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韦自清回到刑部衙门,招来纪良宸询问梁州事宜。
纪良宸颇为尴尬,他正偷偷摸摸寻找威远候案件的案卷,有一种做贼被抓住的感觉。
“致远,别再纠缠于过去,年纪轻轻的还得往前看。”韦自清说。
“大人,那案卷怎么……”不见了?纪良宸犹豫一番仍是问出了口。
“啧,烧啦,一把火烧啦。”
韦大人的表情莫名的渗人,让纪良宸把后头的问题全部吞下了肚。
“说正事吧,朱、高两人可有回音?”韦自清来到桌案前,抽出其中一卷摊开。
纪良宸暗暗降低声音说:“有消息传来,两人顺利到达梁州,并且打探到允江县确实有一家西门镖局,东家是个年轻女子,叫裴宁。镖局的镖师和东家都是东北岭下七里香村的人,那个村子是山匪从良。后头的消息都还没传来。”
“钱贵的话开始印证了。那么在梁州出现的钱贵就有可能是冒名顶替后逃走之人,即使不是鲁密,也是他手下大将。”朱自清“笃笃”敲着桌子,“算是个好消息。”然后又抬头盯着纪良宸说,“别再想着那陇子裴,没用。”
纪良宸僵着脸说:“您说笑。”韦大人明明白白说案卷已经烧毁,那就不是他偷偷摸摸干出来的,谁能指使刑部尚书?是先帝?但是一个帝王,为什么要烧掉案卷,中间有什么是他不想让人知道的?所以大人在警告他,也阻止他前往梁州?
纪良宸走的时候,他自觉很正常,看在韦自清眼里,却有些失魂落魄。而韦自清忽然又把案卷合上,心里很纠结,与陇子裴有关的事情是否得回禀太后?可想起太后那张要笑不笑的脸孔,那仿佛要吃人的眼神,他全身都能打哆嗦。或许他该学学李太傅?
纪良宸强自镇定的缓步离开,他感觉背部在韦自清的注视下发烫,似乎就要烧起来,但他不会放弃,为了普寿庵里的某个人。
他下了值,和同僚打个招呼,心事重重的回家。出衙门后却没找到自家的马车,难道路上耽搁了?犹豫之际,一人一骑远远走了过来,行走间带起风姿闲雅,又不乏轩昂伟岸。他上前几步道:“谢兄。”心中明白,该来的总要来的。
“在下邀请了几位好友在如意楼小聚,纪兄是否愿意来认识一下同僚。”谢垣笑意盈盈。
纪良宸略显尴尬,“如意楼是、是青楼来着……”他却又不知如何拒绝。先前他得了谢垣的实惠,答应帮忙找案卷,可是任务没完成!
闻言,谢垣轻笑起来,“走吧纪兄,您这把年纪难道还没见识过女人。”
纪良宸当然不会说自己如今还是童子鸡……他亲娘早逝,亲爹是武官长年不在家,也没再娶后娘,所以他和纪如涵一直都是放羊状态。
如意楼并不远,两人慢慢走着有一句没一句的聊着,约莫半个时辰便也到了。纪良宸心中愧疚,啰啰嗦嗦把事情说了个大概。此时谢垣已知案卷烧毁,也知道威远侯曾失踪过几年,回来时还带着一位妾生的女儿——付昭兰。
谢垣的三位朋友已经到了,并且定下后院里的包厢,由劲装打扮的女侍领着他俩穿过高耸的三层主楼,远离人声鼎沸,恍如隔世般进入一个秘密而幽静的后花园。
花园中有一个人工开凿的湖泊,湖中是一条弯弯曲曲的石桥,石桥很细,只能同时两人并排行走。女侍在前头引路,还轻声提醒着:“客官小心脚下的路。”
纪良宸第一次看如此奢华又雅致的地方。如何说奢华呢,瞧石桥两边间隔交叉的立着许多灯笼,灯笼也不知是什么做的,剔透的很,使得里头蜡烛的微光毫不受阻的照耀着石桥。
“这是琉璃,最纯净的琉璃。”谢垣说,“据说二十两一盏。”
若说单买一盏,官宦人家谁还买不起,可是不用数,一眼望去都是灯光……“这园子里得有多少灯?”
女侍在前头玲玲一笑,很爽气的说:“这桥上有一百零八盏,沿湖一圈有二百十六盏,其余小道上还有三百十八盏。其实这些灯到不算贵,最耗不起的是灯油。每月里就灯油钱也得消耗几百两银子。”
纪良宸听得有些乍舌,心中隐隐对官场风气担心。
“您瞧两边湖中还有岛屿,那造价才高呢。”石桥两边各有一个小岛屿。要是在主楼楼顶往下瞧,那就是一个太极图。两个小岛屿也没有闲着,各有一幢精致的小楼,此楼也不是随意就能用的,它还得付上一笔五十两的使用费!
“客官这边走。”出了湖面,女侍把他们引像右边。
湖的这边还是个巨大的花园,花园里有着十几幢小楼,灯火在树荫下隐隐重重。
“你们怎么才来。”忽然小楼里出来一人,背着光,瞧不出样貌。
“劳烦你特意出来迎我们。”谢垣态度很随意,“这位是纪良宸,刑部主事。”
“啊!还是你谢垣有本事,能把纪主事诓来。”他不怀好意的说着,又自来熟的把手搭在纪良宸肩膀上,带着人往里走,“等会让你见识一下这里的女越人是何等风情万种。”
越在其中包含着多重意思,比如乐、跃、悦,能唱歌,能跳舞,能取悦人。
纪良宸跨入大门,灯火明亮处,他才瞧清方才的男子乃锦湘候世子袁初毅。
“来来都瞧瞧,谁来了!”袁初毅说着还猛得拍了拍纪良宸,使得他略显窘迫的朝各位同僚见了礼。
大家伙气氛更加热闹起来,纷纷向纪良宸敬酒一轮,然后便让女越人上台表演。
“这位若莘姑娘不见得是最漂亮的,但是唱歌最好听。”阵靖立即鼓掌,“今天真是托谢哥的福。”
谢垣带回元成公主便是大功一件,从正三品羽林军统领升为从二品殿前督之指挥,其余人员也有奖励。于是袁世子起哄,才有今日之行。
若莘姑娘脚踩莲步而来,倚窗望月,愁思微露,却又故作欢乐,唱起了《子衿》:“青青子衿,悠悠我心。纵我不往,子宁不嗣音?青青子佩,悠悠我思。纵我不往,子宁不来?挑兮达兮,在城阙兮。一日不见,如三月兮。”
歌声绵长,音调在清脆与柔婉之中回旋,期盼与哀怨之意共存。这是女子在等待在思念情郎啊。
纪良宸醉意朦胧,瞧着那人仿佛就是她……她是否也在等着他呢,等的人都憔悴了?他沉浸在歌声之中,忽闻:“纪兄,你今年二十有六,怎还不娶媳妇。”
他茫然转头,看着陈靖嘴巴张张合合,“你该给如涵娶个嫂子,这回她竟然偷偷摸摸跑去梁州,再不管如何了得。”