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这白衣男子正是西陵国的太子西门玉清,只见西门玉清邪魅一笑,不答反问道:“那个男人说贵国太子殿下曾经送过他一块玉佩,不知周兄可否帮他作证?”
周天宏转头看向西门玉清所指的胡恒,见他头垂得更低了,略一思索道:“那位是长兴楼的胡掌柜,本宫经常去长兴楼吃饭,所以,确实曾经赏过他一块玉佩。”周天宏说完,转而面色一寒,对黑脸官差问道:“刘捕头,这是怎么回事儿?”
刘捕头赶忙跑到周天宏身前,脆下一拜,高声道:“参见太子殿下!七皇子殿下!”
此声一出,小巷中所有的官差和百姓都跪了下来,参差不齐地喊着:“参见太子殿下!七皇子殿下!”
林宛也退后两步,和百姓跪在一起,不想引起任何人的注意。
周天宏微微一笑,道:“免礼!”
周天启平静地直视着前方,仿佛对身边发生的事情完全没有兴趣,淡淡地道:“平身!”
“谢太子殿下!七皇子殿下!”刘捕头站起身来躬身立在周天宏身侧,百姓们也陆续站了起来,林宛随众人站起,隐于人后。
刘捕头快速将刚才发生的事情都讲述了一遍,着重说明了林相府的七小姐在此主持公道。
周天宏在人群中一眼锁定了林宛,温柔一笑,道:“原来林七小姐也在这里,可否出来一见?”
林宛暗叹一声,走出了人群,对着周天宏和周天启盈盈一拜,低头垂目道:“臣女只是路过此处,见两个孩子可怜,不愿他们受了冤枉。”
周天宏微微一笑道:“林七小姐说的是,天子脚下,朗朗乾坤,怎可不明是非,造成冤假错案。”说着,转过头对胡恒亲和地道:“既然是个误会,胡掌柜就给这两个孩子一些补偿,让他们回去吧。”
胡恒连连点头道:“是,是!多谢太子殿下为小人作证,太子殿下英明神武、关爱子民。太子仁德,乃大封国百姓之福啊!”这一马屁拍得周天宏十分高兴,周围百姓也开始夸赞太子仁德。
“敢问太子殿下,您既然记得曾经送过一块玉佩给胡掌柜,可还记得您送给他的是一块什么样的玉佩?臣女担心您的善心,却无意中帮助了一个当街强取豪夺,诬陷、伤害无辜孩童的罪人,或是姑息了一个偷盗玉佩的小贼。”林宛突然出声,声音中显然带着担忧和疑虑。
周天宏一时不知该如何回答,因为刚才刘捕头并没有向他描述玉佩的颜色和样子,他暗暗恼恨胡恒贪财,陷他于两难之地,但是他现上并没有表现出来,只是假装思索了一下,道:“只是寻常的赏赐,本宫不记得了。”
“寻常赏赐?”西门玉清不经意地一声轻笑,缓缓摇着手中折扇,似笑非笑地道:“周兄可真是大方啊,这价值上万两的玉佩就这么轻易地送给了一个普通的酒楼掌柜,而且还只是寻常赏赐。大封国富裕,可见一斑啊!”
周天宏面色一黑,转头看向胡恒,目光凌厉。
“扑通”一声,胡恒突然跪地,如捣葱般不停地重重地磕头,口中急急地道:“小人该死!小人眼拙!小人不是故意的!小人该死!小人该死!”
站在周天宏身边,一直没有出声的周天启突然道:“你确实该死!当街抢劫、打伤幼童,欺瞒官差,蒙蔽太子,损害太子声誉!带回去,交给吴大人明查,传本皇子口信,一经查实,定要重罚!”
周天宏面现怒色,皱眉瞪视着胡恒,不发一言。心中一面怨怪胡恒做事太不小心,一面想着如果胡恒出事了,会不会连累长兴楼,会不会说出什么不该说的?
“是!”从两侧的军士中迅速走出两位,躬身抱拳领命,迅速架起胡恒往巷口走去。
“太子殿下,太子殿下,救我!七皇子,七皇子!饶命啊!小人真不是故意的……”胡恒拼命扭过头来大喊,其中一个军士伸手一掌打在他的后颈,胡恒晕了过去,声音嘎然而止。
周天启面无表情地转身离去,只在转身的一刹那,目光扫过一直低头垂目的林宛。
周天宏转头对西门玉清笑道:“让西门兄见笑了。已过酉时,本宫作东,请西门兄去品评一下大封国的美食,如何?”
西门玉清轻笑道:“好啊,周兄如此慷慨,本太子就不客气了。只是——”说着,他抬起折扇,指了指林宛道:“可否也请林七小姐一起呢?”
周天启已走出几步的身子微微一顿,继而又走出几步才缓缓转过身来,仿佛突然想起似的,不经意地道:“鉴于此案情节复杂,影响极大,还是请林七小姐和两个孩子随本皇子一起到府衙作个证吧,也好给京城百姓一个交代。”
林宛屈膝一礼,道:“是,臣女遵命!”随后又转而对西门玉清一福,微微一笑道:“多谢西陵太子美意,小女要去为此案作证,恕小女不能奉陪了。”接着又转向周天宏屈膝道:“臣女告退!”
周天宏若有所思地看向周天启,见他已转身走出了巷子,于是,对林宛点点头道:“去吧。”
林宛缓步走到两个孩子身边,伸出双手来,微笑着道:“别怕,跟我走吧。”
两个孩子听说要去府衙,吓得瑟瑟发抖,见林宛伸出手来,愣愣地望着她,过了好一会儿,见林宛一直没有收回手,才分别将小手放在她的掌心。
林宛微微一笑,也不嫌脏,轻轻握着两只柔软的小手,一起往巷口走去。烈风前面领路,青桐、绿柳跟在林宛身后,而后是迅速撤离的两列军士。
西门玉清看着林宛拉着两个孩子的手,头也不回地走了,目光中有些失望,却也有了更多的兴趣和探究。
周天宏心中也感觉有些异样,总觉得林宛的表现有些奇怪,今日之事发展到这一步,少不了她的推波助澜,不知她究竟是有意,还是无意呢?西门玉清当然是想和自己过不去,但是老七呢?
西门玉清微微一笑,淡淡地道:“不如,我们也去凑个热闹吧。”说完,摇着折扇,也缓缓跟了上去。