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齐田进了殿,便行大礼。
楚则居问“这是为了什么”但并不来扶,端坐上位,目藏精光。
齐田似乎没有察觉他与平常的不同,扬声说“几位夫人过来,臣妾才知道做皇帝不易,听说陛下要开学馆,想率周氏一族,为天下众生尽些绵薄之力。”
开学馆说来简单,可关键是缺钱呀。前面才打了一场大仗,国库空虚,楚则居手里也不宽裕。既然科考势在必行,那他必然得找个由头从世族身上刮层皮下来。
齐田身份特别,她做这个主张,世族便要掂量几分。周家出头,田氏必随其后,世族也不是一块铁板了。
齐田抬头对他俏皮地笑“所以我才穿大衣裳来。”这些话,得以一国皇后的身份来说。
她一动,明晃晃的耳珰在脸颊边上微微摆动,更显肌肤如瓷眉如远黛——这个人就是这样,平常的时候显得沉静,可她有心要亲近人,又能俏皮得自然。
哪怕是楚则居也深感意外,看看她,侧脸摸摸鼻尖笑一笑,看着她又笑一笑“行了。快起来吧。”
“你是不是以为我替世族来求情?”齐田站了起来,嫌头冠太重,坐在楚则居桌边的台阶上,叫长贵来帮自己卸了,嘴里对坐在一边的楚则居说“我穿了大衣裳走了那么远,没半日外头就要知道了。你说他们会不会跟着捐钱?”
楚则居起身示意长贵退下去,叫齐田把头往自己这边侧一侧,好帮她拆长簪,说“你有心了。”娶妻要娶贤是古话了,他从来没有像今天这样有感悟。原来结婚是有好处的,有个人为他分忧,想他所想。
手在缎子一样的黑发上抚过,顿顿又说“不肯捐也不怕。”他既然来了这个世界,有了这个机会,真真实实地得到了一帝国,就想成就一番雄图霸业,从没做仁君的意图。
说完这句,便再不提这件事,问起公司、股东,和齐田学习进度。
长贵见他们开始聊自己听不懂的话,便带着内侍们退了下去。
外头几位夫人出了宫,便分别归家去。
刘阁老从刘夫人一走,就在开始在门口徘徊。大门开着,远远看到刘夫人回来,立刻叫人去迎。
不等夫人站稳便问“皇后娘娘怎么说?”自关阁老许阁老没了之后,就剩他和李阁老了。心里不慌是不可能的。关阁老这个首辅没了,又去了一个主意多的许阁老,剩下的两个难免有种没了主心骨的感觉。眼看着世族大不如前,再加上科考一开,世族便暮日西坠之势再不可挡,怎么肯松口。便知道是螳臂当车,也要不自量力地拦一拦,不然怎么对得起祖宗。
刘夫人无奈“难道站在这里说!”她年纪也大了,一场奔波下来,累得半刻钟都不想站,只想快点换了大衣裳松快松快。
刘阁老一拍额头,催她快去换洗,往书房说话。
刘氏人多,嫡系又没有分家,几房人住在一起,人口多,走几步就有家中小辈见礼,刘夫人问一问儿子最近可好,又关心儿媳妇肚子里的孙儿太不太平,侄儿家出的那件龌龊事平了没有。一路过去,到书房时心情颇为复杂。到回味起齐田说的话。
男人丈夫,想的是气性,是权势,可她为人母,为人女,为人妻,为一家之主母,却不能不想想自己的骨肉血亲。
刘夫人换洗完,往书房去,刘阁老听完夫人复述齐田的话,也是默不做声。
他与李阁老不同。李阁老是认真想振兴世族,以为许家不在,关家不在,只剩李氏与刘氏便与之前不同了。皇帝不会再对两家动手。毕竟先前四家时,人还算多,皇帝还可以硬撑,可现在只剩两家,下头官员有了不少缺,有些地方一个要顶两个用,许多地县治官都得肩挑临县的事务,世族再退的话,一国都要乱了。政务都不能转起来。
再者,先头那场世族损失惨重的是因为立太子这种大事与皇家相左,才引来一场祸事,但祸事闹过了一次,世家深受重创,皇帝未偿不是强弩之末?再要乱一场,真个是国将不国,恐怕连周边小国都敢犯上来作乱了。
所以他以为,世族在这件事不放手也没甚么。只要咬住了科考,世族很快就能再次兴盛起来。皇帝不喜欢这些背主向陈的?行,只要换了家主,不就行了。自己退下来,举荐族人上进。一房败,但一族保。也算平了皇帝的恨心。
可刘阁老不是不知道如今形势,现在官员是少,天下是乱,可万一皇帝有别的法子解了这个危机呢?毕竟前头立太子的事,也没人想到他会挑起那一场大乱呀。万万不敢把皇帝的本事看得太死。
刘阁老之所以咬着科考不放,是以为,世族先时陈王之乱已经做错了事,以楚则居的性情,科考一立便再难有活路,世族既然迟早不存,伸头是一刀,缩头还是一刀。还不如死得刚硬一些,至少尽力挣扎过。
现在听了齐田那一番说话,想到先祖四王之乱的事,心里也难免略有涟漪。
那时候四姓之族死了多少人!若不是先祖忍辱负重也没有今天。
一时之间,夫妻两个都各有心事。
次日刘阁老便往田家去。田中姿见他来还奇怪“阿公怎么来?要见我,但使人来叫便是。”刘阁老都是七十多的人了。
刘阁老摆手,见许多下仆奉着帐本问“这是什么事?”
田中姿说“陛下要兴文,拟在各地建学馆,我看看有哪些地可捐的。”
刘阁老愕然,片刻才问“这是娘娘的意思吗?”
田中姿大大咧咧“我以为阿芒做得对。我拳头可没皇帝那么硬,打不过他还是乖乖听他的话算了。反正这些地,这些钱,我也吃不完用不完。说留给子孙,可我连儿子都还没有呢。如今皇帝用得着,就给他呗。”
刘阁老怅然,起身说“先搁下吧,你与我往周家去。”
他要见见田氏。
田氏也在算帐。下头仆妇与管外事的下仆一大堆,陈年的帐册子都被抬了出来。日光下头一看,细尘飞扬。
田氏与他见礼,叫看茶上座,说起这件事,道“阿公不来,我也要往家去。阿芒年纪不大,看有些事也没有说错。如今已经不是世族能挟以自重的时候了。”
刘阁老仰头长叹了口气,沉默好久问田氏“那娘娘就打得保票,若我们顺流,便能缓解陛下对世族的恨意?保得世族平安?”
世族倒戈陈王,陈王可是谋逆造反啊。放在哪个有雷霆手段的皇帝身上,世族都别想讨好。你就是散尽家财,说不定在皇帝看来,本来就是你该做的,拿了钱,还是惦记着你的命。
田氏沉吟,道“娘娘只是尽力,又怎么能说得定后事呢?但娘娘也说,皇帝记不记我们的好,到也不重要,天下庶民以及向学的仕子记我们的好便行了。皇帝要开学馆,到时候各处都要先生的,您以为,这些先生要从哪里来?许多记了名家智慧的传世孤本又从哪里来?寒门当得先生的人,难道有我们世族多吗?”
只要世族不挡道,举国百废待兴皇帝百事缠身,一时也不会找世族麻烦,趁着这个时间好生经营,等皇帝能缓过手时,形势却又不同了。世族未必没有一线生机。
刘阁老愕然。他没有想到,齐田小小年纪,竟然是做这个打算,谋的并不只是眼下的事。长叹“我到想岔了。”当初推奉齐田为后,不过是因为她身份特别,如今想来,也算万幸。
想一想摇头自叹“年纪大了,虽然勉强支持到底不如后辈灵光。”有愧
田氏劝慰“阿公见识过人,不是后辈能比,她不过是些小聪明罢了。”又道“我还想过两日要上门去,把家里的孤本借来抄录。呢”
世族向来珍视籍典,不肯轻易视人。百年以来崇诗书为高雅之事,阻断庶民获得知识,才垄断了文化成为上层。
如今大势已去,不可阻挡。刘阁老长叹一声“罢了。”对田氏说“你使人来抄便是。”出了周家,想想往李家去。
去时便见田氏的车停在李家大门外,使下仆去问,原来是田中姿的夫人回娘家来了。
刘阁老进去与李阁老说话。李氏在内院,与她母亲坐。
她母亲大夫人把齐田说的话说与她听,说着还有些气愤——齐田对她们实在不怎么客气,哪怕讲得有道理,心里难免有个结。“她姨奶奶还在呢。那么许多人在,我年长许多,却被小辈训了一顿。”
李氏便说“阿芒这样,嫁哪家不能过得如意?却偏进到宫中去了,是为了什么?如今中姿想到她的处境还气闷呢。她现在说这些,还不是为了咱们好。便是严厉一些,也是形势所迫,要是软绵绵的,哪个能听她的?”
大夫人到也无话可说。再想想罢了吧。虽然是小辈,可也是皇后。从这上头说,尊卑有别。连阁老们见了她,也只能听训不能驳斥,何况是她呢。夫贵,则妻贵。皇家更是如此。她也只是想不到,齐田刚刚坐上皇后的位子,竟就没有半点顾忌拿出了皇后的威仪来。就算话齐田说得对,可也未必太没有人情味了。
不过听李氏说田中姿要捐地捐钱,却是大吃一惊。
李氏劝大夫人“要女儿说,该顺流便顺流就是,母亲也劝劝父亲。”
大夫人不肯点头,道“还是听你父亲怎么说。”
李氏也就不好再说什么。
不几日,皇帝便在朝上再提科考。
这次连李阁老都没有多说,只是看着不大情愿。
即是顺议,便得开始筹备各地兴建学馆的事。皇帝令孟歌意和刘泯司主理。孟歌意与宋大人同是周有容的门生。刘泯司是刘氏子弟。表面上看来,到还是公允。
既然说到这件事,楚则居不免得要提一句周氏大义,却并不提田氏。
刘阁老叫一声‘皇后贤明’当朝认捐。
宋阁老不肯落下“虽然臣子家资不如刘大人丰厚,也愿竭力为陛下分忧。”所捐的数目不及世族一个零头,到也得到皇帝大力赞扬。
在捐钱捐地上,寒门不能与世族抗衡,在先生人选上也远远不堪一比。举国数百地县,哪怕只在大城设国学馆,可所需先生也得几百人。
接下来大半个月朝上理完常务,都是议学馆的事。
有人了,有场地了,还有最重要的一样——‘教些什么’。要定教什么,就得先议科考考什么。
朝上热火朝天时,关先生的学馆已经红红火火开起来了,有心向学的只要资质好,田氏便肯资助。或者听闻哪里有智慧过人的稚童,还会专门着人上门去劝学。
还把周家旁边的宅子也买下来,辟作藏书院。田中姿死皮赖脸去各家借书。弄得都城之家家不胜其扰。李家那里求不着的,连田老夫人都被搬去。不过因为手抄,所以进度格外地慢。
田氏说这个,齐田到是想起来到有一样能解决这个问题的。便把活字印刷的详情,抄给田氏“阿舅反正也闲得没事”交给田中姿去办。
田中姿拿给关先生来请教,关先生拿这个难免惊奇,问一道来的椿“这是娘娘想出来的?”
椿摇头“不是,娘娘说是一个叫毕升的人想出来的。娘娘有意与音字一道推广。”
这时候外头摇头晃脑读书的小童见到椿来,都扑过来显摆自己音字学得多好,把写的大字给她看。他们中有些是田氏资助的,有些不是。椿并不区别对待,不论差的好的也都收起来“娘娘看了一定高兴。”
小童更欢喜了。
朝野上下热火朝天,齐田也忙。
一是过年家里事情多,赵家落难的时候仍走动的亲戚不提,以前好久不走动如今又出现的亲戚,也都上门来。二是离考试没几个月,学习的进程安排得紧,再就时不时还得传达楚则居的意思,公司、集团的年会各种活动也多。忙得只差四脚没有朝天。
等椿回宫,齐田还要看那些小童们写的字。
阿桃免不得要心疼她“叫关姜看就好了。娘娘何必劳心。”
齐田说“答应了会看的。怎么能骗小孩子。”还一本正经地批注起来。
批完了傍晚等楚则居照例到长宁殿一起晚膳,楚则居吃完饭才要走,就看到齐田已经歪在塌上睡熟了。站在塌前看着她嘴巴微微张开的傻样,一时好笑,问起关先生学馆的事,长贵小心翼翼赞叹“周家如此卖力,还不是拥护陛下政令?娘娘没有少费心。对陛下的心也可见一斑。”
齐田这时候已经在现代醒来。
眼睛还没睁开,就隐约觉得不对。
她睡觉时窗户是关着的,可现在却感到阵阵凉意,空气也有外头夜晚的味道。顿时浑身紧绷,手在被子下头慢腾腾往枕头下面摸,摸了个空才想起来现在是在国内,没有枪。
缓了缓呼吸,慢慢睁开眼睛,就看到桌脚那里团着一个黑色的影子。
因为没有灯,外头月色也不明亮,只模糊地看到那一块比别处黑的更重。一时竟也分辨不出是自己神经过敏,还是真的有个东西在那里。
但她不敢轻易相信是自己幻觉。
不动,也没出声。
想着万一有异,房间有什么能防身的东西。
想来想去只有桌子抽屉里有个裁纸刀。但抽屉就在那一团里的上头。她不能保证自己能顺利地拿到。
可能她醒来不过几十秒钟,可是却像几个年那么长。虽然人完全镇定,没有任何动作,可精神已经繃到了极致。
这时候,突然那个黑影动了一下。
这下齐田相信自己完全没有看错,那里真的是有个人。不知道蹲在那里一直没动,是在做什么。但现在,明显是发现她已经醒了。往她这边移了移。
齐田努力使声音显得平静温和“你要什么只管拿走。我都不会追究。”