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天尚未完全黑下来,府里府外便已然是华灯璀璨,流光溢彩,亮若白昼的盛景。
这是上元节的最后一日。
从正月十四到十六,这三日是不设宵禁的,无论是达官贵人还是平民百姓,都可以在长安城内百无禁忌的狂欢到天明,不用担心有巡夜的武侯会出来砸场子,顺带打掉自己的两颗牙。
“阿兄,我要这盏兔子灯!”
因着时下兴起了女子穿男装的风潮,凌端今日便没有着裙裳,而是穿深青色圆领窄袖夹袍,踩长靴佩短剑,发式也梳得很清爽,看着倒是比平日里多了几分飒然之意,且不失活泼俏丽,惹得路上的少年郎们频频回头张望。
“这是不直接卖的,要猜出谜底来,才能将它拿走。”
凌准在和郑元郎、岑六郎等人在云来居吃饱喝足后,便回家洗去了一身的灰尘和疲惫,此时端的是容光焕发,神采飞扬,但在看到旁边题着的莫名其妙的灯谜后,不禁皱起了眉头,觉得每一个字自己都是认识的,为何凑在一起,便显得那么的陌生,难以捉摸了?
“猜谜?”
凌端闻言登时就泄了气。
她深知自己和兄长俱是没什么才思的,所以一碰上文绉绉,曲里拐弯的灯谜,就只有干瞪眼的份儿。
“要是有她在,肯定就不会被难住了。”
凌准想着那个爱看书胜过爱看他的人,暗自苦笑道。
也不知她这会儿在做什么?
她初来乍到,会不会在崔府受到刁难?
府里给她安排的住处,她能习惯吗?
而新的菜色和口味,她能适应吗?
托郑元郎给她捎去的口信,已经带到了吗?
那厮会不会只顾着花天酒地,浑然忘了自己的正事?
凌准越想越觉得极有可能,眉宇间便不经意带上了冷肃的杀气,恶狠狠的盯着那盏形状可爱的兔子灯,把它想象成了郑元郎那张面目可憎的脸,吓得旁边的凌端手一抖,颤声道:“阿兄,我不要了,还不行么……”
“都下去吧。”
温暖而明亮的灯火下,婢女们穿着厚底的线鞋,走动无声,轻轻将一道道香气四溢的菜肴汤羹放到了花梨木的长条案几上,摆好了碗筷,然后遵从崔异的话语,垂首侧身退下,在帘外候着。
“这道炙鹿肉不错。”
许含章没有食不言寝不语的习惯,一遇上合自己口味的佳肴,便无比真诚的赞美道。
“这道玉尖面也不错。”
“冬笋的味道很是鲜嫩。”
“生进鸭花汤饼也做的很好。”
崔异一面微笑着听她说话,一面夹起了她称赞过的菜色,仔细品尝。
或许是因为多了一个人陪着的缘故,他的心情就不一样了,胃口也随之转好,每一道菜尝来竟都是鲜美无比,回味无穷。
“这个是驼蹄羹。”
他很有兴致的取过一个小碗,用汤勺撇开浮在面上的姜蒜和胡椒,替她盛了个八分满,说道:“羹易得,不过是加上菌菇并各色佐料,慢火将汤汁熬成汁浓如乳状,但驼蹄,却是不易得的。”
西域的人皆视骆驼为圣物,断不肯用它的四蹄来饱口腹之欲,只有唐人没有这个心理负担,无论是宰是杀,都利落得紧。
“的确是别有风味。”
许含章笑着低头,浅啜了两口,说道。
“叫崔管事过来一趟。”
见她用罢汤,又主动添了一碗饭,崔异便眉眼含笑,向帘外说道。
“家主,有何吩咐?”
不多时,崔管事便打起帘子进来,他的腰背挺得很直,语气恭谨却不谦卑,保留着恰到好处的风骨。
“今晚在厨房里帮忙的人,都重重有赏。”
崔异含笑说道。
至于怎么赏,赏什么,分不分轻重亲疏,那就是崔管事该操心的事了。
“那我呢?”
许含章拿筷子敲了敲碗边,发出清脆的响声。
明明是类似于讨饭的动作,由她做来,却只让人觉得娇憨可喜,赏心悦目。头顶是惨白的月光,脚下是湿冷的泥泞,不知名的怪鸟在林间盘旋,发出凄厉的叫声。
许含章赤足走在荒芜一人的原野上。
有尖利的石块划破了她的脚,有带刺的枝条割伤她的脸,她一点感觉也无,行尸走肉般的继续前行。
许是沾了露气,她的发间湿漉漉的,有水珠顺着脸颊往下滴。她伸手拂去,却看到手上一片刺目的红。
忽然之间,月亮隐进云层,怪鸟不知所踪,天地陷入让人不安的死寂。
“不用往前走,你已经死了。”,一个阴冷的声音响起。
闻声她下意识低头看向脚下水潭里自己的倒影:面容枯槁,形销骨立,额头上有一道长长的疤痕,胸口处血迹斑斑。
“我怎么会变成这样?”,她茫然的发问。
“现在还是好的,再过一段时间,你身上的皮肉就会腐烂,一块块的往下掉,尸虫将在你的眼睛和耳朵里钻来钻去。”,那个声音嘶哑的笑了笑,“想提前看到那个样子吗?要不要我来帮你?”
不等她回答,一股无形的力量就把她拖进了水潭。
这个水潭比她想象中深得多,足以溺毙无力挣扎的她。溺水的滋味是不好受的,冰冷浑浊的潭水直接灌进口鼻胸肺,呼吸立时受阻,她止不住的呛咳,本能的想伸手去抓住点什么东西,四周却全是软绵绵的毫无着力感的水,让人绝望无助到极点。
在她就快放弃挣扎的时候,手里忽然抓到了一把细碎柔软的物事,一股瘆人的寒意立即顺着指尖蔓延至四肢百骸,浑身的血液似是凝结成冰,再无热度。她冷得打了一个寒颤,与此同时,泥泞、水潭、枫叶都消失无踪,眼前有一片耀目的白光闪动。
从噩梦里醒来,过神,不由有些想笑:作为一个命不久矣的人,应该早早看透了生死才对,没想到潜意识里还是挺怕死的,仅仅是梦到自己快挂掉就吓得不轻。
又活过了一天,可自己还能继续活多少天呢。
“”有什么地方不对劲——今天似乎很冷,冷得不同寻常。不对吧,明明是夏天,怎么会这么冷。
还有眼前依旧白茫茫一片。
起初她以为是自己才醒,暂时不能适应明亮的光线