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泽地多为丘陵地形，无数河流和溪谷散布在这一区域，峰峦起伏之间，一座座城堡隐藏在其中，而凯因茨堡，作为凯因茨领的核心，亦建立于这片谷地之中。
在两座低矮的山峰之间，便是一座古朴的城堡，泽地潮湿的气候让其即使在冬天，墙上依旧长满了青色的苔藓，与白色的积雪相映衬，宛如一幅名家的画作。
凯因茨堡在数百年之前建造，为的是管理靠近查兰德尔的东境，自那以来，这一片领土都是由王室成员管理，通常是下一任国王的弟弟，雷欧缇斯王子作为次子，从大约五年前开始接管这一片领地，统辖凯因茨领的士兵。
凯因茨领全境大约有三千常驻军力，其中骑兵数量较少，仅有五百不到，剩下的都是步卒，由于这一片区域相对平和，所以城堡的防备也比较薄弱，没有设置先进的魔导炮，仅有百年前用来防御的投石机。
所以，当希洛看到城墙上那些爬满青苔的投石机时，一种厚重的历史感便扑面而来。
“士兵们都在其他城堡中待命，凯因茨堡仅有不到五百士兵，不过现在你们来了，这座城堡应该会变得热闹一些了。”
杰拉海德轻笑一声，一边说道。
城堡附近的普通百姓早已经逃难离去，只留下空旷的房屋散布在周围，这令整座城堡看起来分外孤单的，宛如一个巨大的墓碑。
希洛看到城堡外围的防御工事有三三两两的几个士兵正在走动，他们见到北方游侠长长的队伍，只停下来看了两眼，便又回头继续自己的工作，仿佛并不在意这一队从哪儿来，又将到何处去。
“大人早。”
仅有零散的数人，见到杰拉海德的时候向其行礼，估计是稍微有些身份的负责人之类的，即便如此，整个防御阵地也显得松散而毫无紧张的气氛。
“这里的士兵们过惯了慵懒的生活，即使敌人来临，他们也并没有实感。”
杰拉海德见到包括爱丽菲尔斯公主在内的众人露出疑惑的表情，于是开口解释道。
这其实也是许多阿斯特尔人一开始的想法，他们天真的以为敌人不过是向过去几次一样，仅仅想要进攻掠夺一些财务，顺便侵占几分土地，于是，贵族们轻易便带着财物潜逃，士兵们也并不出力抵抗，这也是导致阿斯特尔溃败的得如此迅速的原因之一。
甚至不光是下层小贵族，很多上层贵族都抱有幻想，期望于同温德兰和谈，赔款割地以求和平，只有真正见识到了战场上温德兰的模样，才会明白，这并不是能够简单依靠金钱平息的战争，这场战争的目的，就是为了彻底毁灭阿斯特尔这个垂垂老矣的国家。
“应该好好整治一番，这样的状态遇到温德兰，只会一触即溃。”
威灵顿子爵叹息道，他也见过一些抛弃自己领地的贵族，但眼前的士兵却又是另一番景象，这是没有认清现状的麻木。
“威灵顿大人说的是，我们已经在逐步加强戒备等级了，只是这些士兵们恐怕一时半会儿也难以产生直观的认识。”
苦笑着，杰拉海德带着众人穿过护城河上架着的桥，进入到城堡之中。
石制的城墙上斑驳的痕迹昭示着这座城堡的历史，一进城堡，便能看到旧式的建筑林立，仿佛让人回到了那光辉的时代，骑士高歌行军，战士披荆前行，然而，走过的士兵们脸上麻木的表情，又让人瞬间回到了这个有些灰暗的现实中。
整座城堡出奇的大，希洛上一世曾经到过凯因茨堡做任务，不过仅仅停留了片刻，没有对整座城堡的规模有直观的印象，而如今亲自走在这凯因茨堡中，才为先人的杰作而惊叹。
即使是普通的城楼上，也有精致的雕刻画，虽然由于岁月久远而被磨平了许多，但透过残缺的部分，依然能领略到那宏大的美，城市道路的设计颇为规整，即使在百年之后的现在也显得十分合理，希洛不知道在没有太多先进工具的过去，为了修建这座堡垒而耗费了多少人力物力，他只知道，这座城堡此刻正如同它所在的王国一样，危在旦夕，随时有可能被毁灭。
“我带你们去见王子殿下，第三军团的士兵们可以到城堡的西边休息，城里的百姓都已经疏散了，但最好还是不要随便闯进别人的家里。”
杰拉海德对薇拉希尔等人说道，见他们没有意见，便继续往前带路，直到一座看起来有些老旧的别院门前才停下。
“这是王子殿下的住所，有些简陋，但内部还算不错。”
薇拉希尔点点头，接着下马，其他人也随之下马，跟着杰拉海德一起穿过因泽地特殊气候而变得锈迹斑斑的铁门，进入到别院中。
花园覆盖着积雪，仅有三两名仆人在打扫，厚重的木制大门被推开的时候，一股温暖的风从里面吹拂出来，让人在这冬日的严寒中感到一丝慰藉。
与想象中不同，这别墅内并没有来来往往的贵族和侍从，一走进大门，就只能看到大厅正中间挂着的油画，并未见到其他人影。
那幅油画和别的贵族宅邸不同，并不是主人的画像，而是描绘了彩虹之诗记述中千年前那场正义势力对抗黑狂君的大战，在画家的笔下，黑狂君更像是从无尽虚空降临于世的恶魔，从而让整幅画多了几分宗教的意味。
“这画名为《最终之战》，是两百年前著名的贵族画家李奥纳多.拉.莫奈的画作，他当时造访凯因茨领，在此地居住了数月，应领主的邀请画了这幅画作为赠礼，从那以后，这幅画便一直挂在这座宅子最显眼的位置，暗喻城堡的主人坚守此地的决心如同当年起义对抗黑狂君的先贤们一样。”
正当众人的目光落在那幅画作上的时候，从楼梯之上，响起了一个青年清澈的嗓音。
希洛抬头，便看到了一名年轻的男子，金色卷发垂下，碧蓝的双眸，约莫二十岁中段，相貌英俊，身上穿着华美的礼服，腰间一柄装饰精美的佩剑，他正攀着扶手，从楼梯上缓缓走下，不用想也知道，这正是这座城堡，这片凯因茨领的主人，雷欧缇斯.冯.阿斯托雷亚王子。
视线从众人顺次扫过，雷欧缇斯王子最终将目光停留在爱丽菲尔斯公主身上，他露出一个意味深长的笑容，接着微微点头，开口说道。
“好久不见，我的妹妹。”(未完待续。)
