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清丰县的县令颜正因为被灾民抢了官服,正要被左佥都御史、京畿巡视使张纯就地革职查办,周围正在做事的县衙门的捕快都是纷纷跪了下来,一口一个张大人叫着,求大人开恩放过自己的大老爷。
张纯一看,这个县令还蛮有众望的,看来其中一定是有隐情,便让颜正以戴罪之身听候发落,在朝廷没有定罪之前,依旧署理县衙门的事情。颜正连忙在地上叩谢上官的大恩。
周小白又学到了一点,就是身为官员,嘴上说出来的话那就是要一口唾沫一口钉,刚才张纯已经要将颜正革职了,众人求情这才以戴罪之身继续办差,就是说县令还是有罪的,做官有做官的威严,不能刚说出去的话就自己咽下去。
周小白搀扶起颜正,询问道:“你们清丰县人口多少,受灾人口多少,每天饿死的有多少人?”颜正想了一下道:“清丰县人口有二十二万,算是一个上县,目前因为春荒出逃的人就有八万人,之前每天饿死二三十人,现在粥铺开起来了,饿死的人就会大大降低了。”
周小白看到颜正很熟悉当地的情况,知道是一个做事情的人,应该是一个好官。大名府知府王礼对周小白说:“我大名府情况跟这里也差不多,出去逃荒的人也有好几万人。”
张纯听了,皱了一下眉头道:“一个县就出逃了八万,直隶这么多县,情况比这里好一些,但是算起来这一次的流民就有百万之多!”听了这个数字,在场的人都是吃了一惊,没想到情况已经这么严重了。
百万的流民啊,这要是有人要带头造反,那就不是春荒的事情了,会出大乱子的。
四人走进了县衙,在大堂上商议,衙役们端了四碗茶水上来,说是茶水,却连一个茶叶的影子都没看到。
颜正看周小白喝水的时候皱了一下眉头,连忙赔罪道:“衙门里的茶叶被我拿去换了粮食,得罪了。”周小白心道:嚯,连茶叶都给当了?这还是一位拼命的主啊。
张纯笑了一下道:“知民之困苦,而与之甘苦与共,颜县令还真是爱民如子。”
颜正道:“下官既然当了这个县令,就要对得起圣上的恩典,现在正是大灾之时,理应与民甘苦与共。”
张纯嘴角又是笑了一下,不说话了。
大名府知府王礼道:“现在粮食不够用,两位上官可有应对之策?”张纯道:“可先向本地富户用朝廷的名义借粮,本官来这里之前听闻朝廷已经从南直隶调了粮食过来,只要半个月,京畿的春荒就可安然度过。”
王礼叹了一口气道:“本地能借粮的富户我与颜知县已经去借过了,剩下来的都是官绅故吏的人家,可以不纳粮的。”
张纯听了变色道:“荒唐,平时这些人家可以不纳粮,那是朝廷的定例,现在是什么时候了?你们差人去借!本官不相信他们会不借!”
王礼面有难色,颜正却道:“下官这就带人前去借粮!”说罢就要站起身来带着衙役出门。
张纯连忙喊住了他,张纯心道:这县令的架势哪里是去借粮,这是要去抢粮啊,这么干不行的。张纯看到周小白一直没有说话,感觉自己应该问问他的意思,毕竟出了事情,也好多一个人抗啊。
张纯知道周小白是内阁首辅杨士奇的人,第一想法就是一定要把他拉下水,这样自己在朝廷里也好多一个人帮自己说说话。
张纯道:“周副使有什么建议吗?”周小白笑道:“张大人,下官就是跟您来学习的,谈不上有什么建议。”张纯可不允许他被这么糊弄过去,也是笑道:“周副使在宁海县的时候可是有勇有谋啊,怎么到了这里就不说话了呢?既然大家都是为朝廷办差,你就不要藏着掖着啦。”
周小白心道:你已经出了注意,我还能说什么呢?记得《明史》记载崇祯年间江南的茶税才收上来十几两银子,这些官绅故吏都是士人,他们的粮食真的好收吗?如果好收的话,也不会出现只收十几两银子茶税的事情了。
周小白笑道:“既然张大人要我说,下官可就说了:向官绅故吏强行借粮那是借不到的,下官的意思是我们要想想别的办法。”
张纯心道:周小白此人年纪不大,却是圆滑的很,既不想得罪人还想着把事情办成,这怎么可能呢?
张纯做的官职一直都是得罪人的御史言官,就是靠得罪人上去的,所以他习惯性的会认为做事情那就一定会得罪人,这其实也算不得不对。
张纯道:“周副使,这别的办法究竟是什么办法?你说出来,我们大家商议一下,你看如何?”
周小白想起了后世村干部那套,便笑着说道:“这样,我们给每个大户送去一面匾额,上面写着慈善之家的名头,然后再去借粮。”说着就把自己的想法详细说了一下。
周小白的这套做法在后世是见怪不鲜,就是送锦旗。人人都希望自己有一个好名声,这名声怎么来?官府认定的自然就是过硬的。清丰县的这些官绅故吏都是一些致仕的官员地主家庭,他们也希望有个好名声的。
这注意一说出来,在场诸位都是拍案叫绝,这么简单易行的法子,自己怎么没想到呢?说做就做,当天就赶制出十块牌匾,落款上面刻了朝廷京畿巡视六个字。
第二天一大早,清丰县的衙役们分头出动,抬着牌匾跟着众位官员前往借粮。
周小白去的那户人家住在城北,是一位知府致仕的人家,众人抬着牌匾敲锣打鼓的上门去了。
来到门口,周小白让人鸣响了鞭炮,门子见来了朝廷的官员,连忙回家报给自家老爷知晓。那位致仕的知府听得一脸的懵逼:这是啥情况?连忙出门来看。
周小白笑着看着这位致仕的官员道:“老大人,下官给你送朝廷的牌匾来了。”那位老大人以为是朝廷有什么奖励给自己,连忙叩拜道:“老臣叩谢朝廷的恩典啊。”
周小白道:“朝廷知道大人家中这次为了救灾,那是尽心尽力啊,所以派我来给老大人送来慈善之家的匾额,老大人起来吧。”
那位老大人心道:救灾?这次春荒老夫也没做什么啊。但是既然有官员开口说了,那一定是真有其事的。便让人打开大门,将牌匾迎接了进去。
周小白当时就让人将牌匾挂在了堂中,又寒暄了一番这才说道:“朝廷听闻老大人家中愿意捐粮一万石,特赐匾额予以表彰。”
那位老大人似乎没有听清,还是连连感谢,倒是他的儿子听懂了,惊讶道:“我家什么时候要捐粮一万石,这可不是小数目啊!”周小白疑惑道:“恩?怎么你们家没有准备捐粮吗?那就是朝廷弄错了?来人啊,将牌匾摘下来我们走。”
听了这话那老大人阻止道:“朝廷行事岂可儿戏?既然朝廷还看重我这位致仕的官员,这一万石的粮食我们家捐了。”这位大人心道:一万石粮食算什么,朝廷给的荣誉那就是明哲保身的利器啊,我贪了这么多年,有了这块牌匾,以后万一被查到了,也可以算一个将功赎罪的由头。
周小白也没有想到事情这么顺利,只是半天的时间,就将一万石粮食运到了县衙内。到了晚上的时候,众人都回来了,这回认捐的事情很顺利,全借到了,这一下多出来十几万石的粮食。
有了粮食,清丰县的事情可以解决,甚至是大名府的问题都可以解决了。张纯特意将此事汇报给了朝廷,朝廷中的官员对此做法是褒贬不一,但是因为太皇太后支持张纯、周小白的做法,这件事情倒是被朝廷作为先进的例子推广开来。以后这样的做法太多了,被时人笑称为:纳粮匾。这是后话了。
过了几天,张纯和周小白处理完了春荒重灾区的事情之后,就要离开清丰县,在出城的时候,被一个秀才打扮的人拦住了,此人举着状子大声道:“我要告本县县令颜正,此人贪赃不法,危害乡民!”
那县令颜正就在送行的人之中,听了这话,顿时喝道:“哪里来的秀才竟敢当着大人的面胡言乱语,来人,给我轰走!”县衙门的差役也很奇怪:自家这位大人也被人告了?听到吩咐后就要将秀才赶走。
张纯出言道:“慢着,既然秀才要告状,本官总要看看状子上写的什么吧?”说着让手下人接过了状子。
不看不知道,一看吓一跳,这状子说清丰县县令颜正为非作歹、祸害乡里,趁着春荒更是大肆与粮商勾结,抬高粮价……
张纯心道:这状子上说的事情虽然严重,却是并没有提到什么准确的人证、物证,这就奇怪了。
那秀才道:“这位颜县令被乡人称为青天高三尺。”
张纯道:“既然被百姓称为青天,还高出了三尺,那应该是一个好官啊。”
秀才蔑视的看了一眼张纯,笑道:“大人果然好学问,只是大人你错了,青天高三尺的真正意思是:地皮被这位大人刮下去三尺了,所以青天才会高出来三尺啊!”