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雍州在凉州的东南，雍州的东南是荆州，杨寄此去雍州，顺便要与荆州都督王庭川会面，把运送粮食的交接做好，毕竟一站站驿路下来，多少事情都得细细筹谋。
快马来回的话，预计出行七八日；不过因为带着阿盼这个小尾巴，只怕受不了兼程的快马，时间要翻一番。沈岭劝说无果，因为那个当爹的一定觉得自己亏负了女儿太多，女儿长这么大，跟着奔波有之，却从来没有出来好好玩过。“二兄，等阿盼十几岁了，就更不能跟着我到处跑马了。想想那些世族大家的女郎们，也真是可怜！雍州的事急啥啊，弄得我们像上赶着给送粮食拍马屁似的！”杨寄如是说。
沈岭对杨寄板得下脸，唯独被小外甥女拉着袖子可怜兮兮地一请求，就拉不下脸说不同意了。他只能再三提醒道：“那么，现在姑臧城里空虚，一定要加强戒备。而且，能快则快吧！边境上有将军镇守，总归是威慑力量。”
杨寄满口答应，然后便是慢慢勒着马，摇着鞭杆，一路上指点女儿看那些漂亮的秋光。
果然，仅仅是到雍州，就花了七天。不过对于杨盼而言，这一路真是收获颇丰，凉州雍州一路的大好河山尽收眼底不说，她竟然还学会了独自骑乘三五个月的小马驹，看她一个五岁的小姑娘，像模像样挽着马缰，窄身胡服下穿着红色羊皮的小靴子，拍打马腹的动作也很到位。
杨寄笑得合不拢嘴，对沈岭道：“阿盼真是个聪明闺女！将来谁娶了她，真是有福了！”沈岭侧目：才五岁！谈得到这些？！
与特地前来雍州的王庭川的会谈也很顺利，王庭川办事稳妥，一切民伕和路径的安排计划周详，全不需杨寄费神。晚上简单的酒宴，雍州刺史做东，来的是雍州城里最美的舞娘和歌姬，歌舞侑酒，举杯同欢。
“杨将军心系百姓，是大楚的福将，干一杯！”雍州刺史盛铭和荆州都督王庭川齐齐向杨寄举杯。酒过三巡，王庭川问道：“去岁北燕扶风王偷袭，被将军用计谋打败，后来可曾再有消息？”
杨寄道：“我的探马来报，说是被他们北燕的皇帝禁足扶风郡，日日醇酒妇人消磨。北燕现在不成气候，听说冬季里又遭了两场雪灾，牛马冻死无数，只怕再无与我们对抗的实力了！”
王庭川显得很是兴奋，举杯说：“赵北故土，原也是我九州的地界，自从前朝南渡，等闲也顾不得这些失地。我但想着那些北地的汉人，如今生活在腥膻之地，已经有近百年了，被奴役驱使，实在是悲哀之极！”他忧国忧民，重重地叹息了一声。
杨寄有点喝高了，红着脸一拍案几：“奶奶的！老子总有一天要把这些家伙赶回阴山以北的姥姥家去！”
雍州刺史却是个见机的，瞥见杨寄身后的沈岭微微挑眉，似乎有不赞同的意思，忙举杯化解或会出现的尴尬场面：“喝酒喝酒！今日白天谈公事还谈得不够么？案牍劳形，好容易放松放松！王明公，听说你是音律的高手，今日这里几个小娘，还请明公指点二三。”他两根手指拍拍掌心，明堂内顿时钟鼓齐鸣，丝竹之声悠悠然响起，美得动人心魄。
几名歌姬舞起水袖，在灯烛下个个面庞如玉，身段妖娆，裙摆散开间，香风袅袅，醉人魂魄。一曲歌舞毕，雍州刺史笑道：“这几个是卑职家中买来的家伎，练得还少，乏人指点，惹大家笑话了。”
王庭川显得很高兴的模样，点点手叫弹琵琶的歌姬过来，说道：“琵琶虽是胡地传来的乐器，但单独演奏或与其他乐器合奏，音色都很妙绝。只是拢、捻、抹、挑的技巧还需配合节律，才不会突兀……”他果然是个内行人，兴致勃勃指点了半天，还亲自为歌姬示范了一曲。
雍州刺史盛铭击节赞叹道：“知音知音，也只有王明公配称！”然后大方地说：“这里的女郎，不是官妓，都是卑职私属。王明公瞧着哪几个还算有灵气，就带回家去，也不枉她们学艺一场。”
王庭川的脸色微微一馁，看了看那个芙蓉一样清丽的弹琵琶女子，摆手拒绝间已经有些尴尬的感觉：“岂敢岂敢！不是王某要与刺史客气，实在是你们懂的……家里公主，不许我纳姬妾，也不许我养家伎。尚主么，就是这样……”他低头喝了一杯闷酒。盛铭不敢多言，他在朝中有的是故旧，自然知道，永康公主与王庭川关系淡漠，但是对丈夫的管束丝毫不减，唯独她自己，据说在建邺独居，难忍寂寞，居然偷偷养了两个面首。
气氛不好，盛铭转脸对杨寄道：“杨将军呢？喜欢哪些个，带回去好了！”
杨寄连连摆手：“不用不用！一来我不解声，要了也浪费，二来我不纳妾，也不养家伎。”
盛铭笑道：“尚主有苦处，我们理解，难道将军也有苦处？其他不论，堂堂大将军，房里没有伺候的媵妾，若是妻子怀孕，十个月时光岂不是忍得好辛苦？”
杨寄确实忍得好辛苦，可是，想着阿圆肚子里马上要钻出来的小宝贝，这点苦处算啥呀！横竖身边睡着的人，还可以随便蹭，自己的手指，也可以解忧嘛。杨寄便也不在意地笑道：“我们练武行兵的人，肌体强健是第一，不能被女色淘空了身子，所以，没有姬妾是好事啊哈哈哈。”
王庭川和盛铭随着一起哈哈哈，互相拍了一顿马屁，然后举盏更酌。突然，门口谁的头探了一下。刺史盛铭皱着眉道：“什么事？在外头鬼鬼祟祟的？”
外头那人跪在门口磕头道：“回禀刺史，西北一路的烽火突然都亮了，不知是否边关出了紧急的事情。”
姑臧就在西北方向，所以杨寄第一个跳起来，随后，王庭川、沈岭和盛铭也一道来到城墙最高的角楼，果然，在黑夜里，烽火的暗红色次第在群山间亮起来，已经看不清从何起始，但是这些跳跃的暗红的光渐渐从东南向西北方向黯淡下去，连绵成一条见首不见尾的火龙。
杨寄回头看了看身后惊愕的众人，咬着牙道：“边关告急，我必须立刻回去。这里也要做好迎战的准备。”他特意看了看沈岭，对他说：“沈主簿，借一步说话！”
他们站到角楼上一个无人的角落，杨寄目不转睛地盯着远处的烽火，对沈岭说：“事情是轻是重，现在暂不可知。但是，我要做最坏的打算。你不要走了，阿盼也不走，如果一切正常下来，你再带阿盼回来；若是边关局势恶化，你带着她能去哪里去哪里。我这里马上就打算启程。”
沈岭知道自己骑术不好，和阿盼都会成为杨寄的拖累，所以，他沉沉地点点头：“好。阿盼你放心，有我在，就有她在。事出紧急，路上你不能性急，一是要及时知道前方的消息，二是要静下心来想一想应对的措施。姑臧城不容易破，但是万一破了，你第一个要挂念的不应该是我妹妹，而是全局。皮之不存，毛将焉附，千万不要本末倒置！”
杨寄心乱如麻，听是听了，也不曾完全入耳，只是失神地看着那一跃一跃如星火般的烽火，喃喃道：“我还是大意了！姑臧虽好，孤悬在边界上，大开贸易，钱是多了，生人也多了。北燕知道我一直着意在河套的防守，却趁机攻我的老巢——我太自负了，一直没有想到这是我的弱处！”
他的眸子暗沉得似一潭黑水，还有些疑惑尚未解开，但已经时不待我，不容细想。听见城下他的亲兵呼喊说马匹已经备好，便紧了紧斗篷的系带，扭头对沈岭说：“阿盼拜托你了。有消息我会第一时间传到雍州来。”疾步下了城墙，很快便见他和亲卫士兵们高声吆着马，顺着漆黑的驿道一路朝着来路奔去。
不仅杨寄心急如焚，他身后的百来名亲兵也是火烧了眉毛似的——家人都在姑臧或附近，若是遭了敌，这简直是大难临头。这样子星夜驰骋，到得天亮了，才惊觉这样一个滴水成冰的寒天，他们骑着马居然还弄得浑身大汗淋漓，头发上、胡须上，都凝结着一层冰渣子。
臀腿上，也是被马鞍磨得生疼，好容易到了一处打尖的地方，才跳下马鞍，让屁股腿疏散一下，嚷嚷着叫驿丞赶紧弄些热乎乎的汤饭汤饼来，填饱了肚子还要继续赶路。
在条凳上一坐下来，都是攒眉咧嘴的，及至热乎乎的食物端上来，又唏哩呼噜大吃起来。杨寄吃得最快，驿丞殷勤地过来问：“将军，还要添些什么不？”
杨寄摆摆手说：“不必了，谢谢你。可知道前头情况怎么样？”
驿丞摇摇头：“来得太急太猛，只知道是北燕人，不攻城，只劫掠，那铁骑的速度惊人，城市四周的郊外全部遭了秧。”
杨寄捧着热乎乎的汤碗，听说胡骑不攻城，心思略定了些，便问道：“那么，可像以前叱罗忽伐那样，抢粮食，还抢人呢？”
驿丞说：“倒不。不服从的，烧杀都有；但不抓人做‘两脚羊’什么的。”
杨寄攒眉想了想：骑兵的优势就是在速度，若是只因为北燕遭灾，而凉州雍州大熟，想抢点吃的走，倒还不是最难对付。但是，他们不抢人，也就意味着没有什么负担，行军速度一定还是极快的。他心里突然有了疑惑，问那驿丞道：“那么，难道他们抢了粮就都背着？不需民伕运送？”
驿丞又摇摇头：“那倒不知道了。”
而杨寄很快就知道了。当他们快马加鞭，又到了下一处地方准备歇一晚时，但见城郊某处火光冲天，西边的夕阳都不及火光亮堂。驿路上三三两两，满是逃难的人群。
杨寄顾不得吃晚饭，拉住一个路人问道：“那里在烧什么？”
小伙子惊惧万分，连连摆手：“我……我不晓得！我……我身子不好，使君别抓我的差！”
倒是旁边一个老人家道：“你别怕，人家行快马的，不屑抓你这走路的壮丁。”又回头对杨寄道：“冤孽冤孽！我们打得好好的粮食，他们抢了就走，带不了的就集中起来烧掉。城里或许还有存粮，我们却又哪里找活路去？”说得挥泪掩涕起来。
杨寄怔在那里，抢粮食可以理解，但只留军队的口粮，而把剩余的都烧掉，这是断后路的做法——来人用心深险，绝不仅仅为了抢点口粮而来。眼见路上逃难的人越来越多，叫了些问问，居然沿边各座城的人都有，但言胡骑来无影去无踪一般，神出鬼没仿佛到处都是他们的身影。
杨寄身边的亲兵都开始面面相觑了，终于有一个忍不住发问道：“北燕到底来了多少人？看这阵仗，难道竟然倾全国的兵力来打咱们西北的疆界了？”
听起来是好可怕，仿佛各座城都有北燕骑兵的身影在。杨寄此刻不敢打诳语，只说：“白天只怕路要被流民堵塞，我们今晚再辛苦一下，连夜赶路，明日白天在驿站休息。”他紧赶着向驿站要了纸笔，刷刷写了几分简牍，分别交给几个信得过的手下：“你们辛苦一下，送到各座城里去。叫他们在城郊设棚安置流民，维持温饱，尽量少死人——这些人，将来或许会是护城的主力军，千万不能轻慢，以至于生变。”
