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郭嵩焘其实比吴健彰更早便来到了欧洲。不过,当初他是抄近道,先到达红海,再下船雇佣马车队穿越陆地,到达地中海再乘坐船只赶到法国。
随行的有几名洋人,为首的一名叫霍华德,他本是一名英国士兵,当初在进攻虎门炮台时被讨虏军俘虏,因为害怕被处死,加上在冯云山开出每年20英镑的薪水的诱惑下,他和其他几十名英国军官及士兵一样,加入了圣国,为冯云山效力。
其他的几名洋人,却不是英国士兵俘虏了:一名法国商人及二名普鲁士商人,都是被冯云山半强制半自愿地要求下,陪同郭嵩焘和南洋公司的几名通事来到欧洲,不过,这几名南洋公司的通事全部转为外务部的执事了。
郭嵩焘一行先是赶到法国巴黎,在随行的法国商人的引荐下,以五百两银子的代价,迅速和法国皇帝拿破仑三世的近卫侍臣勾搭上,帮忙向法国皇帝禀报了东方来的叛军使者代表已经抵达巴黎的消息。
拿破仑三世波拿巴对于法国在远东势力的扩张很有兴趣,加上他从法国公使那边了解到,清国的这支叛军首领是从太平天国分支而出的,同样也是信仰上帝和天主教,因此,波拿巴对于这支叛军派来的使者很是重视。正好,加上他刚登基没多久,这清国人对其完全忽视,爱理不理的,没想到这叛军居然来了。他有些几分欣喜,直接交代外交大臣,协助郭嵩焘建好圣国驻法国的领事馆。
不过,考虑到圣国与英国才发生过激烈的冲突,为了照顾这个目前对于法国来说是最为重要的盟友的感受,波拿巴还是没有直接决定与圣国建交,只是同意让郭嵩焘在巴黎建立领事馆。但实际上,已经与建交无异了,只是对外宣传不一样而已。
有了法国皇帝的开口,郭嵩焘在巴黎建立领事馆非常顺利,租了一栋洋房,用了一个多月时间将房衙改成古色古香的中国风味,便挂上了汉字书写的“圣国驻法国领事馆”几个大字。
然后,留了一名主事和几名执事、细作在巴黎,郭嵩焘根据冯云山的要求,将其中的二十名留学生留在巴黎,委托那名法国商人安排到法国的语言学校先学习法语,等语言通了后再安排到法国的大学进行学习。同时,郭嵩焘又让细作和留学生们注意收集法国的各类情报信息,政治、军事、商业、工业、教育、科技发明、民生等,又留下价值十万两银子的黄金,让担任巴黎副领事的主事,用来结交政府官员,购买科技资料和技术图纸。
布置完了巴黎的一切,郭嵩焘便和其余的人都来到了英国伦敦,准备跟在巴黎一样,先建立领事馆。但没想到,原本准备与圣国建立正式外交关系的英国外交大臣克勒拉德恩,突然改口,对郭嵩焘避而不见了。
郭嵩焘四处调查,经过多方托人打听才得知,原来是英国驻上海领事阿礼国带着满清特使到了伦敦。英国首相与外交大臣开始倾向于满清,准备扶持满清,一起对付圣国,因此,不准备与圣国建立外交关系了。
要不是跟随郭嵩焘一起的英国商人多方通融,郭嵩焘怀疑自己这些人会不会被这些英国人给当成敌人抓获起来。不过,那英国商人信誓旦旦地说,英国是个法制国家,即便是首相,也不管乱来,郭嵩焘这才放下心来。
郭嵩焘正准备放弃在英国建立领事馆的想法,转而去普鲁士的时候,没想到乘坐的马车竟然撞上了一名出乎他意料的人。
撞晕了人,而且一看便是蓄鞭的满清来的人员,郭嵩焘自然不客气地命人搜查了一下,便发现那份报纸和肃顺给吴健彰的密令。郭嵩焘这才明白自己的运气是多么的巧,竟然撞上了满清派来出使的吴健彰,还将他直接撞昏过去!
最让郭嵩焘吃惊的还是那份报纸,上面的消息太让人欣喜若狂了!通过通事的翻译,郭嵩焘了解到,圣国的讨虏军将士竟然攻占了满清的北京城,直接将满清皇帝吓得逃走,还半路上驾崩了。
郭嵩焘知道,这样一来,整个满清等于是基本完蛋了,其余的各省,只要派出一支大军,在辅以招降,便可一举平定。天下已经是圣国的了!
再往后看到圣王直接在北京宣布登基称帝,建立中华帝国的时候,郭嵩焘更是激动起来,可惜自己没在场啊,那该是一副多么伟大而激动人心的时刻!
摸清了吴健彰的底细,直接招降他后,郭嵩焘突然想起一个主意来。他准备让人扮作吴健彰的随从,紧跟吴健彰,让吴健彰继续充当满清的使者,打听洋人对中华帝国的态度到底是怎么样的。
从吴健彰的嘴中,好像这些英国人在那个克里米亚战争结束之前,是暂时不会出兵远东。但一旦那个战争结束,很可能便会派出大批兵力前往远东对帝国不利,郭嵩焘必须将这个消息传回帝国。
另外,对于那个克里米亚战争,郭嵩焘开始无比的重视起来,他要想尽办法,甚至派出人员前往战场,弄清楚战争情况。只有知道战争的进展和结果,才能早做准备。
他开始命人搜集最新的报纸,还派人去国会四周以及伦敦码头旁的酒吧之类的场所打听消息。
让吴健彰回他寄住的寓所后的第二天,郭嵩焘忽然接到来自英国外交大臣克勒拉德恩的邀请,说是英国首相巴麦尊爵士要见他。
来到汉金白宫,郭嵩焘心中一阵鄙夷,这洋人的王宫比自己家乡的皇宫可差远了。
对于巴麦尊要见他,他心中有些奇怪,不过稍一思索,立刻明白过来:必定是因为那报纸上刊登的事情!帝国已经击败满清,即将占领整个华夏,替代满清,洋人对于满清,就算没有放弃了扶持的想法,也至少表面上不敢公开与帝国为敌了。
毕竟,洋人开放的港口和租界,都在帝国的控制之中,若是他与帝国公开为敌,眼前就要吃亏。