第九回 饥荒众生相，恶贼火浇油
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却说四位密探连夜逃出圣光城，忍着伤痛奔至鹤鸣镇，鹑火也一路赶来，五人在镇上星夜客栈中会合。鹑火责怪四位密探道：“你们也太心急了，探得皇觉住处即可，现在就打草惊蛇，这样一来我们日后想要暗杀皇觉就更加困难了。”翼火蛇反驳道：“那你说该怎么办？难道眼睁睁地看着灾厄被化解吗？越早下手越好！我们直属于玄枵大人，还轮不到你来指手划脚！”鹑火大怒：“好，反正我没叫你们去送死！玄枵大哥怪不到我头上，愿意找死就去吧，这点伤看来还不够！”翼火蛇也发火了：“我们自己按令行事，你多什么嘴？做好护卫工作就是了！”鹑火顶回一句：“我没有义务保护你这条刚愎自用、不顾大局的臭蛇！”双方都已剑拔弩张，眼布血丝，快要打起来了。
轸水蚓赶忙从中调停：“好了，好了，都是自家人，何必反目至此？狼子野心未得而先自乱阵脚，这实在是不应该，握手言和吧。”翼火蛇忽然换了一副面孔，温和地向鹑火道歉：“是我太冲动了，你别放在心上。”说完回房疗伤去了。鹑火的怒气也消了大半，要了壶酒开始猛灌。另三位密探见二人已和解，便向鹑火告辞，各自回房疗伤。
第二日，也就是八月二十七，正午时分，在鹤鸣镇最大的饭馆仙客来中，大商贾金茂祥[1]正在为自己的女儿金玉珠大办及笄[2]之宴，他包下了整个二楼，酒菜摆了好几桌，亲朋好友也来了一大帮。金玉珠一脸的不高兴，她觉得父亲此举铺张浪费，对国计民生毫无用处，还不如去资助那些流落街头无家可归的穷苦人。
金茂祥这天穿了自己最名贵的金丝长袍，大笑着对女儿说道：“高兴点嘛，宝贝女儿，今天是你成年的日子，在宴会即将结束时我们开始你的及笄礼，别给我丢脸啊。”金玉珠还是高兴不起来，她已经二十岁了，却从没出过鹤鸣镇，出落得虽然像一个大家闺秀。但金玉珠不想当一辈子乖乖女，然后以相夫教子终老，她想过浪迹天涯的游侠生活。
一刻钟后，宴会开始，金茂祥致开场词：“各位商道上的朋友，十分感谢各位光临小女的成人礼，鄙人感激不尽，希望今天到场的各位吃的尽兴。”来客们向金茂祥道了喜，接着就开始大吃大喝，但是金茂祥没怎么动筷子，他在思考怎么从客人手里得到贺礼。吃了不到半个时辰，客人们忽然面色发青，纷纷捂着肚子，倒在地上，大声叫疼。有人质问金茂祥：“你今日不会在饭菜里下毒害我们吧？”金茂祥大惊：“各位朋友，在下绝无此意，我去问问掌柜的。”说罢，金茂祥冲至前台，喝问掌柜：“这到底是怎么回事？我的客人们全都食物中毒了！你们的食材是不是不新鲜啊？”掌柜慌忙解释道：“客官，我们的食材绝对新鲜。但是在一楼用餐的几位客人也出现了中毒症状，我们已经报官，仵作刚来过。经验证，饭菜里渗入了剧烈的蝎毒。”“什么？”金茂祥大惊。“蝎毒？这不可能！我的朋友们还有救吗？”掌柜叹了口气，说道：“您如果能在半个时辰内请来名医皇觉也许还来得及，否则只能为他们收尸了。”金茂祥听了，赶忙冲出饭馆，往圣光城飞奔而去。
此时仙客来已经乱作一团，客人们都捂着肚子在地上打滚，伴随着剧烈的呕吐。金玉珠由于心情烦闷，水米未进，所以并未中毒。她趁乱女扮男装，跳窗逃回家中，收拾了些盘缠，藏了自己十几年来偷偷学着使用的一对短戟，匆匆出了鹤鸣镇，望南而走，临行前金玉珠回头说道：“父亲，女儿不肖，不能陪您一辈子了，毕竟我们不是同心同德。”
再说金茂祥，他马不停蹄地直奔圣光城仁心斋，一路上看到很多中毒之人踉跄而行，他截住一位青年问道：“小哥，你们也中毒了？”那人捂着肚子答道：“别提了，在家中吃午饭时忽然感到腹中一阵绞痛，然后就开始呕吐，现在我硬撑着去找皇觉神医看病。唉，刚刚听说寒冰城那里出现了诈财团伙，现在连食品安全都不能保证了，混元大陆的未来令人担忧！”说完，他继续踉踉跄跄地往圣光城走去。金茂祥露出了一丝不怀好意的笑，他准备发一笔灾难财。
但是，毒情远不止于此，整个混元大陆的平民百姓约有半数中了蝎毒，共计五万余人，圣光城主星罗、寒冰城主冰凌、赤火城主怒炎和烈风城主岚涛均下令彻查此事。而始作俑者穆拉正在风暴沙漠偷着乐呢，双尾巨蝎则将两条巨尾插入地下，破坏土壤，毒液飞速地在地脉中流动着。圣灵护法们分散至治下城镇去安抚百姓，名医皇觉开始接诊中毒之人，一天内接了不下几百个病号，他也在努力寻找可以在剧毒环境下生长的良种。
兼任大司农的光风飞速赶往农田查看，秧苗已经全部枯萎，无法丰收。光风大惊，叹道：“完蛋了，灾厄已至，民以食为天，我们必须为苍生讨回公道！”穆拉一刻也不闲着，食物已被污染，他下一步就去污染水源，幽灵河与明心湖都难逃一劫。穆拉和神家之人不用发愁，大圣像上的给养够用十年的。
其余部族的农田也是同样的情况，一棵棵秧苗就像霜打的茄子，了无生气。这个坏消息很快就传播开来，混元大陆的居民们一片恐慌，纷纷举家逃难。鹑火和四位密探目睹了平民们惊慌逃窜的场面，他们只顾隔岸观火，反正带来的给养足够。任青、玄枵也通过水镜和天镜看到了这一切，二人哈哈大笑：“这群蝼蚁，尽情地逃窜吧！很快就会出现人相食的惨烈场面。”四海灯塔上的黑色灯光笼罩了整片海域，塔主和魔王们意在垄断海洋资源供自己享用，而且麦镜擅长将海水过滤成淡水，从此四海魔王和四塔之主吃喝不愁。
奥兰慕和干邪这边呢？他们早已存下够用十余年的粮食，并且用滤毒珠处理过，而淡水可以从冰川融水中获得，极寒之地和西南高原的雪水短时间内是取不尽的。干邪又命令自己转化的狼人们趁乱对难民们展开袭击，狼毒与蝎毒相生，所以不用怕。兽族的上层也不顾人民死活，只顾划定贵族猎场，并且用滤毒珠处理粮秣，就是不开仓放粮。可惜滤毒珠不在正义之士的手中，否则奸人们不会如此猖狂。
牡丹魂自从回到暗影族都城琅玕城，有十几日不动声色，而在人民陷入极度恐慌之时，他再次出手了。“太好了，这一次我的仇恨牡丹可要起大作用了，它们是见毒就长的！去吧，小可爱们，让这些蝼蚁们自相残杀吧！”说罢，他跃上高空，一抖袖子，大量的牡丹种子飞散至各地，入土就发芽，吸收了毒素之后长得更快，很快就香气迫人。但这香气能使闻到它的人对周围人心生恨意，调动他们心中的恶念，见人就杀，只有身怀法术之人才能抵抗。另三位鬼影天王魔域九尾、满庭芳、都瑞尔甚是不快，纷纷抱怨道：“你小子竟然独享这番快意，不行，我们也必须在这场混乱中插一脚！”牡丹魂笑道：“你们也急了？很可惜，你们的招数不适合玩弄这些难民，就在旁边看好戏吧！机会以后有的是。”
逃难的平民们抵达一处荒原，忽然闻到一股沁人心脾的香气，赶忙停下脚步：“这是什么味道？难道我们得救了？”结果这些人眼睛开始发红，面露凶相，厮打起来，真的出现了人吃人的惨象。再加上干邪命令狼人趁机搞突袭，这次的自相残杀更为惨烈。顷刻间，荒原上一片白骨，只剩下狼人在寻找落单的猎物。
狼族发动大军，趁乱往东南进发掠夺领地，阴狼率一千狼兵打前锋，兵临赤火城下，局势一发不可收拾。怒炎一面命人救助灾民，一面出城迎敌。怒炎大喝道：“汝族竟趁此次饥荒挑起战火，是何居心？”阴狼大笑道：“饥荒只是导火索罢了，吾王得知怨毒之匕失落于此间，故派我等前来寻找。”怒炎火冒三丈：“胡言乱语！你们休想踏入我族领地半步！火鸦军出动！”三千火鸦兵应声从城中冲出，由火树和银花两兄弟率领。“哦？这就是你们的全部兵力？也好，就陪你们玩玩！”阴狼准备挥军直上，忽有一只信鸽落在肩头，脚上绑着一封信。阴狼大惊：“这是我和幽狼他们传信用的鸽子，难道后方出了问题？”他解下鸽子脚上的信，打开一看，果然，上面写着：“猛熊、修蛇、金狮、巨鹰四族组成同盟趁都城空虚，来夺狼子野心，王命令我们急速回军援救。”阴狼看罢，命全军撤退，掉头就走，连狠话都忘了留。怒炎大惑不解，只得收兵回城。月狼城下，四位族长狮蛮、熊檄、蛇市、鹰铃率盟军厉声骂战，炼灵坚守不出，静等幽、冥、阴、暗、花面五员悍将回援。
再说琅玕城这边，鬼影四天王准备倾巢而出，由牡丹魂用带标记的银针来决定他们应该分别去哪里捣乱，这已成一种仪式。牡丹魂向地图连发四根银针，结果已定，最强的魔域九尾前往寒冰城，第二强的满庭芳前往风暴沙漠，擅长暗杀的牡丹魂去圣光城，而有着恶魔附身的都瑞尔则去烈风族。这四个人各有所长，牡丹魂自不用说，他的银针天下无双，且使得一手好长鞭；魔域九尾的惊天大笑功十分了得，他的笑声能让听到之人顷刻丧命，善用一对金锤，且有九尾龟陶宗旺之魂封于体内；满庭芳享有筷子杀手和剪刀杀手的美誉，凭着一双铁筷和神器银叶剪已杀人无数；都瑞尔则可以变身成同名的魔兽，是一只巨大的八足怪虫，破坏力惊人。兽族的血拼即将开始，鬼影四大天王也已全部出动，不知会发生什么，且看下回分解。
[1]有同名电视剧，讲述的是清末商人的故事。
[2]古代女子成年礼，一般是在十五岁婚嫁之时举行，本作设定女子成年为二十岁。
