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南园议事厅。
司马德问道:“将军真要对昌化动手?”
夏天南答道:“我请了知府衙门和临高、澄迈、儋州、昌化四县,连知府衙门都派了同知来,唯独昌化县不来,不管什么理由,必须要惩治,让全琼州府看到与我们作对的下场。”
孙元化颇为忧虑:“昌化终究是大明治下的县城,若仅仅因为这个原因大动干戈,是不是不值当?”
“这个就要问我们的新郎官了。”夏天南笑着看向林伟业,“新婚燕尔还把你拉来开会,符大管事不会生气吧?”
“呵呵,都是老夫老妻了,不过是补办了酒宴而已,再说她也是明事理的女子。”林伟业笑着摆摆手,“表面上看,咱们出手是因为昌化县没有应邀赴宴不给面子,而实际上,一半也是为了石碌铁矿。目前咱们的铁矿石来源全部依赖崖州田独铁矿,以眼下的军队规模,维持矿石供应问题不大。但将来琼州营如果扩充规模,陆军海军对大炮和步枪的需求都会成倍增加,以田独那边的人手,以及长途运输的效率,很难跟上这边钢铁厂的消耗,所以,拿下昌化算是未雨绸缪……”
孙元化插话道:“如果只是人手的问题,增加人手不就行了,何必要去攻打一个县城?”
夏天南摇摇头:“孙先生的问题我来回答。相对内陆,琼州府人口稀少,目前琼州营两个营的兵力已经达到了极限,各大工厂人手都嫌不够,又哪来的余力去满足田独的需要?而且田独那边终究是个人烟稀少的偏僻所在,一般人宁可在临高这边做小工打杂,也不愿去那鬼地方挖矿。另外一个重要的因素无法忽略:田独远在崖州,来往一次几乎要绕半个琼州岛,运输铁矿石远不如昌化方便。”
“难道打下昌化就能解决这些问题?”
“昌化县再小,城里几百户人家总是有的,加上一个千户所,凑出千儿八百的青壮劳力没问题。石碌算是在他们的家门口,用不着背井离乡,反抗的情绪也小一些。咱们甜枣和大棒一起上,就把昌化县彻底变成琼州营的铁矿基地。按运输的时间成本来算,昌化要比崖州少花费一半的时间;而且,昌化的石碌铁矿除了高品质的铁矿,还有铜矿,这可是好东西。”夏天南看向孙元化,“另外要纠正孙先生一个误解:咱们不是要公开攻打昌化县城,是去帮助昌化县剿贼。”
孙元化不解道:“昌化闹贼估计就是个托辞,又哪里来的贼可剿?”
夏天南冷笑道:“我知道十有八九是托辞,不过闹贼的消息已经传开了,我只要有个出兵的理由就够了,到时候兵临城下,有没有贼就由不得他们了……”
黄汉生、魏连横等人会心一笑。大军到了昌化,不可能空手而回,至于是不是真的有贼,谁在乎呢?
司马德问道:“昌化县推脱不来,固然可恶,可是澄迈知县公然顶撞将军,是否也要给点颜色瞧瞧?”
“那是自然。不过我已经当众说过,澄迈的事绝对不插手,明着动手肯定不太合适了……”
司马德会意:“其实将军早有腹案,这是以退为进。”
夏天南笑着指指他:“什么都瞒不过司马先生。你倒说说,怎么个以退为进法?”
“昌化县不是闹贼吗?昌化能遭贼,澄迈自然也能。昌化可以遭海贼,那么澄迈可以遭山匪。反正澄迈不需要将军插手,那就看热闹好了。”
夏天南击掌叫好:“好!那么山匪怎么才能出现呢?”
司马德看着昔日东主黄猛甲:“这个就要看黄队长了。林三峰虽然死了,但是澄迈县城,黄队长还是很熟悉的……”
黄猛甲会意,捏了捏指关节,噼啪作响:“明白,这种角色,我不是第一次做了。只是要看将军需要属下做到哪一步?”
夏天南闭上眼睛,像是闭目养神,过了一会说道:“这个新来的知县不识时务,留着也是浪费朝廷的俸禄,再说澄迈离临高如此近,需要一个懂事的知县……”
“明白了。”黄猛甲伸手在脖子上做了一个抹刀子的动作。
眼见这么三言两语就决定了一个知县的命运,孙元化心下不忍,一个读书人从苦读诗书到考取功名,再补缺成为一县正堂,实在不容易。劝说道:“将军勿怪老夫多嘴,澄迈已经死了一个知县,短短时间再死一个,太引人瞩目。不妨让他吃点苦头,知难而退,从此不敢与将军为敌,这样将军的目的也就达到了。杀的官员太多,有损将军名誉,对将军的大业不利。”
夏天南想了想,点点头:“孙先生说的也有道理,不到不得以,还是不取刘则忠性命了。”至少在很长一段时期内,大明的官员还是有利用价值的,如果手上沾着官员的血太多,引发整个官僚阶层的抵触,那就得不偿失了。
魏连横问道:“那派多少兵力去昌化呢?澄迈那边光一个特战队够不够用?”
夏天南询问道:“猛甲,人手够不够用?”
特战队目前有一百来人,全都是身强力壮的老兵,论单兵肉搏能力,为琼州营之冠。黄猛甲自信的回答:“又不是攻打县城,人手足够了。只要让我进入县城,就定能闹他个天翻地覆。”
林伟业适时抛出一个好消息:“当初从山东回来你让我弄一款手枪出来,现在样品已经制作出来了,如果需要,给特战队每人配一把,正好试试性能,为量产做准备。”
夏天南大喜:“有这好玩意你不早说!在城内搞破坏短枪比长枪方便的多。”
“还在测试阶段,本想进入量产了才告诉你的。我现在就让人取把样品过来。”
很快夏天南就见到了这把期待已久的手枪。从外形上看,就是燧发枪的缩短版,枪管箍、通条或者叫推弹杆、火药池一应俱全。他放在手中颠了颠,空枪也就两斤左右,在这个年代,应该算很轻巧了。(未完待续。)