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如今没了翠柳终日在耳边唠唠叨叨的，苏玉竹本以为耳根子能清净几天，却不想来了个巧儿，还和蒲娘很是投缘，于是这庄子上，倒是比之以前变得热闹了许多。
蒲娘一点儿不怕巧儿，一看见她就甜腻腻地叫“姐姐”。
巧儿从小就生活在村庄中，在曲恩山家借住的时候，跑不好意思跑、跳不好意思跳的，就是想种块地，都没办法把人家的花园子给拆了种白菜，就算吃穿不愁，也是憋屈坏了。
现在到了苏玉竹的这个庄子上，吃穿依旧不愁，还有了这样大的地方，能让她开心地到处跑。
她知道苏玉竹要守孝，人又喜欢安静，每天都在屋子里看书，等闲用不着人在眼前，自己又不识字，不敢扰苏玉竹的雅兴，所以并不十分缠着苏玉竹，而是天天拉着蒲娘，在院子里翻绳、踢毽子、跳格子，还在院角的一处空地搭了架子，说要种些白菜黄瓜什么的。
苏玉竹由她去，齐婆子却看不得这等喧闹——尤其怕苏玉竹生气——好几次就要和巧儿吵架，却都被巧儿顶了回去。
齐婆子吵不过巧儿，又畏惧苏玉竹，就只能见了巧儿便绕路，却突然被苏玉竹赏了几两银子。
齐婆子心中更高兴了，明白苏玉竹什么意思，越躲着巧儿，不去吵苏玉竹了。
日子有些轻松地过着，七月里的这一日，苏玉竹午歇醒来后，也没有叫人，就在院子里看书。
约莫过了半个多时辰，就见巧儿和蒲娘提着裙角，就连裙下的裤角也挽着，自外面进来。
苏玉竹见二人这般模样，以为出了事，忙放下书问道：“这是怎么了？”待她们走近了，苏玉竹才看出来原来是裤子和裙子，都湿了大半截，“可是掉在溪里了？碰伤没有？”她关切道。
巧儿却笑着说：“没有的事儿，我们刚才在玉溪那儿摸鱼玩儿，突然现了一条小路，就沿着过来，谁知道正好到庄子里呢。”
苏玉竹听说她俩没事儿，这才放了心，坐在那椅上，慵懒地一笑：“一条小路你们也敢走，不怕出事情。”
巧儿笑得欢乐，指着自己的脸道：“这世上只得有别人怕我的，没有我怕别人的道理。”
苏玉竹对她轻皱鼻子：“可不好这么说。”
巧儿却不在乎，而是过来将苏玉竹自椅子上拉了起来，拖着向外走：“走走走，你天天闷着也不好，我们过去玩吧。”
苏玉竹哪里有巧儿的这般力气，难以挣脱，只好问蒲娘：“我让你读的书，你可都读了？”
蒲娘点头，声音还带着奶气：“读了，方才还背给巧儿姑娘听呢。 ”
巧儿一手拖着苏玉竹，另一手拉着巧儿，边向外走边笑道：“好了，天天说书，都要成傻子，你不还教蒲娘什么读万卷书行万里路吗？往日你们都读万卷书，今天陪着我去行万里路。”
苏玉竹没有办法，只得含笑，跟着巧儿向外走。
小路就在苏玉竹住的院子的不远处，绕过了围墙，再往深处走几步，就能看见一处小树林，而那树影掩盖之下，还真个有一条小路。
巧儿一直将苏玉竹拉到此处，才放开了她，笑道：“瞧，我说的吧，这条路藏得倒是深。”
苏玉竹也不知道此处还有这么一条曲径通向玉溪，不由点头笑道：“难为姐姐了，来了才不过七天的功夫，就找见了这么个地方。”
巧儿得意地说：“那当然，我是什么人？如今溪水正好，我们去溪边看看。”
苏玉竹如今已经出门，站在这儿感受着悠悠的山风，看着树枝摇曳，听着蝉鸣鸟啼，也来了兴致，笑道：“好，只当出游了。”
说着，三个人沿着这条小路，向着玉溪走去。
哪知不过才走了几丈的距离，苏玉竹就听见前面传来了隐隐的脚步声，和曾经听过的不知道是什么饰的声音。
有人！
苏玉竹的脚步一顿，不再向前，而是看着眼前的小路。
脚步声很轻巧，而苏玉竹认识的人中，能将步子走得这般迅捷而且轻巧的，只有江湖侠士出身的上官子湛。
而上次在街市看见这个人的时候，显然没有这么轻的脚步声。
巧儿见苏玉竹突然不走了，奇怪地问：“怎么了？”
苏玉竹还没等说话，忽得就见前面转进来了一个人。
巧儿也没有想到这条小路会突出有人走出来，不由吓得啊了一声，而蒲娘更是抖着身子站在那儿，一双大眼睛立刻有了泪水。
倒是对面那人，显然也没想到会突然有人出现，又被巧儿的叫声吓了一跳，停在了原地。
四个人，八目而对，都带了警惕。
只是，待来人看清楚眼前情状之后，突然开心地说：“是苏家的大小姐？”
沉稳的声音之中，带着丝丝的兴奋。
苏玉竹早就知道是这人，虽然心中对他的突然出现充满了疑惑，但还是得体地笑着，施礼道：“原来是这位侠士，不想竟然在此遇见了。”
青年人今天穿了水蓝色的绸缎衫子，质地不好不坏，手中提着扇子，头上扎着文生公子巾，戴着斗笠，身后还背了书囊。
相比于前些日子的豪侠打扮，今天的他倒更像一个书生了。
青年爽朗一笑：“不敢当苏大小姐侠士之称，区区一贯对故廉公仰慕，惜无缘再见，可那日在街市之上看见了苏大小姐，便可一想故廉公之英姿了。”
苏玉竹听他突然提起了父亲，再是盈盈一拜，道：“侠士谬赞，前日街市上，还没谢过侠士相助之恩。”
巧儿见他二人认识，这才略微放了一点儿的心，不过她自幼在那样的环境长大，对陌生人总有着提防，便小声问：“妹妹认识他？你家的亲戚？”
话一出口，自己又觉得自己很傻。
都说是侠士了，显然不会是亲戚嘛。
不过这里是苏家祖坟所在，这条路又隐秘，连主人苏玉竹和在这个庄子上住了两年有余的蒲娘都不知道，所以巧儿以为这男子会是苏家的亲戚，也是情理之中。
苏玉竹一笑，道：“那****去典当的时候，遇见了勤勉公家的大小姐，正是这位侠士，先是出手相救，再是仗义执言。”
