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齐田不能相信，但看到没了生气的人静静躺在那，才不得不接受现实。田中姿死了。
她觉得自己大概是应该哭一场的，但一点泪意都没有，脑子里异常清醒，甚至清醒得过了头，从没有觉得思路这样清晰。
家里有丧，事情就要办起来。把下仆们都招了来。问丧仪丧服的事，吩咐人去照应李氏与田老夫人。才往田家去。
田氏得了信就厥倒了。珍娘比齐田回家得早，她向来沉稳，家里的事倒还是有条不紊。不过阿丑一直在学馆里，也没有人去告诉他。
齐田从家里出来，便往学馆去。
去时阿丑正在听关先生教训。这一段时间家里事多，阿丑帮不上什么忙，老老实实听田氏的话，一直呆在学馆里面。哪怕不情愿，可也不想叫母亲生气。不过心中有事，虽然现在田中姿已经回了家，可神色也难免沉郁，原来鼓鼓的脸颊，现在也瘦下来了一点。关先生说着，他默默听，并不多话。
齐田来，站在回廊下的阿贡先看到她。连忙过来叫“阿姐。”转身就要去叫阿丑过来。齐田叫住他“你母亲最近身体可还好吗？”
阿贡停下来，见齐田并没有要把阿丑叫来的意思，也就不再提。站在回廊下跟齐田说了一会儿话。免不得说到大郎的事“夫人给他求了情，说到底是恩人血脉，倒也没有收押判罪，早晨便派人把他和关氏送回老家去了。”
若是没这件事，他们回了老家日子也不会难过。怎么也算是周氏长子。可现在却不同了，田氏放过他都已经让人咂舌，不给他一文也不会受人诟病，习惯了锦衣玉食的人，带着老婆两手空空回了老家，以后的日子可想而知。那到也好。轻易让他们死了也太便宜。
说完阿贡问“阿姐怎么来？”
齐田说“阿舅过世了。”语气平静，也没有哀色。
阿贡怔在那里。半天也说不出话来。最后喃喃说“舅老爷顶好的人。”每次他跟着阿丑过去田家，田中姿并不歧视他，对自己侄儿怎么样，对他也怎么样。他母亲都说，田家是好人。说他有福气，自己也有福气。
阿丑听完训出来，才看到齐田。
阿贡站在远处，看着两姐弟。齐田长身玉立，阿丑高高壮壮，一个说，一个听。
阿丑一时震惊，追问了好几句，因为得到的都是肯定的答案，才不得不接受事实，垂头便哭出来。
以前小小一个人，现在长得这么高，可哭起来仍然像稚子似的，看着与刚到都城来时那个小哭包无异。
周家也好，田氏也罢，除了田中姿再没有一个男性长辈，田中姿于他来说，是舅舅却也有父子之情。教他骑马，带他行猎，告诉他蹴鞠打马球。这些事周有容从来没有教过他。
他也不能明白，不是都已经没事了吗“阿舅为什么要死？”明明舅舅什么错事也没有做。他紧紧揪着齐田的袖口，垂着头，虽然知道舅舅最烦他爱哭，也不想叫齐田看到自己的眼泪，想像阿姐一样刚强，可却怎么也停不下来。
齐田站着，看着园中来来往往的学子们出神。耳边是阿丑压抑的抽泣。
两姐弟就这样站着。
良久阿丑才渐渐停下来，他想，从今以后自己是大人了。还有母亲，阿姐，舅母，外祖母需要他照应。
午晌，田家的丧幡挂了出来，世族们来往的到没有几个，刘家与关家不再，李氏还被围着。寒门与田家也没甚交集，上门的不过是平素几个与他一道打马球蹴鞠的人，以前都只道是些狐朋狗友，现在田中姿死得这样暧昧，人家却不怕惹麻烦，举家上门来。家里妇人来是想帮着李氏打理些杂务。见到齐田在主事，礼一礼，提起来，只说些田中姿当年胡闹的趣事，说着笑一笑，难免感伤，劝慰几句。
下午时外头便来报，说许多学子聚集在门外。
虽然科考已经结束，但还有不少学子聚集在都城，一些是等着吏部消息的，一些是准备来再考的想在都城找个好学馆的。这些人无不被田中姿的死讯所震惊。有幸见过田中姿几面的学子，带了人往田家上门吊唁。也有许多在田氏门外跪哭。
田中姿的译本，不说人手一本，至少也是大半数受其恩惠的。
毕竟之前是雅文当道。哪怕皇帝开了科考，但若不是这些译本与音字，不说别的，便是要学懂雅文也需得几年，谁能看得懂那些书？许多中考的人，卷子都是用白话写的。一开始也只当是博一博，原也没想过真的能中。后来中选，虽然一方面因为皇帝开明，另一方面也未免没有田氏的功劳。
齐田做好了心理建设，才往李氏那边去。她出宫来一直忙忙转转到现在，虽然差了人去李氏与田老夫人身边，但自己却没有过去，看一眼，问一句。
现在一步步走着，自觉有千金重，走到李氏院外便觉得走不动了。无论如何脚都拿不起来。停下来站了好半天。仰头看着门边的花树，心里一阵茫然。
见了李氏，自己要说什么？
是不是要哭一哭，才显得正常些。
可她试了试，半滴眼泪也掉不出来。心里也许有些感伤？也不是很确定。整个人从头到脚地清醒冷静，情绪波动都没有半点。这大概是不对的。她想到山火那一天，知道爸爸大哥奶奶都烧死了。她一点也不难过，反而有一种如释重负的感觉。那大概也是不对的。
还好，现在她可没有如释重负，只是木然。人死得这么容易，一点也不真实。
关姜在身边，低声劝她“娘娘节哀。”
节什么哀？
她低头看看自己的脚，反问“这一双是什么鞋子？”走两步便重得要死，灌了铅似的，分明是鞋底太厚。宫人连忙应声“娘娘穿得不自在奴婢这便拿了新的来换。”
她在树下的石凳坐下。把新鞋子换上，却发现这一双又太小，叫她的脚指头都伸展不开，躬身想把鞋子脱下来，可怎么也扯不下来。心里好似有团邪火。她努力克制，坐直了身重重地吸气，呼气。半天也没有动作。
关姜看着坐着不动的齐田，难免心酸，面有恸色把从阿桃那里拿来的信奉与她“阿桃在车里找来，想必是舅老爷写与娘娘的。”
齐田把信接来展开。果然是田中姿写的。
田中姿初时译书，都是亲手抄录的，每本都是他先译完，拿去做了母本，才有活字印本。齐田熟悉他的笔迹。
这大概是在牢狱之中写的，纸上有些污渍，墨迹也时浓时淡。说田老在世，便料到会有此一劫。世族经年经营下来与皇权相比，都已经是庞然大物，皇家到底是天下之主，卧榻之侧岂容他人酣睡？可虽然知道了，但尾大难掉，无能为力，一族之内都有异心，何况四姓之族。而世族不除，皇帝不能安心。田家逃得过这一次，难保下次。岂又知道下次形势不会更为险恶？现在低头还能保住家小，等到那个时候，又知道是什么下场？唯一之计，就是让皇帝安心。
内附罪已书一份。称身为嫡长未能约束庶族，酿成大祸，都城大乱，天下战祸，未能阻之，反而助之，愧对祖先，愧对今上，愧对苍生。
齐田合上信，静静坐了一会儿，便起身往院内去。
李氏已经换了丧服，静静坐在堂上，大概是在发呆，连齐田进来也没有知觉。等到齐田走到她面前，才回过神来，她虽然眼睛红肿，但此时不曾哭闹，也没有悲恸失态。说“我听到外头好大的哭声。”声音暗哑。
齐田说“是那些学子们来送阿舅。”
李氏点点头。伸手替她把头发上微微扬起的碎发抚平：“你阿舅也说了，人终有一死，谁也逃不掉。他死的也算体面。你不要太难过。”李家日前被围，李阁老自刎，李氏丧父，今又丧夫。谁都以为她要不成了，可她却偏偏不肯倒。她想得明白，如今只有自己肚子里的孩子，和田老夫人，若是自己都不能行，田家便真的是完了。
“以前，老夫人总说，为母则刚。再看你母亲那么软的性子，也一步步走到今天。现在我也算有些体悟。”李氏拍拍她的手“你放心。”站起身，说“外头有些冷”叫人拿了大衣裳来与她披上。又问田老夫人。
齐田说“那院子静，外头吵闹不到那边。阿舅的事谁也没有提。”
李氏点头。到底老夫人年纪大了，陡然听到这样噩耗，谁知道会不会再有个好歹。
起身与齐田一道往外去。
路上与来的友人家妇见礼，一路倒能镇定。只是扶着齐田的手，一点温度也没有。
行至大门。看着外头泱泱一片跪哭的学子，眼眶一时也有些红，竭力克制下来，身上却微微颤抖。叫人来，把田中姿的罪已书念了，对那些学子礼一礼，说“亡夫一生没有建树，身后能得诸君相送不甚感念。译书之事，妾身虽然区区妇人之躯学识浅薄，但有幸受过名师教诲，谨记亡夫之遗愿，日后秉承遗志不敢懒怠。”便把书封存，叫人来递送到宫中去。
与齐田回去时，突地说起往事“先帝在时有一次南巡，行宫建起来，竟然还不如我家的别苑大。我那时正在老家，还不知事，跟母亲去见过皇后，回来难免觉得好笑，后来回到都城之后说与曾祖父听。曾祖父听了，竟没有言语只是叹气。当年曾祖父病逝，没有了阻饶，一向胸怀大志的父亲便入仕了。”
她说“大约那个时候，曾祖父也知道世族下场会如何。只是家里子弟并没有一个肯遵循遗言。只以为，他年纪大了，糊涂了，皇家是断断离不得世族的。叔叔伯伯们个个都攥着劲，要把对方压一头，叫自己这一房不叫人轻看，哪里顾得上别的。争斗不止，暗涌如潮。后来田氏退出朝堂，你看那满朝上下，不是刘大人，便是李大人、关大人。你光是叫姓氏，都不知道喊的是哪一位大人。都城里一块瓦砸下来，十个有九个是四氏之族。九个中有八个是大人。便是有起有伏，也都不过是自家人相比，坐在一起吃饭时哪一家脸上更有光，背挺得更直……谁也没想到会有今天。”
哪怕是先帝想要扶持寒门，在这些氏族眼中也是可笑。只想着，这个皇帝不行，扶一个别的起来算了，难道还能被他给扼死吗？便是对皇帝不怎么恭敬，他又能拿世族如何？没有世族，他当什么皇帝？连个下官都没有。
却没有想到陈王输了，九王上位，是这样一番血雨腥风。九王借着战陈王收拢了兵权，拼着天下大乱，也要世族让步不要挡在自己登基的路上，不肯退，便一个一个杀来。都不须得他动手，那些庶民们便蜂拥而上。蚂蚁啃大象般。你挥手杀了一只蚂蚁，后头就补上来一群。反抗都不能。世族不是在朝堂人多吗？这一茬割得干干净净。
世族们这个时候知道怕，也迟了。
齐田默然。
安置好杂事，回到宫中已经是要用晚膳的时候，楚则居过来，远远便看到齐田站在门口。小雨还在下着，她头发被淋湿了。见到楚则居来，也并不让开。
楚则居走到她面前，因为她站在台阶上，不得不微微仰头看她。
齐田不知道在门口站了多久，嘴唇干枯没有光泽，头发湿湿地贴在惨白的脸颊两侧，睫毛上挂着水珠，盯着他像是探究，又像是在思考。过了一会儿才说“我想过要杀你。但我拿你没有办法。有刑沉心在，我不能抛售你的股票，也不能以家属的名义拔掉你的维生装置。”
楚则居点头“刑沉心不会让你那么做。”
“我可以威胁你，我要跟你离婚。但是我想，你现在应该也不会在意，因为你现在知道了，我在乎这些家人，只有他们在这里，我也不能轻举妄动。”
“是的。你是个善良的孩子。”楚则居显得非常温和。
“我也可以威胁你，以后不再帮你传递消息。但是我想，你已经不是很在乎。”
楚则居没有否认“我有一根手指能动。基本的交流没有问题。”齐田记得张多知有提过，有一次他晚上过去，发现楚则居手指上套了个环。那已经是很久以前的事了。
齐田看着他，胸中涌起无尽的愤怒与屈辱“我拿你没办法。”她想像张平平那样肆意地骂一句去你妈的吧。但是有什么用？“如果我没有救你，阿舅就不会死。这都是我的错。”
楚则居看着她，胸中却突然有些柔情，耐下性子，仿佛一个和睦的长辈循循劝诱“如果你没有来，田氏已经死了，阿丑、田中姿、阿芒，最后都会死。这些人，在陈王治下，也活不长。陈王得势，也不会容得下世族。不论怎么样，他们都会死。与你没有关系。”
“我憎恨你。”齐田，她不明白自己为什么能保持平静。大约是因为已经深刻地明白哪怕发再大的脾气也并没有半点助益。
“我知道。”楚则居站在台阶上，对她说“小时候我也以为我会憎恨福利院的阿姨一世，有一天要去杀死她。但是我没有。我长大了，知道世界是什么样子，就不会再那么想了。”
“你为什么还要我在这里呢？”
楚则居没有说话。最后说“我不知道。”
齐田站在雨里，遥望着远处，想到田中姿抱着自己从和阿丑一路得意洋洋地往家去。他每个细微的动作都是那么清晰，就好像只是昨天发生的事。他得意地跟人夸她，说“千里独行，救人于危难，有我田氏风姿”又嫌阿丑长得难看“像个窝瓜。”她觉得自己可能要哭了。等着眼泪落下来，可脸上湿的大概只是雨水罢了。
回神看着楚则居，认真对他重复“我憎恨你。”
大概在楚则居看来，她这点表白不过像不懂事的孩子因为失去了喜欢的玩具而向人发泄“我再也不喜欢你了。”他一生那么长，没有看到过什么感情是长久的，哪怕是恨，也会泯灭在种种利益取舍之中。只要有足够的好处与利益，她就会一直呆在这儿，不论是胁迫，还是别的缘故，坐在他的对面，陪他吃饭说话。让他觉得自己并不是那么孤独。起码这个世界上，有一个人是与他有着共同记忆的。这点浅薄的恨意，很快也会消散在风中。这些到底并不是她真的亲人。
“往好的方面想，你不觉得做一人之下万人之上的皇后也很有趣味吗？”楚则居说。“你是皇后，你可以做很多事。”他愿意跟她分享这些。就像给小孩子买来新玩具，自己看着她高兴，也兴致盎然。
齐田想，他永远也不能理解他做了什么。
第二天一大早，就有许多学子往宫门去，为田氏与李氏请命。只以为田氏与李氏冤枉，罪在庶族。
到田府里去传旨的是长贵，大概这样便能显得皇帝对田中姿之死的重视。先是表达了自己对田中姿之死的震惊，表示并不以为田中姿有甚么过错，顶多只是不察，不至死罪，又长篇累牍赞扬田中姿忠勇仁义之类，哀叹国家失去了贤才。
宫门那边皇帝也亲见了那些学子。站在宫外之外，看着一片跪着的人，感怀田中姿，说到动情之处，未免感伤，斥责两氏庶族，深以为今日之祸，祸在宗族之制度。说到李阁老，却用了一句话来归结李氏之死‘满门畏罪自尽’
到底李氏与田氏不同。
田中姿是自辩清白后才‘因失查之责，深感愧对于世人’，而李氏，并没有实证与谋反无关，只有李阁老一面之词。还没开审，就自杀死了，现在人一死，没了对证无法洗刷，疑罪从有——如果有错，你为什么一家要死呢？
学子们也是无法辩驳。但仍为李氏那几个稚子请命，到底稚子无辜，联名书上，当届中考的不乏其人，之后皇帝果然下旨，将那几个稚子贬为庶人了事。
但刘氏与关氏却罪名难免，已死者不记，全族不保。行刑路上，浩浩荡荡，队伍长得不见首尾，主家与下仆同列。昔日风光无限，如今一身囚衣，个个蓬头垢面。也有几岁的孩童在列。不知道是被这么多人吓着还是怎么的，啼哭不止。身后的老嫫嫫与他一般打扮，把他抱了起来，小声劝慰“一会儿就好了，小郎君不怕。”
一天一夜铡刀都换了好几把，才把人砍完一半。
血腥味弥漫开，几条街外就叫人作呕。
却少有同情的，个个都说起当时都城大乱，关家杀过庶人。又说起这两家诸多不义之行。刘氏虽然长年设了施粥棚，是个善举，但下仆却个个跋扈，把人赶来赶去，如畜生一般。
大着胆子观礼的人中，也有每天领他家米粥过活的，说起来并没有感激，只是愤愤“我穷些，可也是人。为了活命，也只得任人轻辱罢了，怎么知道有今日报应呢。真是畅快。”又说“你当他是顾念我们吗？不过是别人家都施粥，他自以为不能少了自己罢。”
但有人说“那粥你还是吃了嘛。”
那个也只当没有听见。
齐田听着这些闲话，站在人群中，看着那剁白菜一样砍下来的人头。不一会儿就堆成了小山。有妇人都没轮到，就活活吓死，结果只能抬上去的。判的要砍头，脑袋便一颗都不能少。
那些人中，也有齐田熟悉的脸庞。
以前笑吟吟拉着她说过话的夫人，如今已经成了刀下亡魂。
她逗过的稚童，也身首分离。
刘夫人，老夫人，关夫人，老夫人，都在此列。
关姜低声道“娘子我们回去吧。”她头也不敢抬，只听着铡刀开合的声音，就毛骨悚然。那里头也有她的亲人，虽然大家长年没有往来，可这种感觉……她实在不愿意面对。
但椿抬着头，她扶着齐田，站在人群中陪着主家望着那边，眼睛一眨也不眨地看着。看着那些鲜活的人，变成冰冷的尸体。她什么也不能做，更不知道要怎么劝慰，只能陪着主家静静地站在这里。
“走吧。”齐田转身。步子不急不缓，从人群里走出去。
关姜看着她一时不忍，劝慰“娘娘已经尽力了。如果不是娘娘，我和父亲恐怕也在此列。”短短这些时候，以一已之力，逆水行舟能得几步？科举即行，明明世族没落只是时间的问题。李氏族产都捐了不少，更遑论田氏这段时间的的作为，但最后能是这样结果，竟然都已经难得。可见得楚则居心性如何。
但起码李氏有后，田氏除涉事庶族之外，其它人得以保存。齐田也不算徒劳。只是没想到，田中姿明明已经开脱出来，却竟然会这么做。
齐田沉默良久，说“想来，阿舅是怕为难我。”若再起事端，打头一个还是齐田。几番下来，岂不知道最后会不会连周家都保不住呢？一死百了，生者都好。
关姜一时神色也是黯然。
齐田问她“你恨不恨皇帝？”
关姜顿了顿，才说“父亲曾说，世间许多事都没有对错之分。若单以对错论，是永远不会有结果的。”
齐田没有说话。政治是有血腥味的。她永远也不能忘记这个味道。但因为她还很弱小，所以只能这样受制于人。
车子回到宫中，路过宣室。齐田叫停，却并不下来，站在车架上，遥望着宣室的方向。
过了一会儿才说“大约因为我学识浅薄，所以不能明白很多大道理。也不能像关先生那样淡泊睿智。”
关姜心里一惊“娘娘你难道……”接下去的话不敢再说。
齐田没有理会，转身就回车里去了。
