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且说白樘为了睿亲王属官被害之事，将刘侍郎等带回刑部，询问当时的情形。
刘侍郎先将跟萧忠龃龉的详细说明，又道：“本以为他们吃饱了，便该回城，谁知又下水闹了起来，因我们心里不自在，也并没怎么细看……只记得几个人起初玩闹，那萧忠也尽力闹腾，后来时候差不多了，便都上岸来，这才发现萧忠趴伏在水里，叫了数声，仍是不动，那些辽人才慌地跳了下去……”
起初刘侍郎等只以为辽人仍在嬉闹，并未在意，直等到连呼数声萧忠不动，才察觉不对，都站起身来往哪一处打量。
此刻那些辽人已经纷纷脱衣的脱衣，跳水的跳水，往那边儿奔了过去。
直到赶到身边，才发现异常。
刘侍郎想到当时，抬袖擦了擦额头。
虽然辽人性子凶悍无礼，陪同这些人并不算一宗美差，但却也着实想不到，非但不美，反而噩梦似的情形，他毕竟是个文职，哪里见过这般骇人的场景。
开始，远远地望着湖水中一滩血渗出，还以为萧忠出了什么意外，或许水里撞着什么磕碰伤着了之类，然而那些靠近他的辽人，却个个鬼叫着躲避不及，有的慌乱之下，几乎在水中扑腾不起，挥起的水花，都是血红。
等到终于勉强镇定，好歹地咬牙把萧忠的尸首弄了上来，众人眼见那样零零落落……宛如那市井里屠夫杀了一口猪、又尽力洗剥过肚子掏出内脏等的场景，十个里头，竟有五六个当场吐了的。
那些辽人本要呵斥，谁知自己也受不住，顿时也吐了三四个。
此刻回想，兀自叫人承受不了，刘侍郎额头不住冒汗，道：“当时便是如此了……尚书未去之前，那些人就在叫骂，说是我们动的手，只是他们都在水里，谁又能这般神鬼不知地下水杀人？”又小声嘀咕道：“再者说，我们又不似他们般凶恶，就算真个儿要杀死，也不必用这般血淋淋的残忍手段。”
白樘思忖片刻，问道：“在他们上岸之前，可留意到萧忠是怎么样？是不动……还是也仍在闹？”
刘侍郎拧眉想了会儿，道：“尚书恕罪，这个我却是并未留意。”
白樘又道：“那，这些辽人上岸后才发现萧忠未动，当时湖水可变色了？”
刘侍郎又忐忑道：“好像是不曾有……只是这一场实在可惧的很，下官着实有些恍惚不清了。”
又唤了在场的其他官吏同侍卫们询问，所说也都是大同小异。
只在听了白樘最后两个问题后，却也有个侍卫道：“因为这萧忠着实无礼，侍郎吩咐我们不要理会，更不要擅自打量他们，免得他们借故无事生非。所以我们也极少去端详什么。可我因气他无礼，也略看了他几眼……”
这些辽人原本是舜人的死敌，只因议和，却也罢了。又受了他们的气，侍卫们心里自然含怒，见他们在湖水里乱闹，这侍卫白眼瞪着，心中便想：“若是把这辽狗淹死在这里才解心头之恨呢。”这般想时，不由多横了几眼。
正那时候几个人纷纷地上岸来，然而萧忠却兀自趴伏在原地未动。
这侍卫道：“我当时看见了，心里还觉着奇怪，莫非是天随人愿，果然让这辽狗死在里头了？”这想法自然是因怒生恨的泄愤之意，可却万万想不到，竟是成真了。
另一名鸿胪寺的官吏道：“虽说当时情形骇乱，然而据下官记忆，那些人下水之前，并不曾见水中有什么血色……当然，或许是因为离得太远，有些看不清楚。”
再问可看见其他陌生人浮现水面或者周遭，却都摇头。
问过了舜这边儿的官，便请睿亲王的那些随官前来回话。
白樘便问这些人是谁下水，谁第一个下水，在水中又在做什么，各种方位，谁靠着萧忠最近等话。
辽人本就性急且粗鲁，又见白樘问的如此详细，那些知道分寸的，还耐心规规矩矩供述，有两个毛躁的，又因回想不起来，便吱哇乱叫。
只是不管他们怎么闹，白樘只淡淡地看着，睿亲王因也是一块儿来的，便从旁呵斥了几句，这些人才总算不甘不愿地答话。
白樘又问那两个问题，这些人抓耳挠腮，唉声叹气，终于有两个说道：“起初萧忠还跟我们一起闹，后来就没见他的踪影了。”
另一个说：“我还嘲笑他是不是没力气了，他也不理，只是埋头在水里，我当他不知在弄什么，正大家伙儿都要上岸，我就也跟着去了。”
至于那湖水色变的问题，却是睿亲王所说，道：“当时我远远地看着，那湖水之中看着并没什么异样。只在他们下水救人的时候，才乱漾开了。”
睿亲王比别人不同，是有名的博闻强记，他的话自然是没错儿了。
只是说了这句后，隐约有点心神不宁的意思，看白樘一眼，便不做声。
白樘却也看出他面色有异，便只示意将其他人带下，只留睿亲王一个。
白樘便道：“不知殿下可看出什么来了？”
睿亲王咳嗽了声：“有什么？”
白樘道：“其一，我问萧忠何时没了动静的，却是在众人上岸之前就见了端倪。其二，这血是何时渗出的？却是在众人下水之后。——倘若在众人上岸前，萧忠便被破腹，那么血迹扩散，众人不必上岸就能看出端倪。”
睿亲王道：“尚书的意思，是说在我的部属上岸之前，萧忠还没被破腹？是重新下水之后，才……”
白樘道：“如今有两个疑点，第一，萧忠为什么会忽然不动了，第二，凶手是如何悄然无声破腹，又消失无踪的。”
如果说排除在场的众人，那凶手必然是潜伏在水中悄然行事，意思是这凶手必然是个潜水高手，秘密地自水底靠近，给了萧忠致命一刀后，便又从水中瞒天过海地逃了个无影无踪。
睿亲王跟白樘目光相对：“尚书怀疑什么？只管说就是了。”
白樘道：“以殿下对萧忠的了解，他当时会不会是跟众人玩笑，故意将头埋在水中闭息不动的？”
睿亲王蹙眉想了片刻：“倒也有这般可能，然而从众人上岸到下水救援，足有小半刻钟，萧忠的水性并未好到这种地步，若说他故意玩笑，除非是玩笑过了份，自己晕厥了……可他并没有笨到如此，因此不该是玩笑。”
白樘本要询问萧忠水性的话，不料睿亲王心思灵通，自己说明了。
白樘道：“既然不是玩笑，那就只有另一个可能……或许那时候萧忠已经遭遇不测。”
睿亲王震动：“你莫非是说，他那时候已经死了？可是……水中并无血迹，又怎么说？”
白樘道：“倘若让萧忠致命的，并不是那一刀呢？”
睿亲王这才明白：“若不是那一刀，又是什么？”
白樘道：“我在等行验所的验尸尸格。想必季行验处会有发现。”
正说着，就见季陶然捧着一本簿子走到门口。
才要抬手叩门，蓦地见两人在内，季陶然将簿子夹了，行礼道：“尚书，亲王殿下。”
白樘道：“季行验请进，方才我正同睿亲王说起你，不知可有什么发现？”
季陶然走了进来，将簿子双手呈上，白樘接了过去，从头到尾看完，便转给睿亲王。
睿亲王也看了一遍，皱眉道：“什么？凶器有异？”
季陶然道：“不错，刀，枪，剑，戟，或者直刀，砍刀，剑，匕首，钩、刺等，留下的痕迹各有不同，但是萧忠尸首上的痕迹，跟当日侍卫身上佩戴的全不吻合。下官又命寻了几样……终于发现，有一样留下的痕迹相似。”
白樘道：“是什么？”
季陶然道：“弯刀。”
睿亲王神情更有些不好：“弯刀？凭什么这样说？”
季陶然道：“弯刀刀尖细而利，刺入之时，因要使力压入，故而在尸首留下的伤痕，会呈现一个如弯刀刀锋似的小小弧面，且根据尸首内脏被损的程度推断，寻常的刀剑、直刀砍刀或者匕首、刺等，都不会造成那样重大的伤损，起初我并没想到是弯刀，只是在用钩试验之时，发现若是弯钩挂住了内脏，才会弄成如我们所见的那般惨状，只是若仅仅是钩子的话，尸身表面的切口却不会那样平滑……所以我才认为是弯刀。”
睿亲王垂眸，暗中吸了一口冷气。
白樘将簿子合起来，心中了然，便看睿亲王道：“方才我同殿下说起来，萧忠身上的伤痕，是在众位属官再次下水之后才出现的……凶手或许是个潜水高手，一直伏在水中伺机动手，又或许，凶手并没有别人……”
白樘顿了顿，忽地问道：“不知殿下的几位属官，用的是什么随身兵器？”
这也是方才听季陶然说完后，睿亲王脸色不妙的原因。辽人所用的兵器，跟中原之地不大一样，因他们是行猎出身，惯常用的是那种锋利的弯刃，先前在湖边上洗剥猎物的时候……也曾用过。
只是前一刻还在兴高采烈地肆意追杀猎物，谁知转眼间，自己就也成了被杀的那个。
睿亲王狐疑惊异，哪里肯认：“尚书，你莫非是怀疑我的人？岂有此理，我随身的人，又如何会自相残杀？难道你真的是想找替罪羊，护着你们自己人？”
白樘淡淡道：“我只看证物说话罢了。”
睿亲王冷笑道：“倘若真的如你所说，那么请问，他们又是如何动的手？当时都急着去救护萧忠，水里人手众多，岸边也众目睽睽……”
季陶然忽道：“众目睽睽之下，也是可以杀人的，而且还会叫人看不出端倪。”
睿亲王皱眉：“这是什么话？”
季陶然道：“先前我听谢主事说过在南边儿的一个案子。有一名凶手，就当着被害者随从的面儿杀了那人，可众随从却仍一无所知。”
睿亲王道：“笑话。难道那些人都是痴傻了？”
季陶然道：“并非痴傻，而是被手法蒙蔽了罢了。”
季陶然所说的这个案子，自然就是骨面桃花案，那张小左便是神不知鬼不觉，谈笑间除掉了卢逾，卢家的人还当是在路上被神鬼所害。
此案白樘自然也甚是清楚，将头绪一理：“当时是在水中，倘若凶手表面似是救援，实则借着湖水遮掩，刺杀了萧忠……且当时情形慌乱，在旁人看来，自然不会有任何疑心。也唯有如此，才能解释了为什么先前众人并没有看出湖水里有血迹，却只在他们靠近的时候，血才瞬间涌漾。”
白樘说罢问道：“殿下，当时最先靠近过去的，不知是谁？”
睿亲王紧闭双唇，不肯回答。
这一日，宫中。
赵黼陪着皇帝说了半天话，候着皇帝困倦睡了，又且无事，便要出宫。
正走到乾和殿，便看见前方有几名侍卫打扮的在低语说笑。
赵黼本不以为然，谁知目光转动，看见其中一人，他便走上前去。
这些人见他走了过来，又都纷纷见礼，赵黼道：“小柳儿，你怎么在这儿？”
被问话的却正是保宁侯之子柳纵厚，忙道：“今日轮到我当值，正进来换班的，殿下是要出宫么？”
赵黼道：“是啊。对了，前日你家里那一场办的甚好，我记得明年便要娶亲了？”
柳纵厚笑道：“还未曾谢过殿下赏光呢，殿下记得不错，正是明年二月初三。”
赵黼点头道：“这新娘子也不错啊，你们见过了没有？”
柳纵厚咳嗽了声，道：“不瞒殿下说……有一次我去顾翰林府里做客，曾远远地看了一眼。”
赵黼见他虽不曾多嘴品评，但是脸上含笑，显然是个极满意的模样，便笑道：“如此便先恭喜了，真真是郎才女貌。”
柳纵厚又忙谢过，又说了到时候请去等话，赵黼便撇开，自己出宫而去。
翻身上马，赵黼心想：“我问新娘如何，他也不恼，自提起新娘之时，也并不见轻佻之色，竟似是个君子。左看右看都挑不出什么不好，难道过错出在白樘的那外甥女儿身上？嗯……白樘镇日冰山似的压人，他那外甥女只怕也是个棘手的人物。”
正且行且想，却见前方一队
