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刘子玄从没把那条瘸了腿的狼和自己父亲的死联系到一起，这一天之前，他还不知道它的真实身份，老娘直到临终前才把真相说出来，而在老人家过世之后的这些日子里，又没有认真考虑过父亲的死因，可巧的是，今天到羊公井来，谷石匠随口一句话提起了狼，刘子玄才终于把两件事联系起来。父亲曾经打断它的一条腿，难不成是那东西害死了自己父亲？困扰刘子玄三年多的一个疑团，到今天终于有了一丝眉目。
思量片刻，刘子玄很快又接着前面的话头，说：“而且当时我爹手里有枪。”
谷石匠接着又说：“那就怪了，这到底是怎么个缘故呢？”
“这件事我已经想了整整三年，到今天也没理出个头绪来。”
看出了刘子玄的沮丧，谷老汉没有再问下去，进山打猎会遇到什么样的凶险，他们谁也不清楚。
又嘬了几口烟袋，谷老汉才说：“你爹的一些事，小哥你可能还不尽晓得，你看见我们家院子里的那口井没？”老汉指着院子里的那口老井，接着说：“十多年前，我们家打了这口井。那一年，家里养了一窝鸡，井打好没多久，一天早上打开鸡窝门时，发现少了一只，找了好半天，才在井里找到了死鸡，但怎么也想不通，好端端一只鸡怎么会死在井里。后来我把鸡笼封严实，把井盖盖死，可是没过几天，照样有鸡死在井里，鸡窝和井盖都是打开的。接下来，这样的怪事隔三差五就会出一回，当时我们家燕子还小，被这件事吓得生了半个多月的病。后来实在没有办法，我就把你爹找了来，他过来之后，什么话也没说，绕着我们家屋子走了一圈，他只在屋后的一堆石头旁跺了三下脚，又咳嗽两声，就对我说，以后没事了。开头我还不信，哪有那么神的事？谁想到从那之后，就真的再也没丢过鸡。后来我问你爹，到底是怎么回事，他才说是黄皮子作的怪，那块用来压井盖的石块是从屋后石头堆上挑过来的，正巧有黄皮子在那堆石头里作窝，石头拿走以后，黄皮子的窝大概会漏雨进去，于是它们才要来报复。我当时也猜到是黄皮子作怪，可为什么你爹知道它们的窝在哪里？为什么他跺三下脚，黄皮子就不敢再作怪了呢？你爹他真是有本事，连黄皮子也怕他。”
谷老汉提起的这件怪事，在刘子玄看来却不足为奇，虽然他知道其中原由，却没有心思在去跟他解释，此时此刻，他满脑子都是那条瘸了腿的狼。
又聊了几句闲话，刘子玄才道明来意，说：“谷叔，我今天过来是想请您帮个忙，我要在爹娘的坟前立一块碑，想请您给刻几个字。”
“这件事我知道，一年以前你娘已经跟我说过了。”
“石头早已经备好了，我想着如果把石料搬过来，打好之后再搬回去，未免太麻烦，所以想请谷叔到我家里去刻，您看方便不方便？”
“成，这样最简单。我今天先准备一下家伙，明天吃过早饭就到你家里来，估摸着要个五六天功夫就能刻成了。”
……
事情谈妥，刘子玄起身要回家。临别时，燕子姑娘送他到院门口，把油布伞还了他。谷家姑娘个子虽然不大，那身体里却藏着一股容易感知的巨大力量，那个雨天里，她的那一句在刘子玄心头生生砸出了一个坑，“我希望自己死后也能埋进你家的祖坟里！”，如果自己父亲还活着，如果自己娘也健在，只冲这句话，刘子玄也愿意和她一起持家度日，一起赡养老人，一辈子为她受苦受累也值得，可是，眼下他母亲刚刚过世，委实不是考虑这些事的时候……
从谷姑娘手里接过雨伞，刘子玄转身便离开了谷家。
出了羊公井小村，刘子玄的心头愈加沉重了，他的心思全都集中到了那条跛狼身上。难道自己父亲的死，真会和它有关？这个疑问一经产生，便像某种藤本植物的生长，顷刻之间就爬满了他心头的每一寸角落。如果事情真和跛狼有关，那么，以后再遇见那条当初的家犬，就绝不能掉以轻心。
虽然没有跟真正的狼打过交道，但刘子玄对这种动物的习性并非一无所知，父亲在世时曾多次说起和狼有关的故事来，只凭耳闻，他已经对这个物种有所了解，可是，尽管有所了解，他仍然想象不出的是，一条经过猎人驯化之后又重新恢复了野性的狼，它到底有些什么样的本领。走着想着，转过头望向南面的牛头坡山头，刘子玄的眼神变得深遂，变得迷茫。他知道，就在此刻，那条狼正藏在牛头坡林子的某处。
看着面前这座方圆十余里的山林，刘子玄越发感到了悲凉，耸立在广袤平原上的这座小山，是附近百里之内唯一一片像样的林地，也是他父亲生前最最钟爱的狩猎天堂，他一向沾沾自喜的把它视作自家庄园，就连死后，也要求把自己的尸骨埋在里面。可如今在刘子玄看来，这林子里却藏着一个谜，一个纠缠他整整三年的谜团，像一块千斤重的石头压在他的心上，让他心神不宁，让他寝食难安。环视这片古老的林地，刘子玄突然生出一股强烈的预感来，他预感到，总有一天他会到林子里去，总有一天。无论猎人的死是不是和跛狼有关，无论到最后能不能找出父亲的死因，他都会到林子里去，他想去看看老猎人到底走过些什么样的路，他想去体会这片林子究竟给过自己父亲什么样的心境，当然，他还想去看看那条狼，那条和他相处过两年而后又被打断了一条后腿的狼……
从自己父亲的口中，刘子玄了解到狼的许多生活习性，知道它们秉性残暴，生性多疑，是林子里最危险的野兽之一，当然也不能否认，它们也是一个异常聪明的物种，在种种恶劣的生存环境中，它们学会了许多难以想象的生存智慧，这一点，只从那条狼偷吃剩肉这件事中，就可见一斑。
刘子玄知道，狼是狗类的祖先，但如果要比起智慧和心机，一条狗却远远不是狼的对手，这个理论早已被事实证明了，子玄爹曾经养过的一条猎狗，就在牛头坡的林子里被一条狼活活咬死了，后来子玄爹费尽周折花尽了心思，才终于艰难的杀死那条咬死猎狗的狼，那个时候的刘子玄还小，虽然没能亲眼看见，但这事件的整个过程，他倒是不止一次听自己父亲说起。
牛头坡的林子里有狼，那已经是十多年前的事了。
早年间的一句老话：‘庄户人家一夜穷’，说得颇有道理，一头野猪，只要一夜功夫，就能把一亩花生地拱个底朝天；一两条狼，片刻就能咬死一大群牲口。十多年之前，牛头坡上下来过一条狼，常到羊公井的村子里偷吃牲畜，它像幽灵一样神出鬼没，来无影去无踪，村民们深受其害，前前后后一个月时间，就丢了无数的鸡和羊，时间一长，弄得整个村子里人心惶惶，晚间只要天一黑，家家都关门闭户，外出走动的人也少了。在村民们的再三请求之下，子玄爹才最终决定要猎杀那条狼。
既然那条狼常到村里偷吃鸡羊，子玄爹就利用它的活动规律，在村民的羊圈周围设了几处圈套，几经周折之后，那幽灵果然中了埋伏，被困在了网中，后来村民们瓮中捉鳖，很快就把狼乱棍打死了。
大害既锄，村民们陶醉在除掉狼害的兴奋中，正当他们以为再也不会有狼侵犯时，让每个人都感到意外的事发生了。就在杀死那条狼的第二天深夜，牛头坡的林子里居然破天荒的传出了狼嚎声！那声声嚎叫穿透了牛头坡的林子，又像支箭一样直直的插进了村民们的心间。听见它的人，无不胆战心惊，诚惶诚恐。
(待续)
