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王厚到了“天柱”号，却见主甲板上站着四人，正是柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧，王厚先是一愕，随后笑道：“咦，怎么风浪把四条美人鱼刮到船上来了？”柳晗烟见他上来，第一个冲上去，一把抱住他：“书呆子，你怎么到现在才回来？死了算了！”
王厚反搂着她，哼了一声：“绝情帮总共就五个人，我哪舍得丢下你们四位长老。 ”周清竹、金敏慧也跑了上来，四人抱成一团，周清竹哭了起来：“王哥哥，真是吓死人了，我们在这边听到你的声音都哑了，还不知道你怎样，怎么现在才回来？”
王厚拍拍周清竹的头：“阿竹妹妹，我答应过道长，不会让你损失一根头，不然我的头就会被他拔光，那只能出家当和尚了……金妹妹，当初吵着要来，现在是不是后悔了？”金敏慧拼命摇头：“只要跟着你，我什么都不怕，海神娘娘会保佑我们呢。”
呵呵呵傻笑几声，王厚看向李智贤：“李妹妹，你躲那么远干什么？”李智贤笑着应道：“我要不拦着她们，她们恐怕就要跳海去寻你了。”柳晗烟啐道：“你才跳海呢，我就是怕上不了那么高的船，不然……”
王厚知道烟儿说的是实情，佛灯荧鱼提升了四人的轻功，让她们可以凌波而行，虽然内力也增长许多，却还不足以能借势升到宝船上。自己从小随自平大哥一起练功，再加之王乔洞内，阿呆让自己在温泉中洗筋伐髓，又服下多条银鱼，内力才突飞猛进，否则，没有深厚的内力，“相通四式”便难以施展，没有“相通四式”，则难以借势腾空。
想到这里，王厚安慰道：“你们能有现在的身法，在江湖上应是一流好手了，朱叔叔经常说，武功一道，贵在坚持。假以时日，我相信你们必然会有更大的突破。”“我们才不要什么突破呢，只要你来保护我们就行了……”柳晗烟的话没说完，周清竹伸手在她的脸颊上刮了一下：“阿烟姐姐是小孩子呢，还会撒娇，羞不羞呀？”
柳晗烟松开王厚，一把扭住周清竹的手，恶狠狠地道：“小丫头还敢笑话我，刚才你都吓哭了，还好意思说？”“我才不是吓得哭呢……”周清竹反手一拧，竟与柳晗烟拆起招来，两人在主甲板上翩翩飞舞，直看得边上三人笑个不停。
王厚看着眼前情形，想起在天津卫救下金敏慧与李智贤时，自己便决定要保护好她俩；从庐山动身，大痴道长叮嘱照顾好周清竹；后来在将乐县，与老道姑第一次正面交手前，心里涌出从未有过的紧张，自己一旦有什么不测，烟儿四人将何去何从？在福州，烟儿身中奇毒，生命垂危，自己甘愿豁出性命，大闹万东园……
这些，除了对柳晗烟是出自儿女之情，男欢女爱，而对其他三人则更多的是一种责任，尽管“绝情帮”的名号，只是随口说说，但她们任何一人若是出现闪失，自己必将自责、悔恨一辈子。此时，飓风过后，危险消除，看到四人如此欢愉，这种责任感愈强烈。
李智贤见他出神，走过来问道：“王哥哥，又在想什么？”王厚回过神来，将嘴凑到她的耳边轻声道：“船队倒退了两日路程，我在想，要多出四天才能看到美人鱼了。”说罢，一式“舟去行不穷”已经打开舱门，消失不见。
柳晗烟、周清竹停下打斗，柳晗烟看着李智贤：“李姐姐，你怎么扭扭捏捏的，书呆子怎么跑了？”李智贤嗫嚅起来：“他不好意思跟你说，要我转告你……他想、他想你抱着他睡。”柳晗烟啐了一口，在身后三人的笑声中，也逃进船舱。
王厚一觉醒来，天已经大亮，柳朝晖不在房间，估计是去忙着张罗。起床洗漱完毕，隔壁柳晗烟的房门还是紧闭，猜想昨晚睡得迟，此时肯定都在蒙头大睡，便等她们起来再吃早饭，伸了个懒腰，登到主甲板上，虽然不见太阳，却是乌云散去，天空再次放晴。
柳教主接到指令，在检查船体一切正常后，忙着指挥众人升帆。桅杆沿主甲板的纵向中心交错竖立，帆篷由帆布织成，升起来时，其后带有帆竹，保证帆的平整，同时斜桁向下，方便升降，调戗转脚也较为灵活，桅顶还设有望斗，人攀援帆竹进入其中，可以瞭望得更远。
功夫不大，“天元”号已经驶在前面，其它船舶依次跟进，一场突如其来的飓风打乱了船队的前进节奏，此时重拾前进之势，不屈不挠地劈波斩浪。七日后，已经四月初七，船队临近龙牙门（泛指今新加坡岛），从队伍中又驶出宝船、马船、粮船、坐船、战船各二艘，十船结成一队，继续南下驶向旧港，护送旧港及其附近小国使臣返程，而其它船舶向西，进入满剌加海峡。
两日后的下午，顺利到达满剌加。满剌加（今马来西亚马六甲州）位于马六甲海峡北岸，是满剌加国的都城所在。国王苏拉本是夏连特拉王朝的王子，生性果断勇敢，因内乱逃难到淡马锡（今新加坡），杀死了当地臣服于暹罗（今泰国）的酋长后，自立为王，但第二年，遭到暹罗的追杀，逃到一个小渔村定居下来。
苏拉眼界很高，看出这个小渔村是海峡上的重要通道，无论经济上，还是军事上都有着非常重要的位置，具有得天独厚的优势。于是，他在此设立港口，吸引来往商船在此停泊，从中收取费用，并逐渐掌控贸易和运输的命脉，成为海峡两岸最繁荣的贸易中心。
苏拉因为要摆脱暹罗国的附属，一方面积极向明朝进贡，另一方面，将位置最好的一处地方命名为中国山，吸引大批的华人在此居留，产生很大的影响。于是永乐皇帝支持苏拉独立建国，是为满剌加国。
郑和前五次下西洋，都将这里作为大本营，建有城墙等防护设施，设立官厂（即仓库），储存钱粮货物，五次往返均在此聚集。此时，船队停泊后，官兵将大批装有织金文绮、销金帐幔等物的箱子被抬下船去，这是永乐皇帝赏赐给苏拉国王之物，苏拉国王因为年近八十，行动不便，安排其子马哈拉迎接。
之前，王厚听说船队要在满剌加等候去暹罗、旧港的船队前来汇合，停靠时间长达二个月，所以与柳教主说好，带着柳朝晖等人一起住进王宫。柳教主也想借此机会，锻炼柳朝晖，自然高兴地答应了，只是他本人还得留在船上，与太阳教的五位长老和五百多帮众在一起。
绝情帮五人、柳朝晖、庄昭雪共七人下了船 ，随郑和、部分官员、他国使臣差不多三四百人，在马哈拉王子的陪同下，浩浩荡荡地走向王宫。道路两旁全是欢迎的人群，锣鼓之声震天。周清竹挽着柳晗烟的胳膊，东张西望，处处好奇，锣鼓间歇时急忙问道：“美人鱼呢？我怎么没有看到？”
王厚还未回答，忽听身后有声音道：“你，别跟着我，我不用你管。”乔琳公主？王厚一愕之下，反应过来，肯定是她，在长乐时曾经见过她和古里国王子弗罗兹在一起；占城时，自己没有随郑总兵住进王宫，因此并没有遇到过她，没想到在这里又碰上了。
回头看去，只见一个二十岁左右的女子，一身黄衣，虽然生微黑，却是五官清秀，果真是乔琳公主，她的身侧紧跟着浓眉大眼，被柳晗烟称为“古怪王子”的弗里兹。古怪王子屡次献殷勤被拒，此时感觉前面有人看自己，更是有些恼火，抬头狠狠地问道：“看什么看？”下船时，王厚让李智贤将自己易容成黑脸小胡子，因此古怪王子并未认出。
乔琳公主也抬头看去，见四女一男看着自己，李智贤、金敏慧也易了容，她对周清竹印象不深，却一眼认出了柳晗烟。四目相对，乔琳公主眼睛一亮，脱口问道：“是你，亲娘……骗子呢？”同时向左右寻去，略略有些失望，她在占城留意过王厚，却未能看到，又没有“天柱”号的关牒，上不了宝船。
柳晗烟见王厚对自己挤眉弄眼，不知道他是嘲笑“亲娘”，还是不想与公主相认，略一迟疑，答道：“骗子，捉美人鱼去了。”乔琳公主一惊，小嘴半天合不拢：“美人鱼，很可怕，骗子会不会，危险？”
柳晗烟见她关心书呆子，倒并不吃醋，一本正经地说道：“不要紧，中国有句古话，‘牡丹花下死，做鬼也风流’，骗子只想抱得美人鱼，哪管什么危险。”乔琳嘴张得更大：“那你，不管他？”“我虽然是他亲娘，可哪能管得住不听话的坏孩子呢。”柳晗烟转向王厚，问道，“大哥，你说对不对？”
乔琳展颜笑道：“嘻嘻……骗子，敢骗你？下次我帮你，打屁股。”弗罗兹见两个女子谈得正欢，倒不好火，边走边陪着笑脸：“乔琳，不用你动手，他敢偷你的魔杖，我现在不跟他计较，等到我们古里后，就派人把他抓起来。”
