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在术朝, 这金凤御鸟每年逢正月十六被皇帝放出来时,只会在宣康门楼的数十个帐幕的上空徘徊,而后选定一个帐幕落下,这是术朝建朝数百年以来的新年习俗了, 也算是君、臣、民共乐的好机会。
然而今日这金凤鸟却显得有些古怪, 它在朵楼的帐幕上空来回盘旋,却迟迟不肯落下。
众人仰头望之, 俱都是心焦火燎的模样,大家只盼着它快快儿落在自个儿的帐幕顶上,好让自己也得一回“恩赐”。
谁知那金凤鸟在众人的翘首期盼下, 低空飞了片刻之后,蓦地双翅大开,尾羽平展,冲天飞去。
众人吓了一跳, 俱不敢妄言, 再抬眼去瞧站在案几前的天华帝, 只见他面色微沉,紧抿着薄唇一言不发。
这金凤远飞,究竟是祥瑞之兆还是不祥的兆头?
这时, 在皇帝跟前伺候的李总管,抹了一把额头上冒出的汗水,神色紧张地转头对身后穿着胄甲的人悄声道:“王将军, 还不赶紧派人跟着金凤鸟!快去看看它最后在哪儿落脚。”
近前军指挥王将军闻言, 忙不迭的点了点头, 他哪里敢耽搁,自是派了人去跟着金凤鸟儿:“你几个灵醒点儿,千万别惊扰了金凤,等它找到落脚的地儿之后,记住是哪一户人家,然后赶紧把它带回来。”
近前军得了令,打了个稽首之后,就跟着金凤御鸟去了。
却说这金凤鸟儿只是个巴掌大的小个头,平时也一直关在禁宫的鸟笼里,压根就没出过御苑,因此任谁也没想到,它会径直飞出宣康门去。
好在这鸟儿飞的不算快,出了宣康门之后,金凤鸟一路往东,近前军也就不近不远地一路跟着它,打马穿过了各个大街小巷。
鸟儿飞过御街与州桥,穿过朱雀门街,在东大街上飞了一会儿,最终进了一个胡同,里面一栋宅邸,大门的匾额上书“阮府”二字。
金凤鸟一个俯冲进了阮府,然而并没有落脚,却也没有出来,两名近前军互相看了一眼,踌躇了一瞬,没辙,只好同门童打了招呼,径直跟进府去。
说来也巧,今日赵慧陪着阮老爷出府瞧热闹去了,如今他们正站在宣康门楼下一睹圣颜,顺便看看御鸟金凤最终会落到谁的帐幕上。
又有谁能料到,这金凤竟然来了阮府。
却说这金凤可是御鸟,寻常人并不得见,它进了阮府之后,好似有目标一样,一刻不停地往着一个既定的地方飞去。
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却说阮兰芷初八晚上在烟波池与苏慕渊闹了许久,夜里做起噩梦来,病邪入体,感染了严重的风寒。
次日一早,担心她病情的苏慕渊,便差人拿了他的名帖上宫里找了院正大人来看诊。
院正开了祛风散寒的药方之后,苏慕渊每日为她煎服,却并不见什么成效。苏慕渊眼睁睁地看着怀里人儿病卧在塌,昏昏沉沉,浑身高热,时睡时醒,整个人瘦了一大圈。
苏慕渊每日不落地给阮兰芷喂药又输真气,为着她这严重的病情,看了许多大夫,找了许多偏方,库房里什么百年山参跟流水似得往她嘴里灌,可阮兰芷依旧不见起色。
整个人只双眸紧闭,面色惨白,干裂的樱唇微微颤抖着,似在做着什么噩梦,口里喃喃呓语,总是在叫着苏慕渊的名字。
这种情况持续了整整七日,苏慕渊无法,只好将她送回了阮府,又拿出七星箱里的半块镇魂血灵石出来,割破了自个儿的手腕,让自己的鲜血浸透了那块血石后,将它摆在阮兰芷的印堂上。
苏慕渊想着,连京城内外最好的大夫都看不好的病,那就只能依靠镇魂灵石了,毕竟自己拥有那个人的血脉,也只有他的血能启动镇魂灵石。
不曾想,苏慕渊这病急乱投医的办法竟然起效了,其后阮兰芷虽然没有即刻醒来,高热却渐渐退了,一直紧紧拧着的眉头也松了开来,苏慕渊抚了抚她光滑莹白的脸庞,这才舒了口气,又嘱咐了剑英一些事儿,方才起身离开。
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说回正月十六这日响午,那金凤御鸟飞了许久,最终却落在了阮府婧姝院的绣阁上。
又过了两日,一直沉睡不醒的阮兰芷蓦地发出一声凄厉的惨叫,继而幽幽转醒。她抬眸恍然四顾,发觉周遭的摆设十分熟悉,看来苏慕渊果真信守承诺,将她送回了婧姝院。
实际上,这几日阮兰芷能隐隐约约感觉到一个温热的薄唇,缓缓地往她嘴里哺入带有浓厚药味儿的热汁液,那薄唇十分恼人,反复在她唇畔流连,试图将那些苦兮兮的药液灌进她嘴里。
阮兰芷小时候没少被老太太逼着喝药,因此她十分反感喝药,阮兰芷明明想要挣扎,可身子沉重的好似被巨大山石压住了一般,压根就动弹不得,只能任其灌药……
阮兰芷缓缓地坐起身来,因着睡的太久,又没吃多少东西,她如今仍是十分虚弱的。
剑英听到绣阁里有动静,立即放下手边事儿,打起帘子急急走进来,只见床上的人儿面色如纸地靠在床栏上,她哆嗦着发白的樱唇,浅浅地呼吸着,她抬头看见有人进来,张了张嘴,似是想说话,可吐出来的都是气流,压根就说不出一个字儿来,临了,只能拿那水汪汪的大眼,可怜兮兮地盯着来人瞧。
剑英见状,几个箭步上前,又扶着阮兰芷躺下:“姑娘,你尚未痊愈,不宜乱动,还是好好儿躺着休养吧。”
阮兰芷顺从地点了点头,又拉着剑英的衣袖,波光滟潋的大眼不停地往桌子上瞟。
剑英顺着她的目光往桌子上看去,上面无非摆着一个天青色的茶壶以及四个同色的瓷杯子罢了。
剑英盯着看了一会儿,心下了然,知道自个儿的主子是渴了,于是出去取了一小杯温热的清水过来,又扶着阮兰芷起身,小心翼翼地喂她喝了。
阮兰芷小口小口啜了半杯温水,这才感觉缓过神来,她清了清喉咙,终于能说话了:“剑英,我,我睡了多久?我感觉自己做了一个好长好长的梦……”
阮兰芷靠在剑英的肩头,喃喃道。她感觉说这句话的时候,已经用光了她所有的力气。
剑英闻言,点了点头,姑娘的确是睡得太久,连圣上下旨的大事都给错过了。
思及此,剑英忍不住又偷偷儿瞧了这位弱不胜衣的美人儿一眼。
这位阮姑娘可真真儿是主子的心头肉,她从不知道主子可以为一个人花费那样大的心思。
实际上,这位小祖宗睡了这样几天,阮府已经是闹翻天了。
而这件事儿,还是得从十六那日说起。
当天,御前军可是亲眼看见金凤御鸟飞到阮府婧姝院的绣阁上的。
彼时,他们一个个屏住呼吸,蓄势待发,伺机而动,他们是提了笼子来的,只等金凤一落脚,赶紧施展轻功,将那突然飞了这样远的御鸟给“请”回宣康门楼去。
先前说过,金凤落在哪儿,那户人家也就撞大运了。
如今金凤御鸟落在阮兰芷的房顶上,那天华帝自然是要赏赐的。
然而天华帝这则赏赐圣旨却下得十分出人意料。
你道是有何稀奇的?原来那道圣旨是下给阮府嫡出二姑娘的,内容无外乎是说:兹闻阮爱卿有女,温良敦厚,品貌出众,姿容秀丽,钟灵毓秀,与天策大将军威远侯苏爱卿乃是天生一对,地造一双的不世之良配。朕特许一对璧人先定亲,等年后阮氏女及笄后,即刻完婚,届时,特许阮氏女领一品夫人诰命。
圣旨送到阮府的时候,别说府里的人了,几乎是整个京城的上流圈子都轰动了。
虽然京城里有诰命的夫人不是没有,可也都是在夫家熬了许多年头之后,郎君才会给她们挣到一个诰命。
像阮兰芷这样,只要年满十五,就能拿到一品诰命的,那还真是术朝头一遭了。
因此这一道突如其来的圣旨,令那些熬了许多年,却仍然什么头衔都没有的官夫人十分憋屈。
“一个没什么身份没背景,毛都没长齐的姑娘,怎么能配得起侯爷?听说那小姑娘是个病西子,身子骨还挺弱的,动不动就心悸昏倒,是常年泡在药罐子里的一个人。”说这话的,正是周士清门下一位官员的夫人,她坐在威远侯府的园子里,一边吐着瓜子皮,一边拿眼睛斜睨着面色不豫的老侯府夫人,周莲秀。
下圣旨的那日,苏慕渊终于把周莲秀和苏宁时两母子给放了出来。
“我听我家郎君说过,这位阮大人,不过是从六品通直郎,前阵子为了一个胡姬同你侄儿闹将了起来,身上背了好几条人命呐,后来就这么不了了之地放了出来……”这位夫人说到这儿,倏地顿了顿,她停了片刻,又凑到周莲秀的耳畔,悄悄儿说道:“侯夫人,不是我嚼舌根,郎君当时隐约同我提起过,这位阮大人之所以能从刑部大牢出来,好像都是您那位二儿子,苏侯爷干的好事……”
周莲秀听到这儿,拢在袖子里的手死死地握着,连指甲抠进了肉里,都毫无知觉。
“那日歆巧生辰,我曾远远地瞧了那位阮姑娘一眼,两姐妹模样儿都是生得极好,尤其是左边那个个头娇小的,的的确确是个世间罕见的美人儿,只不过……她是个细条身儿,看上去跟柳絮似得,一阵风只怕都能吹走。哼!照我说呀,就凭她那小身板儿,侯爷不用使力都能拧断她的腰……”说着说着,这位夫人掩住嘴儿笑了起来,她是工部侍郎的夫人,同周莲秀也经常往来。
然而这位夫人不提“两姐妹”便罢了,她如今提起,周莲秀的脸色越发不好了。
先前说过,这位阮府嫡出的二姑娘,正与自家的儿子说亲,谁知后来被苏慕渊猝不及防地横插了一杠子。
当时两母子被拘在院子里时,博彦还说只要尽快与阮姑娘定了亲,苏慕渊那狗|杂|种就没辙了。
周莲秀在心里琢磨着,虽然这位阮姑娘出身低,可模样儿好又贞静,儿子喜欢的话,在府里做个如夫人,她倒是可以勉强答应。
然而如今连圣旨都下来了,原本应该是博彦次妻的人,却成了苏慕渊的正经夫人!
周莲秀只要一想起这个小丫头将来会成为一品诰命夫人,同她平起平坐,这叫她如何能受得了?
这还不是最气人的,那阮府的老太太昨日亲自登门来道歉,口口声声地说着出了这样的大事儿,实在是对不住苏三公子,然后竟然要把他们府上的庶女塞过来给博彦做次妻。
这算什么事儿?
周莲秀听到这句话的时候,气的眼前阵阵发黑。
简直是荒谬至极,庶出算是个什么东西?想阮府这种排不上号儿的破落户,他们府上一个嫡出的姑娘,她都嫌出身低了,何况一个上不得台面的下|贱|庶出!
周莲秀本想将这个不知天高地厚的老万氏赶出去,谁知这时苏慕渊却又跑出来搅事儿。
他竟然当着她的面儿,笑眯眯、假惺惺地一口应承了下来。还美其名曰说,替弟弟找到一房美妾,也算是了却他一桩心事。
周莲秀闻言,简直气了个仰倒,凭什么真正儿的老侯爷的嫡出孩子要被配一个上不得台面的庶出?那阮思娇是个什么身份?她怎么配得起自己的儿子!
愤怒已极的周莲秀板起面孔站起身来,本想一口回绝,这时,那苏慕渊那阴鹜的褐眸扫了过来,里头是少有的凉薄与冰冷,看的周莲秀心头一颤,原先要说的话也都咽了回去——