群驶向海湾口,距离大连湾海防炮台超过10千米的有效距离,炮击渐渐停息。
在和尚岛中炮台,炮火的热量已经完全融化了炮台混凝土基座上的积雪。
融水染满了血红的颜色,朝着四周炮台下的山坡流去,没几米就消失在积雪里面,然而就是这短短的几米,白得刺眼红得惊心。
“各炮台的损失如何?”
看到黄建兴眼泪肿成红桃子似的走过来,何长缨回了一个军礼问道。
“东炮台炸损一门120mm退架炮,阵亡11人,重伤3人;西炮台炸损一门152mm海防炮,阵亡9人,重伤4人;中炮台——”
黄建兴沙哑的声音,猛然低沉下来。
此次海防战,日军舰队轰击向炮台的炮弹,大约超过五十分之一的命中率,击中了各个炮台阵地。
而这五十分之一的炮弹,有一小半都砸在了中炮台。
“——一门120mm口径的退架炮,一门152mm口径和一门208mm口径的重炮遭到损毁,阵亡31人,重伤9人。”
何长缨听得脸色发青。
只是一个上午不到的战斗,和尚岛三座炮台就折损了近八分之一的火炮,炮营减员超过了六分之一。
这时候,后面传来一片马蹄声。
老龙岛的程漠义,毛超,尹得胜,包括从金州防线调过来的潘金山,江沐琛,还有亲自率领两营拱卫军前来支援的徐邦道,都纵马赶了过来。
中炮台上的惨烈,震惊了所有人。
“黄营长,请您立即清洗眼睛,——”
战地医生魏寸礼少尉,端着一小盆洗眼药水走了过来:“所有的士兵都已经清洗完毕,假如你还想继续指挥打日舰,就不能再拖了。”
黄建兴肿着眼睛,一脸愤怒的骂道:“这些日军真卑鄙,炸弹里面还放毒烟,真是无耻之尤!”
“他们用的是一种新型的以苦味酸为主要成分的烈性火药,这种火药的爆炸性要远高于棉火药;而且爆炸以后中心温度会形成高达上千度的大火,形成的火焰会像汽油着火一般四散流动,即使在水中都能持续燃烧一段时间。”
何长缨不得不给在场的军官们做一些科普:“另外爆炸还会产生这种有毒的黄色烟雾,会损伤气管和刺激眼睛。”
“关键是咱们手里没有开花弹,不然今天绝对可以击沉他们一艘军舰。”
程漠义满脸无奈的开口说道:“大连军火库里存储的一千余枚各种型号的北洋局生产的开花弹,我根本就不敢让炮手用,不然不等日舰炮弹轰炸,咱们自己的炮管就爆完了。”
“对,假如有西洋的高爆开花弹,桥立,扶桑,今儿不死也残!”
黄建兴正在洗眼睛,听到程漠义的话,也一脸怒色的接口说道。
“自己生产不出来,又不愿意花银子去买;在旅顺登陆的时候我就听说了,水师里面一片怨言,埋怨假如高爆开花弹足够,大东沟水师绝对败不了这么惨,至少也能打沉几艘日舰。”
何长缨的副官黄博杰,心里憋得难受,实在忍不住,就插话说道:“就是买一万枚高爆弹才花多少银子,真是不可思议!”
这事儿牵扯到李鸿章,翁同龢,帝党,后党,北洋党之间的斗法。
明白如何长缨,徐邦道,自是三缄其口。
而迷迷糊糊如雾里看花的黄博杰等人,自然是痛骂李鸿章这个黑锅王。
“而且咱们的火炮说出去都是大口径的重炮,其实不过是西方逐渐淘汰了的架退炮,高价卖给咱们;这退架炮每射一发炮弹出去,都得再重新调整复位;日舰现在换装的都是速射管退炮,他们一门火炮的火力,就相当于咱们五六门那么多!”
跟在何长缨身边的第一司法长黎元洪,虽然在大东沟海战里面表现的一般,可是作为一名原海军中层军官,基本的眼光还是有的。
旁边的第二副参谋长彭千宴少校说道:“据津门熊处长报告,在大东沟海战以后,朝廷也注意到了进口高爆开花弹的重要性;津门海关道,南洋水师,都从英国,德国,进口了一批开花弹,预计这月底下月初就可以运抵上海和津门。”
“我现在要和诸位达成一个共识,防守大连湾就是为了延缓日军的攻势,运走军火库里面的军资;大连湾必失!”
听了何长缨的话,众将沉默,因为大家都知道这是一个不争的事实。
包括之前拒绝沈兆翱在和尚岛各炮台放置炸药,预备炸毁所有重炮的黄建兴,在今天亲眼体会到日舰群凶猛的火力以后,也知道大连湾早晚陷落的事实。
“咱们日军决战之地,就在退无可退的旅顺港!北洋水师已经不堪用,而在旅顺港水路只要用重炮封住老虎尾峡口,就是日军联合舰队全都冲进来,咱们也能把他们全部一一击沉。”
何长缨沉声说道:“所以要守住旅顺港,关键就在于陆路;在群山之间,步兵和炮兵形成立体的交叉火力,把日军陆军死死的封堵在土城子以东!”