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数十年间，倭国高层的权力之争从未出现过以刺杀对方重要人物来解决事情的手段，因此即便互相恨得咬牙切齿，表面上都会客客气气，然而这一均势便以藤原清盛的莫名死亡、灵宝皇子的遇刺重伤被打破平衡。
源清嗣自从闻听这些事情，连日来已是寝食难安。他虽是倭皇平衡国内局势的重要棋子，但也清楚明白，正因为他有了倭皇的支持，才能够与藤原义平抗衡，仅以实力来论，终究是要差上不少的。最基本的一点，藤原氏在京都附近拥有数处绝大的庄园，哪一处没有屯着数千装备精良的军队。源氏虽然也有不少相应的军队，但都是远水难解近渴，在京中的两支千人军队已是他能调动的所有军力了。一旦藤原义平当真决定撕破脸，对他进行殊死打击，那些亲军虽说可以抵挡一时，对方京都附近的军队一开进来就将成为压倒性的屠杀。
然而只有源清嗣自己清楚，他绝对没有指使过人杀藤原清盛，至于灵宝皇子，他倒是派了源朝义隐匿在藤原宗家监视动静，但是从未让他出手刺杀。只是源朝义身份暴露，灵宝皇子同时遇刺，他也百口莫辩。这两日他已被倭皇召进平安宫询问了好几次，赌咒发誓说自己多年来都秉承着宗法，未行过这等下三滥之事。倭皇倒是有几分信任他，奈何这些要藤原义平信他才行。
他回到家中，本就担心藤原义平会对他发动攻势，已命京内自己掌控的两支军队多在府上就近巡逻拱卫，又召来高手护卫，防止对方刺杀。之后让人去通知京都以外的军队，尽其所能向京都开拔。无论赶不赶得及，总要做万全准备。
当午后下人兴冲冲跑进来向他报告藤原清盛被杀的“真相”时，源清嗣直接呆住了。这对于他来说，未必不是转机。待派人去查探，确认藤原氏仍是如同拉满的弓弦一般紧张，他思索一会儿，换了一身便装，带着贴身护卫高手，尽量避过外人耳目，外出走访去了。
只不过再怎么隐秘，也躲不过有心人的眼睛。几名化妆的密探缀在他身后，将他的动向一一报到右京一处破落房屋内。最后一处报完，说道源清嗣已经回到府内，虽看不到神色，但是步履间明显是轻松了很多，想来定是有收获的。屋内一个如同金石交击的声音道：“继续盯着，千万不要打草惊蛇。”几名密探“嗨”了一声，施展身法消失无踪。那个声音道：“万事俱备，剩下的事情就交给公子了。你是想让他们死光，还是留为己用，悉听尊便。”一个年轻的声音道：“还多亏了大师运筹帷幄，我这就去安排。不得不说，大师亲手训练的这些密探当真了得。”金石般的声音道：“请公子记住他们的称号是‘忍者’，日后这个名字必将震撼整个倭国。”
公子道：“这是自然，只是这么多年了，大师还是不肯将倭国改称为‘日本’么？”金石般的声音道：“日出之国么，那可不是你这小小的岛国承负得起的。名字还是起得贱一点好，待身体长成了，再改个好名字就是了。”公子虽有不服，但却不敢表现出来，只得躬身道：“是！”金铁之声道：“你们折腾了这么久，都不明白‘知己知彼，百战不殆’的道理，还真以为天照大神无所不能呢。当年的白江口惨败确实让你们认识到自己的差距，也不要以为经过几百年的进取，自己的实力当真就能无敌了。你看看藤原义平，完全就是个自认为掌控一切的匹夫。你想要走得远，就不要走他的老路，多去想一想，自己出了招之后，对方会有什么样的招数应对。只有将对方所有生存之点全部掐灭，或者至少有能力掐灭，那才能保证七成的胜率。”
公子沉思一阵问道：“那剩下的三成呢？”金石之声冷笑道：“尽人事，听天命，剩下的就是天命了。这封书信里的东西，是我穷三年之功搜集的资料，或能帮你策反一个重要人物，你拿回去看看。不到最后一刻，千万不要拿出来。”公子大喜道：“大师算无遗策，弟子佩服。弟子这便去了。”
金石之声道了声：“走吧。最后的时刻，我是会出现的。”说着不再多言。公子离开半晌之后，屋中金芒闪烁，数支金针飞出，将门外掠过的一只纸鹤钉在旁边树上。一个身影来到屋外，说道：“大师这么处心积虑，不知是为了什么？”
金石之声道：“他人生死尽操于掌间的滋味，你平晴明又不是没有试过，不然怎么能练成这般强力的五行式神。我要的就是这种感觉，何况是操纵整个平安京。”说着笑了起来，带着几许癫狂之意。远处老树上的昏鸦扑棱棱飞了起来，趁着薄暮霭霭，说不出的凄凉阴森。屋外的平晴明不再多说，发了一会儿呆，施展轻功身法，转瞬间就不见了。落日的余晖透过窗棱，照在室内一张惨白的面孔之上。半晌，他才又道：“便是说与你们听，你们也不明白的。就让你们将我当作一个狂人、妄人吧。”破屋又沉寂了下去，如同无人居住一般。
晚间岳阳来访，楼明月、李岩热情接待了他，齐声夸赞他做得好。岳阳一愣说道：“虽然我在这里结识了不少三教九流，但是也没有这等神通，能够半日间将此事传得纷纷扬扬。我还以为你们也在想办法宣传，如今看来也不是啊。”
众人听了都呆住了。
岳阳又道：“午时我从这里离去，到外面准备了些易容工具，一切妥当都快到未时了。之后传播这等讯息又要小心谨慎，还要担心被熟人认出来，怎么可能传播太快。最怪异的就是我到另一处市坊传播消息时，当时那里已经都在讨论着了。虽说有可能是我上一处传出的消息已散播至那里，但毕竟不会那般快速。”
楼明月沉吟道：“莫非有人在后面推波助澜，一发现这些‘真相’对他们有利，便派了人大肆传播，好达成自己的什么目的不成？”李岩道：“想来也只有源氏了。因为只有这样做，才能够将祸水东引，矛头直指藤原纪平。若是藤原义平出手对付藤原纪平的话，内耗之下，未必有余力再去对付源氏了。”
方晴羽、岳阳都点了点头，认为目前也只有这样的解释了。岳阳苦笑道：“本来当前形势下，我应该去向倭皇诉说我在外面听到的传闻，如今看来，也不用我去传达，他定然已经知道了。只看他是相信哪一方，究竟想帮哪一方。”此时信息的传播已远远超出他们的掌控，即便再做什么也没有用途。若当真是源氏散播消息，至少说明他们已有准备，想来猝不及防下被藤原义平袭击的可能性已不再，也算完成了部分目标。
第二日倭皇一早就来召请楼明月一行前去平安宫，说是要请他们观赏乐舞。其实乐舞也没什么看头，一到那里倭皇便求肯楼明月，让九娘将厨艺传于他们的厨师。楼明月直接大方地让九娘尽管传授就是，只要不是说中土的造船、冶铁等技艺，当然这些他们也不懂。
乐舞进行不到一半，源清嗣便抢进殿中哭诉，说道前几日有传言说是他派人杀死了藤原清盛，那绝对是捕风捉影。昨日间已有真相传来，说了藤原清盛如何被杀的细节，基本上可以证实藤原清盛之死与源氏无关。至于行刺灵宝皇子，那更是不可能了。源朝义背叛家族之后，托庇于藤原氏，谁知道这次又来栽赃陷害，根本与他没有任何关系，书信也因该是伪造的。只是据有心人说，藤原义平仍然认为就是源氏做下的事情，决定一意孤行，向源氏发起攻击。希望王上能够做主，不然源氏阖族都要被灭门了。说着不断掏出手帕抹眼泪。
从昨日到今天早上，一直有外面的消息传来，都是说藤原清盛被杀的细节。传言惟妙惟肖，说起的人如同在现场观看一般。设计之精妙简直闻所未闻，想不认为是真的都难。只是这么一来，虽然大家都不明说，也都知道，只怕凶手不是藤原纪平，也跑不出藤原家的人。不明就里的人自然认为当前形势下，源氏之围自解，至少李岩他们都是这么看的。但对于十分了解藤原义平性格的倭皇却知道，这么一来，只能将藤原义平逼上绝路，就是一口咬定一切都是源氏阴谋，无论是杀人，还是当前的传言。
李岩就坐在侧面，距离源清嗣不远，虽见他神情凄切，如同马上就要大祸临头一般，泪水却是一点都没有的，想来应是有什么后招。倭皇却是没想那么多，源清嗣又是中宫之父，他自然也不能等闲视之，先让他坐下，着人去传藤原义平前来。不大一会儿，藤原义平赶来了，只不过是躺在椅上被抬来的。一张脸灰白破败，偶然闪过一抹潮红，却又可怕得厉害。他硬让橘神武将他扶起来，硬撑着说道：“臣下心疾复发，恐怕命不久矣。失礼之处，还望王上勿怪。”
倭皇也是一惊，藤原义平的心疾他向来是知晓的，这次病成这样，若说他还要向源氏寻仇，只怕也不大可能了。原本准备好劝说的话也说不出口，倭皇只得道：“太政大臣牵涉一国政要，身体不适便好生休息，让人传个话来就是，又何必亲身前来。快传医师来给太政大臣检验一下。”
藤原义平勉力挥手制止，说道：“哪有什么医师好得过卓大师与橘先生，王上莫要白费功夫了。”倭皇仍是坚持传了御用医师过来，只是搭了搭脉，就转头向倭皇，微微摇了摇头，应是示意无救了。
藤原义平苦笑道：“只怕臣下马上就要去了，唯一不放心的就是皇后与灵宝皇子，望日后王上能善待他们，臣下就含笑九泉了。”倭皇心想，你此时把话说明白，要让我立灵宝为太子，我可能还要考虑一下，至于“善待”，那便不是问题了。忙不迭答应下来。
藤原义平又道：“臣下若是去了，这家主之位便由纪平继承，到时候王上可以做个见证。”藤原纪平本来跟在旁边，闻言悲呼一声，跪地哭了起来。倭皇见状也是无奈，只得吩咐他赶紧回去将养身体，过两日好些了再说这些琐事。又说需要什么药材，只管来宫中取就是了。藤原义平千恩万谢去了。
源清嗣这下高兴了，藤原义平一死，这个藤原家估计也就没落了，只要自己扶持德业皇子继位，下一任太政大臣定然落不到其他人头上。只可惜原本为了共同对付藤原氏，迫不得已答应了平氏的条件却不好反悔。不过也不用着急，待自己摄政，再慢慢夺回来就是。
倭皇也是五味杂陈。藤原义平在时，往往压得他抬不起头来。如今要去了，说不定还要再起几许动乱才能确认下来下一代摄政之位，或者到时候就只能提前退位了，自己也要早做准备。
殿中人各自想着心事，李岩却微微冷笑。方才医师为藤原义平搭脉时，旁边扶着他的橘神武渡了一丝功力进入体内，打乱了气血运转，医师能看出的当然是个气血衰败之势。这一下子骗过了倭皇，也骗过了源氏。源氏放松警惕之下，只怕再也难以抵挡接下来的雷霆一击。
他正在盘算该如何去通知一下，有人来报说，“扶桑剑圣”在宫门外，指名道姓要与中土来的贵客李岩一试身手。众人一听到“扶桑剑圣”四字，顿时哗然，倭皇神色也是既惊且喜。天草狂四郎名字带着一个“狂”字，自然是有原因的。他一向独来独往，谁的面子都不卖。之前倭皇曾召他来京，传授两名皇子剑道，竟被他以“闲散惯了，受不得宫廷拘束”为由给推辞了，又说要跟他学剑，便老老实实随他去歌乐山。如今却不知为何突然出山，又要挑战一个中土年轻剑客，难道这名剑客的武功当真达到了让“扶桑剑圣”也见猎心喜的地步了么？
李岩向岳阳打了个问询的眼神，似是在问天草狂四郎是不是就是他认为的来日麻烦。岳阳摇了摇头，却以目视随侍在倭皇身旁的道虹法皇。李岩心道自己当真还是炙手可热，被这么多前辈宗师盯上，也算一种别样殊荣吧。
倭皇着人去将天草狂四郎请进来，不多时那人灰头土脸回来，说道剑圣说了，今日只是私人恩怨，不牵扯两国之间，因此是不方便步入宫中的。此时也有人查明原委，原来在太政大臣府上，李岩曾胜了剑圣的弟子神乐右京，如今神乐右京还躺在床上起不来，剑圣这是来找回场子了吧。
倭皇明白事情原委之后，也是惊讶，没想到李岩不但能过了平晴明这一关，连京中名噪一时的神乐右京都不是对手。当即对李岩说道：“李公子年纪轻轻就有这般艺业，当真让人惊诧。天草狂四郎是前辈高手，出手凌厉无匹，你不肯应战也没有什么丢人的。安全起见，还是让过这一局吧。”
李岩却从他眼中看出期盼之意，当然是期盼他答应下来，然后输个底朝天，好让他知道东瀛偌大地方，也不是没有可以压制他的绝顶高手。李岩见状笑道：“恭敬不如从命。前辈肯赐教，又岂能躲得了这个千载难逢的机会，我去去就回。”说着起身携剑出门而去。
众人哗然，殿内殿外闻听消息的倭国之人窃窃私语，无非是笑他自不量力，竟然敢接“扶桑剑圣”的挑战，恐怕当真活得不耐烦了。倭皇所言的“出手凌厉无匹”只是修饰之辞，真实情况是当初无论天草狂四郎挑战的人，还是去挑战他的人，鲜有活下来的。偶然活下来了，也不是缺胳膊就是断腿。若非如此，他当年也不会遭人围攻，差一点落个身首异处的下场。好在当时藤原信平经过，救下了他，却也为了此事罪不少东瀛武人。近年来天草狂四郎恶名不显，当然是因为此间已无人敢挑战他，也没有人值得他去挑战的缘故。倭皇长袖一甩，说道：“这等对决实属罕见，咱们也看看去。”率先走了出去。
楼明月、方晴羽一阵担忧，九娘母女却是没有什么担心。九娘不通武功，杨霞只道师父天下无敌，哪里有什么敌手了，兴高采烈跟出。
李岩踱步到门外，远远看到一名老者踞坐于地，腰间插着一把太刀，正是之前伴随在藤原义平身旁的那个。李岩行到他面前十步处，躬身施了一礼，说道：“晚辈中土李岩，见过天草前辈。”天草狂四郎近年来修心养性，外人早已看不出他年轻时的锋芒毕露，只是因为他明白了一柄藏在鞘中的刀，才有可能长久保存锋芒，在必要的时候一刀断敌之喉。
