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奥丁没有脱下他湿漉漉的长袍，而亲王也并没有客气，只是邀请他坐在连靠背都没有的圆木椅上。
事实上，这间破败小店里，也仅有四脚椅了。
奥丁毫不介怀，他拍了拍身上的水珠，坐在了亲王面前。
“朋友，你说得没错，你的确是一颗重要的棋子。但有一点你错了，你不是我的棋子。”奥丁脱下兜帽，露出圣徒般的面容。
“你是社会变迁的棋子。人们总需要看清统治他们的圣域的真相，看清这利益相争、尔虞我诈、视自由民如蝼蚁的统治集团的真面目。而终有一天，或许很久以后，他们会手握权力，让曾经压迫他们的阶层消失于历史。”
奥丁用黑色双眼注视着阿瑟。
“我们不幸——或者说幸运地掀开了历史帷幕的开端，踏出了第一步，「叛神者」首先要让世人认识到真神的虚假。朋友，你虚度了半生，此时有了机会，让你成为偷火种送给凡人的那位使者，即便最后被缚于十字上，你会拒绝吗？”
虽然有着无以伦比的头脑，但因着从小受过的教育、接触的环境，并且从未真正有过卷进权力锁链的经验，阿瑟亲王总带有一种悲天悯人、脱离世俗的高贵情怀。
这种情怀容易让他陷入忧郁和冲动中，现实和理想的矛盾让他总觉得人生毫无意义——因此，相比诱以利益，让他陷入这种理想化的冲动更为重要。奥丁非常清楚这一点。
“拥有高贵的血脉，碌碌无为意味着背弃责任。以你的地位，分明可以为帝国子民做更多的事情，也算是实现了哥哥和朋友的遗愿。否则，立于他们的墓碑前，你甚至不知道该对他们说何种说话。”
奥丁毫不犹豫地揭开让亲王痛苦的伤疤，好让他陷进自己编织的伟大事业里。事实上，即便那些暴民坐上王位，也只是成为新的圣域而已，而自己不过是贪图藏在帝国基业后的强大力量。历史总是不断重复的。
“好了，有什么您就直说吧，迪格斯先生，您这些言辞对我来说是毒药。”阿瑟的眉头皱得更深，摇曳火光下，看起来就像一具蜡像。
“想必您也知道仲夏节那场屠杀——太后为这个国家带来了鲜血和混乱。”奥丁说道。
“不是太后，而是您——迪格斯先生，您一手促成了他们的死。”阿瑟反驳。
“阿瑟，你是一枚棋子，我也是，棋手是看不见的历史。”奥丁安慰他：“我说过，没有任何一场变革不流血。今天我们来不是争辩这些的。”
“今天一些银鹰和王室的产业被砸，卡洛斯子爵被刺杀，西塞城的雄狮军团和军事总参离开帝都。”奥丁低声说道，他发现阿瑟居然知道这些新闻——这位实际上被软禁的亲王居然在短时间内发展出了自己的眼线。
假如亲王的身体状况没那么差，假如他长期在位，对自己而言也许是个威胁。但眼下，他的聪明带来了极大的便利。
“略有所闻。”阿瑟-斯坦利回答道。
“这意味着，我就快要重返南部了。”奥丁摊了摊手：“我在帝都进行的事情——哦，还差最后一个关键环节，就要完成了。帕利瓦城的人还在等着我。”
“你的意思是，王室快要出征了吗？”阿瑟问。
“是的，小国王列庞的王座快要倒了。现在树根已经被动摇。如今王室只有借着圣域的威严放手一搏——然而他们哪知道，真神从未眷顾于自己，圣域只是把他们当作镇压自由民、攫取金钱的工具罢了。”奥丁又露出了微笑，在火光下看起来有些骇人。
阿瑟终于忍不住，转过头去猛烈咳嗽：“对不起，先生，您带来的寒气让我不适。”
“没办法——是雨水的原因。谁能想到盛夏会有冷雨呢。”奥丁拍了拍身上的水渍，事实上他的长袍都能滴出水来了。
“我猜接下来您要告诫我——我要陷入危险了。”阿瑟也回应了一个笑脸，然而这挤出来的笑容苍白得可怕。
从一开始他就猜到——跟这位亲王说话真要小心翼翼，奥丁心想。
“没错，但我说的是事实。深谷和冰魂的联盟，不会让你掌握实权，而银鹰、西塞，恨不得你死了——这样一来，他们就能在列庞倒下之后，登上金王座。即便你成为了国君，面临的也是被刺杀、软禁的命运，因为你毫无力量。”奥丁毫不掩饰。
“我明白，没有利爪的兔子，占据了狮子的巢穴，后果可想而知。”亲王闭着眼睛回答。
“那样你登上王座便毫无意义——难道你苦苦挣扎，夺回王位，就是为了被刺杀？”奥丁轻敲了一下桌子，灰尘溅起来，让阿瑟又一阵咳嗽。
“我可以向世人宣布哥哥的真正死因，可以让海撒重获名誉。”亲王皱着眉头说道。
“你只想为死人做事，却对活人无能为力吗？”奥丁追问。
“无能为力——我不想手染鲜血。”阿瑟叹了口气。
“晚了，从进入权力漩涡的一刻开始，血已经染在你的手上了，朋友。你是天鹅堡的亲王，国王的叔叔，而不是那个神学院学生，被哥哥袒护、被母亲怀抱的孩子了，你要正视这一切，而不是逃避。”奥丁丝毫不在意阿瑟-斯坦利的痛苦。
“所以你又要我做些什么？”阿瑟双手掩着脸，微微颤抖。
“与艾利欧-帕顿、贝利-西耶里谈条件，让他们支持你登上王位。”奥丁声音沉着而坚定。
“要我背叛深谷联盟？——我早就该猜到！”阿瑟的声音更抖了一些，他受过的教育不允许他背弃信誉。然而如今所作所为，与帝国之内的狼虎之人有何区别！
“这不是背叛——他们从来就没把你当成盟友看待。你需要自保，需要周旋，在这狼和狮子的争夺中找到自己的位置，夺取力量，保护帝国的子民。”奥丁再次轻敲了一下桌子，让阿瑟下意识地后缩了一下。
“所以就要用些下作的手段？”阿瑟将头埋得更深，苍白的手指深深陷入头发中。
“只要目的高尚——被教条和道德束缚，是懦夫所为。”奥丁毫不留情地批判道。
