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欢颜成衣铺里，衣架子被推得东倒西歪，衣裙配饰散落一地，门口围了一群看客指指点点。伙计们都是女子，甫一见这阵仗，俱都吓得飞奔至二楼躲祸。
夏颜提着裙摆匆匆赶到时，只见地上一片狼藉，捣乱之人却已不见踪影，看来这些人来去匆匆，砸了就跑，并不敢久留。夏颜拨开人群追出去，只见远远几个十七八岁的少年，俱都蒙着脸，嬉闹着奔跑而过，手里还抓着几身衣裳招摇过市。
看这情景不像是仇家来寻，倒像是几个不懂事的混混找茬，夏颜凝眉注目着，对着墙角处的小乞儿丢了一角银子，吩咐道：“你去替我盯着那几人，看他们最终于何处落脚，若是办成了这事儿，再来我这儿领赏。”
小乞丐掂了掂沉甸甸的银子，乐得合不拢嘴，后退着连连作揖，掉过头一个箭步追了出去。
夏颜回到店内，见外头依旧围了些人看热闹，便吩咐伙计们关门歇业，又把看店的雇员们叫到近前询问了一番。
“这些人忒霸道了，进来二话不说便砸抢，嘴里念叨着甚么‘看你还敢欺负俺家姐’，当时人心惶惶，也听不真切。”小伙计苦着脸，唯唯诺诺答道。
夏颜绞尽脑汁也记不起最近得罪了何人，只是今日匆匆一瞥那些人的穿戴，并不像是贼寇，倒有些像是不知天高地厚的富家子弟，沉吟良久便道：“明日你随我一同去报官，其他人先把铺子收拾干净，照常营业，不必惊慌，我会雇几个壮汉来照看。”
夏颜简单吩咐了两句，便急忙往刘家赶去，小武子告了丁忧，正闲赋在家，夏颜便同他说了今日之事，他一听立即就炸了毛，要问个明白去拿人，夏颜只好耐着性子安抚道：“眼下正是毫无头绪，要拿人也没处找去，你先替我寻几个好身手，我这铺子也确实少个男人支撑。”
小武子听她说完这话，不由息了声响，偷偷打量了她两眼，默默点头应了。
夏颜办完这件事，犹觉不放心，回到街面上，拜访了几家相邻的店铺，一一询问情况，正从对门的茶叶铺出来，就瞧见早先使了银子的小乞儿在门口候着。此时大门紧闭，他不得进去，只抻着头望门缝里巴望。
“你把消息带来了？”夏颜立在他身后，突然出声问道，直吓得他一个激灵坐到地上。
待小乞儿认清了人，大口喘气儿道：“东家娘子何苦作弄我？我今儿可是替你跑断了腿呢。”
夏颜知他是来邀功，又赏了几个大子儿出去，指了指旁边的酒楼道：“若是你回的明白，我请你吃油泼鸡。”
小乞儿馋地直咽唾沫，急急说道：“这几个泼猴，最后入了城西桂花巷，清水脊两头翘起的那家。”
夏颜猛然瞪大了双眼，吃惊道：“果真是桂花巷？”
“再不能够骗您！他家的小门楼上砌的是花草砖，我来回瞅了十多遍，准没错儿！”
夏颜捏紧了双手，陷入苦恼之中。若是这一家的话，眼下可不能报官抓人。
这是方岱川的外室家，而目前，她正在同方家商谈的几项生意，若是谈拢了，自家的资产能跃上两个台阶。
可夏颜始终想不明白方家姨娘为何会突然发难，先前她倒是来定过几件衣裳，后因广阳王妃的急召而往后推迟了，夏颜能想到的唯一缘由便是这个，可她早先就派人去打了招呼，方家也犯不着为这等小事难为人。
这件事少不得要自己出面弄清楚了，她回到空间里，熬夜把方姨娘的几件华服收了尾，又郑重写了全红帖，注明过午前去拜访，托人一早便送了过去。
拖了大半个时辰，送帖的伙计大汗淋漓跑回来，望着夏颜连连摇头道：“让我在外头立了半个时辰，连杯热水都无，他家门子才懒洋洋出来回说奶奶不见客。”
这就是明摆着甩脸子了？夏颜不禁也动了怒，这个姨奶奶不过是草莽出生，在方岱川面前有些体面，就敢这样轻狂？可又不禁让她深思，这究竟是姨娘自己的意思，还是方家的授意？
夏颜聚精会神思考着，眼下还是要弄清方岱川是何意，还有自家究竟为何会与人交恶。
夏颜趴在交叠的手臂上，额前的碎发垂下，贴在白嫩嫩的脸上。何漾轻轻走进店内，盯着她的侧影静静看了片刻，垂下眼走至近前，屈指敲了敲柜台面。
夏颜回过神，睁大了双眼愣愣望着他，却说不出一句话来。
“听闻你这儿出了乱子？”他环顾四周，见了墙上几只斑驳的脚印，皱眉道，“为何不来报官？”
“不过是些小岔子，我应付得来，不必劳烦大人忧心。”夏颜木然答道，她此时望着何漾的脸，心中还有隐隐抽痛之感，只有说着冷冰冰的话，才能真切提醒着她今时不同往日了，何漾是危险的漩涡，她必须时刻和他划清界限。
何漾眼神微闪，一双黑眸深深望着她，近乎无声说道：“我们一定要这般生分？”
“我不再是何家女儿，也不会是何家儿媳，不然你觉着我们该如何自处？互不往来，难道不是最好的法子？”夏颜咬了咬唇，颇为疲惫道。
话音未落，就见小武子带着个壮汉入了店内，见了他二人这情状，便目视斜方瓮声瓮气道：“我带了人来替你看店，你要怎么安置？”
夏颜立刻对这个汉子露出了笑颜，客气道：“我这儿姑娘居多，就委屈兄弟暂住隔壁小楼，我在那儿赁了一间屋子，若有不便之处，尽管提出来，我定替您办周全。”
小武子目光在他二人之间打了个转儿，便领人出去了，夏颜收回了目光，脸上还带着笑意。何漾见了，顿觉刺眼，自嘲地笑了起来：“也对，如今你有了新家，也不必顾念旧情了。”
夏颜被这话刺得心中一痛，望着何漾的眼神也冷了下来：“若是这般想法能让你松快些，那就悉听尊便。”
何漾捏了捏拳头，几乎要转身离开之时，又逼得自己深吸一口气，放软了语调道：“昨日之事，没那般简单，恐是有心人利用，你往后行事多加小心。”
夏颜在他再次转回目光之前别开了脸，盯着自己指甲上的小白点轻轻嗯了一声。
何漾的眼神在她脸上胶着了片刻，紧握的双拳散开又握紧，神色冷清道：“在我未查明事情真相之前，不可轻举妄动，你可知我的意思？”
只是这回却没再得到夏颜的回应，想要再说几句又觉多余，只得忍着气离开了。
夏颜逼迫自己不再回忆何漾看她的目光，拿出算盘拨开，将账目重新盘了一遍，这时招娣拿着一张单帖走了进来，递给夏颜道：“方老板亲自设席，请您去赴宴呢。”
夏颜拨算盘的手指一顿，接过帖子仔细瞧了一遍，确实是方岱川亲笔，便思索着该不该赴约。
目前看来，自家与方岱川并无利益冲突，昨日之事不像是他的手笔，且以他的品性气度，断不会使出这等上不得台盘的手段，夏颜猜测这多半还是女人间的挑衅。
那么今日下帖宴请，就是赔罪的意思了？夏颜无意识地拨着算盘珠子，脑子飞快转了起来，为保全自身安全，她决定还是多带两人去赴约。
“招娣，明日你同我一道去，方岱川的席面上，女宾不必饮酒，君子谦谦，细致周到，你不用担心。不过以防外一，我们还是把小武哥叫上。”夏颜把账本合上，揉着手指轻声说道。
招娣听说能随同赴宴，并且还是方岱川亲自设的宴席，不禁有些兴奋，毕竟方儒商的名头，在凌州商界可是如雷贯耳的存在。
心中虽高兴，可她到底稳重些，也没乐得忘了形，眼睛亮闪闪地应下了。又想起昨日那场风波，正了正颜色问道：“东家，昨日之事难道是丽尚坊搞的鬼？”
“多半是，咱们以不变应万变，万事警醒些。”夏颜紧紧捏着算盘，神色肃穆说道，她隐隐有种预感，这场战争，恐怕已经悄悄打响了。
招娣气得拍了一掌桌面，咬牙切齿道：“每回都让她们压制住，着实咽不下这口气！”
“平日里万事都能忍得，怎么这会儿跳脚了？”夏颜好笑地点了点她的额头，打趣了两句，接着又冷下了脸色，望着远方轻声道，“放心罢，她们得意不了多久了，万事具备，只欠东风。”
最后一颗算盘珠子归于原位，发出了清脆的声响。
景福斋二楼包间里，掐丝珐琅香炉里飘出了袅袅香气。
方岱川一身直裰常服微微起皱，临窗而坐，极目远眺。待见到远方一辆红顶马车缓缓驶来之时，双眸之中露出了一丝笑意。
他整了整衣衫，站起身往门口走去，行至门槛边，又回头轻轻一瞥，原本坐在红木椅上妍丽妇人也不情不愿站起了身，碎步轻移走至他的身后，伏小做低状。
夏颜随着小二缓缓上楼，刚露出头脸，就见着方岱川迎在门口，不禁笑着一叠声打招呼。
招娣和小武子跟在后头，两人都是第一次见到传说中的人物，不禁互换了个眼神，眉头高挑。
“夏老板赏脸，方某不胜荣幸，略施薄席，还请笑纳。”他亲自为夏颜等人推椅迎座，而后对小二打了个手势，示意走菜。
夏颜也跟着说了两句客套话，便把兴趣都放在了他身后的女子身上，此人正是方岱川的姨娘，瞿氏。
