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曹操本来以为是安南将军、南阳太守刘石。
谁知来者却是刘石的长史刘真。
心中有气,本想直接打过去,又见对方军容整齐,知道再缠下去也讨不了好,徒诺出一个敌人。
拱拱手道:“刘长史请为我向安南将军致意,今日剿贼,无意突入南阳府地,改日再向安南将军当面致歉。”
说罢带军返回鄄城。
夏侯惇,曹仁来见,告诉曹操,昌邑守军薛兰,陈封常出城抢粮,可乘得胜之兵进行伏击,一举夺城。
曹操点头称好,密派兵进昌邑,薛兰,陈封不察,仍与往常一样出城打粮,返回之时,中了曹操的埋伏,伧促应战,薛兰被许褚,斩于马下。
曹操乘势挥兵攻城,陈封料想守城不住,乘夜逃离被夏侯惇拦住,交不数合,陈封无意交战,反被夏侯惇斩杀,昌邑收复。
曹操领军直击濮阳。
濮阳张辽、徐荣等外出打粮未回,吕布兵少,陈宫劝吕布不要出战,坚守城门,待曹操粮尽自退。
吕布说:“我怕谁来!”不听。
亲自迎战,曹操知吕布勇猛,不予单战,挥兵掩杀,吕布兵少,被杀得大败,逃回城去。刚到城门,见吊桥升起。
吕布大叫:“开门。”
城上田氏说:“我已降曹公。”
吕布大骂,领军奔定陶而去,陈宫急出东门,保护吕布家小出城。
曹操得到濮阳,以田氏今日之功抵旧日之罪。
郭嘉说:“吕布,猛虎,今日受挫不可轻放,应猛追剿灭。”
曹操留满宠守濮阳,领军奔定陶。这时张邈在定陶,见曹操追来,与吕布合力守城,曹军累攻不下。
正是麦收季节,曹操让士兵分散收麦,营中兵少,曹操征妇人更衣扮军士守营,吕布心疑,不敢攻营,道:“曹操狡诈多变,不可轻击。”领兵后退十里驻营。
第二天驱兵攻击收麦军士,在收麦之地的左侧有一树林,林边有一长堤,曹操知吕布必来,事先埋伏大军在堤外,只留少部分人收麦,见吕布兵来,退入林中。
吕布挥兵攻击,双方胶合在一起。
曹操乘势挥兵出击,吕布大败而逃。
张邈见吕布逃走,慌忙与陈宫合力冲出定陶,在城外与吕布汇合。
吕布沮丧道:“如今兖州已失,兵马散尽,不知到何处安住?”
陈宫想了一下道:“刘备仁义之士,新得徐州,不如暂去徐州暂住,再做打算。”
曹操见吕布逃向徐州,于是分兵出击兖州各县,不过一月间,兖州全境大部收复,只余张超独守雍丘。
张邈本随吕布逃往徐州,听到曹操挥军猛攻雍丘,心中焦急,又见吕布已是力穷,刘备刚得徐州,诸事繁忙,无力出兵相救,急奔扬州找袁术求救,途中被部下杀死。
曹操猛攻雍丘三月,击破雍丘,心中发恨,杀死张邈三族。
刘备接报吕布来投,对众人说,吕布英勇之士,可出城相迎。
糜竺说:“吕布虎狼之辈,不可收留,收则伤人。”
刘备叹道:“前者非吕布袭兖州,怎能解徐州之危?只怕还得一番苦战,不知又有多少无辜百姓丧命。如今他穷途末路来投,岂有他心。”
张飞不满道:“哥哥就是滥好人,纵是于此,也须多作准备。”刘备依充。
小校来报说,“吕布一众已到。”
刘备带领众人出城相迎,吕布与刘备并行到州衙大厅,分宾主座下。
吕布道:“布自与司徒用计力除董桌,又遭李催,郭汜之变,飘零关东,诸侯多有不容。曹贼因私愤而屠徐州,天下共怒,使君远救徐州,布受诸君所托袭取兖州,分曹贼之势。奈何中奸贼之计,损兵折将,今投使君,共图大事。未知使君意下如何?”
刘备道:“陶君新逝,令备领徐州,备才浅力弱,时感惶恐,恐有负陶公之意,今使君即来,备当相让。”取出徐州印绶欲送吕布。
吕布心喜,也不客气,正待要接,忽然觉得数道杀气袭来。抬眼一看,见关羽,张飞怒目相视,手按兵器。
陈宫轻咳一声,吕布猛然醒悟,于是推辞。
陈宫道:“强宾不压主,请使君勿疑。”刘备这才收回,设宴相待,宴后,又安排一处宅院给吕布安歇。
第二日,吕布回请刘备,关张相随,酒至半酣,吕布将妻小叫出来拜谢刘备,刘备推辞。
吕布说:“贤弟不必过谦。”
张飞闻听,大怒,“我哥哥金枝玉叶,你是何等之人,敢称吾哥哥为弟,来,来,来,我与你大战三百回合。”
刘备心中亦是不悦,酒宴不欢而散。
次日,吕布前来辞行,道:“蒙使君召待,但恐令弟不能相容,布别投他去,特来辞行。”
刘备道:“将军若去,罪莫大矣,小弟顽劣,日后再与将军陪话,徐州左近,有一小沛,是备昔日屯兵之处,如将军不嫌浅狭,可作歇马之处,粮草军需,自当谨付。”
吕布谢了刘备,领兵去了小沛。
曹操收复兖州全境,州内再无战事,一心治理民务,劝农耕桑,百姓安居乐业,粮食渐丰。
不过天有不测之风云,最早投奔曹操的计谋之士戏志才因病不治死了,曹操伤心不已,众贤能也暗然神伤。
戏志才足智多谋,曹操起兵之时就跟随在其身边,曹操能顺利拿下兖州也是起过大作用。
曹操每每想起,叹道:“我失志才,如同断我一臂。”
荀彧劝道:“主公节哀,人死不能复生,主公大业未成,岂可因人而废事,早须振作才是。”
随后又道:“我有一侄,名攸,曾在朝上做过侍中,多有智计,后被举荐蜀郡太守,因路途阻塞,未曾赴任,现在颖川闲居,主公可将其招来,或许有用。”
曹操大喜,书信去招。
这荀攸与荀彧年纪相仿,却小了一辈,饱读诗书,最爱杂书,更精于兵事、智计。本来准备去蜀郡任职,恰逢到刘璋与张鲁反面激战。荀攸担心沿途不安全,留在荆州,后来又回到颖川老家闲居。
见曹操来招,暗自思量:“这曹操为人奸猾、残忍。不过做起事来有决断,能任人唯贤,听进良言,倒也是个可以依靠的明主。如今海内不靖,四方战乱不断,大汉气运已终。只是近来这雍州刘石虽然年少却是卢子贡、皇甫义真的弟子,又是先帝看重之人。不光才气过人,气力过人,更是对百姓体恤,知百姓疾苦。”
正想着,旁边一友人笑道:“文若将你推出去了吗?”
荀攸苦笑道:“家叔向曹兖州举荐,我正想着呢?”
友人奇道:“难道还想投奔其他人吗?”
荀攸道:“骠骑将军、天子新立雍州牧刘石,听说此人天性仁慈,就是黄巾乱党,都能一一收服帐下,安置在南阳屯田,特别是千里迁徙黄巾部众,非大勇气是难以办到的。手下更是勇士云集,据说早先所收的几十名家奴,经过近十年的培养,勇力、才智不输世族豪强子弟,如今都成为一方大将。前段时间,曹兖州都曾在其帐下部将手中吃了一个暗亏。好在这曹操也是一个能屈能伸之人,不然一场大战是免不了的。”
友人道:“我也是听说此人,只是此人似乎被世家弟子不喜。难道文若对此人有意吗?”
荀攸道:“现在还没有决定,只是这投奔明主,一时不查,后悔不及。但自己总不能这样过一生,天生我才必有用,学会文武艺,货与帝王家。只是这乱世诸侯称雄,谁胜谁负,最是难料。”
友人奇道:“既然是你叔父推荐,想必也是极看好曹兖州,何况经与吕布一战,名声更胜从前。”
荀攸道:“就因是叔父推荐,也才一时踌躇,难以决断。刘表守成之辈,必无成就,这刘石却是让人难以预料,世族能千年不倒,全因后辈子弟能分居各方,即使一方失败,对家族存续影响不大。如果荀家全部寄托在曹兖州身才,一旦败亡,家族也将不保。”
“你意下如何?”友人点点头,问道。
荀攸叹道:“只能暂时观望一段时间了。”
“近来蜀途因战乱中止赴任,不得不返家闲居。前段时间,接到一好友来信,推荐我去紫精书院共研蔡大家藏书,我已应承,不好毁约,难以赴任,还请敬谅。”书写完毕让信使带回,动身前往紫精书院。