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夏天南回到天津卫,心情非常郁闷。在山东阻截阿巴泰时感觉游刃有余,到了天津却束手束脚,诸事不顺。现在黄猛甲在京城一直没有消息回来,兵部的调令也遥遥无期,没有调令,说服附近友军出战就成了不可能完成的任务,就连近在咫尺的粮库,也因为兵备道潘达的躲避,无法顺利获取军粮。
坏消息总是接踵而至。魏连横来报:“咱们派出去的探子回报:鞑子已经到达沧州一带,正在四处征粮,预计明天就会进入天津地界。”
“也就是说,留给咱们的时间只有一天了?”夏天南叹了口气,遥望北方,“如果事情不能如愿,咱们自己单独阻截阿巴泰吧,就算没法全歼这支部队,至少也要撕下几块肉来,让鞑子以后看到咱们琼海军就绕着跑。”
这么短的时间,他对黄猛甲的京城之行已经不抱多少希望了,没有兵部的命令,天津总兵王洪不愿出战,远在霸州的保定总兵刘国柱也未必会出战,看来琼海军必定要在没有外援的情况下独自迎战鞑子了。步兵对骑兵,主动权始终在阿巴泰的手里。
宝贵的一天就这么过去了,天色慢慢暗了下来。
夏天南正在营中思考如何应对眼下的局面,门外响起了喧哗声,苏粗腿满头大汗冲了进来,兴奋地喊道:“将军,保定的刘总兵愿意出战,他会把麾下全部的五千骑兵都派来。”
夏天南嚯地站了起来,不敢置信地问:“真的吗?”
“千真万确!”苏粗腿一脸兴奋,“刘总兵说,只要是杀鞑子,不要开拔银子,他也愿意来。不过骑兵明日一早出发,下午赶到天津卫,带不了多少干粮,要咱们提供粮草。”
“粮草没问题!把咱们的粮草先顶上,不够就找兵备道衙门去要。”夏天南紧紧举着拳头,高兴地来回踱步,“太好了,只要多了这五千骑兵,留下阿巴泰的机会就大了很多。”
苏粗腿抹了一把脸上的汗,说道:“刘总兵是个爽快人,一听说咱们从广东跑到了天津来打鞑子,就赞叹不已,说愿意为打鞑子尽一份力,什么条件都不提,兵部的调令也没问。要不是骑兵轻装赶路,连粮草都自带。”
夏天南感叹道:“大明处处都烂得不成样子,但还是不缺有血性的军人啊!这个刘总兵是条汉子,我记住他了。”
既然有了援兵,那么原定的作战计划就要修改。
灯火通明的营房中,众人围坐一圈。司马德建议:“静海的王洪不愿出战,霸州的刘国柱愿意出兵,咱们原来定的三角缺了一角,围困是没办法做到了。不如这样,以咱们琼海军三个团为主力,正面作战,刘国柱的五千骑兵在侧翼伺机而动,等鞑子要逃的时候就上去缠住。”
魏连横赞同这个方案:“只要五千骑兵能够缠住鞑子,咱们就能紧追不舍,步步为营,一点一点消耗鞑子的兵力。就算最后不能斩杀阿巴泰,这支部队咱们基本上能够啃下来,对鞑子也是一个沉重的打击。”
“好,就这么办!”夏天南拍板,“明日咱们主动迎战,尽量消耗鞑子的力气。刘国柱的骑兵到达天津需要赶一天的路,我们多坚持一会儿,他们就能多休息一会,恢复一些力气,才有精力与鞑子缠斗。”
第二天清晨,琼海军全员出动,出了天津卫城,在官道附近集合,挡在了沧州前往京师的必经之路上。
几个时辰后,派出去的探子一拨一拨地回报:
“报!鞑子已经出了沧州地界。”
“报!鞑子斥候已经进入天津。”
“报!鞑子前锋距离天津只有一百里了。他们的斥候开始驱赶咱们的人,咱们已经无法靠近鞑子大军。”
……
夏天南叹道:“没有足够的骑兵,就连合格的探子都不够,无法实施战场遮蔽,只能任由鞑子斩断咱们的眼线。”
林伟业无意说了一句:“要是咱们地盘与蒙古人接壤,弄战马就方便了,骑兵就不成问题了。”
“接壤?”夏天南心中一动,琼州府孤悬海上,与蒙古接壤是不可能的;在山东的势力慢慢渗透过去,但是与北方草原还是相隔千里,但是如果能入主北京城,能够调动全国的资源,包括与蒙古接壤的边镇,一切都不是问题了。
不过这个可能性太过遥远,至少在眼下是不成熟的,夏天南晃了晃脑袋,把精力再度集中在即将到来的战斗上。
从后金军队驱赶琼海军的探子之后,前方的消息就接近中断,只能凭经验来估算敌人到达天津的时间。
旌旗飘扬、枪炮林立,大军严阵以待,夏天南与众人伫立中军,等待着老对手的到来。
“来了来了!”人群一阵骚动。
地平线上出现了一些黑点,快速向这边靠近。夏天南举起望远镜细看,是一些身穿银白色盔甲的骑兵,大约是负责战场侦察和遮蔽任务的巴牙喇白甲兵了。
发现了前方的大军后,白甲兵停止了前进,向两侧散开,似乎是要确认四周有无其他军队设伏。
过了一会儿,地平线上出现了不少蓝底金龙的旗帜,紧接着乌压压的骑兵出现了,两支曾经在山东进行过惨烈战斗的军队又碰面了。
夏天南不由自主往西面看了看,不知道保定总兵刘国柱的五千骑兵什么时候可以到达并投入战场,他们是成功拦截阿巴泰的关键所在。
后金大军中,阿巴泰策马来到阵前,眺望远处的大军,斗大的“琼”字旗依稀可见。他惊疑不定,“这些人不都是步兵吗,怎么还能赶到咱们前面,难道个个是天兵天将,会飞不成?”
胳膊缠满白布的噶尔图在一旁说道:“贝勒爷,他们是广东来的营兵,离山东很远,离天津更远,他们不可能走陆路长途跋涉来到北方打仗,粮草供应不上的——听说广东那地方靠海,莫非是乘船走水路?”