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苏诺莞尔一笑，小蛮这幼稚的想法，让她忍俊不禁。
自己在叶府四面危机，昨夜还连累小芷受了惊吓，小蛮这姑娘心眼实，总是维护自己，跟着自己东奔西跑，也从来没有过怨言。
“美不美并无所谓，只是今日要见贵客，得体面些。”苏诺轻轻说道。
虽然傅茗香待苏诺不错，也给她打赏了布匹胭脂和首饰，可毕竟此前苏诺连饭都吃不饱，更别说有什么工钱了，自己没有什么积蓄，也买不起贵重的首饰。
“对对对！”小蛮敲了敲自己的脑袋，“那客人是从京城来的，咱们也不能让他小瞧了。”
梳妆完毕，苏诺对着铜镜照了照，镜中那张面庞已然是绝色之姿！小巧精致的脸，被束起一个盘桓髻，耳上的碎发自然垂下，楚楚动人，却又端庄秀丽。头顶配了三枚小巧的金海棠，又在正额间插上一枚扇形雀尾珠帘，正所谓“螺髻凝香晓黛浓”。身着桃红色苏绣华服，腰封正中帮上一条小指宽的三股银线，又将平日里珍藏的富贵平安玉佩系在腰间，红绿相称，煞是好看。
小蛮扶着苏诺站起身来，往外走了两步，那娇柔的腰身盈盈一握，裙裾倾洒如云，乐得小蛮直拍手：“小姐，要是哪位男子见了你，必定是一见倾心啊！”
苏诺淡淡一笑，只浅浅说了一句：“时间不早了，随我去老夫人那儿探探。”说罢，又想起什么，转身在那黄花梨梳妆台的匣子里，拿出昨日小芷扯下的玛瑙吊坠，塞进袖袋中，这才出了门。
缓步轻移地来到茗香楼，刚刚进得厅堂，便见傅茗香坐在堂前，身上披着厚缎披肩，脸色苍白，精神萎靡，双眼却还烁烁有神，桌上放了一个空碗，里头还残留了些药渣子，显然是刚刚才喝了药。
苏诺上前，给傅茗香请安，担心地问道：“老夫人今天觉着好些了么？”
傅茗香抬起眸子，勉强挤出一丝笑容，“还是老样子。”
“老夫人昨夜一宿没睡好，又是咳嗽，又是发热的，唉！”李妈妈接过话来，十分担心。
苏诺看了看她，也是一脸憔悴，这几日，李妈妈日夜守在傅茗香身边，寸步不离，她年纪也大了，如此熬夜操心，身体也消瘦了些。
想起昨夜发生的事情，苏诺捏了捏袖中的那串吊坠，待会找个合适的时机，打听一下这物品的主人到底是谁。
“不知那京城来的贵客，何时才到府上？”苏诺来到傅茗香身旁，轻轻扶椅落座，说道：“老夫人刚喝了药，还是先回房休息休息，这儿风大，怕您着凉了。”
傅茗香轻轻摇头，脸上有些倦意，“我穿得多，不打紧。这一坐着便犯困，倒是想让诺儿陪我在附近走走。”
苏诺心中一动，待会与傅茗香独处时，就可以询问那串坠子的事情了。轻轻颔首。
李妈妈扶着傅茗香站起身，苏诺也急忙搀着她，说道：“李妈妈，你这几日一定没睡好，老夫人有我陪着，你可以小憩一会，这样才有精力照顾老夫人。”
李妈妈感觉心头一暖，笑道：“谢谢小姐，待会你们回来了，唤我一声便是。”
傅茗香与苏诺出了茗香楼，小蛮跟在后面，手中抱了一张软垫，待主子们走累了，歇息的时候给傅茗香垫上，免得又受了凉。
走了一会儿，三人经过叶朔辰的院门口，只见傅茗香停下脚步，向里望了一眼，院内空无一人，那叶朔辰的堂屋也大门紧闭。
傅茗香轻轻说道：“不知朔儿在不在，我想见见他。”
苏诺向小蛮吩咐道：“你去看看，大少爷可在屋里？”
小蛮点了点头，向明朔园走去。
此事，苏诺见四下无人，说道：“老夫人，昨日小芷从厨房回来的路上，捡到一串玉石，她不敢私自留下，便让我寻寻是哪位主子遗失了。”
“是么？”傅茗香浑浊的眸中闪过一丝讶异，这样的东西，若是下人在路上捡到了，定然是据为己有。
“小芷倒是诚实得很，竟没有私自留下。”傅茗香轻轻念道。
“诺儿也这么觉得。看她如此有责任感，我也想着快些找到失主才好。”苏诺说着，便从袖中取出那串玛瑙玉石，递给了她“不知老夫人可认得？”
傅茗香拿过那串玛瑙，端详了许久，记忆中似乎并未见过此物，摇了摇头，又还给苏诺，道：“这珠串虽然断了，还有些泥点子，但从流苏的部分看，应该是新做不久，平日里使用的次数极少，我也从未见过。”
“那……诺儿先收着，改日再问问二夫人和几位少爷小姐。这么贵重的东西丢了，应该很着急吧。”苏诺说着，又把那玛瑙玉石收好。
“老夫人，小姐，我刚刚问了明朔园的丫鬟，少爷今天一早就不在屋里了，可能在府里散心呢。”
“哦，那便算了，让朔儿看到我这副样子，又该担心了。”傅茗香眼神中有些失望，讪讪地又往前走去。
这次自己病了，身子难受，傅茗香便想起了叶朔辰几年前的那场大病，当时她很忙，没有在身边陪着年幼的他，如今才真真切切地感受到那种寂寞的心情。
苏诺皱了皱眉，想让傅茗香转移一下注意力，便问起了今天要造访的客人。
“老夫人，今天那要来府中的客人，是怎样的人啊？”
傅茗香这才想起，自己还未交待过此人的信息。
那客人姓薛，也是京城的一位大客户，在京中原有几间酒楼，生意不错，此次便是由礼部侍郎过来的。
在苏诺印象里，百醴香供给京城的酒，都是给达官贵人的私藏，似乎并没有做酒楼的生意，便探了探傅茗香的想法，问道：“老夫人打算给这薛老爷的酒楼百醴香吗？”
傅茗香并未回答，只继续走着，若有所思。
走得有些累，见一处石凳，便要坐下，小蛮赶紧放上软垫，又扶着傅茗香坐了下去。
一阵风吹起，平常人只觉得这夏日里的清风十分凉爽，而傅茗香却紧了紧那披风，淡淡说道：“诺儿刚刚问的事，其实我心中也没有答案。”
苏诺不解，问道：“百醴香在京城里，向来都是达官贵人们在家中私藏的佳酿，诺儿却不明白，同样是做生意，为何却在京城却一直没有进酒楼呢？”
“你问到点子上了。”傅茗香顿了顿，轻轻咳了几声，才将她的理由说了出来。
首先，是距离。京城离洛阳，路途遥远，来去一趟便需要数月，又有穷乡险途，万一遇到贼人，那便是人才两空。因此，酒的运输，需要官府押送，或者找镖局押镖，这其中便是成本，无形中削弱了自己在京城与其他酒的竞争力。
第二，便是需要人才。百醴香若要在京城做酒楼生意，不光得派人开发酒楼，也得有人在京驻守，京城对服务的质量要求是极高的，否则一旦酒楼那边发生什么事情，百醴香的人维护不及，不光赔了生意，说不好，还砸了口碑。以傅茗香的性格，小心驶得万年船。
“那为何又可以给那些朝中的大臣与王爷呢？”小蛮在一旁听得津津有味，忘乎所以，便插嘴问道。
“那是因为，百醴香给他们的，都是最好的酒。这些贵客为求一杯美酒，愿意花费重金，也愿意等待从洛阳到京城这数月的时间。最重要的是，百醴香的酒来之不易，到了贵客府中，都是窖藏慢品，消耗的速度很慢，那么百醴香也就不需要频繁地大量押运。”苏诺一番话，解答了小蛮的疑惑。
傅茗香苍白的脸上，总算有些笑意，直夸道：“诺儿聪明伶俐，这些道理我可是做了十多年百醴香的生意才悟出来的。”
苏诺莞尔：“谢老夫人夸赞，诺儿也是乱说一气，老夫人莫见怪。”
“你说的都对了。我们在京城的生意，不是为钱，却是为名气。所以百醴香这招牌的口碑，便是我们的命根子。”傅茗香轻轻拢了拢发丝，说道。
“既然如此，为何薛老爷还要来与您相见呢？”苏诺眨了眨眼睛，不解地问道，小蛮也在一旁点点头，表示自己也有疑惑。
“本来我也不想答应，但这薛老爷是礼部侍郎的好友。而礼部侍郎，又是二夫人的娘家，拐着弯，也算是我们叶府的亲家，他特意来函替薛老爷说理，我便也答应了，就当多了一个官宦藏酒的客人吧。”说罢，又咳了起来。
苏诺见状，眉头皱起，“院子里风吹着您还是有些凉，我扶老夫人回房去吧。”说罢，主仆三人便往回走了去。
看着她那苍白的脸，心中一阵楸紧。若是不找出那下毒之人，如何为傅茗香解毒呢？
对于傅茗香的病，苏诺一直耿耿于怀那下毒之事，但又毫无头绪，只得暗暗怪自己没用，不觉深深叹了一口气。
傅茗香见苏诺愁云满面，轻轻拍了拍那双扶着自己的手，安慰道：“我这上了年纪之人，偶感风寒很正常，诺儿不要愁眉苦脸的，让人看了，还以为什么事儿呢。”
