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王启年历来有些晕船,头昏脑涨地下了船,张望一番,吃了一惊,“这是哪里?好大的一个岛!”
梁栋跟在后面,打量了四周,也吃了一惊,“这……这不是金门岛吗?”
王启年惊疑不定:“金门岛不是郑家的地盘吗?为什么把船队布置在这里?不怕暴露吗?”
梁栋抓住从身旁经过负责转运的小头目:“老哥,咱们这是到了金门吗?这里不是有郑家的船队吗,停泊在这里不怕暴露?”
小头目呵呵笑道:“老弟,这你就不懂了,这叫灯下黑,郑芝龙想破头都猜不到我们就躲在他的眼皮子底下。而且我们要打郑芝龙,从金门是最近的,我们现在停船的地方叫料罗湾,是金门岛的东南部,不会轻易被发现,而且离中左所不到二十里海路。至于郑家的船队,因为福建巡抚集结兵马对付咱们,全都抽调到中左所了,现在整个金门岛除了咱们和红毛没有外人了。”
梁栋恍然大悟,敷衍了几句后退到一旁。
王启年听到了他们的对话,等小头目走后将梁栋拉到僻静的角落,悄悄对他说:“看样子这就是他们攻打中左所的临时据点了。只要想法子逃到对岸,把这消息告诉将军,咱们就算大功告成了。”
梁栋点点头:“王先生说得对。要逃的话,就趁今晚。现在各路掌柜的人马刚到,肯定乱成一团,无人清点人头。等到明天大龙头……刘香召集各家掌柜分派任务就不方便走了。”
王启年谨慎地问:“少了咱们两人,会不会打草惊蛇,让刘香警觉?”
梁栋嘿嘿一笑:“王先生,你太高看咱们两人的份量了。你本就不在此次征召之列,我也不过是个上不得台面的喽啰,等到仗打完了那些掌柜和头目也未必想得起咱们。”
刘香的各路掌柜平时并非聚在一起,除了核心的几个,其余人都各做各的买卖,现在集中在一个地方,为了找个更好避风的所在,难免有些磕磕碰碰,海盗又没有纪律可言,谁拳头大谁说了算,有时候还要刘香亲自出面调解。整个白天就在喧闹与摩擦中过去了。
夜幕降临,吵闹了一整天的海盗们终于沉沉睡去,除了少数夜猫子仍然在喝酒赌钱,大多数船都隐没于黑暗中。
一条小舢板从船队的边缘出悄悄驶出,正是王启年和梁栋。他们小心地避过亮灯的船只,往西面驶去——那是中左所的方向。
密密麻麻的船只停靠在岸边,连绵不绝,间或露出的灯光照射在海面上,为两人照亮了前进的路线。
虽然梁栋知道海盗晚上的警惕性很低——这个年代的晚上海战很危险,大多数情况下,进攻方也不会选择晚上开战——但是仍然小心翼翼避免发出太大的响动,惊动船上的人。
一炷香之后,小舢板终于离开了刘香船队所在的水域,两人终于松了一口气,只要再往西面走18里海路,就能到达目的地中左所了。
这时,前方一座小山般的黑影突然点亮了几盏灯火,犹如隐藏在黑暗中的怪兽张开了眼睛。灯火的光线穿过黑暗,照在舢板上,锁定了两人,一个操着蹩脚汉语的人大声喝问:“你们是什么人,要去哪里?”
梁栋心中暗暗叫苦,只记得防备海盗们,却忘记了西面还停泊着红毛的船队。现在遭遇对方盘问,仓促之间,该以什么理由搪塞过去呢?
眼见两人没有吭声,对面大夹板船上的人警惕起来,取出了火绳枪对准两人,看样子随时都会开枪射击。
王启年脑门上冷汗都冒了出来,要是一个应对不慎,两人就会成为红毛的枪下之鬼。他无意中看到舢板上有一张破旧的渔网,赶紧大声说:“我们是出来捕鱼的,不是奸细!”
梁栋一愣,这个理由也太牵强了吧。不过他也想不到更好的法子,只得附和道:“不错,我们是出来捕鱼的。我家掌柜想弄两条新鲜的活鱼做下酒菜,只要用灯笼吸引鱼过来,就能捕到鱼。”
喊话的荷兰水兵呆了呆,问旁边的同伙:“晚上也能捕鱼?”
有一个水兵是渔民出身,点头说:“确实有这样的方法——从7世纪起,地中海的渔民就用灯笼的光亮吸引鱼,然后用钢叉或者渔网把鱼捉上来。”
喊话的这人耸了耸肩:“好吧,我承认不知道这些。不过,不管他们要做什么,都不能通过我们的防区,如果任由他们出现在金门岛的西面被郑一官的人发现,事情会变得很糟糕。”
他呵斥道:“听着,我才不管你们是捕鱼还是其他什么该死的东西,你们必须乖乖地回到自己的船上,不能从这里穿过去。”
王启年试探着问:“我们就在附近转转,捕到鱼就走行不行?”
“呯”的一声枪响,一枚铅弹击中舢板的船舷,木屑四溅。
“该死的,我的话不会重复第二遍,如果你们继续固执下去,第二枪会打碎你们的脑袋。”
梁栋赶紧捂住王启年的嘴,点头哈腰地回答:“知道了知道了,我们马上走……”
等小舢板沿着原路返回,消失在黑暗中时,几个荷兰水兵笑了起来。
“这些黄皮猴子像泥鳅一样狡猾,对付他们不能心慈手软,必须用火枪教他们该如何做人。”
“是的,他们毫无信誉可言。如果不是为了对付郑一官,我才不愿和这些猪猡一样低贱的海盗合作。”
……
黑暗中,王启年忧虑地问:“我们还有其他路可走吗?”
梁栋叹了口气:“本来穿过红毛船队径直往西,很快就能到达中左所港。可是红毛发现咱们了,从这边走时行不通了。办法倒也不是没有,最笨的法子就是绕个大圈,从东面绕着金门岛从另一边离开。不过这样一来,就要多走许多冤枉路,晚上黑灯瞎火的,碰上风浪的话,咱们两人可能要葬身鱼腹……”
王启年坚决地说:“那就从东面绕过去。咱们两人的命本来就是从将军手里捡回来的,鬼门关前走过一遭,还有什么好怕的。”
梁栋嘿嘿一笑:“好嘞,既然王先生都不怕,我梁栋贱命一条,更没什么好怕的。富贵险中求,不冒点险,怎么过上好日子,咱们走吧。”