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端午过后，京城天气越来越热，尤其是晌午时分，在日光下行走，若不带着遮阳物什，恐怕就得被地上升腾起来的暑气侵扰。
秦芷茹呆坐在窗边，从庭中吹来的阵风拂过她的腮颈，撩动她鬓边的碎发，仿佛枕月湖边的垂柳，没精打采地打着旋儿。一阵大风吹过，女墙边上的芭蕉叶，发出一阵沙沙的声响，打乱了梅馨苑的宁静。
“夫人，窗边热气灼人，还是进来歇息吧！小心您着了暑。”就在她发愣的当口，屋里传来贴身丫鬟春枝的劝解。
秦芷茹置若罔闻，既没有出声回应，身子连动也没动一下。
屋里顿时又陷入沉默之中。
第三十次劝说无果，春枝心底叹息了一声，耷拉着脑袋，给屋里其他服侍的丫鬟一招手，又给侍立在一旁的肖嬷嬷使了个眼色，得到对方回应后，她才怏怏地掀开帘子，带着一群人沿着廊庑离开了堂屋。
给那群丫鬟婆子吩咐一番，她丢下众人，经过廊庑、跨院来到了后罩房小杂院。
刚要进厨房瞧瞧，迎面她就碰到了一提着食盒的丫鬟。
“姐姐怎么出来？夫人身边有无留人侍候”见春枝也出来了，秋意一脸急色地问道。
春枝做了个手势，嘴上答道：“你放心！屋里没有短人，肖嬷嬷还在里面呢！听她的交待，似乎有什么重要事情要禀报，我怕人多嘴杂。惹得夫人不快，就把屋里清空了。”
秋意听到这番话，脚下的步子不由也慢了下来，犹豫地望了望手中食盒的药盅。有些沮丧地说道：“这可怎么办才好！夫人快到喝药时间了。”
觑了眼对方手中的东西，春枝摇了摇头，劝道：“这药喝了一个多月了，也没见夫人的精神有什么好转，不喝而罢！”
秋意一时无语，却也没拿不出话来反驳。
思忖了一会儿，她才幽幽地叹道：“谁说不是啊！夫人这明摆着是心病。爷一日回来，她恐怕还得继续病下去。只可怜了二少爷，小小年纪，才刚会认人。亲爹撒手离家不说。亲娘也成了这样……要不是太夫人接去。还不知要成怎样呢！”
秋意的这番话，让春枝心有戚戚焉。
当初她留在府里，没有跟着夫人去沧州。至今都没明白，当时到底发生了什么。
更不知为何，当初太夫人和夫人婆媳俩一道去的，为何两人前后分两批回来。
原先，梅馨苑的仆妇见到郑氏单独回来了，以为夫人被爷留在了沧州。谁没料到，过了两天，齐氏祖宅那边，竟传来那样惊人的消息。
听说，霁月堂那边。太夫人得到消息后，当场便昏厥了过去，也闹了个人仰马翻。
随后，有人来通知她们，说是夫人病在沧州，要她们留在府里的贴身侍候的，前去侍疾。
待春枝赶到齐家祖宅见到秦芷茹时，险些认不出她来了。
人昏迷不醒不说，嘴里净说胡话。由于夫人身染重疾，高热持续不退。后来还是国公爷听说后，命人把誉满京城的邓神医请来了，才算控制了病情。
夫人病愈之后，整个人瘦得不成人形，眼眸里也少了以前的神采。尤其是被接回京之后，整个人像是被人控制的偶人一样，不是坐在窗前发呆，就是拿出古琴，弹一些音调悲凉的曲子。
因这事，春枝没少在私底下跟肖嬷嬷和秋意打听。
可打听来打听去，只得一则这样的说法。
说是那日夫人赶到祖宅时，开始没有见到爷。齐家的族人说，爷在她们到达之前，已经带着大少爷上了山，在齐家祖先埋骨的山上闭关去了。
后来，老夫人离开后，夫人写了封信托人送上去，四爷倒是立即下来了。可是，他下来之后，跟夫人关在屋子里长谈一次。
随后，四爷又进了祖庙，对祖宗牌位叩了三个响头后，说什么对不住齐氏的列宗列祖，当场就断了发，随后跌跌撞撞就出了门。
第二天，就有消息传来，说是四爷在沧州铁佛寺出了家。
等国公爷回到京城，得到这一消息赶到那里时，四爷已经受戒完毕，成为铁佛寺方丈座下的关门弟子，法号“色空”。
这一消息，不说夫人受不了，就是被四爷带去沧州祭祖的大少爷，也被吓着了。他被人带到铁佛寺后，瞅见已经断了三千青丝的四爷，既踢又踹，说他不讲信用，说好要陪着自己，教他练功夫的，怎会转个身去就食了言。
总之，不仅宁国府和沧州齐氏族中给闹了个人仰马翻，最后整个京城都轰动了，甚至惊动了紫禁城的泰宁帝。
到如今春枝都没弄明白，那天四爷跟夫人到底谈了些什么，竟然刺激得四爷如此绝决，抛家弃子入了空门。
夫人的病倒，是在四爷剃度的第二天。据说，那天沧州下了一夜的雨。夫人说什么也不相信，非要护卫带她上山，说是要亲口去问问。
齐府暗卫自然不能让她冒险，几次劝阻，一番折腾下来，夫人就着了寒。
待国公爷得知消息，赶到沧州主持大局时，夫人已经病得不省人事。
“你听说没有，老爷派人又来接夫人了，说是在碧波园在跟国公爷交涉，还说要把二少爷一同接回撷趣园去，太夫人说什么都不答应。说是，如果谁敢动她孙子，得跨过她的尸体……唉，这样闹下去，什么时候是个尽头……”说完这些话，秋意摇了摇头，一副忧心忡忡的表情。
听到这个消息，春枝霍然抬头：“此事当真？”
“那还能有假的。听说舅老爷也来了。老爷还说若是不放人，要到陛下跟前告御状……”秋意一想起旧主秦府的那位掌舵人，心头就有些发毛。
自夫人的生身母亲故去后，她就从未见过自家老爷。替长女出过什么头。此次这般积极响应，十有*是舅老爷的主意。
想到将来，她跟春枝又要回到秦府，秋意心底掠过一阵不甘。
她们几个，随夫人好不容易出了秦家，如今这样回去，日子只会比以前更差。秦府自从换了当家主母，她们这些跟原先苏夫人关系近的奴仆，没有一个人讨到好过。
——*——以下为防盗所设，请几小时后再来刷新——*——
她一路思忖着。拐了个弯来到霁月堂门前。
即将要见到婆母。舒眉心里一直在打鼓。从梦中行迹来看。郑氏不太喜欢她。不知是否真如嬷嬷所言，在守孝期间，她们婆媳关系已然改善了。
刚一到院子门口。有位老嬷嬷见她来了，笑盈盈地迎了上来。向舒眉福了一礼，招呼道：“四夫人来了，太夫人刚才还在念叨呢！您快快请进！”说着，她躬下身躯，殷勤地替来人撩开门帘。
舒眉关切地问道：“母亲身体可是好了些？”
“昨儿个夜里咳得有些厉害，老奴用您以前教的法子，这才稍稍好了些。”那老嬷嬷恭敬答道。
舒眉微微一怔，随即反应过来，微微一笑。顺着她的话道：“有效便好！这两日我躺在病床上，听母亲身子不好，总惦记着这边的情况。”
“要老奴说，您即便忘记前事，对人也是最实诚的。如今太夫人才知道，何人是虚情假意，哪些是真孝顺的。大伙都是长了眼睛的……”说着说着，这位老嬷嬷，兀自抹起眼泪来。
舒眉惊讶地扫了她一眼，心里暗道：这老仆倒有几分忠心，竟能在这时候说句公道话。随后，她把对方的模样暗暗记在心里，以备将来后用。
“是谁过来了？”郑氏的声音从里面传来。舒眉加快步伐，跟前面引路的丫鬟，进入了内堂。
郑氏较之三年前，憔悴了不少。加之一副病恹恹的样子，让她看起来苍老了许多。舒眉有些动容，向她福了一礼，问起她的身体状况。
“你这孩子，天天都要来的，何必拘这些俗礼？！身子骨可养好了。”见舒眉头上的绑带还没拆，就赶来向自己请安，郑氏有些过意不去，就要立起身来迎她。
舒眉忙过去将她扶住，嘴里劝道：“母亲您且躺着，别让病情加重了……”
郑氏满脸愧疚，拍了拍媳妇扶着她的手背，说道：“今早峻儿来请安，说你醒过来了，可把脑子摔得忘记了不少事。这怎么回事，你且说说……”
齐峻会主动提及这个？他到底所图为何？
舒眉有些困惑，不解地望着郑氏。被她瞧得有些不自在，郑氏垂下眼睑，对儿媳劝说道：“那孩子被我从小宠坏了，做事没有章法，其实心肠倒不坏。他对那天晚上扔下你，心里十分愧疚。这不，他留下这匣首饰，说是要交给你，给你赔礼道歉的。”
听了之话，舒眉的一双杏眼瞪得溜圆。
道歉？！今天大清早一过来，他哪里有半点愧疚的样子？！不是逼她答应纳妾，就是设陷阱让她跳。
能当着郑氏说出那番话，是他分裂了？还是郑氏自告奋勇出来和稀泥呢？！
如果是前者，她当看戏好了；若是后一种，舒眉打定主意，先接受再说。有个同盟总比多个敌人来得好。
既然这样想了，她就这样做，双手捧起那匣珠宝。做出诚心原谅、十分感动的姿态，跟郑氏推心置腹起来。
“他一门心思要纳大嫂的表妹。母亲也知道，吕家姑娘的身份……一个弄不好，这可是犯忌讳的事。不说齐府声誉受损，纳犯官之后为妾，这不是打天家的脸面吗？”
“唉，谁说不是呢？！不过，吕家的事连都察院，现在都不插手了。说是陛下亲自指派陈王，专门来重审，很快就出结果了。”郑氏似乎想起什么，眸光一暗。不敢再看儿媳。
舒眉心里哪里还有不明白的？！
如果吕若兰恢复官眷身份，宁国府首当其冲直接要受到影响。也不知老国公爷临终前，有无丢下什么话来。齐峻那愣小子，铁了心要跟高家吕家搅到一块了。
陪着婆婆说了一会子闲话。舒眉就起身告辞离开了。
回去的路上，舒眉临时起了个念头，想去以前住的荷风苑看看。遂带了丫鬟婆子，拐到了齐府西北那座客院。
站在枕月湖的岸边，望着在寒风中瑟瑟发抖的柳树枝条，她突然有种感觉——以前她常来这里，并不止住在这儿的日子里。后来，她搬离后，也常到湖边凝望。
舒眉正在那儿发愣，这时从水榭里面过来一位小丫鬟。
只见她走到舒眉身前。朝对方施了一礼。毕恭毕敬地说道：“向四夫人请安！”舒眉点头作为回应。
那丫鬟行完礼。又朝她作出邀请：“我家姨娘瞧见夫人来这儿赏景，想请您进屋里奉茶。”
舒眉又是一愣，难不成在齐府。她的地位低到如此地步。姨娘邀她喝茶，派个小丫鬟来叫她一声就成。
她一脸莫名地回望雨润。后者跨步上前，在她耳边低声介绍：“她是七爷生母芙姨娘的丫头。小姐您之前，跟姨娘走得较近，她是不良于行的。”
舒眉恍然大悟，点了点头应下了那丫鬟的邀请。带着施嬷嬷和雨润，朝荷风苑里面的水榭走去。她越往里走，一种熟悉感迎面扑来。这儿毕竟是她未嫁之前曾住的地方。
到内堂暖阁停下来的时候，舒眉感觉自己，仿佛进了一间美术展馆。四周挂着各式各样的绘画作品。有泼墨山水，也有工笔彩绘，更有人物画像。让人观之，不由啧啧称奇。
舒眉惊讶地望着屋子的主人——一位看不出年纪的温婉美人。她坐在轮椅上，笑吟吟地望向来客。
“看你这副表情，就知传言不假，你果真是失忆了。”美人丹唇轻启，声音如珠翠掉落玉盘，说不出的清泠动听。
雨润上前介绍道：“这就是芙姨娘，为老国公爷守孝期间，小姐跟姨娘结识的，这三年来常在一块排解烦恼，互相安慰。”
舒眉上前跟芙姨娘厮认，两人很自然就聊上了。
一顿书画谈下来，她发觉两人果然十分投契。临到告辞离开时，荷风苑又来了另位访客——那人她是认得的，就是被那次被狮毛狗累得小产的秋姨娘，现任国公爷齐屹的妾室。
两人说了一会话儿，舒眉惊异地发现，原来自己跟秋姨娘也很熟。
回来的时候，一个念头涌上她的脑际——梦境中那些她难以亲身探知的真相，原来是在这三年里，由别人口中得知一些内情，然后，慢慢由她拼凑推断出来的。
想到这里，舒眉突然顿悟：那姑娘到最后其实什么都明白了。所以才会在圆房之夜，只身去阻止齐峻，怕他误入岐途。
舒眉更加为小姑娘感到不值！
一行人从荷风苑归来，回到竹韵苑内室时，已经到了正午时分。
等施嬷嬷和雨润将午膳准备好，她望着案上的菜式，试着吃了几筷子，不是太合味口。稍稍填了填肚子，舒眉就放下了著勺。
见她这就要起身，旁边一名穿着茜草色比甲的丫鬟，忙出声问道：“夫人，您就不用了吗？”
舒眉抬眼望过去，这丫头长得肤白唇红，一双眸子莹润亮泽，眼角微微上挑。蜂腰细腿的，颇有几分姿色，让人猛地看过去，只觉眼前一亮。
“嗯，收起来吧！”舒眉瞧着这丫鬟有些脸生，遂多问了一句：“你叫什么名字，以前在何处当差的？”
那丫鬟脸色一僵，连忙矮身答道：“禀四夫人，奴婢名叫青卉，原先在霁月堂里当洒扫丫头。两年前拨到竹韵苑当差，成了四爷的贴身婢女。”
“哦，那你是家生子了？”舒眉接着追问了一句。
“回主子的话，奴婢母亲是针线房的人。祖辈确实一直在齐府。”青卉恭敬地回道。
舒眉点了点头，不再言语。把人遣了下去。饭后在院子里遛达一圈后，她就回屋里午歇去了。
起床的时候，雨润及时前来禀报，说在她歇息的时候。那名叫“青卉”的丫头，悄悄蹭到院墙外面，跟一个脸生的丫鬟，在一处说了好些私房话。两人分手后，那丫鬟离开方向，好像朝着丹露苑去了。
舒眉淡然一笑，心里有了几分计较，在梦里的提示下，她从来不认为，这竹韵苑会是安乐窝。不然。半夜哪会被人诓了出去的？这里面还有什么是想不明白的？！
恐怕如今这院里没任何秘密可言了。
圆房之夜被夫君当众甩了大耳聒子。捧高踩低的下人们。自然是虾有虾道，蟹有蟹道。争先恐后地拣高枝去了。
舒眉猛然记起，这叫“青卉”的丫头。可不就是那天给齐淑娆报信，说自个儿醒的那位。今早迎齐峻进门的，好像也是她。这下子更有趣了，求上进的丫头，她总得给人机会不是？！
不知怎么的，舒眉一想到昨天醒来后，高氏那清冷的声音，心里就打了个寒战。
在这府里，她想无病无灾地活下去，就得打起十二万分的精神。从高氏行事作风上看。不仅仅是阴狠的问题。有她娘家势力在，简直算是有恃无恐的霸道。且府内到处都她的耳目。
她现在的处境，如同在走钢丝，一个不留意，可能就会粉身碎骨。
想到这里，舒眉找来雨润和施嬷嬷，低声吩咐几句。
雨润很是不解，一脸怪异的望着主子，正要开口相询。却见舒眉摆了摆手，示意她莫要先声张，然后，嘱咐她把院里的花名册拿来。
雨润走后，施嬷嬷上前问道：“小姐，您是要摸清这些人的底细？”
舒眉苦笑着点了点头，问了一句：“嬷嬷不该以为，堕马事情只是个意外吧？！咱们还是防患于未然的好。”
老仆妇当即一脸愧疚，说是对不住她死去的母亲。舒眉忙上前安慰她：“这事怪不得您老人家，百密终有一疏。况且还是有心算无心的……”
施嬷嬷正要感叹几句，青卉这时回来了。
递了个安抚的眼神给老人家后，舒眉带着她们回到了内堂。坐在靠火盆的锦榻上，舒眉一脸好整以暇，跟在后面的施嬷嬷，适时给她递上一杯刚泡好的清茶。
青卉朝她请安后，就安静地立在一旁了。
舒眉抬眼瞅了她有几次，方才悠悠然地开了口：“想来你们都知道的，前尘往事虽然我都忘了。咱们主仆以前的情分却没断。青卉你是府里的老人，又是家生子。这院子的对外联络，自然得你多担待些。”
青卉眼眸里的喜色一闪而过。
舒眉却装作没瞧见，揭开茶盅的盖子，吹了吹上面的浮叶，继续说道：“你们也知道，当年我嫁得匆忙，陪嫁丫鬟都是临时凑的。现在已经过去几年了，贴身侍候的一直不够。爷既然经常不在家，我也没必要再添人了。近身侍候的，当然是彼此间越熟悉越好。就在你们几个中间挑了。今后我就依仗你们，当我的陪嫁丫鬟使唤了。”
听到“陪嫁丫鬟”四个字，青卉抑制不住激动，当下就表态道：“奴婢定当极心竭力，侍候好夫人和四爷。”
舒眉点点头，说道：“别的要求没有，对于爷你们比我还熟。在他面前多勤力就是了。说起来竹韵苑的跨院，空着也怪可惜的……”
说着，她眼风一扫，朝着那丫鬟望了过去。青卉当场就跪了下来，发誓会尽忠尽心侍候好两位主子。
舒眉莞尔一笑，让雨润扶她起来：“勤勉侍候爷和本夫人，到时都会有你的好处。”
青卉千恩万谢地走了。
等她一出门，雨润就裂着嘴就埋怨上了：“小姐您可真大方，不知道这两天来，她们私底下怎么埋汰您的，还把这样的机会给她们！”
“怎么议论的？”舒眉啜了一口清茶。
“她们说的可难听了，说姑爷曾被小姐吓过，自是不敢跟您圆房的。还说，碧玺之所以要跟三太夫人到北塞去。
