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“什么？告病还乡了？”朱大太太摔了一个小盖钟儿。
肖韬家的倒没有乱了分寸，好歹她出嫁前是伺候朱大太太的大丫头，出嫁后又是朱大太太身边最得力信任的人，遇到这种事情也不是一回两回了。
她喊了小丫头进来收拾了下去。
屋子里雅雀一片，朱大太太思忖了片刻，抬睑睃了一眼肖韬家的，冷笑说道：“那我们岂不是赔了夫人又折兵？”
肖韬家的坐在锦杌上，忙赔笑说道：“太太，也不尽然，就算楚国公府萧索了，古语还言：‘百足之虫，死而不僵’呢，更何况，楚国公爷，他只是告病还乡了，圣上不是还下旨让定王护送他回乡呢吗，他这病只要一好，难道还怕复官无望吗！就是退一万步讲，那老国公爷不还在沙场呢吗！”
朱大太太神情略微松懈了几分，思考了片刻，又猛然想起了一事儿，忙问道：“那，那封信差人送去真定了吗？”
肖韬家的道：“没有，我思忖了一番，九姑娘家好歹也是侯门大户，我们这样反复，万一有个不对之处，岂不是让我们无路可退。”
朱大太太听了笑道：“得亏有你在，要不然我岂不是无端端的把她家给得罪了。”
肖韬家的到底不敢自己居功，忙言道：“是太太素日来训教有方。”
朱大太太听了这话，高兴地拍了拍她的手，又沉凝了半晌，说道：“那么，九姑娘现下病了，咱们该如何呢？还是紧锣密鼓地为她寻医问诊吗？”
肖韬家的左思右想，不置可否。
朱大太太眼神中带着信任，笑望着她，“你有什么话直说无妨。”
肖韬家的便笑着开了口，“虽说她是楚国公爷的幺女，可并没封号在身，咱们家好歹也是个官宦之家，大张旗鼓的为她寻医问诊，不免失了我们家的体面，外人看了只道咱家这是要巴结他们呢，没得叫人嚼了舌根去。”
朱大太太连连点头，口里直说，“我也是忙糊涂了，倒没想到这层上来。那咱们便私下里遣人去为她寻医去，也不急于这一时半会儿的。届时，那大夫来了，我便带了丫头婆子们在垂花门为她亲自迎进来就是。”
肖韬家的忙道不可，“太太，你是什么身份，即便不拿太太是礼部员外郎嫡长女、户部主事夫人的身份说话，你也是她的舅母，怎可为她亲自去迎了大夫，太太你倒是亲力亲为了，只怕她不领情，那岂不是教她看轻了你去，好歹也叫她知道你是她的长辈才是。”
朱大太太精神一振，当下便打定了主意，说道：“不错，不错。可不能让她一个小女孩儿轻瞧了去，咱们家想要出头虽然还需依傍他们家，却也要不露形色才可。”
二人又长篇大套的说起了琐事家务。
南卿希身体略好了些便常惦着“死即是生，生即是死”那八个字，又常望着那红线纸鸢痴痴入神。
这日晨起，身子大好，因记起连日病来未曾去给姨祖母周老夫人问过安，便匆匆喊了红笺伺候梳洗穿衣。红笺因笑道：“姑娘今儿气色真好！”
南卿希一听，笑吟吟地说：“咱们客居姨祖母家却从未去给舅舅、舅母请过安，实在是大失礼数，可得教人看了笑话去。”
红笺却是冷哼了一声，“姑娘，也只你这样的好脾气，换做是我便不去给他们请安，你落入寒潭病得奄奄一息之时，可见他们做长辈的来瞧过你了。自从朱大太太把你带来泰兴你就越病越重了，那日回来你的气色不大对，朱大太太又不是没有瞧见，可她却半句话也没有，即便是遣个丫鬟婆子过来我心里倒也舒坦，可她实在是欺人太甚，明知道你身边只有我一个丫鬟，若是你犯病了，我自然是应付不过来的，可是她也是不管不问，要不是周老夫人遣了璎珞姐姐来，姑娘的病可又得加重几分了！”
南卿希微微笑着，那手指戳了戳她的鬓角，轻声道：“你啊你，哪里有长辈看晚辈的道理，何况八姐姐不是来瞧了咱们了吗？我们身处乱世，母亲也常说要削减家里的吃穿用度，你当这是家里不成，你便只挑旁人的错处，若真的说起来，错在前头的还是我们呢。”
红笺苦笑着说道：“八姑娘？八姑娘过来瞧姑娘还不是姑娘让我去央了她过来搭个手的吗。我们即便是错了，那还不是因为姑娘病体未愈，不能成行吗，姑娘堪堪好了一日，便是去妙通庵那天，那日姑娘怎么没有给几位太太问安了，怎们又有哪点怠慢了他们家去！”
南卿希轻拍了拍她的背，笑说道：“别人待咱们好那是情义，咱们得记着，十倍偿还才是，别人不待咱们好那也是常情，咱们又何必计较呢！”
红笺忙道：“姑娘除了在太夫人那里受过这样的气，谁还敢给姑娘气受，我是看不过眼，只是那朱大太太真是太小家子气了，她主持着中馈，便只管摆谱，总要给姑娘脸色瞧，难不成她还真真把自己当成姑娘的亲舅母了！”
南卿希听了这话只是笑，“你也说了她不是我的亲舅母，却还要跟她计较这样多，我知道你素来是个谨慎的，你今儿说了这么多也不怕伤了舌头，这可是旁人家呢。”
红笺撅起嘴，神情有些委屈，过了一会儿方说，“我早清楚了咱们这儿丫鬟婆子的生活习性了，我不是个乱闯祸的，只是替姑娘不值！”
南卿希笑着安慰她，“红笺你是个心气高的，我不是不知道，你若不是能和我合得来又有什么能留得住你呢，你担心爱惜我的身子我也明白，可有时候关心则乱，莫要在人家失了分寸，她们不对那是她们的不对，咱们做错了什么别人不会来向你我询问缘由，只会说我是个没教养的！那时咱们家又有什么体面的吗！”
南卿希的一番话让红笺不住点头，脸上也不禁红起来，忙向南卿希认了错。
南卿希颔首道：“你可千万切记，以后这些糊涂的赌气话可别再说了，我不怪你，让旁人听了去定不轻饶你的！”红笺连连道是，她又说道：“如此甚好，昨儿听闻姨祖母偶感风寒我便让璎珞回去照顾了，你快替我梳洗了，我好去瞧瞧姨祖母可好些了。”
红笺受了教训，便记在心上，不再多言，怕给自家姑娘招惹是非，就替南卿希梳洗起来，等领着南卿希去周老夫人的院子时，卯正方才过两刻。
