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一路闲聊，倒也不觉寂寞。半日的路程，就到了护国寺。这护国寺，本就如同皇家寺院一般，只有京里的勋贵人家与皇家子弟才能堂而皇之的前往，因是事先得知定远侯府的女眷今日前来祈福，这护国寺的住持方丈觉新早早派人迎候在上山入寺的牌楼处，恭恭敬敬地把这一行人迎入护国寺特别为贵族女眷们准备的雅净内院。
对于昌宁一众的贵族上同祈福还愿的几个特别日子，作为住持方丈的觉新，特意拟了一本名录清册，从十多年前开始，每逢往年的今日，定远侯府都会有女眷上山祈福，虽没有言明，但觉新知道，这是专为如今贵为皇帝亲母的沈玮沈太妃祈福的。今年，想来也不会例外。所以，等小沙弥把定远侯府的女眷们迎入寺内的时候，他便亲自出面接待，热情而又不失分寸，令初次入寺的苏玉妍对这个面貌清瘦的五旬方丈印象不错。
跟往年一样，寒喧过后，觉新便带她们前往护国寺正殿敬香磕头。待得知皇太妃和定远侯世子夫人各捐佛经一千本后，觉新脸上的笑意就显得更为和蔼可亲了，双手合什轻宣一声佛号，嘴里低低地道，“愿佛祖保佑皇太妃和世子夫人身体康泰，万事顺意……”
苏玉妍隐隐听见，不觉好笑。但看觉新一本正经的样子，便忍笑道，“我也替我们家姐儿捐五百本……”
觉新一听，脸上笑意更盛，忙又双手合什，“……佛祖保佑……”
那边林姨母听了，只觉脸上一阵发烧。她本是跟着来凑热闹，顺便给冯静宜求个姻缘签，倒没打算真给寺里捐点什么。眼见觉新眼角的余光似有似无地瞟了过来，便别过脸去，佯作欣赏寺院那攀上墙头的一簇簇嫩黄的迎春。
觉新满面春风地谢谢了几位女施主，便命小沙弥领众人回了雅舍，听说此次女眷们要小住三天，还自带了厨娘仆妇，又令人腾出两间厢房安置这些仆从。等仆从们安置妥当，两位厨娘便带着打下手的仆妇去了寺里的厨房准备晚饭。而主子们则在雅舍吃着寺里的茶点以消磨时光。
苏玉妍便向在一旁侍立的双珠道，“……你去跟姚妈妈说，别忘了做一道我最喜欢的水晶肘子。”以往在家里时。自然是要做真肘子的，不过这里所说的水晶肘子，却并不是真的猪肘子。只是藕粉做的形似肘子，以此名，不过是叫着好听罢了。
虽说寺里是忌晕腥的，但来到这里的人们都是非富则贵的，哪里吃得惯那些清淡小菜？况且觉新又是擅长变通的人。时日久了，自然就形成了人们自带厨娘仆妇入寺的习惯，寺里除了提供柴火，小沙弥们更是乐得清闲。不过，这些贵人们好歹还是遵从着寺里的禁忌，只是在普通的清淡小菜上翻新的花样。倒没有做出真的晕腥菜肴。
双珠答应着去了。
哪知沈琳也脆身叫道，“双珠姐姐，让姚妈妈也给我做一道清炒鸡胗。”当然。这道清烙烫鸡胗也并不是真的鸡胗。
双珠笑着转身，立定，又问，“……三爷和姨太太，表小姐可有特别要做的菜？”
沈顼素来就是个不挑剔的孩子。自然摇头。
林姨母本是客人，客随主便。她便是有自己特别想吃的，也不好在这个时候提出来，冯静宜更是乖巧地摆了摆手。
双珠这才快步去了。
经过一路颠簸，众人都有些累了，加上大家都有午睡的习惯，因此略略吃了些茶点，沈琳便不经意地打了个呵欠，笑道，“我想先歇一歇，晚上还要诵一个时辰的经呢，可不能在那个时候打磕睡。”
不等苏玉妍说话，林姨母就笑道，“歇一歇好……诵经的时候可不能分心，否则就不灵了。”
苏玉妍未置可否地笑了笑，并不作答。
冯静宜便道，“那表嫂与妹妹且歇着吧，我初次来到这里，倒也新鲜，想让母亲陪着在这小花园里走走……”
苏玉妍心里微动，面上却不动声色，只笑道，“既有姨母陪着，我也就放心了……”
林姨母便携了女儿的手出屋。
苏玉妍目送她们母女出屋，这才慢慢转过脸来，不经意碰上沈琳熠熠生辉的眸子，不禁笑道，“怎么了，你也想出去走走？”
“我累得紧，可不想再动弹。”沈琳唇角微翘，向肃然而立的沈顼道，“三弟，你累不累？”
沈顼一本正经地摇了摇头。
“既不累，就该陪着姨母与表姐走走。”沈琳笑道。“你来寺里都好多回了，是熟客，正好给她们带带路。”
沈顼眼神一闪，便闷声道，“那我就去陪着姨母。”说罢推门而出。
等沈顼的身影追上林姨母母女，沈琳才回过头来，向苏玉妍笑道，“母亲跟我说，姨母是特意来昌宁给表姐说亲的，却不知她想给表姐找个什么样的丈夫？”
苏玉妍心念一动，只觉沈琳话中有话，当下便笑道，“但凡做母亲的，都希望自己的女儿的找个才貌双全的好夫婿了。”
“才貌双全的男子，九江难道就没有？非要千里迢迢到昌宁来找？”沈琳秀眉一皱，脸上露出些许不解。
“谁知道呢！”苏玉妍有意无意地朝窗外扫了一眼，就见沈顼已经与林姨母并肩而行，侧着脸眼她说话，冯静宜则跟在她母亲的右侧，略略靠后，微微垂着，看不清表情。
沈琳脸上露出一丝清冷的笑意来，“听母亲说，冯表姐的绣技了得，所绣的物什皆栩栩如生，不知嫂嫂可曾见过？”
“她……的确有一手好绣技。”苏玉妍实话实说。
“是么？”沈琳若有所思地笑了笑，又道，“嫂嫂，方才听觉新方丈的意思，今天寺里是不是来了什么身份特别的贵客？”
先前与觉新寒喧时，便有小沙弥快步走到觉新身边低声说了两句话，接着觉新就道有贵客到了且先失陪，说毕就随小沙弥匆忙去了。苏玉妍想到这茬，便笑道，“兴许是吧！瞧觉新方丈那模样，好像来的客人还不是等闲之辈。”定远侯府本是昌宁显赫的门第了，再加上皇太妃外家的身份，更是非一般勋贵世家可比，看觉新先前那副模样，显然后来的那家身份也是非比寻常的。
“嫂嫂是真不知道，还是假装糊涂？”沈琳扑闪着大眼睛，忽望着苏玉妍直笑。
“妹妹这是什么意思？”苏玉妍虽隐隐猜出点什么，但看沈琳一副神秘的模样，便索性装作什么也不知道。“是不是有什么事情瞒着我？”
沈琳便凑近苏玉妍的耳边，低声说了一句。
“是真的么？”苏玉妍想到冯静宜特意展示给自己看的那件月白的锦袍，只觉一个激灵。难道，林姨母竟想从这个人身上下手？
“没想到，她们的消息竟是如此灵通。”沈琳微晒，脸上露出不屑一顾的神情来，“就算真的成了事，终归不是什么光明正大行径，若让外人知晓，连我们沈家的脸面……”
苏玉妍便笑着打断沈琳的话，“也许，是你多心了。兴许她们并没有想到这上头去呢！”
“是不是我多心，很快就会结果。”沈琳笑道，“要不，我们打个赌？”
虽然沈琳一直都是沉稳的，但在苏玉妍面前，偶尔也会露出小女孩顽皮的一面来，苏玉妍见了，不禁会心一笑，“我才不会跟你赌呢！不管结果如何，倘然两人能一见钟情，那也是一件美事。”这么说着，忽想到自己和沈珂的姻缘，算起来也是一件美事，嘴角的笑意又浓了几分。
“一见钟情？”沈琳唇边漾起一丝微笑，“呵呵，倘然真的一见钟情，那果真就是一件美事。”
……
由于有沈顼陪着，林姨母母女也就不至于“迷路”，在雅舍的小花园里转了约摸两刻钟，便借故说累了要回房歇息。沈顼自是不好再陪，便也回了寺里为自己安置的房间歇息。
苏玉妍倒没有把注意力放在林姨母母女身上，她眼下最紧张的是厨娘姚妈妈，所以便寻了借口把锦春差到厨房给姚妈妈打下手，一来便于监督，二来也防止姚妈妈真的在菜里下什么“猛料”。
等主子们小歇了一觉醒来，便到了晚饭时分。
吕妈妈与姚妈妈挂着殷勤的笑容帮着摆桌安箸以毕，就安静地侍立在桌边看着主子们吃饭。
席间鸦雀无声，落针可闻。
吕妈妈站在苏玉妍与沈琳的身后，眼瞅着她们的眼睛往哪道菜上扫过，就举起手中的尺余来长的银筷布上一筷，姚妈妈则不时抬起眼睑偷偷瞄一眼席间的主子们，仿佛在留意自己做的哪道菜最合她们的胃口。
苏玉妍吃得津津有味，面前那般水晶肘子已经消去大半。因为之前沈珂的提醒，她心里颇有疑虑，所以在上菜前就已经让锦春用银针在所有菜里试过毒，见并无异样，这才敢放心地大快朵颐。
