第二十章：天马踏空

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    三天时间，转瞬即过。

    冬至，

    农历二十四节气之一，排在倒数第三位，通常而言，过了这一天，也就基本标志着这一年离结束不远了。

    冬至祭祖，又称年祭，是大秦天朝，乃至五方大地自上古传下的习俗。

    白鹿书院立院数千年，对这种古老的传承更加看重，在这一天，不仅要举行庄重的祭祀仪式，更有声势浩大的年祭校武，意在检验弟子们这一年修行的成果，防止懈怠偷懒者。

    清晨，当第一缕阳光撒向大地时，整个白鹿谷都陷入一片忙碌，直至辰时才结束。

    阳光下，一座巨大的演武台架在白鹿溪岸边，正东面，横放着数把檀木大椅。

    “听说了嘛，今天赵长老要来。”

    “赵长老算什么，我听人讲，况天明况长老也会来，要知道，况长老可是我白鹿书院最年轻的一流前者，若能被他看重收为徒，那我这辈子可就无忧了，至少也能混个二流高手，再不济，三流也行。”

    几个少年相互吹嘘着，但话里话外，都有一丝对未来的憧憬。

    这时，只听另一人调侃道。

    “做梦吧，就你，还二流，真当你叫刘碧心，你就能凝聚碧血丹心了，能筑基都是你家祖坟冒烟...”

    不远处，听着几名少年的对话，叶鼎微微一笑。

    “这或许便是少年心性。”

    在这一刻，叶鼎近乎本能的忽视了自己的年龄，虽然他看起来也就十四五岁，但其却有两世人生，两世叠加在一起，叶鼎大小也算个过来人，在一些事情上，自要比这群少年看的更加透彻。

    强者之路是寂寞的，太多的人，只因耐不住这份寂寞，而变得平庸。

    年少多梦想，这几乎是所有少年人的共性，人在少年时，总觉得自己还年轻，有无限可能，然后树下各种宏大目标，但殊不知，年少轻狂，真正能坚持下来的，又有几人。

    “胜利，永远属于哪个最初便不放弃的人。”

    叶鼎呢喃道，像是在告诫自己，尽管这三天什么也没发生，但叶鼎却闻到一股别样的气息，平静下透着压抑，是暴风雨要来的前兆。

    叶鼎绝不相信那些人会轻易放过他，不发难，只因为在酝酿必杀一击。

    半个时辰后，第一人到来。

    况天明，

    白鹿书院最年轻的长老，一流高手，稳坐天下铸胎境第十七把交椅，天赋堪与风林侯比肩。当然，这还是十年前的排名，而今十年未动手，具体没人知道况天明到了哪一步，但不用说，一定会更强。

    甚至于，有人怀疑，以况天明的积累与天赋，已然元神在列。

    隔着老远，望着那风采依旧，身形如剑的男子，叶鼎心里由衷的感激，是这个人，给了他成为强者的机会。但不知为何，再见，况天明仿若没看到叶鼎，其始一到来，便端坐在椅子上闭目养神。

    犹豫，但这种情况下，叶鼎也不好去打扰。

    赵长老，

    也就是当日的灰衣老者，是最后一个到来的，从其踏入白鹿谷的那一刻起，叶鼎若有所觉，对方的目光始终未从他身上离开过。

    对着那一双如毒蛇般的冷目，叶鼎清楚，今日，必有暴风雨。

    午时，艳阳高照，本来无风的白鹿谷突然刮起大风，在一连续繁杂的礼仪中，众人完成祭祀，随即迎来另一项盛事。

    年祭校武，

    作为白鹿谷执事，顾征自然而然，就成了主持人，说了一堆场面话后，紧跟着，顾征语气一变，直入正题。

    “年祭校武，点到为止，下面进行第一项，试鼎。”

    鼎，国之重器，民间自古有钟鸣鼎食之说，不同的鼎，有不同的用法，不仅可用来祭祀，煮食，也被武道修炼当成一种试力的工具。

    大秦天朝，统一度量衡，规定，一石为一百二十斤，六石为一马，而汗血宝马，则象征着千斤巨力。

    少年争锋，谁甘落人后。

    一时间，演武场上，有各种鼎被举起，千年时光，让白鹿书院积下了无数鼎，从一石到六石，足有上千座，此次拿出来的，仅是很少一部分。

    看着四周或惊喜，或不甘的表情，叶鼎明悟，这是有人突破了，有人还停留在原地不前。

    伸手握住一口鼎，下一刻，叶鼎猛然一怔。

    “不好。”

    叶鼎大惊，这鼎明显非随意而制，握住鼎的一刹那，他清晰感觉到，自己体内的气血被一股神秘力量勾动，犹如脱缰野马向手中的鼎涌去。

    顿时，叶鼎神色大变。

    调动力量去镇压，可这时候，已是为时晚矣，措不及防下，叶鼎仍被勾去了少量气血，然而，叶鼎的气血何等旺盛，就算只很少一点，也不是寻常人能够比拟的。

    一口六石大鼎被叶鼎举起，虽说其因骤生的变故踉跄了一下，但也足够惊人。

    “好家伙，这小侯爷好大的力。”

    有人叹，有人惊，可也并非每个人皆如此，至少，赵寒与灰衣老者便不会，叶鼎表现的越优秀，两人眼中的杀意就越盛。

    “这小子。”

    两人眼中寒光一阵闪烁，若非省得时机不对，两人都有暴起杀人的冲动。这时候，没人注意到，一直紧闭着眼的的况天明，突然睁开双目，望向叶鼎的方向，其脸上有疑惑一闪而过。

    与此同时，在离叶鼎十丈外的一处，传来惊呼。

    “快看，汗血宝马。”

    “是刘少。”

    叶鼎转头看去，只见此刻，在刘安的头顶上，有一头三丈大马扬蹄，那马浑身的毛都呈现出血色，鲜红欲滴。

    汗血宝马出，代表着皮膜筋骨练至圆满，享受着众人的艳羡，刘安洋洋自得，尤其是，在察觉到叶鼎看向他时，刘安的眉宇间，更扬起一抹高傲，不自觉就挺起胸脯口。

    但是，不等刘安得意个够，没过几息，更惊人的一幕出现了。

    天马踏空

    这一瞬间，所有人都看了过去，在演武场一个不起眼的角落，一布衣少年默默举鼎，在其头顶上方，有一头一丈插翅银马飞奔，神骏至极，与之相比，汗血宝马更像一头凡物，缺少灵性。

    隔着很远，盯着那匹天马，叶鼎怔怔出神。

    “悟剑”