第二十一章 名为信念的“魔法”
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纪伊号上，佐藤权军见到了秘密前来的翔鹤，两人的对话不得而知，翔鹤如她到来一样匆匆离开了。
但在离开前，她显得很惆怅。“加贺已经亡故，对于其他帝国的军人而言，只是去世了一位战功赫赫的航母舰娘，但你应该明白那意味着什么。”
“我们将面对席卷美洲的ヲ级空母大军，还有更多想象不到的强劲的敌人。”佐藤权军也听到了深海的意志当时的哀鸣，很有趣明明互为敌人，却还会因为失去爱女而悲伤。神明也不过如此。
“我们已经在着手准备后撤，但大本营方面要求展开对夏威夷群岛的攻略，一举消灭深海舰队。作为军人，我们没法违抗这种命令。”翔鹤大概很想跑进海军总部，把那群海军元老狠狠痛揍一顿，自从马绍尔决战后，为了击沉港湾栖姬，迎战中间栖姬不知牺牲了多少人，他们却打算提前庆祝消灭深海舰队的胜利。
“你们组织没法阻止？”
翔鹤叹了一口气，“组织首领太仁慈了，她并没对海军势力有足够的掌控力，说起来也是奇怪，她对那些用屁股决策的海军元老很尊敬，把他们视为前辈英雄。唯一的大动作就是撵走了长门，把高柳宗介捧上了海军权力首席。”
佐藤权军也有点知晓高柳宗介与翔鹤背后的组织间存在裂隙，但那是他们之间的矛盾，他佐藤权军无心插手。“看来随着矛盾激化，你们组织的首领将不得不再次做出决定。而我并不关心政治，也不关心权力更替。”
“只关心纪伊？”翔鹤看得出佐藤权军很在意失踪的纪伊，虽然交谈前显得毫不在意，但得知了关于纪伊目前的状况后，佐藤权军也不顾她的请求，自顾自开始了思索。
“她是我们战队的提督，指挥官，我的上司。虽然脑子不太灵光，但我们战队都期盼着她能安然无恙地回来。”
“可根据我们组织首领得到的消息，她没法安然无恙地回来了。甚至不久后你可能将在战场上见到她。”
“这就不劳烦你再三提醒了，我会把她安然无恙地带回来。绝对！”
看到佐藤权军罕见的坚定眼神，翔鹤似乎懂了赤城为何说只有佐藤权军可以救回纪伊。
“虽然我觉得你是在说大话，但连我也忍不住想为你加油打气。拜托了，佐藤少佐。
翔鹤告辞离开后，偷偷跟在两人后面的北上连忙拄着拐杖走开。她已经可以安心地躺在病床上休息了，如同翔鹤所言，从海底救出被囚禁的纪伊谈何容易，唯一的线索是纪伊最后去过一座无名岛。以人类的身体能力，先不说怎么潜入深海，单是寻找到敌人的海底据点就不可能，而且那里肯定把守森严。
但北上也愿意默默地期盼着奇迹的发生，现在要说谁能救回纪伊，她唯一能想到也只有佐藤权军。
“北上，你又跑到哪里去了？你的伤还没好，应该听从医生的要求，乖乖躺在病床上休养。”大井看到北上一瘸一拐地走回来，连忙上前扶住对方。
“没事，有些心事不解决，可比身体上的伤痛更加折磨人心。不过现在我可以安心睡一觉了。”北上被大井带到病床旁，顺从地躺了回去。
“又在说胡话，”大井提起地上的篮子，在北上面前晃了晃，“纪伊号的冰库里还存着橘子罐头。这里没有新鲜的橘子，你就将就一下吧。”
“没事，你喂我吃的橘子都特好吃。”
支持北上从必死的状况挺过来，大概也是依靠着想要和大井继续在一起的信念，至少她当时受重创后，第一个想到的就是询问副官附近大井号的状况。
大井突然抱住了北上，眼泪不停地滴落在两人的军装上。
“我好担心……好担心一觉醒来你就会突然离我而去，如果这一次不是运气好，你也会跟村雨和春雨一样回不了的……”
【是呢。第九战队剩余的舰娘……】
北上想起战队里自夕立后又少了两个可爱的小家伙，不免也是悲情涌上心头。她轻抚着大井的头发，勉强用笑颜掩盖了自己也快哭出来的样子。“我其实会魔法哦，在最危急的关头，靠魔法从绝境中撑过来了。所以你根本不用担心，我北上大人才不会轻易地沉没！”
【下一次，估计……估计也没下一次了，舰船要修好都需要至少半年时间。】
“北上，你说纪伊还会回来吗？我问过高柳宗介，希望渺茫……对吗？”
大井明显期盼着得到一个否定的答案，无论是真是假。
“我想不到纪伊回不来的理由，有些事情不能单纯用概率预计。纪伊她这次肯定也能逢凶化吉，从某个地方安然无恙地回来。”北上指了指地板，“我们现在就在纪伊号上，如果纪伊出事了，这艘舰船也会沉没。但是到目前为止都变动，所以能证明到目前为止都安全。不是吗？”
“的确纪伊总能创造出奇迹，她本身就是从奇迹中诞生的舰娘，这一次一定也会安全回来。”
北上愿意去相信，不只是因为纪伊本人总能化不可能为可能，还有一位超级靠得住的秘书官即将出发。大概童话故事中还没有过这种“王子”角色，能把现实当做戏剧欣赏的让人讨厌的冷血看客，可正或许是佐藤权军才有可能性接回纪伊，把第九战队的精神支柱拯救回来。
“夏季即将结束了，这次回国后，我们去富士山度假吧。”
北上不想大井继续想着糟糕的事情，她要大井相信两人还能在这次战役后活着回国，并且欣赏八百万神明祝福的自然美景。
两手十指紧握，大井也终于欣喜地笑了。
“一言为定。”
————
距离纪伊被抓十余日后，无名岛“灰之地”。
作为岛上唯一存活下来的土著人，由美不顾潜水栖姬的阻拦从神殿中逃出，一路狂奔向自己曾经美好安宁的族落。
但她穿过丛林，只看到已经面目全非的废墟，长达5小时的舰炮轰击把这座几千人规模的原始族落直接从海岛上抹去了，残酷地全部抹去。
“啊——全部……都没……”
由美从族长家逃离时，她还记得到处可见倒塌燃烧的房屋，受伤、死去的族人漫无方向地奔走，绝对不是现在眼前只有黑色灰土的一大片荒地。
“你没走错，这里就是你们一族曾经的生活地。”
潜水栖姬很轻松地就追上了由美，她很佩服这个敢跟中枢栖姬对峙的人类，也是第一次发觉卑微的人类还能在关键时刻焕发出力量。潜水栖姬把由美从死亡边缘救了回来，但人类的身体恢复太慢，直到过了十余天由美才能勉强活动身体。
大火早就烧光了一切侥幸从炮击残存下来的物体，这座岛上的人类文明被到来的中枢栖姬顺手消灭了。但即便这里驻扎着人类目前最精锐的师团部队，一样将面临惨败结局，唯一的区别只是能有多少人靠坚固的工事苟活下来而已。
“对深海舰队而言，你们人类本身就是罪恶，所以你跪在这里痛哭流涕显得很幼稚。你们一族的仇人觉得做了一件符合义理的小事情，并不会感到丝毫歉意。你的行为毫无意义。”
“这里死了所有人！所有人都被杀死了！我们到底做错了什么？！除了我之外都不知道来的是谁，就这么稀里糊涂地被视为神明的你们杀死了！”由美跑到一块石柱旁，用手挖开黑色的灰土，试图寻找到哪怕一丝存留下来的物品。
潜水栖姬显得有些诧异，略生气地甩动长发，把由美拉回到自己身边。“指正两处，第一、我严格意义上跟深海舰队不是同一体系；第二、虽然我没强求你把我视为神明尊敬，但跟我说话的时候，中途跑开挖泥巴是什么意思？”
“放开我，我要……”由美挣扎着，试图从缠住自己手脚的长发中脱身，但那只是她的一厢情愿。潜水栖姬只需要一用力，就能把由美撕成碎片。
“无意义。这里不存在除你以外的活人，如果你想找件物品吊唁你的族人，那半根石柱是这里保存最完整的物体了。除此之外的残留物都破碎地无法分辨，我的雷达探测结果就是这样。”
潜水栖姬很想从灰土里挖出几块头盖骨碎片留给由美当做纪念物，可它看到由美现在情绪激动的样子，连弯腰挖地的心思也没了。
“真是个烦人的人类！拿出你那天的勇气，你可是跟中枢栖姬对峙过的人类，应该感到无比自豪。”
潜水栖姬“另类”的安慰只换来由美更加撕心裂肺地哭喊。忍无可忍的潜水栖姬松开束缚，独自往外走远。“人类，趁着还没下雨，赶紧搭建个草棚屋。另外我不建议在这里继续生活，以你脆弱的身体，不出5天就会感染得病。”
“等等，我要跟你走，我已经没地方生存了。恳请海神大人带我去外界吧。”
潜水栖姬听到这声请求，难得地停步转身，“可以。但如果你想要复仇，我奉劝你还是免了，你连深海舰队中最弱小的驱逐舰级都赢不了。”
由美擦干眼泪后，心中只剩下了一个念头。纪伊曾经告诉过她，在外界存在一批特殊的人，与舰船核心融合后，就能获得非常强的力量，比如像纪伊那样力大无比，刀枪不入。以由美的认知，那样的力量就可以与邪恶的“海神”战斗，并为族人报仇。
潜水栖姬没有粉碎由美最后活下去的幻想，毕竟纪伊很在乎这个土著人少女。“带着你的幻想跟我来吧。首先你给我乖乖会神殿里修养身体。你们人类的身体太脆弱了。”
