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孟噶看看手下兴高采烈地分着战利品，点点头，说：“你们，客人。这山，可以来。”刘遥也点点头，伸手在口袋里摸了一阵，掏出一块石头，递给孟噶，说：“这个，有没有？”孟噶看了看，点点头，朝手下吩咐了几句。手下跑开去，很快两手抱着一个箩筐跑来，里面装的都是一样的石头。
刘遥捡起其中一块石头仔细看了看，又敲了些粉末来尝了尝，点点头，对孟噶说：“一挑，换一斤盐。”
孟噶没有听明白这个挑字，回头吩咐手下去找翻译。命令很快就得到执行，一个彪悍的战士拖着手里抱着一个椰壳水壶的翻译走来，丢在地上。有了翻译的参与，再加上孟噶本来就懂汉语，事情很快就得到解决，形成了细致完备的方案：双方约定，一挑铁矿石，挑到工业区，可以换两斤盐，或者两斤铁器。黎人还擅长用木棉纺织布匹，这也成为交易的物资：黎人可以用布匹换取等重的盐或铁器。
黎人搬东西的时候，刘遥跟翻译聊上了。原来这个翻译就是黎人掳来的汉人女子生下的后代，所以在黎寨里没有地位。刘遥点点头，递过去一把小刀说：“那你的母亲呢？”
“死了。孟噶杀死的。还是外人，头可以用。”翻译随口说着，爱不释手地看着手里的小刀，小心地收起来。
刘遥觉得有点反胃，沉声问道：“你的父亲是谁呢？他不保护你的母亲吗？”
翻译拍拍自己的小包，满意地笑着说：“父亲，就是孟噶。母亲不能再生了，就杀了。”
落后民族的价值观可怕到什么程度，让刘遥深深震惊。他彻底说不出话来，只能无语地拍拍翻译的肩膀，转身走开。
梅先卓对交易的达成喜笑颜开，一拍李建功的肩膀说：“建功啊，你一直犯愁盐的销路，这下总算有着落了。你看这些黎人，全聚拢来怕是有个几万啊，他们要吃很多盐呢。”
李建功顶了一句：“我们是要拿盐换铁矿石呢，靠他们吃盐，能换出多少铁矿石来？”
梅先卓顺口说了一句：“让我老婆教他们做话梅吃。”说到这里，他突然想起什么，一拍大腿说：“哎呀，我们得赶紧往外走。”刘遥奇怪地问：“干嘛？我们现在都是客人了，多客气几句，人家酒都要端出来了。”梅先卓急急忙忙说：“别惦记这个了，我老婆在家以泪洗面，你老婆还在山脚呢，也以泪洗面。”
刘遥和刘满都吓了一跳，同时说：“你怎么让她来了？”梅先卓一脸苦像：“说得轻巧，你去拦栏看？拦不住！背着个娃，埋头往前冲，谁也不敢拉啊。”
“啥？背着娃？”父女二人彻底着急了。刘遥急忙的说：“我老婆又不会爬山，眼睛又不好，你就是绑也要把她绑起来啊。这几十里山路，能把她走死。我这里没事，她别出点啥事来。”弯腰抓起一枝火炬，拿过一把刀，又喊起李建功、赵飞和孙壮，带着女儿一头扎进森林。黑暗中传来一阵喊声：“老梅，走的时候记得派前卫！”。
梅先卓应了一声，一跺脚喊道：“家驹，整队，我们一起走！他们就是前卫。”
天亮的时候，梅家村远征军来到一块山腰平地上，远远的就看到姚英抱着儿子在朝着山上看。刘遥飞奔过去一把搂住，眼泪止不住地流下来。姚英一边抹着眼泪一边说：“我实在走不动了。这山路到处都不平，一点亮都没有。”刘满也跑过来抱在一起大声哭。还不知事的刘则看着抱在一起哭成一团的爹妈和姐姐，也跟着哭了起来。
警卫队员们来到平地上静静站着，眼前的这一幕是他们前所未见的。生死在这个时空，还是很常见的事情。黎人甚至都没有考虑汉人杀了他们的人，一片混乱中接受了礼物就放走了所有的人。
孙壮捅捅赵飞说：“你说，他们哭啥呢？又没死人。”
赵飞回答说；“可能就是没死人才哭。要是死人了，我看他们都不会哭。”
“死人了还不哭？哪算什么？”孙壮奇怪地问。
“我觉得，要是死人了，他们只会报仇。人没死，才会让他们哭成这样。他们和我们不太一样。”赵飞若有所思地说。
梅家驹杵着拐杖走了过来，听到这段对话，很久没有说话，最后说：“是不太一样。先生来咱们梅家村啥也没有，就穿了一件杀不死的衣服，但他还是跟我们一起抽签。”
“说到抽签，你们两个可长脸了。钟老四都说佩服你们呢。”赵飞不无妒忌的说：“就你们两个脑子快。”孙壮抬眼看了看还抱在一起的一家人，说道：“我只是不想要他们两个死。”梅家驹学着刘遥的样子耸肩摊手说：“我又啥办法？我是伤员，该我去死嘛。”赵飞不再言语，也伸手揽住两人的肩头，突然觉得鼻子里有点酸。
梅先卓气喘吁吁地赶到，举手遮眼看着远方，问李建功：“这里到咱们村多远？咱点个火吧。”李建功抬腿提了三个抱在一起的小伙子说：“别愣着了，赶紧点堆火。咱们梅员外答应老婆点火保平安的，你们几个抓紧点。”
孙壮直愣愣问道：“这里点火，梅家村能看到么？”
李建功又是一脚踢过去：“看到看不到，你先点起来不行么？”
自由山顶是梅家村附近最高的地方，天还没亮，梅夫人就领人一帮妇人在这里堆了很大的三堆柴火。梅先卓走的时候约定，如果大家平安无事了，会点一堆火，梅家村看到烟或者火，就可以放心了。梅先卓还跟老婆约定，自由山顶上也堆一堆柴，要是看到山里的烟火，也点一堆回应一下。
梅夫人在手里翻动着一个火折子，一边想着跟丈夫最后的对话。
“要是有事呢？”
“你们看着山路，明天要是黎人杀出来，就去叉河村避避。要是没有黎人，我们也没出来，就去求黄胖子来山里找人。”
两个人都明白，到求黄胖子的时候，就是去收尸了。黄胖子肯不肯还不知道，就算肯进山，也不一定能收到尸。
太阳已经升起老高了，山里还是啥动静也没有。梅夫人问着身边老赵的老婆说：“你说，咱们这里没有风，是不是山里会有风？点起烟来都吹散了。”老赵老婆眯缝着眼睛没有说话，只是不断点头，不断往柴堆上加木头。
终于，一道烟柱在山里升了起来。一直盯着山里看的梅夫人激动得说不出话来，伸手摸索着拍了拍老赵老婆，哆嗦着双手去点火。老赵老婆一屁股坐在地上，捂着脸大哭起来。梅夫人踢她一脚骂道“哭啥？人都回来了！”老赵老婆抹一把脸，一把夺过火折子，稳稳地打着了火，抽抽鼻子说：“你不哭，你火都打不着。”两位妇人笑了一下，抱着哭了起来。
梅家村上空纹风不动，一道烟柱冲天而起，直直地指向天空。满村的妇人都站在火堆旁，静静看着远处的山峦。在秋季明亮的日光下，雨林后的烟柱仿佛在诉说着什么，升腾扩散，逐渐消散。
突然，一个妇人惊叫起来：“快看，烟没了！”众人一片惊呼。梅夫人盯着远处看了一下，回身骂道：“都咋呼啥！他们还能一直守着那堆火不动？这人走了肯定要灭火嘛。”众人忙点头应到就是就是。梅夫人琢磨了一下，说道：“咱们得灭了这堆火。让他们知道我们看到他们的火堆灭了。”众人也没有主意，急忙把火堆扒开。
午后，又升起一道新的烟柱，眼见得距离越来越近了。老赵老婆急忙点燃另外一堆柴，默念了一下，站起身来说：“他们应该没有人受伤，走路不慢的。”众人又是一片就是就是的应答。
梅夫人一直在屋顶上看着山里。突然，她大喊起来：“有个人！有个人跑来了！只有一个人！”大家都跑到屋顶上去，只见密林里一个人飞快的往回跑，看装束像是梅家村的人。妇人们急忙迎了上去。这人逐渐跑近了，能看到他一边跑一边挥着手，在喊着什么。妇人们迈开腿跑了起来，却又双腿发软，怎么也使不上劲。终于双方接近，大家听到来人喊的是：“谈好了！谈好了！大家都平安！”
妇人们都坐倒在地，只有梅夫人一咕噜爬起来，大喊一声：“做饭！多做一点！我又渴又饿！男人们也要吃饭！”众人也应道：“我们大半天没吃饭，我们先吃！”
梅先卓看着远处第二道烟柱突然消失，满意地对儿子说道：“你妈还是挺能干的。我们点，她就点，我们灭，她就灭。这些两边都放心了。”梅家驹低头笑笑，说：“先生平时夸老婆，你也学会了嘛。”梅先卓拍拍儿子的头说：“好就是好，又不是乱夸。老婆就是要选得好嘛。”说着抬起头看了看刘遥一家，正好看到孙壮把刘则背在背上，迈开大步走得满脸通红。梅先卓轻轻笑了笑，笑容很慢很慢地一点点消散掉。
天擦黑的时候，远征军回到了梅家村。众人在村外就被自家人围住，捧着头脸上下看个不停。王玉凤、王带喜和孙巧巧等人拿着包扎用品一个个检查，凡是受伤的都强制消毒包裹，酒精和包扎又引来一阵哎呀呼痛声。几个女孩子把脚扭伤的梅家驹强行按倒在担架上，兴高采烈地抬进了村子。
村口的空地上点燃了一大堆篝火，家家户户的桌椅都拿了出来，在篝火前摆成一片。当初的俘虏小对八个人互相看了一眼，苦笑起来。刘遥对女儿说：“要不是这些桌椅，我还以为我们走反了呢。”刘满哈哈大笑说：“你要注意闻空气里有没有挖个大坑在里面用石头烧猪肉的味道！”说着，甩开家人就往桌子边上跑，嘴里还喊着：“这桌菜肯定是梅夫人烧的！我要坐这桌！”刘遥忙叫住女儿说：“等会儿吃！等我说几句话！”
刘遥让王玉凤以护士的名义强行把伤员都安排在火堆前站着。然后对在桌椅上坐下的众人说：“吃饭之前，让我们感谢这些受伤的人。是他们的勇敢，让我们大家能够安全回来。本来我接下来要跟大家道歉，让大家经历这么多危险，还付出很多值钱的东西，但是大家都饿了，现在请大家吃饭，待会儿我会跟大家说说这次进山的事情。”
众人愣了一下，也不知该说什么。梅先卓大声招呼道：“吃饭，先吃饭。”说着心事重重地回头看了正在女儿身边坐下的刘遥，不知是不是应该跟他说些什么。正好刘遥也抬起目光，对老梅笑了笑，做了个请的手势。梅先卓只好坐下吃了起来。
