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这堂中原本就是两派，方才刑部众位官员皆不言声，倒像是薛讷独一人断案，现下高敏站出来，两方终于有了交锋之意。衙门外围观的近百名百姓像被提起脖颈的鹅似的，脖子伸得老长，扒头瞧眼望向堂内，等看他两人辩驳。
高敏一副成竹在胸之态，上前一步，与薛讷相距不盈尺，两人肤色一黑一白，一个自信飞扬，一个谦逊随和，仿若水火般毫不相容。只听高敏咄咄逼人，向薛讷发难道：“不得不说，高某对薛明府还是十分钦服的，头脑聪慧，才智过人，竟能通过这些毫不相干的物件联想出这般匪夷所思的故事来。可薛明府的推论中存在一个自相矛盾之处，方才薛明府说，是有人假扮成守卫长，躲在马车箱中，被那群僧人运入了藏宝阁中，那么试问薛明府，守卫长究竟是何时被替换的呢？”
“自然是在樊宁进入藏宝阁之前，方才薛某已经说过了，他们靠得是樊宁闻到胡饼香气那短短的一驻步时间，完成了刺毒、捅剑与藏尸……”
似乎就是在等薛讷这话，高敏轻笑一声，回道：“好，传冯二和王五上堂。”
话音刚落，冯二和王五就被带了上来。高敏问他们道：“请问法门寺的大师们是何时出门的？是在樊宁进入别院之前，还是之后？”
“之前”，两人异口同声道。
“其间皆是何人陪同看管？”
“是我们老大”，王五回道。
“好，那么问题来了”，高敏边说边踱步，周旋在众人之间，“既然守卫长未被调换，且一直跟着那些僧人们，那么试问薛明府，那些所谓的假僧人是何时将纵火所需的芒硝、昆仑黄和什么锡镜等物从木箱中取出，又是何时将三楼的大铜鼎吊起的呢？”
薛讷一惊，一时语塞，竟回答不上来，先前樊宁说，守卫长在进门时还与她谈起昨日之事，他便先入为主，竟没有发现自己推理中的破绽。
见薛讷缄默不语，高敏哼笑两声，对李弘拱手道：“殿下，除此之外，薛明府所言看似言之成理，但其中偶然因素实在太多。单说樊宁来到别院的时间，便是第一个不确定，前日或翌日，早晨或傍晚，除了她自己以外，没有人能左右。薛明府的推论若要成立，那么这个假设的凶嫌就必须要提前得知樊宁何时来到弘文馆别院，还要让大师们刚好在樊宁到来之前抵达。试问除了樊宁本人外，何人能够如此精确的把握？”
“难道你的意思是，截杀法门寺僧众之人，是樊宁派出的？”李弘问道。
“正是。殿下可能有所不知，此女在鬼市有一众狐朋狗友，上元节那一晚，臣奉李司刑之命，前往鬼市捉捕此女，亲眼见到樊宁率那些乌合之众，与其他帮派互殴。除我之外，还有羽林军二十位将士，甚至在场的薛明府，皆可以作证。”
“薛卿，确有此事吗？”李弘问道。
薛讷明知高敏的话中暗藏陷阱，但在此事上他立场微妙，无法否认，只能回道：“是有此事，但这也不能证明……”
“好，既然此女有这些不法之徒的拥护，她完全可以驱使这些人埋伏在辋川截杀法门寺僧众，再令他们扮作僧人，至别院继而谋杀假扮守卫长，布置火场，岂不比第三方从中作梗更有说服力？”
堂外围观的百姓中已有人开始点头附和，对于他们而言，什么毒针、锡镜皆是话本里物什，太过诡奇，仿佛不当是人间所有，而高敏所说的鬼市之流，许多人还都是听说过的。
现场气氛突转，使薛讷感到有几分不妙，然而他还未来得及分辩，樊宁便忍不住开口道：“你们刑部这些狗官才是说书的，我那些朋友要么比童子还矮，要么瘦高如竿，唯一一个出过家的还是个瞎子。若是我找这些人来假扮大师，岂不早被守卫揭穿了？”
“正月十五那夜，臣听闻蓝田鬼市有匪众聚首斗殴，便借了英国公郡主的兵前往镇压，希望不要闹出什么大事来。我等亲眼所见，乃是对方帮众绑架人质挑衅于先，高主事却以 ‘互殴’两字概括，岂非存心误导？我大唐律法，明面上虽然不允许这种私市夜市存在，但鬼市从隋末一直延续至我大唐开国，已有近百年，可令一些受过刑牢之人有地谋生，与官府一向相安无事。高主事毫无证据，便料定此案是他们所犯，是否有些有失公允？”薛讷据理力争，与高敏辩驳。
“薛明府此言差矣，鬼市的不法之徒众多，为了钱财杀人越货的亦不在少数。这些人一向不尊王法，以为自己所做之事神不知鬼不觉。即便樊宁那几个铁杆长得奇形怪状也无妨，只消另找几个身材正常点的就是了。薛御史既然坚持有第三股势力介入，不妨说说这假设的凶手如何像操纵傀儡一般操纵樊宁的行动罢？”
“薛卿，对高卿所言，你有何见解？”方才听了薛讷解案，李弘觉得十拿九稳，没想到高敏抓住了一点破绽，对薛讷强力打击，这令李弘也少不得心生困惑，更加看不清此案真相。
堂外的百姓越聚越多，几百双眼皆牢牢盯在薛讷身上，但他却仿若在无人旷野，认真梳理着思路，片刻后，他上前回道：“殿下，臣以为，凶手想要做到这一点并不难。无论是樊宁替李局丞取《推 背 图》抄本，还是法门寺僧人来取经书，都需事先向弘文馆申请，由其同意后，开具官府的公验，官府再报给别院守卫，届时才能合符验证。且弘文馆别院宝物众多，故而对于取宝物的时间，亦有精确到几时几刻的安排。因而这一过程中，弘文馆本院的人、以及别院守卫，都会事先得知二者来到弘文馆别院的具体时间。故而第三方凶嫌只需有一名守卫作为内应，便可轻易掌握法门寺僧人与樊宁来取书的时间。”
“高卿，你可同意薛卿所言？”李弘问道。
薛讷所说，俱为事实，故而高敏也无法否认：“薛明府所言不虚。但仅此一条，只能证明有人能够提前得知二人前来的时间，并不能证明有人能够左右樊宁的行动。且薛明府所言，相当于直言朝廷命官是同谋，兹事体大，臣没有实据，不敢如此怀疑。”
“薛卿，你可有实据？”李弘问道。
“回殿下，臣既然敢说这话，自然是有实据的。原本樊宁去弘文馆别院取经书的时间，应当是案发前一日。可就是这般蹊跷，本该在这一天抄写完的经书，却十分巧合地因为抄书先生田老汉染了风寒，生生延后了一天。故而樊宁前一日空手而归，第二天再来时便遇上了别院纵火盗书一事，这正是凶手操纵樊宁行动的证据，弘文馆别院守卫冯二王五等人皆可证明。”
高敏轻笑着，一副不以为然之态：“区区感染风寒，便可说是证据吗？薛御史怕是太过草率了吧？说不定若是樊宁前一日来，案发的时间也会提前一日也未可知。”
“染风寒自然谁都会染，可如此巧合地染上风寒，难道不是蹊跷吗？若真的头一日来，又如何完成高主事所说的鬼市众人截杀法门寺僧人之说？”
堂外百姓开始交头接耳，似乎意见颇不统一。李弘偏头思忖，抬手拍了惊堂木：“带那田老汉上来。”
田老汉在后堂已听到了薛讷的话，小步匆匆上堂，噗通跪倒，呼天抢地道：“殿下，冤枉呐！那几日老朽着急抄书，过于疲累，加之天气陡然转凉，这才染了风寒。若要因此就被定罪，真是冤枉，冤枉啊！”
田老汉痛心疾首，连连叩头，求饶不止，围观的百姓们看到这一幕，由不得心生同情，连连指责薛讷信口雌黄，连这么大年纪的老头都要污蔑。
“你说你是染了风寒，可有郎中给瞧的方子？”李弘问。
“殿下，老朽只是一介抄书先生，生活窘迫，寻常风寒是瞧不起郎中的啊……”田老汉又叩首道。
薛讷不由得叹了口气，若此人真是内应，又怎会轻易承认？然而围观百姓听闻此言，皆感同身受，连连点头，望向李弘的眼神，都变得有些疏离，似是怨怪他不知民间疾苦，搞得李弘左右为难，不知当不当再审问下去。
高敏趁热打铁，又拱手道：“殿下，臣以为，薛明府所说的作案经过耸人听闻，此案根本不需第三方，也不需要大费周章搞什么锡镜之物，皆是由樊宁伙同鬼市那起子不法之徒共同完成。薛明府杜撰出的所谓贼首，既没物证，又没人证，纯属臆测而已。”
“高主事说薛某是联想编排，难道高主事不是牵强附会吗？这世上难不成只有樊宁会杀人放火，作案的贼人便不会？高主事说薛某先入为主，以樊宁无罪作为前提，难道高主事不也是先入为主，以樊宁有罪作为前提？何况高主事既然主张樊宁有罪，可能说明樊宁为何要偷她原本就要来取的《推 背 图》？”薛讷不擅言辞，但为了这案子，再如何也不退缩分毫，与高敏激辩，舌桥不下。
“杀害十数人，放火焚烧弘文馆，还残害法门寺的大师们，此女之罪行骇人听闻，早已走火入魔，如何能以人伦常理揣测之？听闻鬼市什么样的营生都做，故而臣推断，此女应是将此书偷出，送去鬼市销赃了，甚至连密局阁丞李淳风，可能都已死在了此女手下……”
“哈哈哈哈哈”，跪在厅堂正中的樊宁忽然大笑起来，好似高敏的话十足可乐，“当日我投案，是因为相信大唐尚有一分王法，没想到皇太子在上，尔等刑部官吏还是如此大放厥词，若非顾及我师父人在朝堂，我定先杀你们几个狗官泄愤！”
“殿下，你且看此女何等顽劣！竟咆哮公堂，全然不将皇太子放在眼中……”李乾佑气恼不已，煽风点火道，“纵不论此女究竟是否认下别院之罪，今日行径，皆当枭首示众！”
“ ‘物不平则鸣’，若此女果真不是嫌犯，难道还不许她发声吗？”薛讷驳斥李乾佑道，“更何况殿下并没有说什么，李司刑这话，真是有些越俎代庖了！”
“谈案子便罢了，莫要做无端的揣测”，李弘一副不偏不倚之态，提点高敏，“李局丞乃是我大唐朝廷命官，即便如今行踪不明，也不当妄议。”
高敏含笑，轻描淡写地认罪道：“臣失言，请殿下责罚。”
“薛卿啊”，李弘笑着出来打圆场，将两方的关注点重新引回，“对于高卿方才的论断，可还有什么话说吗？”
“自然是有的，殿下，列位，前两日薛某与陶沐查看别院遗留下的物品时，发现遗留有两柄飞刀。”
薛讷说话间，陶沐端着个木盘走入堂来，盘中放着两柄飞刀，围观的百姓有人识得，高声喊道：“这是射虎刀啊！”
“不错”，薛讷接口道，“此物为射虎刀，住在山上的百姓多备有此物，以防野兽袭击。樊宁，此物件可是你的？”
“是”，樊宁回道，“彼时我与那守卫长交手，他气力很大，我难以抵挡，趁他不注意飞出袖剑，伤在了他的左脸耳根处。”
陶沐隔着白布拿起那袖剑，展示给众人：“列位请看，这袖剑的锋刃上隐隐发绿，应是淬了一些土毒的，这种土毒染上血必会留疤，是为了让山民警惕曾受过人攻击的猛兽，特意研制的。”
“臣以为，接下来只消请刑部遍访京城内的胡人居所，询问是否有看到与那守卫长身量相仿，且耳根留有此刀所伤的疤痕之人，便可破案。已有了这般证据，难道还不算明证？”薛讷反问道。
“薛明府为了查案，如此劳民伤财，真是豁得出去啊”，高敏哼笑一声，“此刀究竟有否伤人，皆凭樊宁一人说了算。若是根本未有此事，只是此女为了拿来脱罪，故意留下此物，又当如何？”
“高主事是否没有旁的证据来反驳了？竟当堂说这种无稽之谈？”见高敏开始胡搅蛮缠，薛讷只觉好气又好笑。
“好了，高主事”，李乾佑出声道，“你便把最关键的人证带上来罢！”
最关键的人证？薛讷神情一凛，满脸疑惑，但见高敏向李弘请示道：“殿下，樊宁雇凶杀人，犯下滔天大罪，确实无误。臣有关键人证欲带至堂上，请求殿下恩准。”
“准。”
“谢殿下”，高敏抱拳一礼，背手道，“带人证！”
不一会，六名面目猥琐的光头男子被五花大绑地带上来，站在一旁的大门守卫冯二和王五等人立即惊呼道：“就是他们！所谓的法门寺僧众！”
高敏不紧不慢地走到正中，对李弘道：“经过刑部连日来蹲点排查，已将在辋川杀害法门寺大师的一众贼人捉拿归案，殿下且听这些人的证词。”
众人的目光都聚集道那伙人身上，但见为首的那个偏头狠狠瞪了一眼樊宁，高声道：“就是这个小娘子，是她雇了我们去截杀那些大师，再假扮他们去弘文馆，好将她纵火所需的物件运进去！”
一时间，堂下众人哗然。高敏拊掌几声，怒斥樊宁道：“人证物证俱在，红衣夜叉，你还有何话可说？”
原本端然跪着的樊宁霍然站起身来，一脚踹在领头那厮脸上，竟踹得那壮汉飞出丈远，她负气怒骂道：“哪来的下流杂种，我樊宁几时认得你这腌臜货！”
“红衣夜叉发性了！雇凶杀人，还敢当庭撒泼！”堂下围观的百姓无不惊叫，不论手中拿着什么物件，皆奋力砸向堂中。场面一度失控，张顺等人冲上前，掩护着李弘欲撤离。
李乾佑上前一步，拦住了李弘的去路，急道：“殿下，这几个共犯是我刑部抓到的，是否……”
李弘明白李乾佑的意思，事到如今，他也毫无办法，只能挥手道：“既是刑部捉到的人，就全带回刑部衙门去罢。”
春日的雨淋淋漓漓的，虽不算大，却比冬日的雪片更惹人生寒。薛讷牵着马，穿过人影稀疏的朱雀大街，满脸的挫败茫然。
本以为已为她筑起了绵亘千里的堤坝，没成想一朝被人击溃，却是如此的轻易。高敏抓获六名嫌犯，皆称樊宁是主谋，而自己这边张三与田老汉均矢口否认自己是内应，沈七亦坚称自己只看到了樊宁，没有看到什么假扮的守卫长。
没有人证，便无法反驳高敏，薛讷无奈太息，轻轻摇了摇头。高敏的推论绝算不上无懈可击，只是利用了人心的好恶，设下圈套而已。可惜大唐律法并不只看谁的推论更加完美无缺，更要讲求实证，而实证中更以人证为首要。若薛讷想真正为樊宁洗清冤屈，必须得为樊宁找到足以证明她清白之人，或是令守卫中的内应自己露出马脚。
小小的水珠落在薛讷长长的睫上，他的脸色看起来有些苍白憔悴，不知是因为三日不眠不休的疲惫，还是亲眼见樊宁被刑部押走，心痛郁结，他抬手抹了一把脸，这才发现落雨越来越大，街面上已是空无一人了。
这样惊天的大案，想在朝夕间扭转乾坤确实不易，但他永远不会放弃，一定要将她安好地从那阴暗逼仄的牢狱里接出来，他还有那样多的话要对她说，他决不会就此放手。
薛讷如是想着，翻身上了马，冒着泼天大雨，向积雨云笼罩的天幕尽头驶去。
樊宁本以为进了刑部牢狱后会被言行拷问，谁知从晌午到半夜，她竟未受到任何刑讯，牢头按照三餐送来的餐食也还不错，甚至一度让樊宁怀疑是断头饭，一口也不敢用。
夜半时分，她倚在泥糊墙上听着隐隐的雨声，不敢睡得太实。就在这时，牢门发出一阵响动，一阵脚步声后，高敏与那牢头寒暄话语传来，樊宁赶忙提起十二万分精神，看似毫不在意，实则严阵以待。
此地与蓝田那牢狱一样，只关她一个十恶不赦之徒，故而高敏来必是找她的。樊宁闭目冥神，两只耳朵却竖着，只听高敏阔步走来，站在牢狱门前，似是打量着那已经放冷的饭菜，开口道：“不合口味吗？听说你喜欢胡饼，高某可是专门差人去西市买回来的。”
无事献殷勤非奸即盗，樊宁不接他的话，如石像一般端然坐着。高敏也不心急，就这般与她对峙着，不知过了多久，才笑着说了一句：“宁兄平日不挑食，怎的来这里倒是讲究起来了？”
这一句“宁兄”，确实令樊宁身子一震，旁人皆看不穿的事，难道高敏一眼就看出来了？他可是有什么证据，证明她就是“宁淳恭”，亦或只是诈她一下？
高敏揣度出樊宁的心思，笑道：“你且放心罢，不管你是不是宁淳恭，高某都没打算去告发薛明府。我志不在此，这等小事便罢了。”
樊宁冷哼一声，终于开了口：“是啊，你陷害我为弘文馆别院案凶徒，便可以官升五品了，哪里还需要再给我编排些别的罪名。”
“今日在京兆尹府多有得罪”，今日还在朝堂高呼“其罪当诛”之人，现下竟拱手向樊宁致歉，态度十分谦恭，“高某乃是受人之托，忠人之事，不得已而为之，希望……安定公主殿下大人不记小人过，原谅我们的掣肘与不得已罢。”
