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真定城东,五里亭,人头攒动,翘首以盼。
锣鼓队、舞蹈队、道士僧侣全部列于两厢,庆功酒、得胜饼、定胜糕、瓜果菜肴、香案祭品、大小牲口琳琅满目。
刘韐、秦桧、丁佩、刘光录、宋轲及一众大小官吏盛装而立,恭候六联勇士得胜回城。
周边还有城内士农工商的代表数百人簇拥在路边。
猛听得有人说“来了,来了!”
举目望去,远远地一队军马隆隆而来,最醒目就是高高飘扬的那面红旗,“战必争先,攻无不克”。
刘韐等人忙整整衣冠,肃穆静待。
韩望所部八百余人,一路行来,军容齐整。士兵们看见前面迎接的盛况,更加精神抖擞,齐声高呼老种赠送的口号,倒也声势威猛。
熊达多年苦逼,一朝荣归故里,自然喜不自胜,“御武,俺们算是一战成名了!”说完还将头盔扶正,束了束腰带。
韩世忠看着人山人海的模样,自觉脸上的伤口有碍观瞻“老熊,你在前面担待些,俺破了相,往后头躲躲”
大宋百十年来,重文慢武,选拔官员也都要仪表端正这一条。韩世忠粗犷的北方大汉,屡屡不受提拔,十之七八落在仪容这一条。
“回来!没出息!”韩望却不以为然,喊住他“六联都是好男儿,伤疤就是战功最好的证明,我倒要看看哪个敢笑话你!”
既然老大这么说了,韩世忠只好端坐马上,紧紧跟随。
距离一里地,按照礼数,武将必须下马步行,以示对主官和百姓的敬意。韩望等人下马,步行前来参见真定文武官员。
锣鼓、舞蹈、僧道、巫婆神汉顿时吹吹打打,载歌载舞,人群都活跃了起来,纷纷朝前涌去。
刘韐见韩望、熊达、徐庆、李庆、韩世忠等赶来,上前一步迎着韩望,哈哈大笑,“六联壮士,三百里奔袭,两战全功,果真是我真定精锐之师!忠义之师!”
“雄保二城深沟高垒,兵多将广,非万人不可撼动。”秦桧眉梢一扬,赞道“今有韩御武,仅仅百余兵马,连夺两城,如此盖世奇功,必将百世流芳!秦桧为御武贺,为官家贺,为大宋贺!”
“刘参议,秦学正,韩某乃一介布衣,幸得朝廷赏识,官家厚爱,敢不鞠躬尽瘁。”韩望还是一贯的谦虚“雄保二州有老相公亲自指挥,杨将主坐镇,卑职可不敢贪功!”
童贯虽未亲临,但是指定刘韐作为代表,好好褒奖韩望。对于老种夺取雄州保州的心思,童贯如何不知,指示刘韐尽量提举韩望。
务必以联合作战的名义,让韩望独立交一份战报上来,使其与西军之间有嫌隙,避免相互纠葛太深。
“老种相公自是运筹帷幄,可你这初生牛犊也是拼了命的,有刘某在,这首功非你莫属!”刘韐自然不会放过此刻良机,拉着韩望的手继续说,
“童太师欣闻你忠义南归之士,精通韬略,短短时日操练如此虎贲将士,大为赞赏。待战报上奏朝廷,必定重重有赏!”
韩望一愣,这刘韐是代表童贯来的,童贯代表皇帝统管西军,干的就是强干弱枝的勾当。不过现在禁军颓废,唯有西军可以勉强一战,自己究竟是傍上谁家的大腿呢?
童贯,必须是童贯,无论自己是扩军还是加官进爵,都绕不开这个死太监。西军百十年来,自成体系,一个萝卜一个坑,再挤进去必定会动了人家的奶酪,干脆先靠一靠童贯好了。
“这些都是做臣子应尽的本分,太师厚爱,属下愧不敢当。”韩望深鞠一躬,“刘参议,有劳您费心了,属下铭感于心。”
刘韐心情大好,当即要韩望带自己慰问六联将士。韩望一一介绍诸位将官,看见各位遍体伤痕,刘韐也是钦佩不已。
看到最前面二十九个士兵背上的骨灰坛,感慨良久。和韩望约定,几日之后的真定三十六勇士纪念碑和烈士陵园纪念仪式,他一定会去参加。
慰问完毕,刘韐便和韩望退至一旁,让其他官员依次上前慰劳。
“韩御武,机智过人,这西军不是轻易可碰的”刘韐有意无意地说“记得当初出战时六联兵营名义下约有四百将士,现在怕是有一千了吧?那重骑瞧着像杨可世的麾下。”
“现在一共八百三十六人”韩望悄悄说“老种相公将汉军强征的四百壮丁送与卑职,另外还送了一百重骑在六联兵营接受训练。”既然刘韐动问起来,韩望还是如实相告。
既然决定了傍童贯的大腿,就要有坦白从宽的心理觉悟。在童贯和西军两头猛兽之间自己不过是个蚂蚁,所以坚决不要打什么左右逢源的主意,这帮家伙都成精了。自己能淘点好处就行了。
刘韐的表情说不上是喜是怒,“送的就收着吧,太师是疑人不用,用人不疑。不过战报可就要好生写,写的好了,自然少不了荣华富贵。”
老种相公,你可真下本钱,两百白梃兵也舍得送!好吧,既然你手伸过来了,可别怪我刀块。借着韩望这个奇才,想要一个收复失地的奇功?以为太师就拿你们这帮厮杀汉了没办法?宁可捧起韩望也不会给你老种。
韩望和刘韐简短的交流完毕,再回头一看,嚄!这些小伙子们头上身上,被激动地百姓插满花,看上去像个痴汉。不禁好笑。
刘韐带领着韩望和众将官,在香案前焚香祭拜,祈祷各路神佛,庇佑大宋国泰民安,并且祈祷赵佶千秋万岁,带领大家一年更比一年强等一大堆繁文缛节。
祭拜完毕,刘韐端来一碗得胜酒递给韩望,说“将军劳苦功高,请满饮此酒!”
“大宋威武”韩望双手接过,一饮而尽。众将士均高呼“大宋威武!”满饮得胜酒。
一时间,人群中欢呼声如浪潮一般响起,僧侣道士诵念经卷,神汉巫婆作法驱邪,众人纷纷为六联勇士让开道路。
韩望翻身上马,向着身后的将士们下令“进城!”
一瞬间,还在喝酒高呼的将士,立即肃然归队,犹如一条钢铁长龙向着真定而去。
秦桧心中叹服,“果然强将手下无弱兵,好一个韩望!”