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接下来几日，施嫣然例行公事一般的往周府跑上一回，每日都带着新的图样去供周岑岑挑拣，逼得她实在气不过随手就抽了一张丢她脸上。
故而，周府这边的问题算是初步解决了。
施嫣然回了绣坊照着周岑岑的尺寸细改了一遍图样方才交与秦娘。
前往安阳的秦旭亦是在当日捎了五匹织云布回来。
施嫣然仔细规划了一下，照周岑岑要的图样，至多也就用掉三匹织云布，剩下的新郎喜服以及过嫁所需的被褥枕套，十五匹织云布应当足够了。
当然，以防万一她还是得等丰阳的消息。
掐着时间，施嫣然决定带上秦旭赶往临阳县一趟，此行她也没有告知任何人，仅是知会了施琴梅她要远门一趟，并让管家凡事多担待着点，便装与秦旭低调的出了洛阳。
尽管如此，她们的行踪还是被人给盯上了。
临阳县位于临安国偏南方向，虽以县作称，其坐地范围足有洛阳城一半大小，县北够东西临水，往来水客载货，其热闹程度丝毫不亚于洛阳。
紧赶慢赶了七日，施嫣然和秦旭正式踏入临阳县，两人低调的装扮混杂在人流里亦是半点也不显得突兀。
秦旭揽了所有行头，将两匹马押入马厮暂管，紧跟着施嫣然漫无目的的闲逛着。
待到热闹一点的地方，施嫣然方才停下来在水果摊前挑了些水果，买账的时候笑言：“老板，我俩刚到这临阳县人生地不熟的想跟您打听个事。”
“好说好说，我在这生活了三十余年，没什么是我不知道的。”有道是有钱好说话，伸手不打笑脸人，小贩老板当下豪气干云的应了。
“您可知这施记米铺？”
“施记米铺？”小贩老板皱了皱眉，琢磨了半晌才恍然道：“你说的是这邱记米铺吧？”
“邱记？”施嫣然扬眉。
“可不是，早前刚来时还是施记，这二余月不到就换做了邱记，大伙儿还以为换了东家，谁知还是那……”小贩老板顿住了话头，犹疑不定的看着施嫣然，“你打听这个做甚？”
“这不亲戚给兄弟俩谋了个活儿，到这邱记米铺打下手。”
话音刚一落下，小贩老板的脸色霎时一变，着手就将还没捂热的铜板塞回施嫣然手里，口吻突发的不耐，“快走吧！”
被小贩老板几下推搡，施嫣然拿回手的铜板险些一个掉地，“老板，您这是？”
小贩老板板着一张脸，仿佛下了什么决定利索的将施嫣然早前挑好的水果塞到她手上，冷着声音说到，“就当我们这些做小生意的惹不起！”
招人驱离摊位，施嫣然抱着怀里沉甸甸的水果不发一言的走在前头，秦旭跟在她身后不免有些担忧一问，“嫣然，你没事吧？”
“我没事。”施嫣然吭了声，沉默了半晌才道：“我只是在想他邱堂华到底是施家出来的，镇压附近商贩倒是挺有一套。”
语带嘲讽，施嫣然半垂下眼，枉她来时路上还抱有丝毫侥幸，到头来竟是半点儿也没有冤枉他邱堂华。
“施家能够创下百年基业，自然少不了诸多算计，尽管如此，历代家主却是行得正坐得端，从来就没有行过伤天害理之事。”秦旭在施家待了好些年，施家的行事作风他一直都有看在眼里。
“说来，倒是我疏于管教了。”施嫣然自嘲一笑，到底是她过于相信老一辈的人？还是他们太过于小瞧她了？
“嫣然，别把一切都压在自己身上。”说到底你不过是个女儿家。后半句秦旭只敢在心里默念，要真说出口反倒显得他的不是了，毕竟作为该顶天立地的男子汉，他又帮过她什么？
“秦大哥不必介怀，我不过就是随口一说。”施嫣然偏头对着秦旭展颜一笑，转而回过头时眸底却是凝结上一层寒冰。
这邱堂华即便背着施家干尽中饱私囊之事，她至多也就把人免职了。
然而，就目前为止他已残害了两条人命，且这还是在她消息接触并不全面的情况下。
单从小贩老板那副闻风丧胆、战战兢兢的模样亦可见这邱堂华平日里有多作威作福！
邱记米铺是么？她倒要会上一会。
施嫣然在邱记米铺的斜对街上择了一家客栈，挑了个窗口面向邱记米铺的客房歇脚，而秦旭则是入住了她的隔壁。
收拾好行头之后，秦旭便下楼跟店家要了些清粥小菜端上楼，敲响了施嫣然的房门。
“请进。”施嫣然头也没回的出声，目光一瞬不瞬的盯着楼下邱记米铺。
秦旭推开门进了房间，入眼的亦是这副画面，当下便将东西搁下，走至她身后随着她的目光望了过去，“可看出什么了？”
施嫣然点头，煞有其事的指着下方某点道：“看见那邱记米铺的牌匾没？”
秦旭视线偏转跟着遗落在牌匾上，“看见了。”
“笔锋浑厚有劲，显见落笔之人平日没少练。”
“所以？”秦旭不明。
“是块好牌匾。”末了，施嫣然自顾自的点头肯定，也不顾一旁呆住的秦旭，着手抚平袍子上久坐的皱褶起身去往桌旁。
秦旭愣了好半天才缓过神来，下意识的回头望着清粥配小菜吃得津津有味的施嫣然，不怪他反射弧长，而是跟了施嫣然这么久，她从不是个会在这种关头说风凉话之人。
也不知是他多心与否，总觉得几日分隔，施嫣然的性子变得活泼了许多……
虽说她以前偶尔也会同他们说笑，但大多时候都处于冷情的状态，像今日这般率先言笑的情况几乎没有。
粗茶淡饭饱腹，施嫣然提议下楼走走，这一逛便直接晃到邱记米铺店前。
左瞧右看了许久也没见半个伙计上来招呼她们。
对此，施嫣然舀上一瓢米冲着里头的伙计喊道：“店家，这米怎卖？”
店里伙计闻声抬起眼皮子轻瞟了她一眼，支着头打了个哈欠懒洋洋的说到，“一斤二两钱。”
施嫣然咋舌，这米是镀金了吗？
“这么贵？”
“买不起的就别瞎嚷嚷，少耽误我们做生意。”店里伙计一脸不耐，跟赶苍蝇似的挥了挥手。
施嫣然挑眉，有意挑衅，“怎么？你们开门做生意的还不允许人议价了？”
施嫣然的态度成功激起了该伙计的好斗之心，他从柜台后站起大摇大摆的踏出店门来到她面前，“议价？我说小兄弟你是新进这临阳县不知粮食可贵是吧？”
语落，伙计还上劲了伸手去推施嫣然，只不过尚未落实就被在旁的秦旭一把抓住。
对此，伙计非但没有半分胆怯，反而跃跃欲试，“呦？还来劲了是吧？”
施嫣然眼尖的瞟到店里隐约闪动的几道人影，淡声唤道：“秦大哥。”
接收到施嫣然的眼神示意，秦旭松开了伙计的手，默不作声的回到施嫣然身后。
伙计揉着手腕，不屑的冷哼一声，目光转而扫向施嫣然，“到底买不买，不买就滚蛋！”
似是被伙计的态度恼到，施嫣然冷然一甩袖，“嚣张什么？这临阳县就你们一家米铺不成？我们走！”
没等她们走上两步，后头的伙计悠悠的飘来了一句，“要走的可想好了过了这村可就没这店了。”
“什么意思？”施嫣然停下脚步，偏头望向伙计。
“就是字面上的意思。”伙计耸肩，笑得好不得意，也不想再搭理他眼中的穷酸小子，转身便回了店里。
施嫣然垂眸略一思索，踱步转回客栈，往柜台前一站便问：“掌柜的，这临阳县共有几家米铺？”
正在柜台后清点账目的掌柜一时没注意到施嫣然的到来，不免被吓了一跳，缓了口气才道：“一家。”
还真是……
“在邱记吃亏了吧？”掌柜的上下扫了施嫣然一眼，抚了把胡须颇有几分神算子风韵。
“这临阳县说大不大说小不小，虽是傍水而居临县近乡的也有米粮作业，怎会容得他邱记米铺一家独大？”问是这么问，施嫣然心下已然有了答案。
“客官初来乍到对这邱记有所不知也属正常。”掌柜的轻叹了一声，缓缓开口：“也不知这邱记背后有何靠山，初来这临阳县时便结交上县大人，教其垄断了他城往这运送粮食，犹记得当初有人偷渡粮食进城，被查到后可是被打得半条命都不剩，如今还躺在榻上下不来呢。”
语顿，掌柜的颇为感慨的摇了摇头，见施嫣然听得认真，不由多说了两句，“自此这临阳县都被一家邱记拖得水涨船高的，许多往来的水客宁愿赶多几里路也不愿在这多作停留，照这样子持续下去，用不了多久这临阳县就该没落了。”
施嫣然一时缄默，早前她还奇怪这客栈怎的没人入住，没成想竟是因为这邱堂华。
照掌柜的所说，这临阳县没落不过假以时日之事，届时天高皇帝远的，任谁也查不到他头上，道是官商相护又何曾不是官官相护？即使有人斗胆为民请命，一纸状书也绝不会有幸呈到殿前。
临安国明面风光，国泰民安，实则的早已外强中干，腐败不堪。
国有一明君该是民之大幸。
当然，这话施嫣然也只敢放在心里说。
