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北京城内恭王府内。
奕訢被自己的福晋瓜尔佳氏烦得一夜都没睡好,心中却惦记着僧格林沁的消息,便索性出了卧房,走到正厅,没想到一假寐竟然就睡熟过去。
昨晚,奕訢收到一封来自自己岳父桂良从贼营传来的信。取出一看,奕訢傻眼了!
桂良在信中告诉他,不待他向粤贼的圣王提及那件机密的事情,粤贼早就已经派兵袭击了北狩的皇帝一行。并且,还俘虏了皇后和怡亲王载垣,还有数十名朝中重臣。大清的脸却都丢尽了!而且,那贼酋似乎野心极大,对王爷所提议的黄河以南地区,似乎并不满足,很有可能直接向将我大清赶回关外。
桂良郑重地提醒自家女婿,不要再想着固守北京城,还是早做打算,要不彻底与粤贼合作,要不,早点离开北京城。最后,桂良求奕訢早点派人将自家搭救出来。
奕訢一看这封信,便知道,自家的岳父已经被粤贼给控制了,所写的,虽然没有明说,却从头到尾都是劝说自家献城投降或是率领守军弃城逃跑。
搭救他?怎么搭救,不就是要交换么?他桂良值一个北京城么?自己若真是献城投降,那也许自己能做个闲散王爷,但这不是自己想要的!在大清,自己更加可以做个闲散王爷,哪怕是撤回关外。自己想要的,是重振大清。可这一投降,自己的名声就毁了,在满旗族人中就彻底没有威望了。
因此,奕訢心中很明白,自己不能向粤贼投降,除非粤贼答应与自己划黄河而治,粤贼退兵至黄河以南,这样保住北方的大部分地区。不过,从现在的情况来看,已经不大可能了。粤贼的野心很大,北京城已经是难以保住了。
但就算如此,奕訢也要拼死抵挡,直到事不可为,他才能领兵逃离北京,否则,无法向自己那皇兄交差,也没办法跟大清的列祖列宗交代!
奕訢暗自思索着,却迷迷糊糊地睡去。
王府里的下人自是不敢惊醒他。
天色大亮,这时,一名王府侍卫急匆匆地闯进正厅,看见奕訢扑通一声跪在面前,大叫:“王爷,不好了,不好了!”
奕訢猛地被惊醒,睁开眼,倒没有生气:“什么事情,贼兵又在攻城了?”
这两天,贼兵时不时会小规模的袭扰内城,但却没有大规模进攻。而北京城墙高厚,城上火炮众多,防卫森严,倒也不怕贼兵一下攻下来。对于这点,奕訢还是很有信心的。
“王爷,僧王昨夜领兵五千余骑,出西直门,夜袭三贝子花园的贼营,结果遭遇贼兵伏击,几乎全军覆灭。”侍卫带着哭腔,“王爷,连僧王也不幸战死。可恨那贼兵将僧王的头颅拿在城外,要求那‘京观’中的一个叫曾天养的贼头的颅骨与之交换!”
啪!奕訢一惊,将手中本来要准备喝茶的瓷杯摔落在地,摔得粉碎。
“怎么会这样!?”奕訢内心掀起滔天波澜,他怎么也没想到,大清的第一猛将,蒙古王爷僧格林沁竟然会战死!这位蒙古王爷,可谓身经百战,纵横沙场,但没想到,竟然会死在贼兵手中。
昨天,还威风凛凛的僧王,豪气万丈地要领兵夜袭贼营,目的便是将贼酋斩杀或抓获,但没想到,一夜之间,竟然便成了贼兵手中用来交换的一具头颅!多么残酷的事情!
奕訢只觉混身寒颤,巨大的恐惧漫延全身。
尽管僧格林沁对皇兄忠心耿耿,并不买奕訢的帐,但奕訢却清楚他对大清的忠心,对其欣赏有加。如今,这位大清最后的猛将战死,以后还有谁能率领大清的勇士们抵挡贼兵?
贼兵到底是有多强?才会在一夜之间,将黑夜里偷袭的僧王兵马全部击溃?
奕訢只觉大清前途更是一片黯淡。若不是知道北京城坚固,他几乎就生出立马撤兵逃走的念头来。
“便去西城的‘京观’中将那曾天养的贼头拿去交换吧!要把僧王好好入殓安葬。将此消息赶紧报给皇上吧。”奕訢一阵哀叹,无奈地挥挥手道。
僧王一死,北京城的防务已经无人统领了。城中的那帮满蒙将领,奕訢清楚,那都是帮吃喝玩乐的家伙,真正能战的已经不多了,而且没有一个人能像僧王这样,在军中有巨大的威望,能让京中清军听从指挥,奋勇作战。
如今,也只能是自己和穆荫两人统领城内军队,与贼兵对抗了。
奕訢想到这里,顾不得浑身的酸痛,急急忙赶往城楼,巡查城上防务。
……
二个时辰后,僧王领兵夜袭贼营战死的消息,很快便传遍了北京内城。一时间,整个北京城都人心惶惶,行色匆匆。内城居住的,都是满旗贵族与皇亲国戚,此刻一听僧王战死的消息,便犹如天塌下来一般。大家都清楚,北京城之所以觉得牢固,是因为有僧王在主持防务,但如今僧王一去,大家坚守的心思,也变没了。
不到中午,便有数家王亲国戚聚集在一起,商谈对策。
“这北京城,本王看是肯定守不住了,不如大伙早点商量下,怎么办才好!”有名年老的郡王首先提议,年纪越大,越是贪生怕死,这名世袭的郡王首先就将北京城守不住挂在嘴边,诱导众人弃城逃走。
“是啊,闲王爷说的对!依本王看,我大清入关二百多年,坐了汉家二百多年的江山,也够了,是时候回关外祖地去了!”
“就是,连皇上也情知守不住京城,早就逃往热河行宫,而且,半路上还被贼兵袭击!我看,我们还是要早做打算,不要等贼兵越来越多,想跑都没法跑了!”
“僧王一死,还有谁能守住北京城?便是奕訢那小儿,只怕如今也在府中收拾细软,早做准备了吧!各位王爷、侯爷,这北京城本就是汉家的东西,如今我们满旗人,住了二百年,再弃了,也没什么大不了的。对吧?”
“大家安静下,依本王看,大家都有相同的心思,只是没人领头,更没有好的借口。本王不才,倒有个主意!”那位被称为闲王爷的郡王站了起来,大声说道:“皇上不是去热河巡狩,半路遇袭了吗?不如大家一起立下个字据,按上手印,联名上奏皇上,要求去热河行宫护驾!这样,便有了一个好理由离京,又塞住皇上之口,难以怪罪下来!”
“太好了!闲王爷不愧是我大清智囊,这主意却是妙极!”