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薛均逐渐醒悟了一件事。
鲎蝎部很可能早在叛军集结之前就暗暗安排人手潜入橡城做内应，而他命袁祜留意的、那伙躲在城北几处大宅不露面的鲎蝎部子弟只是一种障眼法。
他本以为，沿着胡剪刀和老铁匠这两条线索追查下去，最终能够查到巫圣堂或者那伙鲎蝎部子弟头上，能够在叛军攻城之前得到鲎蝎部作乱的罪证，也能够换来他和李年的一线生机。
现在他仔细一想，倘若鲎蝎部明目张胆、利用巫圣堂和鲎蝎部子弟在橡城散播流言，难保不会被人抓住把柄。
他又想，倘若鲎蝎部上下疏忽无能，早该暴露了叛逆举动，早该被总督府或者镇察司下狱治罪，怎么可能做到兵临橡城、把他这个城尹逼入绝境？
镇察司的喻木直喻千户同意他来找李年商议拒敌之策时，曾问他是否查到鲎蝎部混入城中的人马。
这从侧面说明了，李年猜测得不错。镇察司也是有备而来，手里掌握着鲎蝎部的秘密动向。
“李统军要是能从燕国公府的人嘴里得到容圣女的下落，便是大功一件。”
薛均不愿自打嘴巴、对镇察司的喻千户承认自己根本不知道鲎蝎部秘密安插的内应，只能将难题抛给李年。
“燕国公府的人主动出手，救了卫府的人，就算李统军和燕国公府从前不曾联络，你眼下也有现成的理由开这个口。”
李年没有推脱。
昨天，城门发生了踩踏事件后，他心急火燎。一听说薛均要见他，他即刻撇下崔应水，安排了这场会面。
关于崔应水遭遇老铁匠偷袭、最后被燕国公府的人所救的经过，他听得清楚。
至于燕国公府的人救崔应水的目的，他却还没有探究明白。
送走薛均和袁祜，李年重新找来佐事崔应水。
“你说，燕国公府的人想见我？”李年想了想，问，“是什么时候提出来的？”
崔应水神色复杂。
“回禀将军，昨天，他们得知我是卫府佐事以后，就对我提出想求见将军。”
“他们？他们有多少人马，你打听出来了吗？”李年又问。
“他们只有两个人，因为人手不足，还想向卫府借人。”崔应水如实回答。
李年疑惑道：“他们一开始不知道你是卫府的人？如果燕国公府不打算联络卫府，只派两个人来橡城，能做什么？他们凑巧遇见你以后，又想借卫府的人？他们想做什么，你也打听出来了？”
崔应水深深吸了一口气，不再犹豫，低头认罪。
“我犯了一个大错，恳请将军降罪。”崔应水细数自己的过失，“燕国公府的人昨天便想求见将军，还说，城内将有大乱。可我……我把人带回来以后，却没有直接将此事回禀将军。今天一早，城门发生的骚乱已经证明燕国公府的人所言不假。都是我贻误军机，请将军处置。”
李年沉默一会儿，没有指责崔应水，反而问：“你没有立即上报，为什么？”
崔应水面色沉重，两撇短须生硬地浮在嘴角，显得有些滑稽。
李年话锋一转：“有人说，鲎蝎部是因为八姓同进同退，才有今天的声势。你认为呢？”
崔应水怔住了，差点沉不住气，将心事和盘托出。
最终，他回答说：“我认为，鲎蝎部目光短浅，身负皇恩，却不思报效朝廷，纵使八姓联合起来，也不过是乌合之众。”
李年听后，竟像是没事人一样，不但不追究崔应水隐匿消息的事，还安抚说：“橡城内乱，从胡剪刀夜闯城门一事，我们已能看出端倪了。加上昨天在城门发生的踩踏伤人事件，还有南街那把来历不明的劈刀，桩桩件件，无一不是预兆。和燕国公府的提醒相比，得到薛均的点头显然更加重要。只有进入橡城，卫府的兵马才能平息内乱，安定人心。否则，白白一句提醒，区区两个人，根本影响不了大局。”
崔应水虽然免于罪责，但仍满心愧疚。
“倘若将军早一步得到提醒，利用燕国公府之名说服城尹，今天清晨的骚乱或许可以避免，那七条人命或许也还能保住。”
李年嘴角一动，像是在嘲笑崔应水，更像是在自嘲。
“眼下的形势，就算是总督府和靖南王府出面，对薛均都是没用的，更何况是燕国公府？只有镇察司才能按着薛均的脑袋，逼得薛均低下头去。”
崔应水大惊失色。
李年却抬手示意：“先不说镇察司来到橡城有何目的，单说燕国公府，那二人听谁调遣，要借卫府的人手去做什么。”
崔应水勉强稳住心神。
他回想六安对严沁说的话，并复述出来。
“那二人是燕国公府大小姐的随从。二人知道西二营哗变、以及鲎蝎部领兵向橡城进发的事，还说，鲎蝎部制定了一个里应外合的阴谋，意图祸乱橡城。还有，二人想提醒将军，容圣女就在城中。卫府只要得到容圣女的倒戈，就能够兵不血刃，平定乱局。二人要借卫府的人手，想必也是为了找到容圣女。”
“容圣女果然在城中。”李年若有所思。
崔应水反问：“将军相信这番话？我质问过二人，他们手里没有实际的证据、也不肯说出全部实情，因此，我才犹豫……”
看见崔应水支支吾吾的模样，李年了然于心。
“我知道，你向来秉公办事，规行矩步。没有证据的话，你不会说。徇私作假的事，你不会做。”李年放轻声量，露出一点疲惫之态，“但这世上的事，真真假假，等到水落石出的时候，往往已成定局，再无转圜之地。以据服人也好，以理服人也罢，只要能见到成效，又何须拘泥？”
橡津要地，卫府重兵。
风起云涌，瞬息万变。
他身为卫府统军，倘若墨守成规、不知权衡变通，只怕已经死了十次、八次。
崔应水听出李年的警示，脸色一紧。想到自己落在老铁匠手里，差点没命，不能说和他的行事呆板无关。
但是，要他随波逐流、见风使舵，他也办不到。
他从小到大，勤谨克己，从军报效，不曾辜负亲长的重望。他深知，自己走错一步，不但会自毁前程，还会带累家族，万劫不复。因此，他从来不敢掉以轻心、越分妄为。
虽然他带来了一个严沁，可还有一个江湖人六安在城中奔走、不知会做什么手脚。要是六安闯出什么祸事，他根本无法让别人相信、崔氏和王氏并无勾结。李年会怀疑他有二心，而他也没有颜面去见蔡都督。
“将军，我有一问，斗胆请教。”
“说吧。”李年打起精神，目光炯炯。
“倘若城尹坚持到底，始终不肯同意让卫府的兵马入城，到了万不得已的地步，将军会犯禁吗？”崔应水直直盯着李年的神色，不敢错漏一眼。
李年的目光仿佛利刃出鞘。
“你能阻止我吗？”
