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卫奕令年轻的掌柜请来里正,他在红枫林中看守现场。
“我、我每日辰时都会从红枫林穿过,去东边的山上砍柴。没成想,今个儿却碰上这么渗人的事!你们看,那道士全身都是红枫,离远了根本瞧不清楚是个人!”最先发现尸体的樵夫心有余悸,与随后闻讯赶来的乡里乡亲说着他的见闻。
众人议论纷纷。
“假道士昨个儿不还好好的么。”
“是啊,昨个儿还在这林中施坛作法呢,怎的今个儿就死了,还死得这般稀奇!”
“会不会是……”
“什么?”
“诅咒!”
“啊?!”
“假道士装神弄鬼,惹怒了枫神,受到了神灵的惩罚!”
“啊!”
一时间,人人惊恐,更有不少善男信女当场就跪地叩起头来。
卫奕皱起了眉头。
他一向是不相信鬼神之说的,尤其面对凶案时,更是不能怀有任何幻想或者懈怠。
他只相信自己的眼睛和大脑。
一个道士,全身画满了红枫,又死在一片红枫林中,这样精心布置过的案发现场本身就能泄露出凶手的心机。
道士全身****,双脚距离地面一丈有余,很明显,这是一次凶杀。
凶手杀人后没有选择掩尸、弃尸或者焚尸之类的行为,而是公然挂于红枫林中,显然,凶手是希望道士的尸体被红枫村的百姓发现。
那么,第一个疑点来了,凶手为何要这样做?
是想恐吓震慑红枫村的百姓,还是一场公然的挑衅,抑或是,“红枫”和“红枫林”代表了什么特殊的含义?
沉思间,年轻人与里正匆匆赶到。
里正多年前因为红枫酒肆盗窃杀人一案见过卫奕,再次见到他,二话不说就跪伏在地,叩起头来。
“大、大人,红枫村自打酒肆盗窃杀人案后,一直平安无事,连个偷鸡摸狗的都不曾有,谁知今个儿一早就发生了这、这等大案,还让大人赶上了!真的凑巧了,两次都凑巧了,大人若是不信——”
里正随手拉过一个年过半百的老人,使了个眼色道,“喛,喛,张老儿,你算是这村里最有学问的人,你说是不是这样?”
张老儿还真的认真地想了想,道,“那——半年前在这林中吊死的哑女算不算?”
里正瞬间变了脸色,喝道,“大人面前不得放肆!陈年旧事,早已了结,不过是一个寻了短见的女子,能称得上案子吗?大人,村中真的一向太平,民风淳朴……”
卫奕再次皱紧了眉头。
为官的里正一心遮掩,围观的百姓又一口咬定与神灵有关,他若想依赖这二者破案,怕是指望不上。
他打断里正的表白,冷声道,“村里可有仵作?”
里正连忙回道,“村里这几年人口流失得严重,唯一的一间义庄也在前年拆了,最近的义庄在百里之外的京兆……”
“行了。”卫奕手一摆,双手负后。
凶手费尽心思布置出一个充满玄机的凶案现场,无论动机何在,有一点毋容置疑,凶手决不会就此离开红枫村。甚至,他还有一个大胆的猜测,凶手就在现场!
所以,他这一次不仅要捉拿真凶,还要和时间赛跑,而且,还要想方设法“留”住这个凶手。在凶手离开红枫村之前,抓住他!
他没有时间等待从京兆而来的仵作,只有亲自动手验尸。
“你,带着两个小伙儿去酒肆搬来一张桌几,两张杌子,拿来笔墨。”他指了指年轻的掌柜。
“你,去请来死者的家人、亲戚、族人,但凡与死者相熟的,全都请来。”他又指了指那个称为“张老儿”的老者。
“你,带几个民丁前来,围住红枫林,没有我的命令,谁也不许入内。还有,把红枫村三年来的村志拿来。”他最后吩咐里正道。
里正连声答“是”,却不见挪步。
他踌躇片刻,问得诚惶诚恐,“敢问大人何意?”
又是搬桌子,又是搬杌子的,他是真的摸不着头脑了。
“现场破案。”卫奕答道。
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围观百姓窃窃私语,纷纷望向红枫林中的卫奕。
官爷现场破案?!
那可是闻所未闻之事,别说红枫村,就是邻村的百姓也拖家带口地赶来瞧热闹,把红枫林密密实实地围了里三层外三层。
卫奕仿若置身事外,正襟坐于杌子之上。
他身后是一脸小心、随时听候吩咐的里正,身左是执笔记录的张老儿,身前则依次跪了三男一女四人,四人年纪都不大,约摸在十六、七岁左右。
卫奕神情淡然,垂头翻看手中两份卷宗。
一份是刚才的验尸记录,一份是红枫村三年来的村志。
“这四人就是死者吕天生的门徒?”他收起手中卷宗,问道。
吕天生是外地人,在本村除了这四个门徒以外没有熟人。吕天生一死,四人就成了重点排查的对象。
里正答道,“是,这四人原名分别是何家成、董来宝、陈书利和张秀儿,被吕天生收为门徒后,以师兄妹相称。他们跟随吕天生四处寻道作法,充当道童,吃住全在一起。大约半年前,从外地来到红枫村。”
半年前?卫奕记下这个时间。
半年前,吕天生一众来到红枫村,半年前,哑女在红枫林自尽,同样的时间点,仅仅是巧合?
“根据死者尸斑尸僵的情况,本官推断出你们的师父死于昨晚子时至丑时,你们都说说,这个时候,都在做什么,有何证人吧?”卫奕说这些话时,面上一直没有什么表情,口气却是轻松的。
“大人,师父不是我杀的,不是我杀的。”
卫奕话音刚落,排行第二的董来宝就要扑上去。
他生得白白胖胖,却略显口歪嘴斜,说话时口水不断外流,带有一副痴相。
“二师弟,不得放肆!”一旁的何家成连忙抱住他,连声向卫奕解释道,“二师弟天生不够灵光,言行常有冒犯,请大人莫要怪罪。”
卫奕不以为意,反而笑道,“你说你师父不是你杀的,那你说你师父是谁杀的?”
董来宝嘶嘶地吸着口水,瞪大眼睛,指着枫树林大叫,“是枫神杀的,是枫神杀的,枫神降临,惩罚了师父,下一步,就轮到我们了,就轮到我们四人了!”