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明灭火光中，可以看见泥土巨人身上的无数皲裂，好像用碎石块拼凑而成，一动就会散架，它的脸上不断有砂砾滑下，五官不过是深陷下去的空洞。
这座巨大黏土堆开始缓慢移动——它举起了拳头，那是由干裂泥土粘合而成的一团——手臂支撑不起重量，快速向奥丁头上落下，这一拳起码有三个人头那么大！
奥丁轻轻跳开——泥土巨人一击落空，手臂砸在地上碎成无数泥块，碎石溅了一圈，飞落在奥丁身上。
接下来，黏土怪物变成了土堆，只剩下一个凹陷大坑。
奥丁身边的泥土再次窸窸窣窣地耸动起来，一个接一个的小土包从地表膨胀，变成二三十米特高的小人形状，手里提着刀、剑和盾，向黑袍人冲过来。
这次的泥人十分结实——奥丁抓起一只，全身光滑粘稠，眼睛嘴巴都是深陷的黑孔，四肢不断扭动，手里挥舞着长剑，试着向抓住它的手砍去。
长剑也是泥塑的——碰到皮肤之后就变成了一层滑腻的泥膜，紧紧缠住皮肤，让指关节动弹不得——接着这只泥人迅速融解，变成了一团泥浆，紧紧贴在奥丁的手上！
越来越多的泥人，从土地里钻出来，摇摇晃晃，向黑袍术士身上扑来！
每一只古怪小人爬到奥丁身上之后，都化成了淤泥，沿着长袍向下滑——这些淤泥又好像有了生命，并不滴落地面，而是紧紧附在人身上，逐渐变得干燥，似乎想把活人生生变成泥俑。
奥丁并没有反抗，任由泥人爬满了全身，只是轻轻拨落不让它们缠住自己的手和头发。
“啊呀，你真是个歹毒的老人——想要试探试探我，要么决定与我们合作，要么就在这里杀死我。”
奥丁装出害怕的声音，还故意带了几分颤抖——尽然假装得并不像。
“那天你和拉尔森家的年轻人表演的好戏我看见了——那时我坐在罂粟花剧场上。从表面上来看，你们一个操纵毒雾，一个操纵火焰，好像符合我们的预言。”白发老者一直倚着木桩，看向深沉夜空，半眼也没看向黑袍术士。
“但是，你真的认为我们只是狂热的疯子吗？如果轻信每一位会玩火与空气的法师，「叛神者」早已灭亡数百次了。”
老人声音变得激动起来，好像想要把他胸中压抑的热忱、渴望全部抒发出来：“迈普是被压迫的民族，如果没有生存智慧，不可能存在至今。我们一只眼忠于信仰，一只眼看清现实，你们只是两个幼稚的年轻人，却妄想凭借我们，与整个帝国为敌。”
老者举起双手，一股泥泉从地面涌上天空——泥土巨魔在裂开的泉水中出现——全身光滑、在双月光辉下闪着水光，它举起泥塑的战斧，向奥丁头顶劈落！
“你们想去送死也就罢了——还想要「叛神者」为你们的无知陪葬吗？就因为这点坏心思，你该尽早地埋葬在这里，相对于日后被帝国力量粉碎、尸骨无存，我还算做了一点善举。”
奥丁没有挣扎，他的双腿已经被泥浆紧紧缠住，动弹不得，只能等待着巨斧落向自己身上！
然而，他脸上的神色并不改变——仍然露出一副轻松愉快的模样，仿佛只是与一个猎户谈谈今天的收获。
“原来这就是种族的生存智慧——难怪你会将女儿送到奴隶市场，好让好*色又强壮的年轻领主看见。你的女儿，大法师罗斯的母亲——波利?旺达可是在她短暂的生涯里受尽痛苦折磨，她一直怀疑是否值得以自身的代价换取迈普族人的信仰。”
“值得。”老人的声音变得激动起来，泥土巨魔的巨斧也落到了奥丁头上！
然而，奥丁的声音并没有消失，像鬼魂一样萦绕在夜空中：“所以，把你的外孙送给絮利拉尔森，换取合法自由民的身份，也是一种智慧。追随母亲的姓氏，大法师全名应叫做罗斯?旺达，可惜他永远不会知道，他的母亲是多么伟大的人。”
老人感到惊奇——这时黑袍人应该被埋在了泥堆里才对，他缓缓回头，发现那人站立的地方变成了一簇猩红火光，而这团火光，正向着黏土巨人向上窜，在巨人头顶猛然炸开，变成了一片火云，遮蔽了双月！
“我让居住在帕利瓦的族人全部获得了自由民身份——我解放了他们，也让我们在世俗中隐蔽起来，不再遭到追杀。”老人依然保持了冷静。
奥丁的声音在火团中传来：“你们甚至渗透进帝国各大家族，成为了他们的家臣——从这一点来看，你们的生存智慧的确了不起。”
火焰又溅到了地上，变成一圈接一圈的小火苗。
“如果你刚才那些愚蠢说辞只是为了展示你并不强大的力量、并试图激怒我，我想我们没有什么好谈的。”老人似乎并不害怕这些火，他拍了拍身上的泥土，站了起来，准备向石屋走去。
“啊呀，别急着恼羞成怒。”火团里的声音越来越轻快：“相比起那些满腔热血的理想主义者，还是你们更务实。”
“如果你的消息足够灵通——应该知道那天救下拉尔森家族继承者的，是深谷城的人。”
“按照‘迈普族人的生存智慧’——你应该知道每一场变革背后，都要有一个贪婪的财阀集团、一个野心勃勃的军事势力，而领导者只是象征——他可以是只是一个高尚的、激起广泛信仰的象征符号。所以事情远非你眼见那么简单。”
面对精于权谋的人，想要打动他，每一句话必须正对胃口，经过月余时间的练习，奥丁对此越来越熟稔。
“你们收到北方飞来的信鸽，上面写着‘丛林狼与冰魂黑剑会晤’——现在，财阀和军事力量已经聚集在一起了。”
溅落地面的火苗，就像一群精灵，在草尖、碎石上跳跃——所到之处，野草枯萎、泥土干涸，这群火焰幽灵掠夺生机，滋养自身。
老人停下了脚步，却没有看一眼这些火焰，任由其燃烧：“但不能说明，两大集团垂青于你们，就好比「叛神者」同样知道秘密会面的事，但我能告诉你，两条巨鳄已经与我们为伍了吗？”
“你这样说好像也没错儿——”火团里的声音停顿了一下，好像想看看老者是否真的会继续走进他的石屋，关上门、锁起锁把。然而老人只是装胸作势地向前行了两步，便停了下来。
“我想你不会忘记帕利瓦城里向圣像扔烧火棍的深谷人。”声音终于停了下来，火焰却越来越旺盛，整个天幕都被点亮了。
老人看向远方，只见视野范围内，都覆满了猩红幽灵，泥土干裂，树叶焦黄，野兽噤声。
火焰浮动在万物表面，就像一片红色海洋，近处一道巨浪直卷天际。
天空与地面好像被磨平，然后被猩红连为一体，整个世界好像被装进了一个黑色洞穴里，而洞穴中充满了轻摆摇曳的焰舌。
如果说这是审判日来临的景象，一点也不让人惊奇。
看着眼前的奇幻景观，老人心中变得明朗起来——就好像走过了重重雾障，明白浓雾也是旅途的一部分，干脆坐在一块石头上、闲适地闭起眼睛——他眼角的皱纹舒展开来，声线不再沉郁，吟诵最古老的歌谣。
“阴影大陆的先知。”
知晓我行于苦难，
知晓世人之罪，
知晓神明真实，
世界之源自有永有，
我永遵本源之心，
等待审判之日来临，
罪人永死，信奉之人永生。”
“我，与神抗争之人，
唤为「叛神者」，
等待幻灭之火，
追随毒蝎之王。”
