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林姨母去意已决，又哪里肯再留？所以，任苏玉妍再三挽留，也执意要走。苏玉妍见林姨母态度坚决，也不好再留，只能任她母女去了。临走之际，宋德书从腕上褪下一只玉镯，硬是戴到冯静宜手上，“……此一别，还不知什么时候能再见面，这个你且留着，也好作个念想……”
冯静宜推辞再三，见她盛情难却，只得收了。
众人一番话别之后，遂送了她们出府。至于送林姨母回九江的马车，则是定远侯的马车，宋德书原本想让仆从将林姨母母女送至九江后再行返回，后来一想，索性便连人带车一起送给林姨母了。这辆豪华马车价值不菲，林姨母自是执意不收，耐不过众人七嘴八舌头相劝，便依了宋德书，领着一身素装的冯静宜上了马车，待马车缓缓启动，她才撩起车帘一角，轻轻向众人挥别。
透过半开的车帘，苏玉妍看到了冯静宜脸上慢慢滚下的泪球，一晃眼间，马车已从她眼前驶过。她微滞了片刻，不禁暗自在心里叹息——世事无常，要是冯静宜当初并没有给赵安做贵妾，又怎么会沦落到现在这样的下场？
对于冯静宜母女的离开，沈琳的情绪也略显低落。不为别的，只为冯静宜遇人不淑，为她鸣不平而已。可事已至此，却再也无法挽回什么了，唯有在心底里为她发出一声叹息而已。
虽然对林姨母并没有太多的好感，但这么多天的相处，林姨母几乎成了宋德书的一个解闷虫，眼下林姨母猝然离开，宋德书不由得生出几分怅然来。
便是梦姐儿，因着林姨母时常逗她的缘故，当她看到林姨母坐上马车离开时，也伸出手来连叫了几声“姨祖母”。令得众人顿生失落之感。
送走林姨母母女，沈琳依旧回房绣嫁，整个思定堂便显得异常安静。好在宋德书原本并不是个十分好动的人，又因为三天两头的头痛脑热，身子也不大硬朗，加上初春天气颇为寒冷。所以她便也日日呆在屋里，除了逗逗梦姐儿解解闷。也不大出门。
老侯爷解甲归田后，倒是怡然自乐。除了与梦姐儿玩乐，还时常出门去会一会老友故旧。沈松年袭了爵位，便比先前更为勤勉起来，常常是清早出门傍晚归家，比当年老侯爷还要忙上几分；沈珂则是老样子，既没有繁忙，也不见清闲，日日上朝应卯。按部就班，很是循规蹈矩。
日子就这样慢慢流逝着。
正月中旬时，林采莲的父亲林侍郎突然生起病来，因林侍郎只有林采莲一个女儿，苏玉修这个半子便遍请名医为他医治，沈珂还把胡太医推荐过去为林侍郎号脉。只可惜林侍郎已经病入膏肓，便是华佗再世，也难妙手回春，胡太医便暗示林夫人准备后事。林夫人正值英年，素来与林侍郎感情笃深，突闻噩耗，自是悲伤难抑。自此便郁郁寡欢，也差点一病不起。幸好林采莲是个心志坚强的，在得知父亲再无治愈的希望时，便极力劝慰母亲，自己则与苏玉修两个轮流照顾不明就里的父亲，并不敢让他看出丝毫异样。
林侍郎虽然是个书生，却并不迂腐，在苏玉修从各地请来的名医为自己诊治之时，他便隐隐觉出不对，后来沈珂又特意带了胡太医为自己请过脉，他就更加肯定了自己心里的猜测。他生于贫苦之家，幼年离家求学，母亲在他高中探花时逝世，未能得他孝敬，成了他这一世最大的遗憾，此时此刻，他最大的心愿，便是死后能与老母葬在一起，以完他毕生之愿。所以，他便提出要回老家养病。
自从生病，林侍郎便告了假，及至猜测自己得了不治之症时，便上了折子要告老还乡。赵宥也隐隐听到林侍郎得了绝症的风声，立时便批了他的折子，还另赐了他五百两告老银子，令得林侍郎感激涕零，直向送银子的太监连诵圣上恩德。
因为要送林侍郎回老家，苏玉修也便告了两个月假。
至此，林家上下，便开始打点行装。
正月二十六，虽然整天用着人参养着，林侍郎还是渐感身体虚弱，便着了苏玉修代他到各府辞行。
苏玉修便代岳父前往各府辞行，众人皆知林侍郎已患不治之症，自是嘘唏不已，纷纷登门回访，还都送上别礼。沈松年虽然与林侍郎算不得同僚，但因着苏玉妍的关系，他也亲自到林府慰问了一番。沈珂与苏玉妍自不必说，自从林侍郎生病，隔三岔五都会去探望一次，后来苏玉妍肚子渐大，行动已极为便，这才没有亲自前来，不过也总会做了精致的吃食着人送去。
正月二十八大早，从林府里驶出整整八辆马车，除了林侍郎夫妇与苏玉修夫妇并丫头仆妇们乘坐的两辆马车外，其它装运的都是衣物并贵重器具，其中还包括了林侍郎这些年在官中所得的赏赐与礼赠，明眼人一看就知道，林侍郎此去，只怕是一去不复返了。
因是儿女亲家，又曾是同僚旧友，苏慎便特意前去林府相送，见面自是一番感叹，他又再三嘱咐苏玉修要好生照顾岳父，又宽慰了林夫人一番，这才放马车去了。
前来送林侍郎的还有他的旧友故交，大多与苏慎相识。众人在林府门前相遇，自是好一番畅谈，约摸半个时辰之后，人们才渐渐散去，苏慎才乘着马车回家，途经定远侯府，想着即将临盆的女儿，临时起意，便登门拜访。
自从成亲，苏慎还从未登过定远侯府的大门。苏玉妍得知父亲来访，不禁喜出望外，忙命人请进来，自己也急急迎到二门。
苏慎虽是前来看望女儿，但还是按礼节行事，先是拜访告老在家的老侯爷，与老侯爷一番寒喧之后，老侯爷也知他是特意前来看望身怀六甲的女儿的，便连连催他到兰亭居去。
苏慎原有“书痴”之称，自没有推辞，便与老侯爷两人相偕前往兰亭居。才到二门，便遇到正向外迎出来的苏玉妍。
看着已经身形丰腴，脸庞已近圆形的女儿，苏慎甚感欣慰。
因出门不便，苏玉妍已经很久没有见到父亲，乍一见双鬂斑白父亲，又想到苏玉修陪着林侍郎还乡，若是林侍郎就此逝世，只怕苏玉修就要呆在江陵守孝，一时半会儿还回不了昌宁，倘大的苏家便只剩了丰姨娘与苏慎并江妈妈三两个仆妇，自然是冷清不少，顿觉眼圈一红，差点落下泪来。
为掩失态，她赶紧垂下眼睑，屈膝向父亲行礼。
苏慎忙伸手扶住女儿，“你都这个样子了，还行什么礼？快快起来，快快起来。”一边拉起女儿，一边打量着她，这才笑道，“……比起当初怀梦姐儿时还要丰腴些了，好，好……”
定远侯在一旁看着这父慈女孝的一幕，不免也为之高兴，便向苏玉妍道，“你父亲难得来一回，就留他吃了饭再走吧！”
苏玉妍便吩咐双珠去准备午饭。
宋德书得知亲家老爷来了，也在丹阳的搀扶下到了兰亭居，彼此一番寒喧，便到了午饭时间。
饭菜十分丰盛，定远侯坐了上首，苏慎居他左侧，宋德书与苏玉妍则在下首相陪，席间，定远侯说起当年的往事，神采飞扬，让人不由得少了几分拘谨，不仅宋德书与苏玉妍心情放松，便是苏慎吃得十分尽兴，可谓是宾主尽欢。
一时饭毕，苏慎小坐了一会，又逗着牙牙学语的梦姐儿玩了好半晌，看着天色渐晚，这才起身告辞。
苏玉妍送他出府。路上，她不时抬眸看着父亲鬂边的白发与额头隐现的皱纹，只觉心里一阵发酸，不禁低声说道，“父亲，要觉得孤单，就时常到这里来看看梦姐儿吧！”
苏慎知女儿担心，便笑道，“你不用担心，虽说玉修去了江陵，不过家里还有江妈妈他们，也算不得冷清，再说了，丰姨娘对我，也还体贴入微，我都这把年纪了，也不打算再娶妻了，等玉修有了孩子，就把她扶正……也算是对她这些年操持这个家的一个肯定吧！”
对于扶不扶正丰姨娘，苏玉妍自没有发言权。不过，父亲已到中年，既不想再娶，也就由得他了。况且丰姨娘也是玉修的亲娘，便是扶正，也不会引人闲言。她想了想，便轻轻点头，“父亲所说甚是。”
……
很快就到了二月入初，微风拂面，吹在人脸上，已有淡淡暖意，河堤两岸边的垂柳开始发出新芽，地上的小草也冒出头来，淡绿的色彩开始慢慢渲染了郊外。到了二月中旬，定远侯府墙外的一株早桃上也结出了粉红的花苞。
这一日清早起来，桃树上飞来两只喜鹊，叽叽喳喳地叫个不停。从屋里端了洗脸水出来泼的双珠见了，不由得笑道，“喜鹊叫，喜事到，这大清早的就有一对喜鹊在门前欢叫，一定会有大喜！”
