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关羽沉声道:“沮大人但讲无妨。”
沮授摇了摇头,满脸沉痛地说道:“沮某在卫贼军中自有眼线,数日前传来消息,刘大人已被卫贼送往襄阳,斩首号令。”
“什么!你不要信口胡言!”张飞大喝一声,目眦俱裂,眼前一黑,便晕死过去。
关羽也是浑身颤抖,手脚冰凉,一时竟说不出话来。
赵云与刘备的感情没有关、张二人深厚,倒还沉得住气,拱手问道:“刘大人乃是汉室宗亲,卫贼岂敢下此毒手,不知沮大人的消息是否确实?”
沮授叹息道:“扬州刺史刘繇、益州牧刘焉皆为汉室宗亲,如今安在?想必不用沮某细说,赵将军自然清楚。”
刘繇、刘焉都是正儿八经的汉室宗亲,比起刘备这个冒牌货不知道强上多少,官位也高他一级,卫旋还不是说杀就杀了。
关羽忽然咬牙道:“不诛此僚,关某誓不为人!”
沮授挥手道:“来人,先送几位将军下去休息,待明日再议。”
赵云也知道以关、张二人目前的状况,不要说报仇了,只怕连自己都要搭进去,便帮着将他们劝走。
厅堂内只剩下袁绍心腹,袁绍脸露不悦之色,责备沮授道:“刘备死了?此事为何不禀报于某?刘备死则死矣,你又何以提起,平白挫了我军士气。”
其实袁军一败再败,哪还有什么士气可言。只是袁绍向来喜欢把责任找到别人头上,所以才有此说。沮授深知袁绍的为人,也不生气,笑道:“刘备是死是活,沮某亦无从得知。不过,刘备不死,关张二人又岂肯为主公所用?”
袁绍一听,顿时明白了,抚掌道:“此计甚妙,吾当厚恤二人,以收其心!”
……
不提袁绍忙着收买关、张二将,卫旋终于聚齐了各地兵马,又打造了一百二十辆襄阳砲,前来攻打邺城。
袁绍有兵七十万,卫旋只有五十万,但卫旋之军比袁绍精锐,两次野战,袁绍都是大败亏输,因此不敢出战,只能凭城据守,指望卫旋久攻不下,其军自退,他好从后追杀,却不料卫旋军中已经换运来了许多五百斤重的巨石,正要他坚守。
卫旋挥军将邺城四面围定,在邺城南门外架起一百二十台襄阳砲,仍然采用三段法,分作三组,轮流抛射石块。
起初,襄阳砲射出的只是十几、二十斤重的碎石。这些碎石有些落在城头上,有些落于城内。守城的军士、民壮伤亡甚重,城内的民房也多有损毁。偏偏楚军的石块好像无穷无尽,一连抛射了三天,几乎没有一刻空闲,弄得满城人心惶惶。
关羽、张飞急于替刘备报仇,几次请战,袁绍只是好言安抚,并不让他们出城。
到了第四天,城外抛来的碎石渐渐稀少,好像快要耗尽。城内守军终于松了一口气,袁绍也放下心来,领了众将来城楼上观看敌情。忽听轰隆一声,比平时襄阳砲的动静更响数倍。正迟疑间,就见一块磨盘大小的球形巨石呼啸而来,正砸在城楼上。噼里啪啦一阵乱响,烟尘大起,城楼当场就崩塌一角。
站在城楼边上的众将摔出去十几个,与颜良、文丑、张郃并称河北四庭柱的高览也在其中。众人有的摔断了胳膊,有的摔断了腿,正在那里嗷嗷惨叫,一时挣扎不起。突然,城外又是轰隆一声,又一块巨大的石球落下,就在城楼下面滚过,将高览等人碾成一堆肉饼,你中有我,我中有你,不分彼此。
看到高览等人死得如此凄惨,就连平日里杀人雷无数、见惯血腥的鞠义也忍不住扶着城垛干呕起来。
张郃倒是见机,拉起还在那里怔怔发呆的袁绍就跑。他们前脚刚刚离开,后脚又有一颗巨石砸中城楼。这一回,城楼再也撑不下去了,轰然倒塌。没有来得及跑掉的沮授、逢纪都被埋在瓦砾堆中,眼见得是不能活了。
公孙瓒逃得性命,胆战心惊道:“本初,此地不可久留,且先退往幽州。彼处多山,能发此巨石者必然不便移运,可策安全。”
袁绍点头道:“伯珪之言甚合吾意。关、张、赵云三人屡屡欲替刘备报仇,可令其各引一军出东、西、南三门与卫贼决战,你我则潜出北门,方可得脱。”
此刻逃命要紧,袁绍也等不到天黑,立刻下令关羽、张飞、赵云三人各自领兵出战。关羽、张飞与刘备当年曾立下誓言,不愿同年同月同日生,但愿同年同月同日死。如今刘备已经“死”了,他们两个也失去了生存的欲望。既然已经抱定了必死决心,哪里还怕什么巨石,大开城门,引军就冲杀出来。
卫旋既将邺城围定,自然防备袁绍出逃,早在四门外布下强弓硬弩,照着袁军便是一通猛射。关、张、赵云虽然英勇,手下士卒却非悍不畏死之辈,丢也几百具尸体之后便纷纷后退。
袁绍也早有准备,安排下督战队,凡退后者杀无赦,逼着军士冒死前冲。而他自己则开了北门,以张郃、鞠义为前锋,往外就跑。却不料,北门外只有少量楚军,一触即溃,任由袁绍、公孙瓒逃走。
原来,卫旋知道自己兵马少于袁绍,而困兽犹斗,袁绍一旦拼个鱼死网破,他手下将士必然也会多有损伤,所以使了个围三缺一之法,放袁绍逃离。不过,他也不会让袁绍如此轻松,早就布下十面埋伏之阵,这一仗必要杀得袁绍伤筋动骨。
袁绍都跑了,还有谁愿意替他卖命。除了关羽、张飞死战不退,就连赵云都勒马回城,往北门跑去。然而就在此时,有两名偏将却将北门落锁,举起白旗,想要举城投降卫旋。但他们哪里是赵云的对手,早被赵云一枪一个,尽皆挑于马下。赵云随即开了北门,引着数十骑亲信追赶公孙瓒去了。
东西二门外,关羽、张飞分别陷入重围。楚军抛洒下铁蒺藜,此物又名扎马钉,专扎马蹄。关、张二人的战马没有钉过铁掌,立时被刺穿,将二人抛下马来,双双被擒。
二人被押到卫旋面前,犹自大骂不止道:“卫贼,汝杀我兄长,我等死后亦叫汝不得安生!”
卫旋笑道:“谁说刘备死了,他此刻正乐不思蜀呢。”