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卫奕坐不住了，站起身来。
“娘亲，娘亲，孩儿的好娘亲，你莫要为难孩儿，也莫要为难月然行不行？”
他走到刘惠琳身后，声调软软的。
“娘亲可知孩儿今晚可比月然还要紧张万分。”
刘惠琳白他一眼，“瞧你这点儿出息，京城那么多世家女，你全看不上，偏偏要看上一个罪臣之女。你既执拗，为何不许娘亲也执拗一回？娘亲对她有成见是事实，她若是真心待你，受些考验又有什么不妥？何况，娘亲乃堂堂太傅夫人，就算蓄意为难一个平民女子，谁又能挑出半点毛病来？”
卫奕无语。
刘惠琳士族出身，从小尽享优待与富贵。与卫中鸿成亲后，也是尽得宠爱，可以说，一辈子全是在前呼后拥中生活。所以，哪怕如今已是中年，性子中的娇纵与霸道却是丝毫不减。他明白，刘惠琳今日肯设宴招待月然，又肯当面说出给月然一个机会的话，已经是十分难得，完全是顾及他的情绪。所以，他无话可说，只得在刘惠琳身后时不时地长吁短叹两声，表达心中不满。
刘惠琳却不知想起什么，忽而就掩嘴笑了起来。
“娘亲笑什么？”卫奕问道。
“挺有趣儿的。”刘惠琳偏头看向身后的卫奕。
“什么有趣儿？”卫奕又问。
刘惠琳笑道，“赶明儿你若娶个媳妇儿进门，回头有事没事的也能让娘亲如此考验考验，也是一件挺有趣儿的事。”
卫奕哭笑不得。
“娘亲，明明是刁难人家，你却当成有趣儿，哪里来的道理？”他也笑道。
刘惠琳显然心情大好。
“好了，好了，不说往后的话了。最近你与汴京府的同僚处得如何，赵显阳可有再给你脸色看”
母子俩说说笑笑，不觉半个时辰已经过去。
卫奕心中始终惦记着沈月然，约摸时间到了，瞧了一眼钟漏。
“半个时辰已到，娘亲，孩儿去瞧瞧。”
他说着，就向后厨的方向走去，刘惠琳刚想说什么，那边，沈月然迎着卫奕走来。
卫奕见她准时归来，心中忐忑。
“怎么样？”他小声问道。
沈月然冲他眨眨眼睛，绕过他，径直走到刘惠琳面前欠身施礼。
“卫夫人，西瓜宴已然备好，请夫人品尝。”
话音落下，熙春带着几个丫头依次进入，沈月然依次报上菜名。
“糖心爽口西瓜球，拔丝西瓜，爆炒酸辣西瓜皮，杂果鸡丝凉面，三色蒸蛋，五彩鱼丁，西瓜蒸排骨，西瓜银耳羹。”
七八个或圆或方或红或绿造型各异的精致菜式，摆满案几。
卫奕大喜，顾不得还有丫头婆子在前，不顾形象，抄起一双筷子，一边品尝，一边嚷嚷开来。
“月然，这红色的晶莹小球是什么，瞧着甚是可爱。”
沈月然忍住笑意，道，“糖心爽口西瓜球。以铁勺挖出球形瓜瓤，再向里注入些许蜂蜜、酸酪，拼盘时加入薄荷汁水调味，解暑，润体。”
“那这又是什么？一根根青青脆脆的，排列有序，入口甚香。”
“爆炒酸辣西瓜皮。将西瓜去瓤去绿，只留瓜白，改刀，切等长条。以食盐腌制一刻钟，挤出多余水分。再以调料爆香，加入白醋、干辣椒、腊肉调味。”
“这个呢？是什么鱼？吃起来既有鱼肉的鲜嫩，又有西瓜的清甜。”
“桂鱼。鱼肉去皮切丁，加入蛋清、食盐、淀粉抓渍，瓜瓤切丁。鱼丁滑油，加入玉米粒、青豆、火腿、香菇调味，最后加入瓜瓤调色。”
“这个呢？是排骨吗？乍一看以为盛放在一只绿色的祥云图案的瓷碗上，没想到，却是用瓜皮拼凑成的一只圆盅。排骨清香四溢，圆盅清翠可人，令人不禁望之流涎。”
“行了，行了。”
刘惠琳按捺不住，出声打断二人的你来我往。
她沉下脸，抄起一双筷子，熙春连忙上前伺候。
“是吃东西还是说东西呢？话这么多，让娘亲如何品尝？”
卫奕嘿嘿一笑，乖乖坐回方椅上。
“吃东西，吃东西，孩儿这就闭上嘴巴，光吃不说。”
刘惠琳不再多言，目光流连在案几之上，看似随意，倒也把所有的菜式全都品尝了一遍。
“的确是七菜一汤，每道菜式都各自体现出西瓜或瓤或皮的独特口感，和或香甜或清香的特别滋味。”
刘惠琳放下筷子，如此评论。
“哈哈。”
卫奕嘴上不停，含糊不清，“娘亲也承认月然的手艺的确不错了罢。”
“可是，却缺少了那么一点周到。”
刘惠琳话锋一转，看向沈月然。
“今个儿既是设家宴款待沈姑娘，那么沈姑娘定能想到，老身与奕儿皆是晚食未进而来。这会儿都快到戌时，沈姑娘在做这些个精致的西瓜菜的时候，就没有想到，老身与奕儿一直空着肚子吗？吃不吃得饱是其次，如今这日子，谁也不会为少吃一口饭怎么样，老身的意思是指，周到的心意，你明白吗？”
卫奕放下筷子，将口中的食物拼命咽进肚子里。
“娘亲何意，是指没有饭食吗？”他问道。
“当然。”
刘惠琳道，“一桌宴席，没有饭食，无论如何都说不过去。菜式再香、再甜，也只是菜式，缺少饭食，便只是摆设，算不上宴。”
卫奕不满。
“娘亲这便是强词夺理了。方才只道让月然瓜果入菜，又设下半个时辰、七菜一汤的苛刻规定，如今月然样样照做，为何又要来饭食？何况，西瓜如何用饭食，用瓜皮盛米饭还是用瓜瓤包饺子？”
卫奕的维护之情，溢于言表。
刘惠琳瞪他一眼。
“我是和沈姑娘说话，哪里轮到你来献言谏策？烹出一桌宴席，不是只有做到就可以，还有心到。如若不能设身处地地为吃席人考虑，便是失责。”
刘惠琳理直气壮。
沈月然唇角上扬。
“卫夫人说得是，虽是瓜果入菜，也不能只顾菜式，没有主食。所谓主食主食，可见饭食才是一桌宴席的主角。菜式吃得再香甜，没有那最后的饭食，也总觉得缺少什么。卫夫人，不知瓜皮馅饺子和果味发糕两道面点可合夫人口味？”。
