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小姑子五年来深居简出,反而躲过了西北的风沙和日照,皮肤比五年前更为白嫩。再加上原本就秀丽的五官,稍微一捯饬,就是一个标致美人儿。
虽然她不清楚此次设宴为何,不过长居文池多年,还从未听过县令大人款待平民。所以,这一个千载难逢的机会,她一定要好好把握。
哪怕是个妾室,也是只瘦死的骆驼。
她欢天喜地地把沈月然送出沈家大门,交到衙役手中。
沈月然想起什么,说声“等会儿”,转身跑回南室。
吴兆容一阵忐忑,还好,沈月然马上就出来,只是腰间多了一只荷包。
“走吧。”沈月然道。
衙役听令,带头前行。
吴兆容目送二人离去,哑声嘀咕,“嫁——出去,这笔账就不和你算了——”
沈月然随衙役一路前行,从衙门后门进入,沿着曲折小径,园林渐见。
那天她被“捕”,也曾见过这座园林。
不过那时只一心叫骂,没有半分心情观赏。
此时朝阳初现,整座园林笼罩在一片晨曦之中,生机勃勃,绿意盎然。
她不由心旷神怡,只觉压抑了一宿的情绪也得到了舒解。
穿过两曲两折,眼前豁然开朗,一片开阔的空地现于眼前。
衙役自觉退下,沈月然抬眼望去。
桂花树下,案几一旁,卫奕双手负后,直身而立。
果然是他。
沈月然双手合于身前,欠身唤道,“卫大人。”
卫奕回头,见是她,微微一怔后,提唇浅笑。
眼前女子粉面端容,长身安然,素雅清秀,哪里有半分文池“老姑娘”的影子?
觉察到他的注视,沈月然感到一阵拘促,不由垂下眼帘。
“坐。”他施礼,撩袍坐于案几上手。
沈月然垂头坐于案几下手。
“这里虽是衙役,你也唤我一声大人,不过此次宴请纯属私人往来,你不必拘礼。”卫奕看出她的不自在,出声安抚。
谁知,他不说还好,一说沈月然就越发窘迫,手心竟没来由地微微渗出汗来。
没出息!
她握紧双手,在心中暗暗骂自己。
卫奕心中一哂,这女子时而泼辣,时而羞涩,倒让他一时无所适从。
他想了想,拍拍手,两行丫头捧着装满瓜果的金盆银碗应声从游廊走来。不一会儿,不小的案几上摆放琳琅满目的瓜果。
夏季水果种类多,色彩艳,口感丰富,营养充沛,一席瓜果宴,比一席山珍海味还要应时应景,令人垂涎。
沈月然看着这些五颜六色的瓜果,有些馋了。
“请用。”卫奕道。
沈月然难敌诱惑,抓起一把樱桃,和着几个荔枝,大快朵颐起来。
美味下肚,方才的拘束一扫而光,沈月然打开话匣子,“卫大人,她可全招了吗?”
“招了。”卫奕唇角带着一抹居高临下的笑意。
沈月然抬眼瞥见,心头一动,看来这位卫大人并不擅长与人聊天,否则,也不会特地摆上瓜果宴以消除她的紧张感,然后再等她开口。
原来是个个性矜持的人。
沈月然这样想着,轻松许多。
她自在地边吃边问,“卫大人如何令她招的?民女以为她还要抵赖呢。”
卫奕道,“余小莹虽是无情冷血之人,却有一个致命的弱点。抓住了这一点,她什么都说了。”
“什么弱点?”沈月然十分好奇。
“馋。”
“馋?”沈月然尴尬,捧在手中的哈密瓜不知是该塞进嘴里还是放回盆中。
“对,馋。”卫奕道,“每个人都有弱点,她也不例外。她每每偷盗,害人,说白了全是为了拿到银子满足自己的口腹之欲。所以,只要拿美食诱惑她,她自然什么都招了。”
沈月然讪讪地把哈密瓜放进嘴里,咽下肚后,轻叹一声,“说到底,她还是个孩子,一个只知道贪一时之欢、泄一时之愤的孩子。”
“是个孩子,但也是个犯了案的孩子。”卫奕强调。
“那她——”沈月然问不出口。杀人偿命,天经地义,何况两条人命,余小莹她——
卫奕会意,“不会被处以极刑,汴京府牢署有一所特殊牢狱,专门关押不满十六岁的案犯,我会把她带去。”
卫奕虽然轻描淡写,可是沈月然心中明白,余小莹这样杀人放火坏事做绝的,就算不死,估计往后也在牢中渡过了。
想到这里,她垂眸黯然。
或许,这是余小莹最好的去处。
二人相对沉默了会儿,沈月然道,“卫大人,民女有三个问题想问你。”
卫奕浅笑,“请说。”
沈月然见他露笑,才想起二人初见那晚,他也曾问过她三个问题,这会儿,她倒是还给他了。
她也笑了,道,“第一个问题,卫大人是从何时开始认定余小莹是杀人真凶的?”
她当然不会天真地以为,卫大人是看了她的画像,才会将怀疑的目光集中到余小莹的身上。
卫奕道,“应该说,余小莹的凶手形象是一点一点地在我脑海中清晰起来的。其实,在饼铺那晚,余小莹就至少露出两个破绽。一是她对李心仪的态度。你还记得她闻着饼香来到饼铺,当她听说酥饼没有了之后的说的第一句话吗?”
沈月然想了想,道,“我记得她那时很惋惜地说,‘一个都没有了吗?闻着好香呢,尝尝也好’。”
卫奕点头,“是的。她的第一反应是惋惜而不是害怕。如果她惧怕李心仪,当她没有完成李心仪交代的事情,是不可能仍旧耿耿于怀自己没有尝到闻着很香的酥饼,甚至乞求一个来尝尝,而是应当如她后来那样说李心仪会打自己云云。我那时就在想,这个丫头可能未必如她表现一般,那么惧怕自己的主子,那么地软弱可欺。
后来,从方文书的讲述中,从李心仪死后李家下人的痛哭中,我更加肯定,李心仪并非是一个苛待丫头的人,她纠着余小莹不放,必然有她的道理。不过,这全是后话,和那晚无关。
其二,是她对酥饼的态度。
她拿着抹了砒霜的酥饼来饼铺喊冤,在我确认饼上之物的确是砒霜之后,酥饼就成了一个重要的物证。她若要力证自己清白,将罪名赖到你的头上,那她就应该仔细护着酥饼,千万莫要让你夺了去。可是你回忆一下,她都做了什么?当李家丫头要来捉她,她突然发作,又蹦又跳,将酥饼踩在脚下,踩个稀烂。”
沈月然忍不住插嘴,“卫大人之意她其实是在趁机销毁她下毒的证据?”
她那晚也觉得余小莹的反应似乎过于激烈了些。李家丫头根本还没对她做什么,她已经开始歇斯底里地反抗。
“是。”卫奕道,“只是那晚的我,只是认为下毒的有可能是余小莹,并不能肯定她下毒指向的是谁,是人还是猫罢了。”
沈月然了然于心。
怪不得那晚的他特意指出,她的推理只是解释了花花的死去,并不能解释是谁在酥饼上下毒。原来,他心中早已有了推论。
卫奕接着道,“余小莹第二次出现在我的脑海里,是在我检查了凶案现场之后。熟人深夜作案,力气并非很大,手段中透着狠却没有透出稳,动机缺乏自律,这些疑点,通通指向李心仪身边的丫头,而曾与李心仪发生争执的余小莹自然首要其冲。
但是,我那时并没有多少时间将李心仪身边的丫头逐个抓来审问,只好兵行险着,利用你引蛇出洞。没想到,这一引,却引来护女心切的余子强。再加上你当时指出那奇怪的脚印,我一时受到迷惑,听信了余子强的供述。”
沈月然不好意思地掩嘴轻笑。
卫奕也笑笑,“余小莹第三次出现在我的脑海里,就是你拿着画像来衙门喊冤。我顿时明白了之前想不明白的症结在哪里。可是,那也只是怀疑,并没有证据。而且,余子强供述后一心求死,如果再公然通缉余小莹,余子强极有可能自戕以护女儿周全,所以,我选择了放虎归山。”
“万一余子强跑了呢?”沈月然问道。
“不会。”卫奕肯定地道,“他既是为余小莹顶罪,在不能确认余小莹安危的情况下就不会逃跑。我预想过这父女二人见面的种种情况。没想到,最不想看到的一种,发生了。”
余小莹并不是他见过年纪最小的案犯,也不是他见过最凶残的案犯,却是他见过最凶残的案犯中年纪最小的,也是同龄案犯中最凶残的,连自己的亲生爹爹都不放过。
他有了片刻的伤神。
原来一向平静自持的卫大人也有真情流露的时刻。
沈月然抬眼看他,心头一动。
沉默片刻,她道,“第二个问题,卫大人可否告知民女,余小莹她究竟都做了什么?”