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冬至的节日氛围还未褪去，金陵城已经被建威大将军舒云净满门获罪的消息充斥，又是一阵风雨袭来，帝都的冬天似乎越发寒冷。
“你听说了么，大将军舒云净私吞军饷，可怜大雪天气，竟然不顾前方战士穿着单衣。听说许多人被活活冻死在营帐里，难怪咱们的军队总是打不过燕国呢。”茶肆里的消息一向来得最快，客人进进出出，来往的商客也愿意花上几个铜板喝上一口热茶，再重置些干粮，顺便听听民俗，热情些的还愿意讲讲一路的见闻。
“不会吧，人人都说舒将军与将士同吃同住，最是体恤呀！”长在天子脚下，金陵城里的老百姓也知道赫赫战功的大将军舒云净的美名。
“你从哪里听说的这些东西，他们舒家无非是靠着祖上的功勋，这些二世祖们年轻时赛马嫖妓斗蛐蛐，那些军功还不是活生生从咱们这些平头老百姓手里抢来的呢。”
“这些事情谁知道呢？听钱掌柜的大侄子，奥，就是在宫里当差做侍卫的那个，说是宫里的舒娘娘犯了错，才”似乎意识到说了不该说的话，后半句已然压低了声，轻不可闻。
“听说这事和国公府也有关系呢，国公可是管着军需的。”
皇城里的血雨腥风于平民百姓而言不过是一场饭后谈资，此时的国公府却是一片愁云惨淡。
一早得到消息的素池就去了素渊的书房，刚到门口就看到安氏端着汤盅在门口徘徊，看样子已经站了有一段时间了。
思索间，安氏也正看见了素池，安氏朝她福身行礼，素池回礼走近：“安姨娘可是有事？”
“桑侍卫说国公自昨晚就没出过书房，也不许人进去，下人连茶都不敢去添一杯。”安氏之前本是素渊嫡妻霍氏的陪嫁丫头，后来无端做了姨娘。霍氏亡故之后，她平时沉默寡言，也不争不抢，虽是个姨娘，却还不如做丫鬟。素渊本不是沉迷女色的人，他平日都在明院就寝，府里女眷的事多是三位姨娘一起裁定的。
“爹爹在议事？里面是？”素渊的书房虽然不许几个姨娘进进出出，不过往日送个茶水桑榆都是代劳的。素池一下就明白安氏的意思，她想借着送汤看看素渊罢了。
安氏有些吞吞吐吐，“书房里的事妾身也是不敢问的，只是国公这个样子实在，实在是少见，妾身心里焦急，也没什么法子。”
“姨娘且回去吧，待我见了爹爹，自会转告姨娘的关切之意。”
“别，姑娘可别······”安氏倒是拒绝地极快，似乎才意识到这样会失礼，又转而安慰，“妾身不是这个意思，只是这个时候，妾身不当劳国公挂心。”
“既然如此，姨娘在这候着也于事无补，还是待我见了爹爹再让下人去您那里说一声吧。”素池一句话就打发了安氏。
安氏还有些犹豫，拧着帕子望望窗户还是回头了。
素池看着她的背影，像往常一样转过头往书房门口走去，却不料桑榆伸手拦住了她，面有难色：“国公吩咐过，任何人也不能进去，姑娘还是”
“我，也不能进？”素池的语气极缓，却分明字字有千钧之力，敲打在桑榆心里，桑榆的底气竟然有些不足。
思索再三，桑榆还是顶着压力开口，“国公说，任何人都······”
素池嘴角噙笑，却似乎并不生气，只是打断了他，“我也不难为你，我在这等着。”
“姑娘还是早些回吧，寒气深重，若是”桑榆瞥过有雪花落在素池身上，她竟然连大氅也不曾披着，分明也是没料到会吃了这闭门羹。
“我不为难你，你也不要为难我，不必多言。”素池说完便站在一旁，她的目光越过院里的桐树，心里却不似面上这般平静。
她不知道，建威大将军私吞军饷对于素家是一个怎样的信号。素氏这些年已有衰退之向，前任素氏家主即素渊的父亲当年任职大司空，为三公之一。而素渊继承先父靖国公的公爵之后，只做了九卿之一的大鸿胪，掌管外交、外事，平日虽然被称为国公，然而，这国公府的威名已经不可比拟昔日了。素渊于朝政似乎并无多少兴趣，因着从龙之功的缘故，陛下对素渊一向信任，公事私事都愿意与之商谈。再加上素皇贵妃宠冠后宫，素家的地位并不因为素渊的官职而被看清多少。
多年的养尊处优她早已被朝九晚五的生活磨灭了斗志，而此时突然觉得自己如此无用。素池本人并没有匡扶众生的大愿，重活一世，她只求安稳度日，岁月静好，家人在侧，平安康健。至于素家的地位、权势，她一向无心于此。
她前世虽然出身优越，却年少丧母，父亲在外花天酒地，她只得一边努力读书，一边照顾年幼的弟弟，对于家产她并无多少执念，却无端被父亲的私生子当成了箭靶。她开始明白，只有真正地站在高处，弟弟才会安全，她才会安心。每当有人在小报上提起她的时候，人们总是当她是霸道女总裁的模范典型，不知道夜深人静，她和永远童稚的弟弟玩捉迷藏，玩小木偶是多么亲和。是的，她的弟弟那么可爱，他会永远可爱吧，他的智力发育永远停留在六岁了。
一朝梦醒，她突然成了当朝国公的嫡女，醒来的时候多是被人抱着，要么放在摇篮里，前世父爱的缺失让她对于素渊无限感激。
素池在门外站了小半个时辰，她的思绪飘到很远。
桑榆只得在一旁吩咐侍女给她撑着伞，在一旁看得不安，素池有多受素渊的宠爱，他是最清楚的。素池自小住着府里最大的院子，一应吃食无不是最精致的，小到生活琐事素渊也常常过问。平日里虽然浅笑盈盈，哪怕下人做错了事也从不苛责，可真要惹恼了她，或打或卖也是绝不留情的。
门内突然听到一阵咳嗽，素渊的声音透过门板传出来，“桑榆，去请靳先生来一趟。”
“国公，姑娘来了，已等了一会儿了。”
桑榆话音还未落地，素渊已经推门而出，素池的身上还有落雪未融化，素渊急急开口，“这样的风雪也敢在这里久站？小小年纪冻坏了留下病根怎么办？”
“冻出一身病来才好，爹爹心疼成天守着我。”素池仰头看素渊，她笑起来的时候梨涡浅浅，好像眼里盛着星星，她的笑容好像可以让他的案牍劳形通通一扫而去。
“胡言乱语，哪有天天盼自己生病的，还不快进来。”素渊一边替她把身上的雪抖掉，一边拉她进了书房。
素渊的书房素池是从来不陌生的，她小时候爱粘着素渊，素渊便常常让她在身边跟着。素渊总是有处理不完的公文，素池就在一旁逗她的小宠物，在书房里养绿植，短短几年，竟然种出一面翠绿色的活屏风。素渊和幕僚商议国事或者和外臣议事的时候，素池就在一旁或看书或习字或练琴，素渊情绪好的时候还要指点二三，顺便考教功课。
此刻书房里炉火明灭，素渊往炉中一个一个加入炭火，父女俩都不说话，半晌还是素池打破了僵局，“安姨娘说爹爹一早上连书房都不出，我去换壶茶来。”
“别动，好好坐着，手都冻红了，今儿个不喝茶。”素渊拿过茶壶片刻又放下，他的桌上是一副画像，素池认得，这正是此刻牢狱之灾的主角舒云净。
素渊的手拂过素池的头发，“认识云净的时候也像你这么大，十来岁，那时候我刚入讲武堂。”素池也在讲武堂读书一年了，对于讲武堂并不陌生，素渊接着讲，“那时候的讲武堂对学子管束严苛，欺负新人是常有的事。我既不喜欢，又碍着规矩不能退学，于是每日迟到早退，去街市上赛马赌钱～”素渊看着素池惊讶的眼神，突然话口一转，“你是女孩子，可不能如此荒唐。”
素池吐吐舌头，“只是未曾想过爹爹还有比阿池还顽劣的时候。”
素渊也不恼，“时年年少正无知嘛，后来我在街市上混得久了，食髓知味，就越发不愿意去学堂。贵族子弟的学堂也没有那样严苛的规矩，别人都睁一只眼闭一只眼，偏偏他是个榆木脑袋。直到有一日，轮到云净点卯，见我不在就去街市寻我，我们在街市上打赌，赢的人可以向输的人提出一个条件。”
“舒将军赢了爹爹，所以爹爹成了学堂的好学生？”素池接话倒是不慢。
“不，我赢了，所以讲武堂少了个好学生。你不知道，他一脸不情愿和我一起逛街的脸有多难看，我故意输得精光，他输了面子一脸颓然地给我付钱。”素池突然觉得眼前的素渊不像是他记忆中的那样，素渊的手摩擦着茶杯，凉透的茶没有热气氤氲，可是素池看不清他的眼神，只能听到他的声音渐渐沉闷。
“爹爹，舒将军的事情真的不可转还么？”素池转过脸看着素渊，炉火烤得她小脸通红。
素渊长叹了一口气，“从事发到下狱不过三天，陛下雷霆之势难以劝谏，何况陛下之意早已路人皆知，转机难寻。”
素池用火钳把炭聚到一起来，“阿池听说，此事事出有因？”
“上告之人是左相楼正，证人是女官舒尧——云净的堂侄女。”素渊一点不介意茶已经凉了，入口满满的苦涩，他语气有些讽刺，“千里之堤毁于蚁穴，贵族之家坟墓自掘。”
“事情是真的么？私吞军粮补给、与当地乡绅勾结搜刮民脂民膏？”素池还不清楚事情的真相是什么，她只是觉得奇怪，这个舒尧她是知道的，她本是三年前应召入宫的待选秀女，后来却阴差阳错成了陛下的御用女官，宫里的女官虽然不少，可是出人意料的是舒尧做的竟是武官，这几年更是平步青云，成了陛下的禁军副统领。跟家里多大的仇多大的怨，要搞得满门尽灭才罢休？
“他那么笨，搜刮民脂民膏，他会么？”素渊哂笑，不置可否。
“爹爹，这事与咱们家会有关系么？外头都说，自从太仆大人告老还乡，军需押送都是由爹爹经手的。若是，若是·····陛下会不会怪罪咱们家？”素池想把语气说得像个小孩子，字字句句地思忖。
“怎么？吓着我家阿池了？”素渊摸摸素池的脑袋，对于女儿偶尔表现出来的小女儿姿态一向十分受用。
素渊话还未落地，桑榆的声音已在门外响起，“国公，靳先生到了。”
“知道了，让他进来吧。”素池本是来问这事到底对素家会不会有什么影响，素渊只是回忆过去，也没说些什么。现下靳先生来了，就更没她说话的地方了。
