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见王厚询问,阿卜看了看四周,走近王厚,低声道:“大王子一直就没看到,就是昨天的葬礼,都没见到人影。 那天王叔说找到了大王子,可是回来后又说大王子不愿意回王宫……听说,大王子可能被王叔给软禁了。”
“软禁?”王厚一愕,随即反应过来,水牛角斗之前,苏干剌还说现大王子昏倒在宫墙外的密林里,而现在又说大王子不愿意回王宫……估计角斗失败,苏干剌当着那么多人的面,不好赖账,所以大王子现在成了弃子,一时派不上用场,这才将他软禁起来。
看来,大王子倒能证明苏干剌是不是幕后主谋,今天晚上寻个机会,探探苏干剌的王府,若能救出大王子,看他是否真如别人所说“纵情声色,贪图享乐”,说不定其中另有原因。正想再问问有关大王子的情况,却见郑和走入大厅,阿卜忙迎了上去。
宴会大厅有九成的人是船队上的,随船部分官员、各国使臣已经安排在王宫住下,而一些江湖人士,宴会之后便会离开王宫,回到船上居住。郑和与众人见过,看到王厚,大步走了过来:“王将军,我已经让唐敬在宫内的使臣馆,为你们安排了三个房间,与我的房间隔得不远,吃过饭后,你们就可以去使臣馆休息。”
王厚看了百合仙子和武当七子一眼,老六殷成最为聪明,明白王厚的用意,忙抱拳道:“王帮主,我们还是回宝船上居住,自在些。”王厚故意问道:“那仙子呢?”百合仙子却装作没听见,反问一句:“郑总兵,王后怎么没来?”
郑和不知道百合仙子问这话另有用意,答道:“这位想必就是百合仙子吧,前天我还和王将军谈到你的暗器,‘十味天香针’和‘花雾’当真令人刮目相看。王后被人扶下去休息了,这些天她心力交瘁,昨天一天和今天上午,已经累坏了她。”
柳晗烟一旁道:“书呆子,那你还不去看看?”郑和已然听出她们话里有话,笑道:“王将军,看来你在这桌是走不掉了,我到别的桌子去招呼一声。”众人都拱手目送郑和离开。
大约过了半个时辰,哈尼王子巡察回来,被簇拥着进了餐厅,与众人分别致意,坐在席位置。他唤来阿卜,询问几句,得知母后身体不适,不能前来赴宴;而王叔苏干剌在加冕仪式后,一直没来宴会厅,想必还在打理事务。
哈尼王子与郑和交谈片刻,决定宴会开始。不一会,宫女们依次将菜肴端了上来,菜系做得五彩缤纷,散着浓浓的椰子酱和辣椒的味道,还有独特的石栗、黑栗的香味,桌子上只摆放了椰花酒。
哈尼王子起身答谢:“各位来宾,朋友们,今天本国举行加冕庆祝活动,很高兴能邀请到这么多贵宾……”便在此时,一个守卫碎步跑了进来,在阿卜耳边说了几句,阿卜脸色变得煞白,急得抓耳挠腮,但见新国王还在致辞,不敢打扰,凑到郑和耳朵,悄悄说了几句,郑和也是脸色一变。
“……所以,今天略备薄宴,聊表谢意,请大家开怀饮畅。”哈尼王子终于说完,阿卜赶紧走到跟前,说了刚才的消息。哈尼王子啊的一声,起身便要往外走,正在这时,又有一个士兵急匆匆跑了进来,将手中的信笺双手呈给哈尼王子。
哈尼王子读罢,用衣袖擦了擦额头,将信笺交给郑和。宴会大厅众人见此情形,已经知道生了意外,直见郑和将信笺放入口袋,起身说道:“哈尼国王,你在这里陪大家用餐,另外派一百人给师傅,由他带队,我陪他去一趟。”
王厚不知生了什么,随着郑和出了大厅,一起来的十几个人也跟了出来。郑和见王厚跟来,取出信笺道:“这是在王后房间里现的。”王厚接过,只见上面写着聊聊数语:“欲救王后,酉时之前,让郑和赶到巴散山。”落款:苏干剌。
现在已过午时,距离酉时不足三个时辰,苏干剌绑架了王后,为什么反要郑和去救?王厚将信笺让其他人传阅,连声问道:“王后被苏干剌绑架了?巴散山在哪?总兵要亲自营救?”
“唐敬,留五百人在这里,在这里加强守卫,防止再生变故。其余五百人和王子师傅所带的一百人,我们一起去巴散山。”郑和吩咐完唐敬,转身对王厚道,“苏干剌这家伙,趁着士兵保护哈尼王子巡察都城的空档,绑架了王后,还将火引到我身上,指名道姓挑衅!我如果不去,反倒让人笑话我胆小!……王将军可有空一起去?”
王厚早就有了主意,应道:“我自然要陪总兵。柳兄、庄姑娘,你们就在这里候着;百合仙子,‘花雾’带在身边吧?武当七侠,你们如何决定?”王厚知道这些人中,柳朝晖、庄昭雪武功最低,便提出让他们留下来,对于武当七侠,他自然不好让他们去或不去。
柳朝晖、庄昭雪点头答应。百合仙子拍了拍口袋,意思已很明显。武当老大宋天答道:“平时不知道也便罢了,现在既然知道了,我们师兄弟一定要为郑总兵尽绵薄之力。”郑和不知道他们武功如何,但武当乃名门大派,这七人又是二代核心弟子,自然不弱,便向他们抱了抱拳:“多谢七位大侠,还请你们听王将军统一指挥。”
老三俞交正待开口,却被老六殷成抢先道:“王帮主有恩于我们,我们当然会听他统一指挥,请总兵放心。”这时,唐敬过来禀报,全部准备妥当。郑和一行大步走出王宫大门,远远便看见一队人马整装待,马匹已经备好,众人扳鞍上马,向东门而去。
王子师傅与郑和并驾齐驱。郑和拱拱手:“此番还要辛苦师傅,不过不用担心,你只需将我们带到巴散山,剩下的事情我们来处置。”王子师傅拱手回礼:“总兵用意,老朽明白,让我带一百多人,只是为了不让他人说闲话。”
郑和哈哈一笑,转了话题:“师傅可知巴散山的情况?”“巴散山离此二十多里,多是山路密林,犀牛、狮虎凶猛野兽很多,平时人迹罕至,所以我们虽有六百人,还得小心为妙。”顿了一顿,王子师傅愤然道,“苏干剌早就有野心,他现在敢绑架王后,就敢派人刺杀国王,这时候,还要连累郑总兵冒险去营救王后,真是国家的耻辱!”
王厚一行走在队伍的中间,李智贤蹙眉不语,半晌,策马跟上王厚,低声说道:“王哥哥,事情透过古怪,这样过去,可能会有危险。”王厚知道她足智多谋,所担心的事情肯定有道理,忙问道:“哪里古怪了?”
李智贤仍是蹙着眉头:“我也说不清,但那个信笺并非苏干剌所写,他连华语都不会说,如何能写出汉字?”王厚心里一凛,暗忖的确如此,那信笺是用汉字书写的……莫非有人在陷害苏干剌?可谁有这么大的胆子,难道王宫内还有第三股势力在作祟?大王子到底去了哪里?
李智贤又道:“我们这样冒然前去,一旦落入敌人的埋伏,轻则陷入被动,重则全军覆没!”王厚知她说的有道理,问道:“李妹妹的意思是说,先派一队人马前去打探?”见李智贤点头称是,略一思索,朗声道,“如果要打探,还是我去罢,别人去可能风险更大。”
柳晗烟一直在听他们说话,此时也大声道:“我们绝情帮生死相依,不离不弃,要去一起去。”王厚豪情陡涨,纵声大笑:“好!烟儿也变得斯文了,说的好!生死相依,不离不弃,我们走!”两腿稍稍用力一夹,催动马儿,赶上队伍前面的郑和。
王厚将刚才的想法说了,郑和沉吟道:“这样也好,只是现在敌情不明,将军你们这样前去,会有莫大风险,还请你们务必谨慎,倘若现情况不对,赶紧撤回等待我们……”正说着,冲上来九骑,其中一人叫道:“你们为何要丢下本仙子?真令奴家伤心……”另一人则叫道:“我来给将军带路。”原来是武当七子、百合仙子、阿卜。
王厚冲几人一抱拳,又见阿卜神情严肃,问道,“阿卜,你怕不怕?”“不怕!我要救出王后,杀了贼人。”“好!总兵,你令队伍放慢度,我们来当先锋,阿卜,走!”
十四匹马腾起一阵尘雾,转眼消失在山林之中。半柱香的功夫,一行人到了巴散山麓,却是两条小道岔在前面,一条向左、一条向右,路上不见一个人影,阿卜挠挠头:“这两条道路都能上山,我们该走哪一条?”
李智贤看了看四周,指着右边道:“那里有块牌子,我们上前看看。”众人驱马上前,直见路边的一棵大树干上钉着块尺许长的木牌,上面写有两行字:欲救王后,右行向前。