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安顿好陈佑铭与皇甫渊二人,只待天亮回城。年季载着年富回到府上时已过寅时,距离天亮不过一两个时辰。竹韵斋的书房内,年富静坐良久,年季摇摇晃晃站起身，推开窗棂，见东方起白，晨曦微茫,带着些许醉意酣然道,“那位格僧将军出现在瑞祥门总觉得巧合了一点。”
年富提笔沾墨，仔细晕染开，挑去长短不一的鬃须，淡淡道,“你以为他们设了一个圈，就等着我往下跳？”年季咂嘴，“也不无可能！”年富摇头，“我倒是觉得这种可能性微乎其微。”年季不解，转身望向静坐书案之侧的年富，“何以见得？”年富笔走龙蛇，一首七言绝句跃然纸上，放下笔墨，犹自欣赏道，“格僧不会答应。”年季蹙眉，走近书案前，“一个野心勃勃之人，为了利益可以不折手段！”年富点头，“他的心的确够野，至少他想恢复奉恩镇国公在世时的荣耀。只是有一点，你不清楚。”
觉察到年富嘴角讥讪的笑意，年季细细思索，“看来皇甫渊那小子是猜对了。”年富面露欣赏，“这二人的确出类拔萃，乃今次秋闱之中不可多得的人才。”年季不怀好意的挪揄道，“所以你动了惜才之心。”
见年富但笑不语，年季道，“若如你猜测的这般，郭怀远以族亲女子献于奉恩镇国公罗林，而这位突然冒出来的九门提督副都统格僧该是那位女子所出。”年富赞叹点头，“若论学识渊博，过目不忘，年季兄的确不如在下。可要论抽丝剥茧，洞若观火，这世间恐怕无出其右者。”得到年富一句中肯的评价，年季心满意足。
然而年季却不是那种心胸狭窄之人，于是接着年富的话又添了一句，“当然，是除了你那位大舅子张文庄。”年富哑然失笑，只听年季继续说道，“如此这般，以格僧的成长经历来看，寄人篱下，身份庶出，家道没落，故而养成他急于成就一番事业的急迫。而造成这一切结果的，便是那位受世人爱戴，贤明远播天下的郭怀远大人。只是有一点，我始终想不明白。”
年富怡然自得的从书案之上拿起新写好的手稿，凑近跟前吹干墨迹，“你有这样的疑问，说明你还不了解郭怀英其人。”年季一愣，“九门提督郭怀英？”年富点头，“正是此人。”年季就着年富下首找了处软榻坐了下去，“愿闻其详！”
年富目露钦佩，“郭怀英与郭怀远乃一母同胞之兄弟，然则其父早亡，长兄如父，所以兄弟二人感情敦厚。郭怀英从小勇武无比，十六岁参军，十八岁自请加入黑水军，二十八岁因战功赫赫，被赐封轻车都尉，享世袭罔替制，三十二岁升任九门提督，为皇上看护内廷门户，可见隆宠不衰。然而——”
年富斟茶倒水，轻抿一口，方才继续往下说道，“然而就在升任九门提督的第二年，郭怀英便搬出了郭府另立门户，走时什么也没带，只带了当时只有十五岁的格僧。”年季了然点头，“如此看来格僧不会真的帮郭怀远，但是看在郭怀英的面子上敷衍一二还是有的。如此这般解释，格僧出现在状元楼门前倒是可以合情合理。但话又说回来，如果这个合情合理成立，那秋闱试题泄露一事，我也就不得不信了七成！”
望着桌案上的诗文，年富幽幽呢喃，“在这捅破天的事情上，这个人到底扮演着怎样的角色？”年季好奇伸长脖子一瞧，轻吟出声，“梅兰竹菊入梦来，德如清风春满怀。为君但行天下义，心底无私明镜台。只凭这首诗文，他郭晋安便能赢得天下学子的好感。只是可惜，人若如其文，又何来衣冠禽兽这一说？”
年富眉宇深锁，“今日之局，倒是进退两难了。”年季深有体会，“若然不管，一旦事发，知情不报，以抚远大将军加少保衔的年大将军恐怕也难保你周全。若然管了，此等泼天大案，恐怕难以全身而退。既然进不是，退也不是，不如赌上一赌！”年富嗤笑，“我年富从不拿身家性命去赌！”从来都只是他玩人，何曾被人玩！
忽闻远处雄鸡报晓，年富站起身，望向晨雾氤氲的窗外，炊烟袅袅，一派生机。年富掐指细算，低声喃喃，“算算脚程，年禄也该回来了——”话音刚落，竹韵斋外传来年禄的呼声，“少爷，少爷，小禄子回来啦！”
年富嗖然转身，倒履相迎。乍见年富，风尘仆仆的年禄喜极而泣，双膝跪地，连连哽咽道，“年禄——，幸不辱命！”年富俯身将年禄从地上扶起，“好，很好，赶紧进屋说话。”将年禄按到椅子上，又是一番感激涕零之后，年禄兴奋得圆脸涨红，“公子的信笺已经交到德馨——，不是，是——”
年禄望向一侧满面狐疑却对年禄此行半月有余充满好奇的年季，嗫懦良久。年富淡笑，“但说无妨，此间并无外人。”年季小人得志的冲着年禄挑眉，年禄只当没有瞧见，兴奋道，“收到少爷信笺，德馨公子惊喜万分，还说少爷天纵奇才，他多有不及！”仿佛得到此人的夸赞，作为奴才的脸上也沾光。
年富淡笑摇头，那嘴角沁人心扉的笑意令年季捉摸不透。亲自倒了一杯茶水递到年禄跟前，感动得年禄眼泪汪汪，“宁州那边一切可还顺利？”年禄“咕咚咕咚”一口饮进，忙不迭用袖口撸去嘴角的水渍，回答道，“德馨公子到达之前，宁州乱象，衙役书吏罢工、生童罢考、商人罢市、农人罢耕，形势危旦！可是自从德馨公子到达宁州之后——”年禄那张脱了水、晒干了的圆脸上闪现熠熠光彩，“德馨公子先是在城外驻扎，城中士族商贾俱都惴惴不安；三日后德馨公子率军将宁州边境雁孤山上的土匪流寇剿杀殆尽，匪首枭首示众，乃令为民者当安分守己。当日广布告示晓谕宁州百姓，皇恩浩荡，福泽万民，定能使宁州百姓耕者有其田；居者有其房；仕者有其所。”年季咂巴着薄消的嘴唇，不得不钦佩道，“这一拿一捏之间便将世人玩弄于掌股之间，十七王爷不愧贤王之名！”
年禄纳罕，“你怎知德馨公子便是十七王爷？！”年季没好气的指了指脑门道，“你当本公子这里跟你一样，活人面皮，稻草芯！”年禄不服气，“那也有可能是十七王爷坐下首席幕僚！”年季隐晦而笑，望向一旁年富，“若真只是幕僚，他便不会笑的那么——”年禄追问，“那么什么？”
年季挪揄轻哼，“那么真！”年富起身，吹灭蜡烛，望着一股青烟袅袅升起，幽幽道，“携平定西南兵燹之余威，北上宁州，先是以武力震慑，随后又以怀柔手段安抚，以他之深谋远虑，运筹帷幄，我这等微末小计算是多此一举了。”见年富自嘲，年禄急忙摆手道，“德馨公子说今日之宁州犹如身上皮癣，德馨公子之法治标不治本，而少爷之策，却能抵千军万马，使宁州永享安宁！”
年季双眉微挑，“噢？是何仙方良策，居然能抵千军万马？”年富摇头，“均是拾人牙慧而已，不足道哉！”最看不惯年季仗着一张利嘴，横行不忌的得瑟样子，于是年禄傲然挺胸，与有荣焉道，“当晚德馨公子便写了条陈，八百里加急，直达天庭。大意是——，咳咳咳！”
年禄清了清嗓门，朗声道，“今有宁州客民壮幼妇孺十万有余，久脱桑梓，为求安身之所，发展之域，必先取得宁州户籍。否则常遭土著乡绅勒索、退佃、驱逐；子孙后代不得进入学堂；参加科举选拔，无缘仕途，等等不公现状，酿成今番宁州之乱，客民实无罪责。恳请陛下特允臣安辑客民之请！”
年禄稍作停顿，年禄插言道，“前番大学士张廷玉已于朝堂之上奏请‘安辑客民’，皇帝老儿特批‘棚民保甲法’由各省、府转宁州知州：凡宁州客民俱编入宁州土籍，一体当差。这才过了一月有余，宁州之乱却是愈演愈烈，可见此法不妥。”
年禄傲然道，“那是因为那些大人们久处京中繁华之都，根本不了解老百姓的真实需要！”年季挑眉，抬手遥请年禄继续说下去。因为听一个一向不长脑子的人说出这番有见地的话，年季顿时兴趣盎然。
年禄义正辞严，“德馨公子得至少爷的提示，向皇上建言，不再将宁州客民编入土著户籍——”年季神情一愣，望向一旁年富，心下疑窦丛生：宁州客民所求无非与宁州土著百姓同等机遇。不入宁州籍，难道再来次大迁徙，搬出宁州城不成！此法太过劳民伤财，也太没脑子了！
年季静下心神，继续听年禄说道，“而另立客民户籍，取名‘怀远都’，凡耕山者，概编保甲；有产者，另立都图。以怀远为名，隐寓招携之义。其秀者，令为义学，课习五年，俱得一体考试。卷面令注‘怀远’字样！”言罢，年季凝眉，久久出神，最后沉沉叹息，“老天何其不公，既生瑜又何生亮啊！”
作者有话要说：。。。。。。。
