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徐沉舟将那木屐拿了起来,回头怒视周天水:“你做什么给他让路?”
周天水瞪大双眼,看看他,又看看那木屐,张了张口,说不出来。
此刻有三个捕快也跟着跑了过来,见状道:“徐爷,怎么了?那个人是?”
徐沉舟捏着那木屐,抬头看向前方马车处,却见那墨绿色竹纹影子一闪下地,有个捕快从旁扶着她,不知问了句什么,忽然大声叫道:“小史!”
这会儿周天水也看见了,两人虽未出声,却都不约而同地奔向那处。
虽然徐沉舟人高腿长,可仍是周天水先到一步,将云鬟一把搂住:“怎么了?”低头看时,却见她半垂着眼皮,脸色发白,忙将她的手握在掌心,却觉得小手冰凉。
徐沉舟随后赶来:“发生什么了?”
那捕快道:“不知怎么,小史看过上头……就有些脸色不对了。”低低地又补充一句:“或许……是因为上面那情形实在是太……”
周天水看一眼徐沉舟,眼中滋味莫名。
徐沉舟一言不发,只道:“我带小凤儿回衙门罢。”
周天水避开两步:“不必劳烦徐爷了,她这个样儿,只怕需要好生休息调养,还是我送她回可园的好。徐爷毕竟公务在身,还是在此料理善后罢了。”
徐沉舟沉沉看她一眼,回头又看看那马车,方不做声,只叫了个捕快跟随,道:“好生看着把人送回可园再回来,别出什么纰漏。”
周天水一笑,抱着云鬟将走,徐沉舟忽然道:“稍等。”走到周天水身旁,拧眉看她:“方才你为什么给那人让路?”
周天水张了张口,又叹了一声,方道:“你要是跟我似的亲眼看见他长得什么样儿,你也要避之不及的。”
徐沉舟皱皱眉,眼见周天水抱着人迈步而去,便吩咐手下捕快将马车带人一块儿带回县衙。
白清辉早听了捕快回来报说罗添已死,又听说尸首已经运了回来,便同县丞主簿一块儿外出查看。
如今程典史跟“谢小史”都不在场,少不得县丞要探一头的。
当下来至马车旁边儿,还未爬上去,只看一眼,腿已经软了,差些儿一脚踩空磕撞在马车上,忙掩面后退,瞬间脸上血色都退了个干净,被人扶着才算站住脚,却仍是原地呼呼喘气,又俯身干呕。
主簿也是个书生,见县丞尚且如此,自个儿哪里敢靠前?
白清辉早闻到那刺鼻的血腥气了,当下命仵作好生收拾现场,便看徐沉舟道:“徐捕头随我来。”
徐沉舟心里有事,便随他来至书房。
白清辉缓缓落座,问道:“罗添是怎么死的?”
徐沉舟因跟罗添相识,又见他死状那样,可谓如遭巨击,沉默片刻,才道:“四肢俱断,胸腹剖开,另外……”
这极简单的八个字,说来容易的很,只有亲眼看到现场,才会知道那场景究竟何其令人难以忍受。
白清辉垂眸:“另外如何?”
徐沉舟道:“另外……阳/物也被切下……”纵然向来风流不羁如他,此刻说起来,仍是难以启齿,更兼罗添是他“好友”,越发口角艰涩。
听了这些离奇可怖之语,白清辉脸色却仍如常,点了点头道:“徐捕头大概已经知道,我传了卢逾跟张小左两位来县衙了罢?”
徐沉舟因向他禀告现场情形,又想起目睹的罗添死状,只觉浑身沉重,道:“是。”
白清辉道:“先前徐捕头是有意在名单上漏落这两人的?只是为了让本县忽略此事?”
徐沉舟明白他必然已经尽知内情,一时无言以对。
白清辉道:“可是你有没有想过,凶手正是因为此事才如此疯狂杀人?上回在此跟谢书吏商议案情的时候,徐捕头应该就疑心此事了,倘若你直言相告,罗添未必会死的这样快。”
徐沉舟道:“大人恕罪,当时我虽……想到此事,可是……”
白清辉道:“可是如何?”
徐沉舟道:“可是据我所知,当年那两个人……都已经死了。”
双眸微闭,徐沉舟眼前又出现那几乎都被他遗忘了的一件事。
当时六个人在大树之下乘凉,冯朗发现树林中之情,硬是撺掇众人去看。
六个人都是冲动血热的少年,又吃了酒,哪里受得了那种情形,又因为是野外密林,人迹罕至,如法外之地,更是容易激发人心底的兽/性。
罗添素来又是个最横行无忌的,当下便首当其冲扑了上去,将那女孩子抱着压住,一时耳畔都是那女孩儿厉声尖叫,以及衣裳被撕扯的声响。
那少年大叫着冲上前来,这六人当中,冯朗跟杜远士都是读书为要,虽会两招武功,但并非练家子,张小左年纪最轻,体格不好,也不顶用。
但除了他们三人外,徐沉舟,卢逾,罗添三个却不是好对付的。
他三人因为从来不好读书,镇日结交三教九流,磨练拳脚谈习武功等,手底自然有两招过得去的。
徐沉舟听了杜远士那句话,转身要走,那少年要上前救人,却被卢逾拦住。
只不过那少年竟也并非等闲,又因情急心切,厮打片刻,竟把卢逾打伤,顺势又扑向罗添。
罗添正心急火燎行事中,竟不肯舍了身下之人,便嘶声叫道:“老徐!”
徐沉舟跟罗添最好,见那少年疯虎似的冲了过去,罗添必然吃亏,他虽不屑罗添所做,却也无法袖手,当即抬手挡住那少年,将他逼退。
此刻卢逾因吃了亏,便爬起来,竟从靴筒里拔出一把刀子,擦擦嘴角鲜血道:“好小子,敢伤你卢大爷!”
冯朗也起身从旁相助,顿时便把那少年缠住。
徐沉舟见闹得如此,便道:“行了,都别太过了。”
谁知那少年因恨他挡住自己,竟从地上捞起一块儿石头,猛扔了过来,正从徐沉舟左边脸颊擦了过去,顿时划破一道血痕。
卢逾笑道:“哥哥想做好人,奈何这小子不领情呢。”
罗添已经呻/吟起来,身躯扭动,显然已经得手,那女孩儿的叫声已经有些沙哑,挣扎着扭头看着少年。
少年也近似疯癫般,不由分说冲向卢逾。徐沉舟见“木已成舟”,又抬手抹去脸颊上的血,当下转身离去。
身后依稀传来罗添的叫嚷笑声,卢逾发狠辱骂之声,仿佛还有张小左的声音……徐沉舟心里烦闷之极,头也不回,直走回了大树下,见坛子里还有些许残酒,便抱起来喝了。
半个时辰左右,五个人才又回来,罗添跟卢逾竟是半身血,冯朗酒有些半醒,脸上神色恍惚,杜远士也有些阴沉不语,张小左眼中噙着泪,浑身发抖。
徐沉舟见状,便跳起来:“是怎么了?”起初以为他们谁人受了伤,仔细看时,才见并不是。
罗添跟卢逾对视一眼,罗添先笑道:“没事儿!”
卢逾便将血衣脱下,也不做声。
徐沉舟一一扫过众人,杜远士跟冯朗避开他的目光,只看向别处,只有张小左仿佛要哭出来,见徐沉舟盯着自己,忍不住小声说道:“都、都死了……”
徐沉舟心头一惊:“什么都死了?”
张小左捂着脸道:“那两个人……罗大哥跟卢哥哥……把他们……”
卢逾喝道:“胆小鬼,你怕什么!”
罗添也笑道:“不过是两个没人伦的小畜/生罢了,死就死了,瞧你怕的这混账样儿。”
徐沉舟喝道:“老罗,到底是怎么样?”
罗添才道:“又怎么样?谁知道那丫头那么不禁弄,竟然死了,真是晦气……那小畜/生见状,发了疯似的,口口声声要杀了我们……我们总不能等着他来杀呢?当然是先下手为强了。”
徐沉舟不知说什么好,瞪了这几人半晌,拔腿往林子里而去。
卢逾拦住他道:“哥哥做什么去?”
徐沉舟一言不发,卢逾道:“你若是想去看那两个,还是罢了。”
罗添也说道:“行了,别娘们儿似的,把东西收拾收拾,咱们去吧。”
徐沉舟见他两个如此云淡风轻,不由有些怒意,还未开口,却听杜远士道:“本来、本来不该出人命的。”
冯朗听了,也皱眉道:“就是,是罗大哥太性急了。”
罗添瞅着他两人,冷笑道:“如今知道说我太性急了?难道你们没那个意思?出了事儿,就都怪在我身上?”
又看冯朗:“你可别说你没消受过,这可真是提起筷子吃肉,放下筷子骂娘不成。”
徐沉舟听话中有异,不由看向冯朗:“老冯,这是何意?”
冯朗酒力已退,脸上有些涨红,竟不能答。
杜远士拂袖,摇头喃喃:“罢了,罢了!不用再提了。”
经此一场,众人竟是不欢而散。
此后,众人虽绝口不提此事,但冯朗跟罗添却再不来往,卢逾倒仍是如先前一般,跟谁也一样交好。
是以冯朗从杭州回来,宴请昔日好友,竟也没有请罗添到场。
县衙书房之中,徐沉舟对着白清辉将此事说了一遍,便道:“到底那两个人因何而死,我也并没有细问,此事……发生之后,众人一直都讳莫如深,就当没发生过的一般。”
白清辉不言语。
徐沉舟又道:“我虽然……也想再回去看看,但是……”他本想回去看看那一对儿少男少女,可是想到罗添卢逾的话,知道以他们两人的心性,若起了杀机,自然不会留活口,就算回去看,也是徒增难受,并没什么用处。
因此竟狠心不曾回去。
白清辉见他说完,才道:“我正要同徐捕头说此事。”
徐沉舟抬头看他,白清辉道:“第一个被害的冯朗,是口中被插入匕首,我跟谢书吏说起来,都觉着这行凶手法极为特殊,至于杜远士,则是腹部中刀,再加上罗添的死状,更可以断定,凶手是为了当日之事复仇而来。”
徐沉舟怔怔听着:“这行凶方式,可有什么不同意思?”
白清辉道:“照你们所说,那一对儿□□是被冯朗首先发现,也是他张扬出去引出这场祸事,所以他是第一个身死,口中插着匕首,便是警戒他多嘴致死。“
徐沉舟暗中握了握拳。白清辉道:“至于杜远士……他是第二个身亡,或许跟他当时所处境遇有关,毕竟从凶手角度出发,他是除了冯朗后,最易下手的一个,且根据张小左所说,当时众人搏斗,是杜远士捡了匕首,不想竟刺中了那少年腹部。此一次,只怕是以牙还牙。”
这件事连徐沉舟都不知道,顿时心更凉了几分。
白清辉道:“接下来,是罗添。他是罪孽最重的一个,所以如你所说……断了四肢,还有阳/物被切,自不必说。”
徐沉舟仰起头来,长长地吁了口气:“据大人说来,这凶手只怕还会继续犯案,那下一个……”
白清辉目光仍是极清冷宁静的:“死了三个,接下来的张小左,卢逾,跟徐捕头。本来张小左是最易下手的,然而如今你们都在县衙,那凶手自然无法。”
徐沉舟道:“方才在罗添被杀现场,周天水跟凶手打过照面,还伤了那凶手。”
“我自会再传来细问。”白清辉又道:“这凶手苦心孤诣如此,自然是复仇无疑。故而本县心想,是不是当日那两个人未死?”
徐沉舟头皮发麻。
白清辉道:“事不宜迟,我想立刻去找那两个被害人的尸首,不知徐捕头意下如何?”
徐沉舟迟疑道:“我……毕竟也是此案当事之人,且先前又向大人隐瞒此事,大人还要用我?”
白清辉淡淡扫他一眼,冷道:“目前最要紧的便是查明此事,将真凶缉拿归案。”
此刻张小左、卢逾两人仍被羁押在县衙里,再加上徐沉舟,又带了三班衙役,便往城外而去。
因已经过了正午,若不赶紧而行,天色便晚了,偏偏天阴路滑,自然难走。
徐沉舟跟白清辉都骑马而行,出城后小半个时辰,便来至昔日案发的树林外,徐沉舟望着那深秋苍苍色的林子,眼前顿时浮现昔日六人在此嬉戏的时光。
因事情过去太久,虽然三个人都在场,要找当日案发之地,仍是费了一场周折。
众公差在林子里刨了数处,却仍是一无所得,最后卢逾看看周围,道:“的确是埋在这儿的没错,我记得那棵大树。”
眼睛看着旁边那棵树,禁不住满面骇然——当时那少年满面鲜血,靠着树身倒了下去,此刻虽然五年已过,但是那树身上,仿佛还有少年血手死死抓过留下的痕迹……
卢逾打了个寒噤:“莫非……他们都没有死?可是……”
张小左捂着脸,带着哭腔叫道:“难道、难道真的是鬼么?”
阴雨森森,树林里光线更暗,纵然是衙门公差,这许多人围在一起,却仍觉着阴气逼人,一时众人都汗毛倒竖。
不知哪里“嗖”地一声,吓得众人拔刀回看,却见乃是一只林中鸟儿,*地从树叶后飞走。
徐沉舟持刀四看,仰头望天,却见密密的叶片遮蔽着阴翳的天空,竟不知此是人间亦或者地狱。
此一刻,恍惚中,徐沉舟耳畔忽又响