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利州三泉县处在嘉陵江以东，李廷珪在兴城关大败后，与高彦俦、吕彦珂南逃兴城关以南四十里的潘原岭，在此收拢了四五千败兵，南撤三泉县又接到韩保正兵败的消息，顿时心头沉重。
等到七月初五，韩保正沿金牛镇到潘原岭一带重新布防稳住阵线，仅率一军牙兵，带着兴元府撤下来的官吏沿金牛道南下。
李廷珪闻讯，便带着高彦俦、吕彦珂到县城北郊的临江驿迎接，几人见面只互相点头拱拱手，脸色都不好看。到了驿站正堂后的驿丞官房坐定，都低头沉默着，半天无人出声。
都是朝庭重臣，驿丞带着小吏进来上茶后便退了出去。李廷珪端起茶盏一饮而尽，闷声道：“冰冻三尺，非一日之寒。我们蜀中少历大战，士兵缺乏训练，其败有因也。事已至此，愧疚无益，各军战报吾已递送成都，现在连兴元府也丢失了，我等少不得要上表请罪。”
“请罪就请罪吧！各写各的……一世英名付诸流水，还有何说得。”拥兵近两万被周军一万打败，韩保正心里堵得慌，嗡声嗡气道。
“那这就动笔吧，明日一早拔营，先到剑门再等候朝中旨意。”李廷珪说着挥手示意，随侍亲兵立即出去，让驿丞多找了几副笔墨纸砚送来。
很快，几份请罪凑书都写好了，裱糊后以木盒密封，李廷珪交给族侄李文光，让他快马回成都直接递进宫去。
利州至成都五六百里，李文光还在半路，之前兴城关、兴元府的败报，已于这天下午先进了成都。若是大胜倒是可以张扬，大败会引得人心惶惶。
传令的是一名都头，在崇礼门前验过腰牌后由一名守门的指挥使带进明德殿。因为近来边境战事，孟昶不得不从摩诃池的宣华宫搬回皇城，以便于听政，处理军国大事。
成都的皇城是在原来的西川节度府衙基础上扩建的，布局很小，殿堂也不够大，孟昶并不喜欢这里，一再让诏工部修缮装饰，华丽豪奢了许多后，他才肯住进来。
明德殿是内殿，前面是常朝正殿，后面是孟昶日常理政之所，御案上的凑折堆积了很多，孟昶很有些不耐烦，若非之前有内侍通报，蜀北前线有加急军报送回，他都回后宫去了。
一会儿，内侍捧着一个木盒进来，手持小刀划开封腊，取出一卷薄绢双手高举着，躬身上前呈上御案。孟昶伸手接过展开来细看，越看脸色越差，终于惊慌失措地一把扔在御案上。
“这可如何是好？李廷珪败了，韩保正也败了……不行！朕得调集大军，增兵剑门关……快……快召三司李相公前来见朕，还有枢密副使王昭远，也一并请来！”孟昶内心惶恐之极，呼地从御案后起身，急得团团转来回踱步。
“奴婢遵令！”内侍躬身退去，快步出去传令了。
不多时，李昊和王昭远二人一起进了后殿躬身致礼。孟昶命二人落座，将军报递给二人看了一遍，迫不及待地问道：“二位爱卿！北面边事大坏，该如何处置？”
李昊看了王昭远一眼，闭目低头，沉思不语。王昭远本是市井无赖出身，自孟昶未即位前便一意奉承，之后水涨船高取得高位，其实并没什么才能，更令人鄙薄的是，王昭远自号“蜀中卧龙”，竟自比诸葛亮，朝中官员多有不屑。
见李昊不开口，王昭远心思百转，装腔作势地干咳一声，禀凑道：“回陛下！先是雄武韩继勋兵败，现正在回成都的路上。王环与赵崇溥失凤州被俘，李廷珪与高彦俦行军太慢，以致又失徽州，北面险关尽失，仅余一个青泥岭自然难挡周军。李廷珪主力兵败的同时，韩保正也败了，两路仅相差两天，如今无以挽回。”
“这些朕都知道，朕问的是如今该如何善后？”孟昶有些恼怒，大声喝问。
“回陛下！臣请待韩继勋回成都斩之以祭旗，另选帅才尽蜀中四十万兵力与周军决一死战。”王昭远虽然是谄媚小人，但也不是一无是处，至少他还知道，再打是不可能的，顺便再坑上韩继勋一把，但讲和的话，自然有李昊会说。
“不可……不可！陛下！请恕臣直言，此战一败，若传扬出去只怕要人心大乱，如何再集结兵力。派往太原和江宁的使者还没回来，李廷珪等人就大败，刘均和李璟必然畏缩不肯相助。臣建议待韩继勋、李廷珪等将领还朝，再从长计议。”
蜀国什么情况，李昊比王昭远更清楚。禁军没什么战斗力，地方边境镇军倒是强点，可现在这一败，军心士气尽失，以倾国之兵出战也未必能胜。太原刘均去年才即位，唐主李璟失湖南之地都未有所动作，顶多就摇旗呐喊而已。
“还如何从长计议？朕要的是措置办法，北境已经不稳了，当尽快处理。”孟昶瞪着浮肿的鱼泡眼，冲李昊大吼道。
李昊心中暗暗叫苦，可这时退避不得，只得硬着头皮回道：“为今之计，别无他法，唯有先遣使致书与中原郭家皇帝讲和。同时派人到兴元府与周军商谈罢兵，以免其再次寇边。”
前线败报不断，又再无合适的大将可用，孟昶心里实在是怕了，等的就是这句话，当下便追问道：“卿认为当遣何人出使汴梁？何人去兴元府？”
“回陛下！百官各司其职，宣徽院、鸿胪寺皆有在职官员可用！”自古弱国之兵无外交，李昊岂能不懂，这时若举荐人选，那不是得凭白无故得罪人么。
“嗯……待朕想想……”孟昶见李昊不想举人，唠叨两句看向了王昭远，那意思很明显了。
“禀陛下！可遣通奏使、知枢密院事、武泰节度使伊审徵前往东京。至于兴元府，可遣赵彦韬前往。”王昭远马上举荐了人选，当然他有自己的小心思。
伊审徵有个长兄叫伊审征，他们的父亲伊延环是孟昶的妹妹崇华公主的驸马，所以伊审徵很得孟昶器重，让他参知枢密院事，但伊审徵与王昭远一向不和。而赵彦韬与王昭远交厚，在王昭远想来，去兴元府只商谈罢兵，不会涉及实际的事。
“伊审徵是重臣，以其为使恐怕有失体统啊！”孟昶有些犹豫地说。
李昊一听王昭远说的人选，心里如明镜一般，但却不出声表态。王昭远却道：“既是出使讲和，以重臣前往，更能体现诚意。”
“也好！二位爱卿退下之时，传二人进宫，朕有事吩咐。”孟昶居然同意了。李昊不再多说，躬身一礼先退出了后殿。(未完待续。)
