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酒馆。
塞拉的大肆吹嘘已经持续了近半个小时，这个女人无视艾莉克丝的个人意愿，喋喋不休的一个劲向少女宣扬自己对希尔的苦心栽培。不止如此，她还巧妙的在中间穿插实践，得意洋洋的展现自己在艺人道路上的搞笑功力，实在是让艾莉克丝既疲倦又心烦。
又叹了一口气，艾莉克丝开始思索逃脱的办法。
“啊！对了！我还得去铁匠铺一趟——”
用这个灵光乍现、无懈可击的借口强硬打断塞拉的长篇大论，艾莉克丝顺势站起身来。
“那么再见——”
“诶~我刚刚要说到精彩的地方诶，下午再去嘛！现在离开会场的话，可能会错过业内知名的装傻达人——塞拉老师的现场亲授哦？这样也没问题吗——？”
仿佛未曾听闻旁边塞拉的声音，艾莉克丝挣开被紧紧拉扯的袖子径直向外走，整个过程中她都不向塞拉投以视线。
“哼，真是个有骨气的年轻人。那么！为了奖励你这份坚持自我、不对别人媚俗严格按照自己的步调前进的骨气，我就特别为你把讲座暂停吧……记得要赶快回来哦——”
——艾莉克丝穿过大厅走向酒馆大门的时候，这样的声音从后面追上来。
……呜哇，真是烦人。
艾莉克丝带着一副从饭菜里吃出虫子般的厌恶表情迈出酒馆，然后一眼看到了站在门前的莎洛姆。
“啊咧？沙——”
少女正要开口打招呼，就看到这位外形标致优雅的秘书小姐把食指竖在唇边，做出一个噤声的手势。
“……”
只是一瞬间，艾莉克丝就理解了她的意思。扭过头去确认了一下酒馆里的情形，艾莉克丝向莎洛姆投以会意的眼神。
……我明白的，这种不想被麻烦的东西缠上的心情……同样备受困扰的艾莉克丝一瞬间对莎洛姆萌生了类似于同志般的情谊。
跟着莎洛姆走到一个声音无法传到酒馆的位置后，艾莉克丝忍不住开口。
“莎洛姆小姐，在门口站了很久吗？”
“不，我也只是刚到几分钟而已……只是听到里面那个人的声音后，各种意义上都不是很想进到里面。”
“真是个明智的判断。”艾莉克丝点头称道，然后又疑惑的开口：“莎洛姆小姐来找我有什么事吗？啊，难道是会长先生那里——”
她没有问“是来找我吗”这种蠢话，在希尔不在酒馆的当下，莎洛姆来这里的目的显然就是自己。
“不，不是会长的指示。”莎洛姆清楚少女的想法，她八成是以为关于查找凶手的事有了新的进展。虽然稍有歉意，莎洛姆还是轻轻摇头否定了艾莉克丝的猜想，然后犹豫着轻轻开口：“是关于希尔殿下的事。”
“希尔？”艾莉克丝念着这个名字轻轻眨了眨眼，突然露出一副惊慌失措的姿态——
“.…..不、不是的！虽然希尔很优秀而且脸也不错，但我只把他作为同伴来看待、绝对没有在此之上的感情所以请你放心吧——”
“.…..艾莉克丝小姐，您在说什么呢？”莎洛姆用奇怪的眼神看着突然紧张的闭上眼、并且慌张得手舞足蹈的少女。
“咦？莎洛姆小姐不是趁希尔不在，特地来威胁我和希尔保持距离的吗？”
“那是恋爱电影里推进男女主角进展的炮灰角色才会做的事吧？为什么我要特意给自己立下那种失败者FLAG啊？”
“说、说的也是。”
艾莉克丝放松下来般长出了一口气。
“看来是我多疑了。啊……吓死我了，我还以为是今天早上牵手的事、昨天任务时公主抱的事、还有前天晚上不小心睡在一起的事情被莎洛姆小姐知道了——”
话还没说完，艾莉克丝就感觉肩部被用力按住。像机器人一样僵硬的抬起头，她的眼睛和莎洛姆带着完美微笑但实际上毫无笑意的眼睛对视。
“后面那两个，我还是第一次听到……真是有趣，请务必详细的告诉我。”
……完、完蛋了！艾莉克丝在心中大声呐喊。因为过度放松而一不小心就进行了自爆，艾莉克丝全身进入宛如被怪物攻击般的僵直状态。
在莎洛姆隐藏着黑暗的微笑注目下，艾莉克丝犹如被蛇盯上的青蛙一样瑟瑟发抖。想到昨天借宿莎洛姆房间时看到的张贴了五面墙体的希尔画像和摆明是偷拍的相片、床上的抱枕、摆在桌子上的希尔样貌玩偶以及不小心窥见藏在柜子里的危险收藏品……这个女人沉重而扭曲的感情令艾莉克丝感到恐怖。
——说不定，会被干掉。
这个念头浮现到脑海的瞬间，艾莉克丝的求生欲望也随之膨胀。
“不是的！那是不可抗力！该说是机缘巧合呢还是情况使然呢……冒险的时候总免不了会遇到各种各样的状况……”
“.…..”
莎洛姆闻言不知为何陷入了沉默，正当艾莉克丝感到疑惑的时候，突然看到莎洛姆轻轻点了点头。
“……是啊，艾莉克丝小姐是希尔殿下的同伴呢……”这样说着，她的脸上依稀露出不知是落寞还是微笑的表情。在周围树木摇晃的时候，她以微不可闻的声音在风中低语：“……让人嫉妒。”
“什么？”没有听清的艾莉克丝歪着头弹出问号。
“……不，没什么。”莎洛姆把按在少女肩膀上的手拿起来：“既然是希尔殿下的同伴，艾莉克丝小姐为什么现在还呆在这里？”
“诶？但是，希尔现在进行的是死亡之吻内部的考核吧？”
“是的。”
“那样的话，我当然没办法涉入吧？”
“不。”莎洛姆否定道：“死亡之吻只是规定不允许内部成员介入其他人的考核，但是从来没有规定自己的考核不能被外人介入。”
“.…..这是什么奇怪的规矩啊。”
“只是因为制定的时候没有考虑外人的因素而已，毕竟，谁也没有想到外面的人能够找到这里。”
“就是说，是漏洞吧。”
“合理的使用规则的漏洞，这也是策略的一种。”
“真是讨厌啊，这个成人社会感觉的发言。”艾莉克丝无力的叹了一口气：“说的再怎么冠冕堂皇也是作弊，我讨厌不正当的行为。”
即使听到艾莉克丝说出这样的话，莎洛姆依旧毫不退缩的盯着少女。
“但是，比起对不正当行为的讨厌，还是喜欢热闹的心情更加强烈，艾莉克丝小姐是这样的吧？”
“.…..”
艾莉克丝哑口无言，因为莎洛姆说的正是事实。
对于名为艾莉克丝的这个少女的本质，莎洛姆可谓一语中的。在标准女骑士身上去掉四成的一本正经，加上三成少女的活泼和两倍的自我表现意识，还有毫无二致的正义感，这就是艾莉克丝的构成方式。虽然确实讨厌不正当行为，但是只要不涉及原则问题，还是凑热闹、帅气表现自己的机会更为重要。
“在办公室时我就觉得很奇怪，听到‘考核’后兴致勃勃的要求观摩甚至加入，这才是我所知道的艾莉克丝小姐的做派。究竟是什么原因，这次会这样无动于衷呢？”
听到莎洛姆的话，艾莉克丝认命般叹了一口气。
“因为我悟到了啊。”
“.…..悟到什么？”
“昨天的任务结束之后，我有了一个深彻的领悟。那就是——在小关卡的低水准作战时，我的华丽度是绝对比不过希尔那家伙的。”没有理会愣住的莎洛姆，艾莉克丝突然找到倾泻口一样自顾自诉说：“不管是从战斗方式，武器的帅气值，还有出手时的场面来看，那个家伙的水准都不是盖的……不，甚至可以说，那已经完全是主角级别的水准了。虽然不甘心，但是明知如此还强行出手只能强调我和他的差距，再加上我攻击力上的贫弱，凑这种小规模的热闹就只是把自己当做笑料来衬托希尔的形象而已。”
稍微停顿了一下，艾莉克丝眼神坚定的再度开口。
“——所以我决定，放弃这种小场面的参与，转而专攻能够发挥我优势的BOSS战。就是说，我试图尽可能打造一个平时不屑出手、把杂鱼都丢给希尔处理，只在关键时刻展现身手力挽狂澜的，超级重要的伙伴形象。”
一口气说完这段话，艾莉克丝用得意的眼神看向莎洛姆——
“怎么样！”
“……问我怎么样……”一贯游刃有余、说话行事干净利索的莎洛姆此时显得有些迟疑：“突然被迫听了这种超无所谓的个人野心，还要向我问询感想的话……我只能说，这种事怎么样都好。”
“诶~这可是我苦心想出来的无懈可击的决策诶——”
“比起那种事，艾莉克丝小姐，您是认为‘考核’是希尔殿下一个人就能轻易解决、无法彰显您存在感的事情，所以才不想插手，是吗？”
“.…..不是吗？是说，莎洛姆小姐从刚才起就好像一直显露出想要让我介入希尔‘考核’的意思……难道说——”
“正是如此。”莎洛姆认真的点了点头：“艾莉克丝小姐，请您帮助希尔殿下通过‘考核’吧。”
说完，她朝眼前的少女鞠了一躬。
