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从小岛上带下来的啤酒花交给了拉姆让她酿造新式啤酒，常宁则打开了两份信，一封是来自爱丽丝的，她表达了希望布伦纳在约翰王子的就职仪式上以她的随从出席的意愿，约翰王子，沃尔郡，好吧，其实自己并不是很愿意再见到那位王子殿下。第二封是来自温莎夫人，她在信中写道：“布朗临死之前说了一些污蔑的话，尽管男爵并不相信，但是我的处境也开始变的艰难，也许我们要在一段时间内不能相见，这让今晚的月光都变的惨白起来，我多么希望能再次聆听到你在窗外的诗，但现在我们只能忍耐相思。”
第二封信让尼古拉斯怨念颇深，直言应该当场杀死布朗，但现在再说这些当然已经于事无补，尼古拉斯也不得不接受未来一段时间无法和温莎见面的现实。
接下来的一个月常宁把自己和道格拉斯以及他的老情人奥利维亚关在一起，专心致志的研究蒸馏技术。
正如他预判的那样，得到了水力磨坊技术的派恩骑士、爱德华男爵、威顿公爵都想要在面粉生意上大发一笔，但很快他们都发现领地上本来就不多的粮食储量竟然见底了。
爱德华男爵的城堡中，“戴里克，你不是一直在负责粮食的储备和买卖吗？为什么现在小麦和黑麦的价格忽然上涨了将近一半，而且还有价无市？”
“男爵大人，我已经调查过了，在我们这一轮收购粮食之前，已经有人将手伸进了我们的领地，他们用比市价高出十分之一的价格大量收购了我们领地上的余粮，有些愚蠢而目光短浅的骑士甚至把口粮都卖掉了，现在因为买不到粮食甚至跑到我的庄园里威逼利诱。”戴里克说道。
“查出来是谁了吗？”
“没办法查，那些家伙眼睛都盯着金币，根本不在乎粮食卖给了谁！”
“那就去公爵的领地上收购粮食。”
戴里克干笑了一声，说道：“我联系了卡佩先生，还没等我开口，卡佩先生就要求我们将位于飞马城中的粮食平价卖给他们。”
“什么意思？”爱德华男爵苍老的声音越发阴郁。
“因为我们和卡佩管家良好的私交，他偷偷的告诉我，威顿公爵也得到了水力磨坊的技术，所以……”
“什么？公爵是怎么得到的？”
“是一个叫布伦纳的骑士卖给爱丽丝小姐的。”戴里克低下头，感觉到深深的屈辱，作为公爵领地上首屈一指的粮食大鳄，竟然被一个小小的骑士玩弄于股掌之中。基于这时代落后的农耕技术，即使是作为贵族的骑士，除了口粮之外，也没有多少余粮，男爵这种级别的贵族必须在城堡中储备一定量的战略粮食，所以整个公爵的领地范围内余粮储量并不算太多，这也是戴里克作为一名男爵的手下可以掌控飞马城粮食供应的原因。威福尔骑士在粮食收购的过程中，串联了威廉男爵领地上近一半的骑士，再加上日进斗金的面包坊的资金流，竟然搅动了公爵领地上的粮食价格，再加上包括威廉男爵在内的领地贵族们突然开始收购粮食，更加剧了粮食市场的有价无市。
“你是说威廉那个家伙不只把磨坊技术高价卖给了我，而且又指使他手下的骑士把这项技术又卖给了威顿公爵？”
“有这种可能。”虽然戴里克认为更大的可能是布伦纳单独将这项技术出售给了公爵，但是一名骑士不经他附庸的领主允许，出卖领主的资产无疑更加耸人听闻。
“一定是这样，威廉那个一辈子龟缩在城堡中的家伙，他向您出售时派遣了约因威那个老家伙，同时将布伦纳派往公爵那里。在派恩骑士的晚宴上，我看到老约因威和布伦纳鬼鬼祟祟的聚在一起，我还听到布伦纳说威廉男爵会大发一笔，看来威廉男爵打的就是这一个主意。”托德插话道。
在威顿公爵辐射范围内的男爵中，威廉男爵无疑是最神秘的，他的领地在帝国的边境，而且从不掺加贵族间私人性质的聚会和宴会，这让其他的男爵们嘲笑他像一只乌龟缩在自己的城堡中的同时也为他的领地蒙上了神秘的面纱，其他贵族并不清楚他领地上的情况，这才造成了爱德华男爵会误以为布伦纳和公爵的交易是在威廉男爵的授意下进行的。而托德是当时主张高价买下威廉男爵磨坊技术的人，这时当然更愿意爱德华男爵将仇恨的矛头指向威廉男爵，而不是顶住他的喉咙。
“托德，这也不能掩盖正是你促成了和威廉男爵的这笔交易。”戴里克说道。
“是的，我并不否认这一点，而且即使是现在我也认为是有利可图的，水力磨坊有着先天的技术优势，它可以极大的解放我们的隶农和牲畜，而我们有着很大数量的磨坊。”托德回应道。
“但我们的磨坊并没有都临近河流，而且空闲出来的隶农和牲畜我们也还要找地方安置。”戴里克继续道。
“这并不是我的失误，戴里克，你一直经营着男爵的磨坊，但从没有想出来利用水的力量，我真不知道你是怎么被一个偏僻愚昧的男爵抢在你前头发现的，哦，也许是因为你把时间和精力都用在讨好那些涂脂抹粉的妇人身上了。”托德的话变的尖刻起来，自从他在和布伦纳的冲突中没有听从戴里克的建议选择最激烈的方式杀死对方后，戴里克一直对自己有些不阴不阳，托德决定不再退让，他必须让戴里克明白他们的地位是平等的。
“好了，你们两个，我并不是要追究对错的问题，我需要你们告诉我，我们怎么才能解决目前的困境。”爱德华男爵阻止了手下的争吵。
“男爵大人，我认为我们不需要修正什么，只需要按计划继续将粮食变成面粉投入市场就可以了，这种磨坊可以磨出精细的白面，它的价值远远高于粮食的溢价。”托德说道。
“戴里克，你认为呢？”男爵看向戴里克。
“我同意托德的意见。”
“那么就这么办吧。”男爵结束了这次不愉快的会议。
![完美监护人系统[末世]](/2024/05/30/1796025879979659264.jpg)
