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张恒跟着一车水车零件来到了黄家铺子,主要是轴承。不少买了水车的用户说这个轴承总是坏,所以木器作坊专门做了一批放在店里,让人拿损坏了的来替换,还特别交代要用户说清楚怎么坏的。张恒就是来听这些反馈意见的。
他有点闷闷不乐,本来是要趁机去见见王县令的,却听周文书说已经到琼州府去了,所以没能见着。至于本来想找王县令解惑的问题,本身也无法直接问,只能是报告一下那姓刘的又做了什么,听王县令说说啥地方不对,自己琢磨来解惑,所以当然也没法让周文书转告。
“这刘遥看起来是要做大事的人,可是一点样子都没有。让一个下人大模大样坐在桌子上。那是他坐的地方吗?”张恒很想听听王县令怎么说这事,所以这个跟枪和弹有关的细节,他没有跟周文书说,打算下次碰到王县令再说。他不知道自己的这个决定,几乎救了刘遥一命。
送走张恒,周文书靠在椅子上喝着茶,心想这个张恒真是没啥用处,每个月银子拿着,却没啥消息传来。亏得王县令还这么看重他,特意交代自己,若是张恒有什么消息传来,只要是跟集合队伍或制造兵器有关的,马上派快马送来琼州府。“他能有啥消息打探出来?就是个做苦力的,还没过午就到了衙门,走得倒快。正好,他来过了,我也没人可等没事可做,出去走走吧。”周文书放下茶壶走出衙门,站在阳光下想了一下,决定去张威的店里坐坐,顺便混个中饭吃。
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“你既然说这个刘遥非常危险,那怎么还不守在昌江县城,跑来我这里?万一刘遥趁虚而入,你可如何是好?”知府王浚身材高大,面白有须,好一副官样,板起脸来训人更是让人觉得威压十足。王县令刚下跪叩头行了下官拜见之礼,在椅子上像张恒一样坐了半个屁股,听了这几句训斥,差点没掉下去,忙脸上堆着笑,诚惶诚恐地解释着:“下官离开之时,早就做了安排。这几日里,正是那个张恒来衙门报告情况的时间。若是有任何异动,我手下会快马送来消息,那我正好陪您亲征它自由山,踏平那刘宅。”
“你也算考虑周全了。这个刘遥,你说兵器也没看到,人也就三长五短几十个团练,怎么值得你这么看重,要专门来跟我说一遍?还会安排好专门的监视和应对之策?”王浚脸色稍缓和,捋着胡须琢磨起来。
王若曦回答道:“回大人,卑职以为,这第一呢,卑职可能为他刘遥所蒙蔽,兵器尽藏,团练散去一半强壮之士兵......”
“糊涂之言!你县令大人亲至,还能为他所蒙蔽?他不是热衷于让流民入籍吗?你不会拿着户籍一个个人查问过去?谁是团练,谁不是团练,让人互相指认。承认身在团练之人,要说出自己属于何伍何小队。如此一轮盘查,何人能逃?至于刀枪,那姚把总不是与你随行么?五百兵丁撒开去,任他藏到哪里,也给我翻出来了。”
王县令顿时觉得自己背脊一阵发凉,手心里都是汗。这知府大人,也不是随便就可以做的,手段高出自己不止一点,忙站起来回答道:“大人指教的是,卑职知道怎么做了。上次前往检查之时,卑职以为于今尚未有刘遥谋反之证据,所以不宜人人盘查,也不宜掘地三尺翻找兵器。想那姚把总也是如此之看法,故而屯兵邻村,并未进入梅家村地界。”
“还掘地三尺,你这一趟是水过鸭背,痕迹也无。倒是欢宴终宵,放浪形骸了吧!”王浚轻轻说道,在王若曦耳里犹如惊雷一般,只好连连点头谢罪。见手下一句话也答不出,王浚缓和了语气,又说道:“不过你们的慎重也是对的。无凭无据,不好扰民过甚。”
王浚不去理睬低头淌汗的手下,捋了捋胡须说道:“你回去告诉姚把总,这刀兵之事,还是要他亲力亲为。梅家村究竟在干什么,想干什么,一定要给我打探出来。我以十日为限,着落在你二人身上,要有清楚的结果。”
王若曦如蒙大赦,急忙再次下跪叩头说:“大人运筹高明,卑职铭感五内。”这意味着刘遥的事情至少不是他王若曦一个人来扛,就算有事,好歹有个垫背的。
“你刚才说第一可能被蒙蔽,那第二呢?”王浚思路清晰,完全掌握着对话的控制权。王若曦回想了一下,才缓缓说道:“这第二,就是他刘遥所图甚大。你看他的产业虽然多,可是都不图赚钱,就像……他造那么好的房子给流民住,收取租金极其低廉,完全是赔本买卖;给医院和学校造那么好的房子,就算诊疗费不低,也不知何时能赚回本钱。至于本可以赚钱的炼钢炉,炼出钢来也不见他外售多少,大堆钢锭都用来打造桥梁道路和医院学校之类房屋。”
“这钢锭如何打造桥梁?难不成是钢桥?”王浚奇怪地问道。
“回大人。这刘遥修路架桥,与我等大有不同。他以石灰等物烧出一种粉末,叫做水泥,这水泥加水搅拌之后,只需一个昼夜,就会变得坚固无比,可比铁石。如此他便能做出巨大的物件,例如一个巨大的支柱支撑起架空的水渠,这支柱便是一整个坚固石柱,缝隙也无一丝。在水泥之中,还加入铁筋,更是让所筑之物坚固无比。”
“我早听说他修建了水渠,引水到山顶。不曾想这水渠耗费如此巨大。先烧水泥,再铸钢筋,然后如你所说,要和水拌成型,想必是要用木板之类做个模子,否则水泥坚固之前还是要流动的……”王浚越想越觉得过程复杂,工程巨大。
“不仅水渠桥梁如此,便是道路也是费尽心思。路面不仅铺了碎石,也以此钢筋水泥铺了一层。路面以下,还铺设有暗渠,以便污水排泄。可谓奢侈啊。”王若曦补充到。
“然则他自己家里,宽大有余,却是半点雕饰也无?”王浚说到一个自己一直不理解的细节。
“此节下官亲眼得见。室内但见石灰刷白之墙壁和天花板,便如一只盒子一般。”
“行此非常之事,必有非常之图谋。王县令,你的警惕不无道理啊。”
“他又汇聚流民,兴办团练。只要来人,均安排做工,每日发粮让其度日。稍有手艺,便在作坊入股,以安定人心,使其可期待将来收益。这必是别有用心啊。”王若曦说起来几乎痛心疾首。
王浚看着手下激动的面容,有一阵子没有说话,因为他突然意识到,这些事情,实际上应该是眼前这位激动的县令应该做的。他同样百思不得其解的是,这姓刘的既非官员,亦非领有上命,何以如此苦心经营一个小小山村?若是试图举旗造反,那也应该全民皆兵,不至于把大量钢铁用来修桥铺路。
“所图何在我们一时也看不明白,不过他所做的,看上去就是想要让那些人过得好一点。”王浚试图理顺思路。
“哈哈!这何其荒谬。他刘某人与流民非亲非故,素不相识,为何如此贴心贴肺要让他们过得好?”王若曦忍不住笑了起来。抬头看到王浚冷眼看着自己,忙收敛了笑容,低头做沉思状,耳边听到上司语重心长地说:“王县令,任何事情无论如何荒谬不可思议,若是看不到别的原因,你便只能把眼前的原因拿来用。否则我等如何做事?须知不可能事事都摊开在你面前,让你仔细参详。”
“是。卑职领会了。如今也只能做此设想,待有新的信息,再做新的打算。”上司一番言语可谓谆谆教导,让王县令感到一阵温暖。
“此番回去,要多余此人接触。看他所言所行,揣摩他的心思。你虽已足够警惕,但还是需要加倍小心。如此不敛财,不纳妾,不求锦衣玉食的人,终究要带来大麻烦的。”
“大人,卑职倒有个一劳永逸的想法,只是不大妥当,不知当讲与否。”王若曦暗示着找个理由先下手为强,试探着上司的心细。
王浚对手下的小心思洞若观火,自然也不愿去为手下挑胆子,冷笑一声说道:“你那点想法,自己慢慢想着。打虎不成反造虎咬的事情你我都见得多了。咱还是相信谋定而后动。这钢铁都埋到大路上了,还能没有几把大刀长矛?”
上司越是如此无所不知,王若曦越发觉得自己的无能,同时面对的这个难题也是一筹莫展,不由叹了口气。
“你也不必愁眉不展。此人究竟要如何,你我都难以预测,难说他就是要把日子过好而已,也不至于做出出格的事情来。总之你多多接触,便是稍微相帮一二也是可以的,可以密切关系,方便打探。若是有几年太平,届时王县令升迁他处,此事也就与你无关了。”王浚的意思很明显了,这姓刘的当下看不出异动,要扫平一则师出无名,二则难以预料实力,所以还是拖一拖的好。对他来说,此事毕竟在昌江县里,便是突然出事,也是县令失察,与自己关系不大。
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象山湾里的球体和刚出现一样,丝毫未变。围绕球体的水面平台和空中平台也依旧如初,只是活动的人少了一半以上。连水面的舰艇都少了一边。原因无它,持续快一年的研究毫无收获,将来如何突破也一筹莫展,所以相当多的研究团队都撤了回去。当初急忙赶工的两个核电站也因为研究队伍撤离而缺少用电需求,导致开工不足,以最低功率运转。
东钱湖边的小楼也安静了很多,出入的人里少了金发碧眼穿着各国制服的外国军人。张卫站在湖边看着对岸清晰明丽的云彩,心里不无讽刺地想到,因为球体的原因而动迁了数百万居民,也造成诸多工厂被放弃,让宁波周围的空气好了很多,以往难以看到的蓝图白云和气象万千的朝霞晚霞,成为意外的收获。
手机的铃声把他拉回现实,是在北京的舰队司令:“小张,我下午要向领导人作报告了,你这里有没有新的情况?”
张卫知道这个看似平常的问题背后的微妙需求。因为球体的地理位置以及当初处置果断得当,舰队司令做了这第二文明应对小组的副组长,也就多了很多机会跟担任组长的领导人接触。这本是极好的机会,可是连续这么多月,除了建了个空中平台,任何方面都毫无收获,也看不到推进的可能,这副组长自然就对组长有点交待不过去了。每个星期一次的通报会议上,司令总是希望自己能够说出点什么想法来。
张卫很清楚这个局面,也希望自己有所作为,但实在无法满足司令的需求。全世界都没办法。球体就是对任何举动都毫无响应。张卫只能小题大做地汇报起枪械的问题来:“报告司令,我们刚完成了枪械和弹药的模拟,包括计算机试验和实际样品试验,发现两种弹药设计中还是抽拉式的发火率高,可达92%以上。而推进式弹药发火率的只有84%,用于实战还是偏低了。”
“哦?你们这么快就做出样品了?”司令也只好关注这些实际上不痛不痒的话题,看看能否找到在会议上阐发一下的重要意义。
“不仅我们做出了样品,网络上也有类似的试验,时间跟我们几乎同步。甚至有人希望到石碌实地挖掘铁矿石,复制刘遙的炼钢炉,做出更接近那边的现实的样品。”
说到这里,张卫心里一动,停顿了一下。秦司令敏锐地捕捉到了这个细节,问到:“你有什么想法呢?小张。”
“我在想,是不是有可能在石碌复制一个刘遙的现状……”张卫犹豫不决地说出了自己的想法。
“有意思的想法!你赶紧整理一下做法和意义,发到我手机里!”秦司令觉得自己今天下午的会议上有了很好的议题,声音也高了起来。
张卫放下了电话,自言自语到:“意义?也许可以做个旅游景点呢。”